Chiếc máy bay nhỏ kỳ dị với cái đầu thon dài lượn vài vòng trên đầu mọi người. Sau khi thấy "Huyết Chiến Đoàn" vẫn bình an vô sự, nó chuyển sự chú ý sang hai con quái thú đang ác chiến. Tuy "Biến dị Hầu Vương" cao tới ba mét, nhưng so với con "Biến dị Mãng Xà" thì chẳng khác nào con chạch bên cạnh con rắn nước, hoàn toàn không cùng đẳng cấp.
Thế nhưng, trái ngược với thân hình đồ sộ của con mãng xà, con khỉ nhỏ bé lại chiếm thế thượng phong tuyệt đối. Con đại xà thân hình to lớn, nặng nề, căn bản không thể cắn trúng con khỉ đang nhảy nhót trên người mình, trong khi hai móng vuốt và hàm răng sắc nhọn của Hầu Vương lại gây ra không ít sát thương cho nó. Con đại xà không ít lần muốn bỏ chạy, nhưng Biến dị Hầu Vương vẫn không buông tha, liên tục tấn công vào mắt khiến nó không dám mở, chỉ biết xoay vòng tại chỗ. Thân hình nó vặn vẹo như chiếc bánh quai chèo, khiến lớp bùn đất và đá vụn bên bờ sông bị xoáy thành những hố sâu hoắm.
Chiếc máy bay lượn lờ trên đầu hai con quái vật. Cả hai con thú đang quấn lấy nhau đều không mảy may phản ứng với chiếc máy bay trên trời. Nhìn cảnh tượng ác chiến, "U Linh" là người phản ứng đầu tiên, gã gào lớn:
"Rút lui! Rút lui dưới nước, đừng lên bờ..."
Lý Trung Nguyệt cũng lập tức ra lệnh rút lui. Theo lệnh của hắn, mỗi người đều khó nhọc lội ngược dòng trong làn nước sâu ngang ngực, không một ai dám nghĩ đến việc lên bờ.
Hàng trăm người lội ngược dòng sông, không phân biệt nam nữ, tất cả đều nắm chặt tay nhau tiến bước đầy gian nan. Những người bị thương đều được các "Tiến hóa giả" hệ sức mạnh cõng trên cổ. Những người phụ nữ cắn chặt răng, đi giữa bức tường hộ tống do các nam nhân tạo thành. Phía sau họ, hai con quái thú vẫn đang chém giết, khuấy động bùn lầy và bụi bặm mù mịt...
Việc Huyết Chiến Đoàn thoát hiểm đương nhiên nằm trong tầm mắt của "Trinh sát doanh", cảnh tượng hai con quái vật ác chiến cũng được báo cáo lại cho Đinh Tự Cường. Đinh Tự Cường vốn đang ôm tâm lý muốn lập công chuộc tội để tìm lại Huyết Chiến Đoàn, sau khi biết tình trạng của họ mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Đối với hắn, giờ đây giết bao nhiêu tang thi hay bao nhiêu con khỉ cũng chẳng còn quan trọng, chỉ cần thương vong không tiếp tục tăng thêm là được.
Con Biến dị Mãng Xà đột ngột xuất hiện đã trở thành vị cứu tinh của quân đoàn Tiến hóa giả, nhưng điều đó không có nghĩa nó là đồng minh của họ. Huyết Chiến Đoàn đang rút về, quân đoàn thiết giáp tạm dừng tiến công. Họ phải ưu tiên đảm bảo tất cả Tiến hóa giả hội quân với đại quân trước, còn về phần Biến dị Hầu Vương và con đại mãng xà kia, bây giờ chưa phải lúc tính đến.
Hàng trăm cái đầu chầm chậm lội ngược dòng nước, hàng trăm bàn tay siết chặt lấy nhau. Thỉnh thoảng lại có những con sóng ập tới cuốn phăng vài người ở giữa. Mỗi khi sóng dữ ập đến, lại có vài cái đầu biến mất. Những lúc như vậy, các Tiến hóa giả gần đó sẽ gào thét, yêu cầu những người có khả năng điều khiển nước kéo đồng đội từ dưới đáy sông lên.
Càng lên cao, đường càng khó đi. Khi một con mương ẩn dưới đáy sông nuốt chửng hàng chục người, hàng trăm binh sĩ Huyết Chiến Đoàn bị mắc kẹt giữa dòng. Đợt binh sĩ đầu tiên biết bơi, sau khi hụt chân thì tự nổi lên và bơi trở lại, nhưng hàng trăm người còn lại không phải ai cũng có thể bơi qua bờ bên kia như họ, ít nhất là đại đa số nữ binh đều không làm được.
Lý Trung Nguyệt càng lo lắng thì tâm trí càng trở nên bình tĩnh. Hắn gạt những giọt nước bắn lên mặt, quay đầu nhìn lên bờ. Bức tường bê tông chắn sóng cao gần mười mét là một chướng ngại vật không thể vượt qua. Nhìn lại phía sau, hắn thấy từng đợt sương mù màu tím đang dần lan tỏa, rõ ràng con đại xà đã phun ra độc khí.
Đang lúc tiến thoái lưỡng nan, một tia chớp chói mắt lóe lên trong làn sương tím khiến mắt hắn hoa đi trong vài giây. Tiếp đó, một tiếng rít dài vang lên từ trong sương mù. Giây tiếp theo, làn sương tím phía sau co rút mạnh, vô số cát bụi tạo thành một cột đất chéo bay xuống sông, rơi xuống tạo thành những đợt sóng lớn.
Ngay sau đó, mặt đất dưới chân các Tiến hóa giả rung chuyển dữ dội, cả dòng Hoàng Hà lúc này xoáy lên vô số vòng xoáy. Trong tiếng gào thét, vô số người bị dòng nước nhấn chìm. Những Tiến hóa giả hệ thủy đứng ngẩn người nhìn những khoảng trống lớn, không biết phải cứu ai trước.
Trong chốc lát, cả mặt sông trở nên hỗn loạn. Tiếng kêu cứu, tiếng người cứu người, cùng những kẻ điên cuồng dạt vào bờ. Lý Trung Nguyệt và Hàn Duyệt dẫn theo những binh sĩ bơi giỏi lặn xuống đáy sông hết lần này đến lần khác, kéo từng binh sĩ đang vùng vẫy lên cho họ đứng vững. Đúng lúc hàng trăm người đang hỗn loạn, tiếng động cơ ầm ĩ truyền đến từ phía thượng nguồn. Hai ba mươi chiếc xe bọc thép đang xuôi dòng Hoàng Hà với tốc độ tám cây số một giờ.
Nhìn thấy xe bọc thép lội nước, tất cả mọi người đều reo hò. Sự xuất hiện của quân tiếp viện đã giúp họ thoát khỏi tình cảnh khó khăn, ít nhất họ không còn bị kẹt giữa lòng sông nữa.
Sự hỗn loạn tại hiện trường nhanh chóng lắng xuống sau khi quân tiếp viện xuất hiện. Hàng trăm người khôi phục trật tự, nắm tay nhau kiên nhẫn chờ đợi dưới sự càn quét của những con sóng. Khi xe bọc thép tiến lại gần, hầu hết những binh sĩ bị cuốn xuống đáy sông đều được vớt lên, vẫn còn một số người vĩnh viễn biến mất dưới đáy nước. Về tổn thất cụ thể bao nhiêu người, cả ba vị chỉ huy đều không nắm rõ trong lòng.
Xe bọc thép mang đến rất nhiều áo phao, sau đó thả cáp xuống, để các Tiến hóa giả mặc áo phao nắm lấy dây cáp ngược dòng. Ba mươi chiếc xe bọc thép lội nước, mỗi chiếc kéo theo hai ba mươi người, hàng trăm Tiến hóa giả mặc áo phao màu cam nắm chặt dây cáp, nhấp nhô theo làn sóng.
Khi đến được vùng đất bằng phẳng ở thượng nguồn, dưới sự đón tiếp của hàng ngàn binh sĩ, họ lần lượt lên bờ, ngay lập tức kiệt sức, ngồi bệt xuống nền đất khô ráo không muốn cử động.
Ngày càng nhiều Tiến hóa giả lên bờ, thậm chí không muốn cởi áo phao, cứ thế ngồi xuống đất nghỉ ngơi. Lý Trung Nguyệt, Hàn Duyệt và Nguyệt Nha Nhi chạy đôn chạy đáo giữa các Tiến hóa giả để kiểm kê quân số.
Đinh Tự Cường và vài vị đoàn trưởng vẫn chờ trên bờ, nhìn thấy những Tiến hóa giả kiệt quệ đến mức này, trong lòng họ không khỏi kinh hãi. Tiến hóa giả vốn là lưỡi dao sắc bén của toàn bộ "Thảo Nguyên Quân Đoàn", luôn bách chiến bách thắng, không ngờ lại bị dồn đến bước đường này. Nhìn các chỉ huy kiểm kê quân số hết lần này đến lần khác, sắc mặt họ đều trở nên âm trầm. Không cần nói cũng biết, tổn thất chắc chắn quá lớn khiến các chỉ huy không thể chấp nhận được.
"Đội Hồng Anh có mặt 121 người, mất tích 29 người..."
Nguyệt Nha Nhi với khuôn mặt nghiêm nghị báo cáo thương vong của các nữ binh trước. Sau đó, các nữ binh bắt đầu bật khóc nức nở. Đây là lần đầu tiên kể từ khi gia nhập quân đội, có nhiều chị em hy sinh đến thế.
"Khóc cái gì mà khóc! Ai trong chúng ta cũng sẽ có ngày này thôi. Kẻ nào sợ chết thì tự rời khỏi quân đội, về hậu phương mà tìm đàn ông đẻ con đi..."
Tâm trạng vốn đã bực bội, nghe tiếng khóc của các nữ binh, Nguyệt Nha Nhi càng thấy khó chịu, cô lớn tiếng quát tháo thuộc hạ. Việc Nguyệt Nha Nhi trút bỏ nỗi u uất trong lòng là quyền của một người phụ nữ. Lý Trung Nguyệt và Hàn Duyệt nhìn nhau, Hàn Duyệt lên tiếng trước:
"Trung đội một mất tích 15 người, trung đội hai mất tích 18 người, trung đội ba mất tích 9 người. Đại đội một tổng cộng mất tích 42 người, cộng thêm 13 người xác nhận tử trận, tổng thiệt hại là 55 người."
Nghe đến đây, Lý Trung Nguyệt không đứng vững được nữa, ngồi bệt xuống nền đất ẩm ướt, vò đầu bứt tai nói:
"Đại đội hai, trung đội một tổn thất 11 người, trung đội hai 22 người, trung đội ba 8 người, cộng thêm 9 người xác nhận tử trận là 50 người. Cộng thêm thiệt hại của cô và Nguyệt Nha Nhi, đã lên tới 134 người. Chúng ta mất trắng một đại đội, bảo tôi phải ăn nói thế nào với Gián Điệp ca đây?"
"Còn thủ lĩnh của chúng ta, Độc Hạt cũng tử trận rồi. Anh ấy bị Hầu Vương giết chết. Chúng ta phải giết con Hầu Vương để báo thù cho Độc Hạt..."
Hưởng Vĩ Xà đang ngồi xổm bên cạnh đột nhiên đứng dậy, gào lên bằng chất giọng phổ thông lơ lớ. U Linh ở bên cạnh im lặng không nói, chỉ nhìn về hướng hai con thú biến dị đang giao chiến.
"Kiều không sao cả, chúng tôi đã tìm thấy cậu ấy rồi. Cậu ấy đang hôn mê, tình trạng không được tốt lắm, may mà cậu ấy đã uống 'Bảo Mệnh Đan' từ trước, mạng sống chắc là giữ được..."
Đinh Tự Cường lên tiếng. Lời vừa dứt, Hưởng Vĩ Xà và U Linh lập tức nhảy dựng lên, túm lấy Đinh Tự Cường hỏi rõ hướng của trạm cứu hộ rồi chạy đi. Rõ ràng, họ đã quên bẵng con Biến dị Hầu Vương sang một bên.
Dưới sự giám sát của máy bay trinh sát, hai con quái vật vẫn đang ác chiến. Làn sương mù không hề tan đi mà ngược lại có xu hướng lan rộng. Những tia chớp thỉnh thoảng lại xuất hiện trong màn sương, không biết là con thú biến dị nào tung ra đòn sát thủ. Ngoài ra, từng mảng lớn bụi đất tạo thành bức màn khổng lồ bắn lên cao hàng chục mét.