Sau bữa tối, Trương Tiểu Cường và Angell quay lại phòng khách. Không khí lần này đã hòa hoãn hơn đôi chút, Trương Tiểu Cường thoải mái hút thuốc, còn Angell nhâm nhi loại rượu cao cấp mà Trương Tiểu Cường tặng.
Karina nói tiếng Hán ngày càng trôi chảy, ít nhất là không còn khiến Trương Tiểu Cường phải đoán già đoán non suốt nửa ngày. Đồng thời, những lời Trương Tiểu Cường nói, Karina cũng tìm được từ ngữ thích hợp để phiên dịch lại cho Angell.
"Về vấn đề chủ quyền của Vladivostok, chúng tôi không hề bận tâm. Chính phủ đã quên mất nơi này rồi, số lượng người sống sót ngày càng ít đi. Ban đầu chúng tôi có cả trăm người, giờ chỉ còn lại mười người. Chúng tôi không có tương lai, không có hy vọng, tôi đã không ít lần muốn giết chết lũ trẻ của mình..."
Karina dịch đến đây, kinh hãi nhìn Angell đang giữ vẻ mặt bình thản. Trương Tiểu Cường nghe xong câu cuối cũng không có biểu cảm gì. Anh hiểu Angell, những đứa trẻ này trước thời mạt thế đều là bảo bối được nuông chiều, thứ gì ngon cha mẹ cũng mua cho. Nhưng giờ đây, vài hộp đồ ăn đóng hộp đã là món ngon chưa từng có đối với chúng. Đối với những đứa trẻ này, khổ nạn lớn hơn vẫn còn ở phía trước.
"Trước đây từng có người đứng ra muốn dẫn dắt những người sống sót thoát khỏi thành phố. Có người thành công, có người thất bại, nhưng dù là thành công hay thất bại, họ đều biến mất. Không ai quay trở về, cũng chẳng biết họ còn sống hay không."
"Trước kia còn có người sống trên tàu, thỉnh thoảng xuất hiện ở bờ biển, giờ những người đó cũng biến mất rồi. Chúng tôi đều là lũ nhát gan, không dám đối mặt với những điều chưa biết ở bên ngoài. Ít nhất, chúng tôi đã sống sót đến tận bây giờ, dù là sống một cách chật vật..."
Vladivostok đất rộng người thưa, người sống sót cũng nhiều. Thói quen của người Nga là khi mua sắm thường thích mang cả thùng cả túi về nhà. Ban đầu lương thực không thiếu, đủ để họ cầm cự một thời gian dài. Sau đó, tàn quân của lực lượng phòng thủ Vladivostok và thủy thủ của Hạm đội Thái Bình Dương bắt đầu thu gom vật tư, tiện thể giải cứu một số người sống sót.
Cùng với sự xuất hiện của tang thi tiến hóa, quân đội thương vong nặng nề, các điểm cư trú lần lượt sụp đổ, người sống sót lại phiêu bạt khắp nơi. Không phải không có người muốn chạy trốn, chỉ là xung quanh Vladivostok toàn là núi non, không dễ tìm kiếm thức ăn, hòn đảo đối diện Vladivostok cũng vậy, ở đó cũng khó mà đánh bắt được cá.
Cuộc sống gian nan khiến người sống sót không nỡ rời bỏ thành phố, khiến họ giãy giụa giữa địa ngục và hy vọng. Dù môi trường sống ở Vladivostok tốt hơn nhiều so với nội địa Trung Quốc, nhưng khi biển thi thể tụ tập, tang thi cao cấp xuất hiện, người sống sót bắt đầu lâm vào cảnh "sớm không biết chiều ra sao". Tuy những người sống sót ở đây luôn tìm được một con đường sống, nhưng vẫn phải đối mặt với ngưỡng cửa diệt vong.
"Kẻ thù lớn nhất của chúng tôi không phải là những con quỷ lang thang trên đường phố. Hai năm qua, chúng tôi đã học được cách tránh né chúng. Kẻ thù lớn nhất vẫn luôn là đồng loại của chính mình. Mỗi đội ngũ người sống sót đều từng bị bọn cướp tấn công. Bọn cướp có lẽ cho rằng, mức độ nguy hiểm khi ra tay với con người thấp hơn so với lũ quỷ đó..."
Nói đến đây, Angell đau đớn cúi đầu, dùng hai tay túm lấy tóc mình giật mạnh, miệng lẩm bẩm không rõ tiếng:
"Tôi có năm mươi người chết trong tay bọn cướp đó. Chúng cướp đoạt tất cả, bao gồm cả thi thể. Chúng ăn bất cứ thứ gì, kể cả đồng bọn của chúng. Chúng không còn xứng đáng được gọi là con người, chúng từ bỏ ngôn ngữ, từ bỏ tôn nghiêm làm người, chúng làm mọi cách không từ thủ đoạn nào..."
Đối với sự phẫn nộ của Angell, Trương Tiểu Cường không bày tỏ thái độ gì. Những kẻ như vậy anh đã gặp quá nhiều, giết cũng không ít. Đến giờ anh đã giết đến mỏi cả lòng. Với những tên khốn người Nga này, Trương Tiểu Cường không có cảm xúc gì khác biệt, tất cả cũng chỉ vì muốn được sống tiếp.
"Được rồi, lần này tôi đến đây chỉ muốn hỏi một chuyện, ở đây có thể kiếm được mô tô nước loại nhanh nhất ở đâu?"
Trương Tiểu Cường đến đây không phải để làm người cứu thế, mục đích của anh là tìm một chiếc mô tô nước để dọc theo bờ biển quay về nội địa. Nếu có thể, anh hy vọng sẽ đi dọc theo cửa sông Trường Giang để đến Hồ Bắc, đó là con đường về nhà nhanh nhất.
Nghe Trương Tiểu Cường hỏi, sắc mặt Angell thay đổi. Anh hiểu ý trong lời nói của Trương Tiểu Cường, người Trung Quốc này cuối cùng vẫn phải rời đi. Có lòng muốn giữ lại nhưng không biết phải nói gì, im lặng một lúc, anh uống cạn ly rượu...
"Mô tô nước rất dễ kiếm, nhưng tôi không khuyên anh dùng mô tô nước. Thứ đó là đồ dân dụng, thời gian hoạt động ngắn, không chịu được sóng lớn. Tình hình biển xung quanh rất phức tạp, gió lớn sẽ làm lật mô tô nước. Tôi khuyên anh nên tìm xuồng xung kích, loại đó thường dùng để chống buôn lậu trên biển, tốc độ nhanh nhất có thể đạt tới 65 hải lý. Hoặc tìm tàu phóng lôi đã giải ngũ của Hạm đội Thái Bình Dương, tốc độ chậm hơn một chút, 45 hải lý cũng có thể đạt được..."
Trương Tiểu Cường lập tức tỏ ra vô cùng hứng thú. Sau khi hỏi rõ khái niệm "hải lý", anh mới hiểu ra: một hải lý bằng 1,9 km, 50 hải lý tương đương 100 km/h. Nghĩa là chiếc mô tô nước anh từng dùng để thoát khỏi hòn đảo ở Đại Hồ chỉ đạt khoảng 50 hải lý. 50 hải lý đã đủ để thoát khỏi sự truy đuổi của cá lớn, 65 hải lý thì hầu hết sinh vật dưới nước đều không thể đuổi kịp.
"Xuồng chống buôn lậu có thể kiếm ở đâu?"
Trương Tiểu Cường sốt sắng hỏi. Trong lòng anh đã chọn xuồng chống buôn lậu làm phương tiện về nhà. Thứ này tốc độ đủ nhanh, một giờ có thể chạy được 120 km, còn sướng hơn cả đua xe đường trường, đổ đầy bình xăng có thể chạy được 500 km. Nếu chuẩn bị thêm hai thùng xăng nữa, 1.000 km cũng không thành vấn đề.
Câu hỏi của Trương Tiểu Cường làm khó Angell. Lúc này trời đã tối hẳn, trong phòng tiếp khách không biết từ lúc nào đã dựng lên chân nến. Trên chiếc chân nến kim loại xa hoa, chỉ có một ngọn nến lẻ loi đứng đó.
Ánh lửa từ đầu nến tỏa ra ba màu, soi rọi xung quanh thành những bóng hình chập chờn. Trong phòng chỉ còn Angell, Trương Tiểu Cường và Karina. Trong phòng tiếp khách lộng lẫy này, đồ đạc cổ kính, rèm cửa hoa văn phức tạp, tranh sơn dầu cổ và ánh nến mờ ảo đã tái hiện lại khung cảnh thế kỷ 18 ở nơi đây...
Con người thời mạt thế không có giải trí, đặc biệt là vào ban đêm. Trương Tiểu Cường tận hưởng bồn tắm nước nóng mà Angell cung cấp, xách ba lô vào phòng nghỉ. Đồ đạc trong phòng nghỉ cũng xa hoa không kém, một chiếc giường lớn là chiếc giường đắt giá nhất mà Trương Tiểu Cường từng nằm trong đời. Chạm trổ rỗng, cột đồng, đèn pha lê, bất cứ thứ gì Trương Tiểu Cường không thể tưởng tượng nổi thì ở đây đều có.
Nhìn chiếc giường này, Trương Tiểu Cường không khỏi lắc đầu, thứ này mà đặt ở Trung Quốc thì không biết sẽ tạo ra bao nhiêu GDP. Sau đó, anh lao lên tấm ga trải giường vẫn còn mùi nắng, chui vào giữa lớp chăn lụa, đặt viên dạ minh châu bên gối. Ánh sáng của dạ minh châu dịu nhẹ, hoàn toàn không ảnh hưởng đến giấc ngủ. Trương Tiểu Cường không nhắm mắt, nhìn chằm chằm vào chiếc đèn pha lê trên trần nhà, thầm đếm trong lòng.
Vừa đếm đến 87, cửa phòng bị đẩy ra, rồi lại bị đóng lại. Karina mặc váy lụa mỏng cúi người làm tư thế mò mẫm, kinh ngạc nhìn ánh sáng tỏa ra trong phòng, rồi lập tức nhìn thấy viên dạ minh châu bên gối Trương Tiểu Cường, trong mắt cô khẽ lóe lên một tia tham lam không thể nhận ra.
Dù có dạ minh châu, cũng không thể chiếu sáng hoàn toàn căn phòng ngủ rộng hơn 60 mét vuông này. Ánh mắt Karina lóe lên điều gì đó, Trương Tiểu Cường - người đã nhìn thấu nhân tâm - đương nhiên hiểu rõ mồn một.
"Không cần đến đây, tôi không có hứng thú với cô..."
Trương Tiểu Cường lạnh lùng từ chối, giọng điệu vô cùng thờ ơ khiến Karina không tự chủ được mà run lên một cái. Cô đột nhiên bước tới hai bước, quỳ xuống trước giường Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường không nhúc nhích, thản nhiên nhìn Karina với khuôn mặt đầy bi thương.
"Cầu xin anh, cầu xin anh hãy cứu tôi. Tôi sống cuộc đời như địa ngục ở nơi này, cầu xin anh hãy cứu tôi ra ngoài..."
Karina khẩn cầu Trương Tiểu Cường, nhân tiện kéo tuột quần áo xuống, để lộ thân hình đầy vết sẹo, phô bày những khổ nạn mình từng chịu đựng. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tấm ga trải giường phủ lên người cô. Trong lòng cô vừa mừng rỡ thì bên tai nghe thấy tiếng "bịch", Trương Tiểu Cường mặc giáp da nhảy xuống đất, túm lấy tóc Karina, mặc kệ cô la hét, kéo lê trên mặt đất ra tới cửa, mở cửa phòng rồi vứt cô ra ngoài...
Vứt bỏ Karina, Trương Tiểu Cường thở phào một hơi dài, xoay người nhảy lên giường, an tâm nhắm mắt lại. Karina có gặp phải thảm cảnh gì, từng chịu khổ sở ra sao cũng không liên quan đến anh. Dù Karina có xinh đẹp gấp trăm lần, anh cũng sẽ không chút do dự. Ở cái thế giới này, anh không quản được nhiều như vậy.
Karina bị anh gạt ra khỏi đầu, Trương Tiểu Cường gối hai tay ra sau gáy, nhìn lên đỉnh giường có màn rủ xuống, chìm vào suy tư. Nơi Angell nói, đại khái đã vẽ ra một lộ trình trong đầu Trương Tiểu Cường.