Hai con đường quốc lộ hội tụ tại vị trí cách Trương Tiểu Cường hai cây số về phía trước. Khi hắn chạy tới nơi, con đường phía trước đã bị đám tang thi loại S lấp kín. Trong lúc vô tình, Trương Tiểu Cường bị kẹt cứng giữa biển tang thi. Nhìn thời gian, hắn nhận ra đã gần đến trưa, nghĩa là trước buổi chiều, tiền tuyến của Tân Kỷ Nguyên sẽ phải hứng chịu đợt tấn công của mũi nhọn biển tang thi.
Không còn cách nào khác, Trương Tiểu Cường phải rời khỏi đường quốc lộ, leo lên những ngọn đồi xung quanh để tiến về phía trước. Đường lui đã bị cắt đứt, hắn không thể quay lại theo lối cũ. Tứ Xuyên vốn nhiều núi non, đường xá phức tạp, nếu không có bản đồ chỉ dẫn, hắn không thể nào tìm được lộ trình vòng về căn cứ an trí. So với việc lạc lối nơi hoang dã, Trương Tiểu Cường thà chọn cách tiến về phía trước.
Trương Tiểu Cường bước đi trên sườn đồi, tạo thành hai đường thẳng song song với biển xác bên dưới. Tốc độ của hắn nhanh hơn tang thi thường một chút, nhưng lại chậm hơn tang thi loại S. Những con tang thi loại S bên dưới liên tục vượt qua hắn để lao về phía trước, còn Trương Tiểu Cường thì đứng trên đồi quan sát cảnh tượng biển xác hành quân hùng vĩ.
Sau buổi trưa, Trương Tiểu Cường tìm được một hẻm núi để nghỉ ngơi. Khi biển tang thi xuất hiện, các loài biến dị thú xung quanh đều nghe hơi mà chạy trốn, chỉ còn những con mạnh nhất mới dám lảng vảng quanh biển xác, thỉnh thoảng bắt vài con tang thi làm bữa ngon.
Trương Tiểu Cường không muốn trêu chọc những con biến dị thú trông có vẻ lợi hại kia, còn những con nhỏ hơn thì đã chạy biến không thấy tăm hơi, đành phải tiếp tục chịu đói chờ đợi cơ hội. Ngồi trên tảng đá, nhìn biển tang thi đang chảy trôi bên dưới, Trương Tiểu Cường nhất thời cảm thấy mơ hồ.
Khi hắn tập trung đối phó với tang thi, Tân Kỷ Nguyên xuất hiện. Khi hắn dồn hết tâm trí đối phó với Tân Kỷ Nguyên, biển tang thi lại xuất quân, đồng thời biển tang thi cũng là kẻ thù chung của cả hắn và Tân Kỷ Nguyên. Một màn "Tam Quốc Diễn Nghĩa" sống động diễn ra, chỉ khác là vai Tào Tháo lại do tang thi đóng.
Đối với tang thi, Trương Tiểu Cường vốn không quá lo lắng. Càng ngày càng nhiều tang thi chết dưới tay hắn khiến hắn dần nảy sinh một chút khinh thường. Kể từ khi chính tay bắt được Z2, Trương Tiểu Cường thậm chí từng có suy nghĩ ngông cuồng rằng tang thi thiên hạ cũng chỉ đến thế mà thôi.
Tất cả những suy nghĩ đó đã bị đánh thức hoàn toàn khi hắn không còn thuộc hạ, không còn vật tư dồi dào, không còn vũ khí uy lực lớn, phải đơn độc đối mặt với biển tang thi. Dù nói thế nào đi nữa, tang thi vẫn là kẻ thù lớn nhất của nhân loại. Chưa nói đến số lượng, chỉ riêng đặc tính không ngừng tiến hóa của chúng cũng đủ để biến chúng thành cơn ác mộng mãi mãi không thể xua tan trong lòng con người.
Đang mải nhìn biển tang thi dưới núi đến ngẩn người, Trương Tiểu Cường không hề hay biết trong khe đá dưới chân mình có một con đại xà màu vàng đỏ đang bò ra. Vảy rắn rực rỡ, thân mình to bằng bắp chân người lớn uyển chuyển uốn lượn. Đôi mắt đỏ rực hơn cả hồng ngọc chằm chằm nhìn vào lưng Trương Tiểu Cường, chiếc lưỡi rắn dài nửa thước như ngọn lửa trong gió lúc ẩn lúc hiện, lách tách giữa kẽ răng.
Con đại xà từ từ ngẩng đầu, mở rộng hàm dưới, hai hàng răng sắc bén như dao cạo tỏa ra hơi lạnh. Khi nó tiếp tục mở rộng hàm, cái miệng khổng lồ mở ra to như một chiếc thùng nước. Tiếp đó, con rắn vươn cao người cho đến khi ở ngay trên đỉnh đầu Trương Tiểu Cường, khựng lại một chút rồi như tia chớp, mang theo tàn ảnh lao xuống cắn vào Trương Tiểu Cường, dường như định nuốt trọn lấy hắn.
Trương Tiểu Cường dường như không hề hay biết. Khi đầu con rắn sắp táp trúng đỉnh đầu hắn, tay phải hắn lại phản ứng nhanh hơn, chộp lấy hàm dưới con rắn rồi giật mạnh. Đầu con rắn lập tức đổi hướng, sượt qua người Trương Tiểu Cường rồi cắn chặt vào cạnh tảng đá lớn. Chỉ thấy thân con rắn chấn động dữ dội, sau đó uốn éo co rút lại định quấn lấy hắn. Sau khi nó nhả miệng ra, trên tảng đá lớn vẫn còn để lại một hàng lỗ nhỏ cùng vài chiếc răng rắn bị gãy.
Xoẹt một tiếng, Trương Tiểu Cường tay khởi đao lạc, chém đứt cái đầu rắn to lớn. Hắn túm lấy thân rắn, đá cái đầu rắn đang há miệng xuống núi, rồi kề miệng vào vết cắt trên thân rắn uống máu tươi. Dòng máu rắn lạnh lẽo mang theo chút vị ngọt trôi xuống dạ dày, làm dịu đi cảm giác nóng rát trong bụng. Tiếp đó, hắn xé da rắn, móc ra mật rắn to bằng quả mơ, không thèm nhìn lấy một cái, ném thẳng vào miệng nuốt chửng.
Lúc này, Trương Tiểu Cường mới bớt đói hơn. Hắn ngắm nghía con rắn không đầu nặng hơn mười cân trong tay với vẻ đắc ý. Con đại xà này chỉ là một biến dị thú bình thường, tuy trông có vẻ đáng sợ nhưng giết cũng không khó lắm. Nếu không đoán sai, Trương Tiểu Cường dùng súng lục cũng có thể giết được nó.
Có thức ăn, Trương Tiểu Cường không còn bận tâm đến biển tang thi bên dưới nữa. Hắn nghêu ngao hát, mang theo con rắn đến bên con suối nhỏ, rút gân lột da, chuẩn bị cho bữa sáng muộn màng.
Sau khi ăn no, Trương Tiểu Cường cảm thấy toàn thân tràn đầy sức mạnh bùng nổ, mọi mệt mỏi và uể oải đều tan biến sạch sẽ. Bước đi trên con đường núi gập ghềnh, hắn cũng thấy cơ thể không còn nặng nề như trước. Theo thời gian, Trương Tiểu Cường cuối cùng cũng nhìn thấy mũi nhọn của đám tang thi, và cũng nhìn thấy căn cứ tiền tuyến của Tân Kỷ Nguyên nằm trên ngọn núi lớn.
Căn cứ tiền tuyến của Tân Kỷ Nguyên nằm trong một nhà máy xây ở sườn núi. Những dãy nhà xưởng màu xanh san sát nhau, mái nhà màu trắng cùng với nhà xưởng trông như thể bầu trời xanh mây trắng rơi xuống sườn núi. Ở vùng rộng lớn dưới sườn núi, hàng ngàn con tang thi S2 đang tản mát khắp nơi từ chân núi đến lưng chừng núi.
Lúc này, không có binh sĩ Tân Kỷ Nguyên nào chặn đánh đám tang thi này. Bên trong nhà máy, đâu đâu cũng thấy khói lửa, tiếng súng và tiếng nổ vang lên không dứt. Thấp thoáng có thể thấy ngọn lửa nuốt chửng từng tòa nhà. Thỉnh thoảng lại thấy vài người từ trong nhà máy lao ra, chạy về phía đỉnh núi.
Trương Tiểu Cường nhíu mày nhìn căn cứ Tân Kỷ Nguyên ở phía xa. Hắn không hiểu chuyện gì đang xảy ra trong đó? Là lính tên lửa đang tấn công Tân Kỷ Nguyên, hay là Tân Kỷ Nguyên xảy ra nội loạn?
Ngày càng nhiều tang thi leo lên sườn núi, đập vào mắt Trương Tiểu Cường khiến hắn không khỏi lo lắng. Một khi bị đám tang thi này đột phá, e rằng Tân Kỷ Nguyên sẽ hoàn toàn diệt vong. Nếu đến lúc đó, hắn cũng không biết mình nên làm gì: lao vào biển xác, giết xuống hầm ngầm hạt nhân tìm quân đội, hay là tìm một nơi nào đó, tránh xa tang thi để bắt đầu cuộc sống lang bạt?
Tuy nhiên, nỗi lo của Trương Tiểu Cường đã không xảy ra. Lần lượt có một bộ phận binh sĩ tiến vào trận địa phòng ngự hướng về phía dưới núi, chặn đánh những con tang thi loại S2. Sau đó, từ các công sự, súng máy hạng nặng liên tục khai hỏa, áp chế đám tang thi xuống dưới sườn núi.
Tang thi S2 khác với tang thi thường, chúng có khả năng dự đoán nguy hiểm mạnh mẽ, thường có thể né tránh ngay khoảnh khắc đạn bắn trúng yếu điểm. Trong tác chiến quy mô lớn, đám tang thi S2 xung phong theo đàn là đáng sợ nhất. Nếu không phải Quân đoàn Thảo Nguyên và căn cứ Ôn Tuyền đã mò ra chiến thuật chuyên dụng để đối phó với tang thi S2, e rằng ngay từ đầu chiến dịch, họ đã bị tang thi S2 đẩy ra khỏi trận địa.
Trận chiến đối diện lại mang một xu hướng khác, như thể có một đường ranh giới vô hình giữa tang thi và trận địa. Phàm là con tang thi nào bước vào đường ranh giới đó đều trở nên hỗn loạn, lộ trình xung phong vốn thẳng tắp bỗng chệch hướng, rất nhiều tang thi S2 đứng tại chỗ không biết nên đi đâu.
Thường chỉ cần khựng lại như thế, chúng liền bị lính bắn tỉa nổ tung đầu. Dường như những con tang thi này trong khoảnh khắc đó đồng loạt trở nên ngu ngốc, đến cả việc né tránh đạn bắn vào yếu điểm cũng không làm được. Trên trận địa chỉ có chưa đầy ba trăm binh sĩ, tản mát trong vòng phòng ngự hình tròn. Ba trăm người trên tuyến phòng thủ khổng lồ này trông thật mỏng manh, trung bình hai mươi mét mới có một binh sĩ. Chính những binh sĩ này đã giữ vững tuyến phòng thủ sườn núi dài tới sáu cây số, khiến Trương Tiểu Cường cảm thấy vô cùng khó tin.
Theo việc quân tiếp viện tang thi liên tục kéo đến, số tang thi chết bên ngoài vòng phòng ngự ba trăm mét ngày càng nhiều, dần dần hình thành một vòng tròn màu đen được tạo nên từ xác tang thi.
Cuộc bạo loạn bên trong căn cứ Tân Kỷ Nguyên dường như càng lúc càng dữ dội, vòng phòng ngự hình tròn mãi không nhận được chi viện. Sau nửa giờ, ít nhất đã có hai ngàn con tang thi S2 chết bên ngoài vòng phòng ngự. Lúc này, đường ranh giới vô hình trước đó bắt đầu dần biến mất, đám tang thi phía sau lao ra khỏi vòng tròn màu đen, ồ ạt tấn công về phía trận địa.
Mặc dù sự kháng cự vẫn rất quyết liệt, nhưng có thể thấy, đám tang thi không bị can thiệp chịu tổn thất rất nhỏ, gần như đến mức không đáng kể. Dường như đống xác tạo thành vòng tròn màu đen lúc trước chỉ là một trò đùa của thượng đế.
Ngay khoảnh khắc Trương Tiểu Cường tưởng rằng đám tang thi này chắc chắn sẽ đột phá trận địa, từng con tang thi bỗng biến mất xuống những cái hố lớn trên sườn núi. Không biết Tân Kỷ Nguyên đã đào bao nhiêu cái hố ở sườn núi, mỗi cái hố lớn đều khiến một con tang thi biến mất, mà một khi đã lọt xuống, tang thi sẽ bị kẹt trong hố không thể bò ra.
Tuy nhiên, cùng một cái hố không thể kẹt được hai con tang thi. Khi đám tang thi phía sau liên tục tìm ra những cái hố ẩn giấu, trận địa dường như thực sự lâm nguy. Lúc này đã là mười phút sau khi đám tang thi đột phá trước đó.
Lần này, quân tiếp viện tang thi dưới núi đã dần tiếp cận vòng tròn màu đen. Hàng ngàn con tang thi loại S khéo léo leo lên sườn núi liên tục áp sát. Con tang thi đi đầu chỉ còn cách trận địa chưa đầy vài chục mét, chỉ còn vài giây nữa là binh sĩ phải triển khai cận chiến...
Đột nhiên, đường ranh giới vô hình biến mất lúc nãy lại xuất hiện lần nữa. Tất cả tang thi trong phạm vi từ vòng tròn màu đen đến trận địa đều trở nên hỗn loạn, dường như mất đi khả năng phán đoán, đứng tại chỗ không biết làm sao, rồi ngay lập tức bị đạn bắn nổ đầu.