Trương Tiểu Cường nghe lời cam kết của viên sĩ quan, trong lòng thầm nhủ, mạo hiểm lớn thế này, làm sao cũng phải được một tá chứ? Hai phần thuốc giải nhiều nhặn gì cho cam?
Từ khi nghe thấy hai chữ "thuốc giải", Trương Tiểu Cường đã nghi ngờ thứ thuốc mà viên sĩ quan nói chỉ là loại thuốc trị ngọn không trị gốc, một loại thuốc mãn tính, nghĩa là hai phần đó chỉ là liều lượng cho hai người dùng một lần.
Dự đoán của Trương Tiểu Cường không sai lệch bao nhiêu, chỉ là hắn không biết việc kiểm soát thuốc giải của đại đội Ưu Ngân Hoa cực kỳ nghiêm ngặt. "Một củ cải một cái hố", một đại đội có bao nhiêu người thì chỉ chuẩn bị bấy nhiêu phần thuốc giải. Một khi có người tử trận, thuốc giải sẽ bị tiêu hủy để tránh kẻ gian lợi dụng sơ hở. Hơn nữa, chúng không được đặt ở quân nhu cục của quân đoàn mà chỉ để tại căn cứ hậu cần, không hề có bất kỳ phần dự phòng nào. Một khi có biến, thứ đầu tiên bị tiêu hủy chính là thuốc giải.
Trương Tiểu Cường không biết những ngõ ngách này, cũng không hay biết viên sĩ quan hứa hẹn với hắn đã phải gánh chịu rủi ro cực lớn. Dù vậy, Trương Tiểu Cường cũng chẳng bận tâm, hắn biết dù thế nào đi nữa, viên sĩ quan kia cũng sẽ không nói cho hắn tọa độ phương vị, đổi lại là hắn thì hắn cũng sẽ làm thế. Vì vậy, hắn quyết định xuống dưới xem có cơ hội nào hỗ trợ nhóm vũ trang không rõ danh tính công phá căn cứ, bắt sống sĩ quan để đoạt lấy thuốc giải hay không.
Dự định của Trương Tiểu Cường là tấn công từ mặt đất. Dùng trực thăng quá nổi bật, nếu đối phương tiết lộ tin tức kẻ địch sở hữu "Tống Táng Giả", có thể sẽ khiến tầng lớp lãnh đạo của Tân Kỷ Nguyên chú ý. Nhỡ đâu những sĩ quan đó nắm giữ "cửa sau" để tự hủy trực thăng Tống Táng Giả thì sao? Trương Tiểu Cường không dám đảm bảo mình có thể sống sót trong chiếc máy bay phát nổ.
Khi Yuri chậm rãi hạ trực thăng xuống mặt đất, đột nhiên có hàng trăm viên đạn bắn tới, găm vào vỏ máy bay, tóe ra vô số tia lửa. Nghe tiếng đạn va chạm "keng keng" vào vỏ ngoài, Yuri hét lớn đòi kéo máy bay lên lại, nhưng không ngờ cửa khoang phía sau đã mở, Trương Tiểu Cường đã nhảy xuống trước một bước.
Nhảy xuống khỏi máy bay, Trương Tiểu Cường lăn lộn trong làn đạn. Sau đó, chiếc trực thăng phía sau hắn lại bay vút lên cao quần thảo. Hàng chục tay súng cầm đủ loại vũ khí gào thét, tạo thành đội hình tản binh áp sát về phía Trương Tiểu Cường. Vô số viên đạn đập vào tảng đá lớn trước mặt hắn, bụi đá nổ tung tạo thành một màn sương mù bao phủ cả tảng đá lẫn Trương Tiểu Cường.
Một lúc sau, tiếng súng dày đặc ngưng bặt. Trương Tiểu Cường toàn thân phủ đầy bụi đá, bình tĩnh ngồi sau tảng đá rồi giơ hai tay lên. Trước mặt hắn, vài chục tay súng rách rưới đang chĩa đủ loại súng ống vào người hắn. Súng trong tay những kẻ này không đồng nhất, từ loại 53, 56, 79, 81 cho đến 95, cỡ đạn từ 5.8mm, 7.62mm cho tới 9mm.
"Tôi là sứ giả của thế lực Hồ Bắc, tôi cần gặp thủ lĩnh của các người..."
Dưới sự uy hiếp của hàng chục khẩu súng trường, Trương Tiểu Cường chậm rãi đứng dậy, giả vờ nét mặt thân thiện nhất để trình bày ý định. Thấy những người khác dùng đôi mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào quần áo của mình, hắn cười gượng gạo nói:
"Bộ quân phục này là tôi cướp được..."
Lời còn chưa dứt, hơn mười khẩu súng trường đồng loạt chĩa vào trán Trương Tiểu Cường. Tiếp đó, hắn bị ba gã tráng hán lao tới quật ngã, dùng dây thừng trói quặt tay ra sau, đồng thời bị tịch thu khẩu NP22 bên hông và đôi băng cổ tay bằng hợp kim titan.
Trương Tiểu Cường không hề phản kháng, dù chỉ cần nhấc tay là hắn có thể chém đứt đôi hàng chục gã đàn ông này. Sau đó, Trương Tiểu Cường bị trói giật cánh khuỷu, bị đám người xua đi về phía chiến trường. Hắn bị đám đông vây kín ở giữa, hàng chục khẩu súng trường luôn chĩa vào lưng. Nhìn bề ngoài, Trương Tiểu Cường hoàn toàn không có khả năng chống trả. Thế nhưng ở nơi không ai để ý dưới mặt đất, cách sau lưng Trương Tiểu Cường hai mươi mét, hai đường thẳng nhỏ bé lặng lẽ rạch ra, bất cứ tảng đá nào chặn ngang đường thẳng đó đều bị cắt đôi...
Trương Tiểu Cường bị dẫn đến đại bản doanh của phe tấn công. Vừa vào đến nơi, hắn cảm thấy như mình đang bước vào một bãi rác khổng lồ. Vô số vật tư hỗn loạn và rác thải chất đống khắp nơi. Đám người qua lại đều như những con chuột bẩn thỉu, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc. Trên người họ không nhìn ra lấy một mảng da thịt nguyên bản, tất cả đều bị che lấp bởi những lớp vỏ dày đặc do đủ loại vết bẩn kết thành. Những chi tiết này đều thu vào tầm mắt Trương Tiểu Cường, khiến hắn thất vọng đến tột cùng về người lãnh đạo thế lực này.
Ngoài ra, Trương Tiểu Cường còn phát hiện, lực lượng vũ trang ở đây không chỉ toàn đàn ông, trong đó có một nửa là phụ nữ. Ở đây, họ cũng cầm súng như đàn ông, mặc những bộ quần áo rách rưới không che nổi thân thể, da thịt lộ ra trên mặt và cơ thể đều đen kịt vì vết bẩn. Nhìn bộ dạng họ, chắc hẳn đã rất lâu rồi không được tắm rửa, hèn chi mùi hôi trên người lại nồng nặc đến thế.
Bị lùa đến khu vực trung tâm đầy rác rưởi, Trương Tiểu Cường cẩn thận quan sát xung quanh. Hắn phát hiện những người ở đây chẳng mảy may quan tâm đến hắn, ai nấy đều bận rộn với việc riêng. Có người bới tìm gì đó trong đống rác, có người dùng linh kiện tháo rời để lắp ráp thứ gì đó, lại có người lái những chiếc xe kỳ quái, đè lên đống rác đầy mặt đất lao ra khỏi cổng trại, tiến về phía chiến trường.
Điều này khiến Trương Tiểu Cường cảm thấy vô cùng khó chịu, như thể mình đang lạc vào giữa một đám người ngoài hành tinh. Điều khiến hắn bực bội là ở đây chẳng ai thèm đếm xỉa đến hắn, ngoài vài khẩu súng trường chĩa vào người, những kẻ khác đều tự làm việc của mình.
Ngoài ra, Trương Tiểu Cường không tìm thấy bóng dáng trẻ con. Ngược lại, cách trại một cây số, tiếng đại bác vang dội không ngớt, trên những ngọn núi xa hơn liên tục nổ ra những quả cầu lửa và khói súng.
"Ai là kẻ cầm đầu? Gọi hắn đến gặp ta, bảo hắn đến gặp ta..."
Trương Tiểu Cường bị trói chặt, chỉ cần phát động "Thử Vương Nhận" ẩn dưới lòng đất là có thể thoát thân. Thế nhưng hắn không muốn hành động thiếu suy nghĩ. Trong cái trại quái dị này, chỉ riêng số người hắn nhìn thấy đã lên tới hàng ngàn, tính cả những kẻ tấn công căn cứ và trận địa pháo binh, số lượng ít nhất cũng phải năm ngàn người.
Một thế lực vũ trang năm ngàn người đồng nghĩa với việc ít nhất phải có hàng vạn người sống sót làm nền tảng. Một thế lực hàng vạn người không phải là thế lực nhỏ, đặc biệt là trong năm thứ hai của thời mạt thế. Vì vậy, Trương Tiểu Cường quyết định gặp cho bằng được thủ lĩnh của thế lực này.
Tuy nhiên, sự kỳ vọng của Trương Tiểu Cường không nhận được phản hồi. Mọi người vẫn bận rộn với công việc của mình. Chiếc trực thăng trên bầu trời vẫn luôn quần thảo trên đỉnh đầu hắn. Yuri ở nơi đất khách quê người này sẽ không dễ dàng bỏ mặc Trương Tiểu Cường mà chạy mất, tình thế tạm thời rơi vào bế tắc.
Đợi khoảng năm phút, Trương Tiểu Cường phát hiện ra điểm bất thường. Những người ở đây gần như đều có chung một biểu cảm, giống như một đàn kiến thợ bận rộn, ai làm việc nấy, không cảm xúc, không tiếng nói, thậm chí không có bất kỳ sự giao tiếp nào. Cho đến giờ, Trương Tiểu Cường vẫn chưa thấy bất kỳ người quản lý nào tổ chức đám người này.
Những người sống sót bất thường, cách làm việc kỳ lạ, cùng sự bận rộn lặng lẽ khiến trong lòng Trương Tiểu Cường dấy lên nỗi bất an mơ hồ. Rốt cuộc chuyện này là thế nào?
Đúng lúc hắn đang quan sát kỹ hơn, một kẻ phía sau bước tới xô đẩy hắn tiến lên vài bước. Ngoảnh đầu lại liền thấy một khẩu súng trường chĩa vào mình, ra hiệu đi tiếp. Phía trước là một ngọn núi rác chất đầy các loại linh kiện và tạp vật, liên tục có người ném những linh kiện họ vừa tháo dỡ lên núi rác.
Dưới chân núi rác, nhiều người khác đang lựa chọn, nhặt nhạnh những linh kiện tìm được bỏ vào xe cút kít hoặc giỏ tre, chuyển đến khu đất trống gần đó. Tại đó, hơn trăm người đang dùng các loại linh kiện để lắp ráp những cỗ máy hình thù kỳ dị. Có những chiếc xe tám bánh, trên thân đóng đầy đinh tán, các tấm thép được nối vào xe bằng đinh tán, tạo thành những cỗ xe mang vẻ ngoài huyền huyễn kỳ quái.
Những chiếc lốp xe khổng lồ cũng bị tấm thép che khuất, toàn thân xe gần như không nhìn thấy một khe hở nào, đừng nói là kính chắn gió, ngay cả lỗ quan sát cũng không có. Một số chiếc xe được làm theo kiểu dáng như quan tài, sau khi mở khoang sau, tám tay súng leo lên rồi đóng cửa lại, nghiền nát đống linh kiện trên mặt đất, phun ra làn khói đen kịt rồi lao ra ngoài trại.
Lại có những chiếc xe được làm giống như xe bán tải, có thùng xe. Trong thùng lắp những chiếc nỏ khổng lồ, cánh nỏ mở rộng dài tới ba mét như lắp thêm cánh cho xe. Những chiếc nỏ khổng lồ dùng dây thép làm dây cung, những mũi tên nỏ cao bằng người cắm lộn xộn hai bên thân xe. Khi xe chuyển động, một loại cơ cấu máy móc nhỏ không rõ nguyên lý sẽ tự động lên dây cho những chiếc nỏ cần tới mười người mới kéo nổi này. Người vận hành chỉ cần một người là dễ dàng đặt mũi tên vào nỏ, sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào.
"Nhân tài..."
Trương Tiểu Cường thầm kinh ngạc. Chiếc nỏ kiểu giường bắn tầm xa này được lắp ghép từ đủ loại rác thải, nhìn thì thô kệch nhưng lại có thể vận hành bình thường, bản thân điều đó đã là một kỳ tích. Phải biết rằng, ngay cả Vương Nhạc dẫn theo đại đội kỹ sư của hắn cũng không thể chế tạo ra những cỗ xe và thiết bị như thế này trong thời gian ngắn như vậy.
Khi họ tiếp tục tiến lên, đồng tử của Trương Tiểu Cường bỗng co rút lại. Vượt qua công trường chế tạo xe đó, hắn lại nhìn thấy một công trường khác.
Ở đó, hơn trăm người đang đi lại bên cạnh hàng chục bồn rửa bằng thép không gỉ, bận rộn thao tác với các công cụ trên bồn. Nếu là người khác ở khoảng cách xa thế này thì không thể nhìn ra họ đang làm gì, nhưng Trương Tiểu Cường thì nhìn rõ mồn một.
Tái chế đạn dược. Những người này đều đang tái chế đạn dược. Vỏ đạn bắn hết chất thành núi. Những người sống sót mặt không cảm xúc, như những con robot, dùng xẻng sắt lớn xúc vỏ đạn vào máy trộn bên cạnh. Trong máy chứa đầy gạo màu đen, sau đó họ khởi động máy trộn, dùng gạo để đánh bóng những vỏ đạn này. Mười chiếc máy trộn xếp thành hàng, vỏ đạn được đánh bóng liên tục trút ra sàng cùng với gạo, để lại những vỏ đạn vàng óng ánh.
Sau đó, vỏ đạn được chuyển đến từng bàn làm việc. Nhân viên đứng tại bàn thao tác nhanh nhẹn nạp thuốc súng và kíp nổ vào từng vỏ đạn, rồi dùng máy ép miệng, tùy ý ném vào thùng nhựa dưới chân. Thỉnh thoảng có người thay thùng đạn đầy bằng thùng rỗng. Những viên đạn tái chế xong được xếp tỉ mỉ vào các loại thùng chứa, chất lên những chiếc xe bọc thép có tấm sắt dày rồi chuyển ra tiền tuyến.
Nhìn đến đây, Trương Tiểu Cường rùng mình một cái. Người ở đây dường như đều là những kẻ cuồng công việc, trong mắt chỉ có công việc của mình, không giải trí, không giao tiếp, thậm chí không dừng lại để nghỉ ngơi.
"Loảng xoảng..."
Đống linh kiện cao như núi bất ngờ đổ sụp một góc. Ba người đứng bên dưới không kịp đề phòng, bị đủ loại linh kiện sạt xuống chôn vùi. Một người trong đó bị chôn vùi trước, sau đó bị dòng linh kiện xô đẩy đẩy ra ngoài, lại bị một vật nhọn hoắt đâm xuyên trán, chết ngay tại chỗ.
Kẻ chết ngay lập tức bị lôi ra khỏi "biển linh kiện", tùy ý ném sang một bên. Tiếp đó, hai kẻ chưa chết cũng bị đào lên và lôi đến bên cạnh cái xác.
Nhìn thấy xác chết và người bị thương, Trương Tiểu Cường dừng bước, muốn xem họ xử lý thế nào. Ngay sau đó, nòng súng cứng ngắc chọc vào lưng hắn, ra hiệu cho hắn đi tiếp.
Trương Tiểu Cường lắc đầu tiếp tục bước đi. Biện pháp xử lý người bị thương ở đây khiến đánh giá của hắn về thế lực này lại giảm thêm một bậc. Rõ ràng, thế lực này chẳng phải hạng tử tế gì.
Đúng lúc này, phía sau vang lên hai tiếng súng. Ngoảnh đầu lại liền thấy người bị thương đã trở thành cái xác đang co giật trên mặt đất. Bên cạnh họ, hai tay súng mặt không cảm xúc đeo súng lên vai, túm lấy chân cái xác lôi đi về một hướng khác. Ở đó, nơi khói xanh bốc lên, từng chiếc nồi lớn đang bốc hơi nghi ngút trên bếp lò...