Các binh sĩ thuộc đại đội công binh không hề có ý định đào ngũ. Họ đều biết rõ, ở nơi đất khách quê người này, dù có chạy trốn về đâu thì cũng chẳng còn đường sống. Dưới sự quát tháo của các trung đội trưởng, họ xoay người tại chỗ, xếp thành ba hàng dọc rồi men theo đường dây cáp lao về phía trước.
Binh sĩ chạy phía trước, Ngưu Hổ Thành cũng chạy theo phía sau. Toàn bộ cụm bẫy có tổng cộng bốn mươi lăm tấn thuốc nổ, chia làm ba phần, mỗi phần đều có chức năng sát thương riêng. Tại sao từ lúc đám tang thi tiến vào khu vực tường vây, pháo hạng nặng không hề khai hỏa một phát nào? Chính là vì bốn mươi lăm tấn thuốc nổ ấy đã được bố trí dọc theo tuyến phòng thủ dài mười cây số.
Số lượng thuốc nổ khổng lồ cùng hệ thống dây cáp chằng chịt tạo thành một mạng lưới điện khổng lồ như mạng nhện. Trăm người bọn họ phải hoàn thành việc rà soát này, khối lượng công việc là vô cùng khủng khiếp, hơn nữa, dù cho có tìm ra chỗ hỏng để sửa chữa, họ cũng không thể sống sót.
Tang thi đã vượt qua đường trung tuyến, đang thẩm thấu về phía trận địa cuối cùng. Họ chỉ còn cơ hội duy nhất: kích nổ toàn bộ số thuốc nổ cùng một lúc. Dù là phía trước, ở giữa hay phía sau, chỉ cần đồng loạt khai hỏa, nguồn năng lượng sinh ra sẽ là sức mạnh hủy thiên diệt địa, những chiến sĩ ở rìa vụ nổ cũng không thể nào sống sót.
Từng binh sĩ chạy dọc theo đường dây cáp, mắt dán chặt vào sợi dây đang kéo dài. Mặc kệ phía trước mặt, bóng đen của lũ tang thi thấp thoáng hiện ra, những bức tường vây lần lượt vỡ vụn, bụi mù bốc lên che lấp cả bầu trời.
Hơn một trăm binh sĩ tản ra hoàn toàn, lao nhanh về phía trước. Mỗi một bước chân tiến lên, họ lại gần hơn một bước với cái chết. Không phải người lính nào cũng coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, họ cũng sợ hãi, cũng kinh hoàng, cũng tuyệt vọng.
Trong khoảnh khắc cuối cùng của sự tuyệt vọng, trong mắt họ không còn gì khác ngoài sợi dây cáp. Ngoài sợi dây ấy ra, họ không còn cảm nhận được bất cứ thứ gì xung quanh: tang thi, đồng đội, tiếng gầm rú của máy bay trinh sát trên bầu trời. Trong giây phút cuối cùng của cuộc đời, họ tập trung đến mức quên cả cái chết...
Trương Tiểu Cường cưỡi trên lưng chó đen, đăm đăm nhìn về phía trận địa đằng xa. Anh biết, nếu thua ở thời điểm này, họ sẽ mãi mãi thất bại. Mười vạn tang thi loại 2 sẽ là cơn ác mộng lớn nhất, thậm chí còn đáng sợ hơn cả hàng triệu tang thi bình thường.
Đời người đầy rẫy những bất ngờ, điểm này Trương Tiểu Cường hiểu sâu sắc hơn bất cứ ai. Nếu không phải vậy, anh đã chẳng thể đi đến ngày hôm nay. Trên chiến trường sẽ xuất hiện đủ loại bất ngờ, điều này anh cũng hiểu rất rõ. Trải qua vô số trận chiến lớn nhỏ, anh đã đối phó với đủ loại tình huống bất ngờ, những hiểm nguy nối tiếp nhau, nhưng đều được anh vượt qua bình an.
Chỉ là, bất ngờ lần này lại hung hiểm nhất. Một khi trở thành sự thật, mười vạn tang thi loại 2 thoát ra ngoài đồng nghĩa với việc cục diện vùng này sẽ hoàn toàn thay đổi.
Khu vực鄂爾多斯 (Ngạc Nhĩ Đa Tư) thất thủ hoàn toàn chỉ là tin xấu nhẹ nhàng nhất. Họ sẽ buộc phải chấm dứt phản công, chính thức bước vào giai đoạn phòng thủ, đồng thời phải cho nổ tung tất cả các cây cầu bắc qua Hoàng Hà, đánh mất cơ hội tiến đánh Hà Đông.
Dù tổn thất cuối cùng của họ sẽ không quá lớn, nhưng đối với Quân khu miền Bắc, đây là tin tức không thể tệ hơn. Bởi vì đường lui của họ sẽ bị mười vạn tang thi loại 2 chặn đứng, kế hoạch di cư căn bản không thể thực hiện. Một khi sự việc đã rồi, tám mươi vạn nhân mạng sẽ rơi vào cảnh nguy kịch, ngoài Ngạc Nhĩ Đa Tư ra, mọi tuyến đường khác đối với họ đều là đường chết.
Điều khiến Trương Tiểu Cường dằn vặt nhất chính là mười vạn tang thi này do chính tay anh thả ra. Nếu không phải kế hoạch của anh tiêu hao lượng lớn tang thi, biển tang thi cũng không thể có đủ nguyên liệu tiến hóa để đảm bảo cho mười vạn tang thi loại 2 biến dị.
Nhìn cụm công sự bị biển đen lấp đầy ở phía xa, lòng Trương Tiểu Cường nóng như lửa đốt. Khi chuẩn bị quan tài cho đại đội công binh, anh đã biết, dù những người này có hoàn thành nhiệm vụ hay không thì cũng cầm chắc cái chết. Về điều này, anh cũng chẳng còn cách nào khác. Nếu không kích nổ, tám mươi vạn người sẽ rơi vào tuyệt địa, mục tiêu tác chiến của họ cũng không thể hoàn thành, hàng trăm binh sĩ hy sinh ngày hôm qua coi như vô nghĩa.
Cuối cùng, trong ống nhòm của Trương Tiểu Cường, đám tang thi nhỏ bé như kiến đã tràn qua bức tường cuối cùng. Từng người lính công binh mặc quân phục ngụy trang bị nhấn chìm trong biển tang thi. Nhìn thấy cảnh này, lòng anh đã nguội lạnh...
"Thông báo cho bộ đội xuất kích, rút lui toàn tuyến, vòng qua biển xác, tìm cách quay lại bờ bên kia..."
Trương Tiểu Cường ngẩn ngơ nhìn biển xác đen ngòm không ngừng tuôn ra, lòng đau như cắt hạ lệnh rút lui cho Vương Thiếu Hoa và Phạm Trung Phong. Theo mệnh lệnh này, kế hoạch tuyến phía Đông chính thức thất bại, tám mươi vạn người sống sót cũng rơi vào đường cùng.
"Aooo!!!"
Có lẽ cảm nhận được nỗi đau trong lòng Trương Tiểu Cường, hoặc cũng có thể vì sự xuất hiện của mười vạn tang thi loại 2 khiến chó biến dị cảm thấy nguy cơ, con chó đen lớn dưới thân Trương Tiểu Cường ngửa cổ hú dài.
Trương Tiểu Cường xoa đầu con chó lớn, vặn nhẹ tai trái nó, ra hiệu quay đầu đuổi theo đoàn xe đang đi xa. Tốc độ con chó rất nhanh, Trương Tiểu Cường ngồi trên lưng nó, cảm nhận cơn gió mạnh tạt vào mặt, trong lòng tính toán các phương án sắp tới. Dù tuyến phía Đông thất bại, anh vẫn còn tuyến phía Nam, tuyến phía Bắc, còn "thiên tuyến" Hoàng Hà, một khi...
Ý niệm vừa thoáng qua trong đầu, anh đã thấy lông trên người con chó dưới thân dựng đứng cả lên, tiếp đó nó dừng phắt lại, xoay người nhìn về phía biển tang thi. Trương Tiểu Cường ngồi trên lưng chó đương nhiên cũng nhìn thấy sự biến động bên đó.
Chỉ thấy tại điểm trung tâm của cụm công sự khổng lồ cách đó hơn mười cây số, vô số bụi mù chậm rãi bốc lên. Giây tiếp theo, toàn bộ cụm công sự bao trùm trong bụi bặm. Không chỉ thuốc nổ ở điểm trung tâm bị kích nổ, mà thuốc nổ ở cả hai nút thắt phía trước và phía sau cũng đồng loạt phát nổ.
Giây kế tiếp, bụi mù xông thẳng lên trời tạo thành cột khói khổng lồ, cột khói cuồn cuộn bốc lên cao trăm mét rồi lan tỏa ra ngoài, hóa thành một cây nấm khổng lồ.
Dưới đám mây hình nấm, bụi bặm dày đặc theo làn sóng xung kích lớn nhanh chóng lan ra ngoài. Trong mắt Trương Tiểu Cường, vô số điểm đen như đàn kiến đã bay vọt lên trước khi bị bụi mù che lấp, tựa như bị gió lốc cuốn đi.
Một giây sau, tiếng sấm sét đập mạnh vào màng nhĩ Trương Tiểu Cường. Tai anh không sao, nhưng lồng ngực lại nghẹn lại như bị tảng đá ngàn cân đè lên. Bụi mù như bão cát sát mặt đất nhanh chóng ập đến, bao trùm lấy anh và con chó, khiến anh ngay cả thở cũng khó khăn.
Trong đoàn xe phía sau anh, những chiếc xe đi cuối gần như cùng lúc bị chấn động làm vỡ cửa kính. Vô số mảnh kính văng tung tóe, từng chiếc xe cũng hỗn loạn va chạm vào nhau, may mà tốc độ không nhanh nên không xảy ra lật xe.
Tiếp đó, mặt đất cũng rung chuyển khiến những mảnh kính vỡ còn lại trên cửa sổ rơi xuống. Từng binh sĩ nhanh chóng nhảy xuống thùng xe, ngây người nhìn đám mây hình nấm khổng lồ bốc lên từ phía xa...
Động tĩnh do vụ nổ khổng lồ gây ra kinh thiên động địa. Bất kể khoảng cách bao xa, chỉ cần trong vòng trăm cây số đều có thể cảm nhận hoặc nhìn thấy. Dù là Trung đoàn dã chiến số 2, Trung đoàn thiết giáp hay Tiểu đoàn kỵ binh thuộc Lữ đoàn Sói Máu đều ngừng rút lui, vừa nhìn đám mây hình nấm vừa chờ đợi mệnh lệnh mới.
Mệnh lệnh mới mãi vẫn không truyền đến. Bầu trời xanh biếc bị thay thế bởi màn bụi xám xịt. Ngay khi hai trung đoàn và một tiểu đoàn kỵ binh đang rối bời, trên con đường nhỏ trong vùng núi xa xôi, một đội binh sĩ áo quần rách rưới đang cẩn thận dò dẫm tiến lên.
Số lượng binh sĩ có hơn trăm người, trang bị trên người mỗi người đều đầy đủ. Ngoài quân phục hơi rách nát, các trang bị khác không hề thua kém đoàn Chiến Sĩ Máu của Trương Tiểu Cường: súng trường kiểu 03, tiểu liên kiểu 85, súng ngắn kiểu 92 tạo thành hỏa lực ba lớp xa, trung, gần. Ngoài ra còn có không ít xạ thủ bắn tỉa trang bị các loại súng bắn tỉa khác nhau.
Những người lính trông có vẻ không khác gì quân nhân bình thường này khi hành động lại toát ra một khí thế đặc biệt. Dù đang ở giữa vô số tang thi, đôi khi chỉ cách trăm mét đã thấy tang thi đi lại thành đàn, nhưng những binh sĩ này không hề lộ vẻ hoảng sợ.
Đi trên đường núi, họ chỉ dùng tiểu liên giải quyết những con tang thi đến gần trong phạm vi sáu mươi mét. Rõ ràng họ cũng biết "vạch cảnh giới bốn mươi mét" của tang thi. Một nhóm người đi giữa đám tang thi mà dáng vẻ nhàn nhã như đang tản bộ, nhìn là biết nhóm người này là tinh nhuệ trong hàng tinh nhuệ.
Dưới vẻ ngoài nhàn nhã, sự cẩn trọng thoáng hiện trong ánh mắt giúp họ luôn phát hiện ra nguy hiểm tiềm tàng trong thời gian sớm nhất. Họ không hề chủ quan, mỗi khi phát hiện tang thi tiến hóa, bất kể khoảng cách xa gần, họ luôn tiêu diệt ngay lập tức. Có lẽ trong lòng họ, chỉ cần giết sạch tang thi tiến hóa thì tang thi bình thường sẽ không bao giờ đe dọa được họ, nhưng họ không biết rằng, thi thể tang thi chính là dưỡng chất tốt nhất khi tang thi tiến hóa.
"Tiếng gì vậy?"
Đội trưởng của đội trinh sát này đứng cạnh một con tang thi loại D, quay đầu hỏi một binh sĩ đang đeo bộ đàm bên cạnh. Người lính đang lắng nghe tiếng ầm ầm từ đằng xa, hồi lâu sau mới lên tiếng với vẻ nghi hoặc:
"Không phải tiếng sấm, giống tiếng nổ hơn. Thật không thể tin nổi, tôi cảm giác khoảng cách vụ nổ cách chúng ta ít nhất hơn một trăm cây số..."