"Bạch Kiêu ở đâu?" Trương Tiểu Cường âm trầm hỏi người đàn ông thứ hai. Bên cạnh hắn, tiếng kêu thảm thiết của kẻ đang bị lăng trì dần yếu đi, dường như đã đến hơi tàn.
"Tôi... tôi không biết... tôi thật sự không biết gì cả..."
Trương Tiểu Cường nhìn người đàn ông đang vì sợ hãi mà đại tiểu tiện không kiểm soát với vẻ vô tội, rồi nói một câu: "Xin lỗi, tôi rất lấy làm tiếc..."
Hai đội viên bước lên, lôi người đàn ông đang nằm liệt trên đất về phía đống lửa đang cháy rực ở giữa.
"Á... á... á..." Người đàn ông không ngừng lăn lộn trong đống lửa, vô số tia lửa và than vụn bị hắn hất văng ra ngoài. Cuối cùng, đống lửa náo nhiệt cũng hoàn toàn yên tĩnh trở lại.
"Bạch Kiêu ở đâu?" Trương Tiểu Cường dùng giọng điệu bình thản hỏi người thứ ba.
"Tôi... tôi chỉ là kẻ tép riu, tôi thật sự không biết, tha... tha cho tôi đi..." Người đàn ông thứ ba òa khóc, quỳ thẳng người liên tục dập đầu lạy Trương Tiểu Cường. Máu từ trên đầu chảy xuống làm nhòe cả mắt hắn, trong một mảng đỏ tươi, hắn vẫn không ngừng dập đầu.
"À... chuyện này không thể trách tôi được, chỉ có thể trách anh vô dụng, lăn lộn lâu như vậy mà vẫn là một tên lâu la. Kiếp sau nhớ kỹ, làm người phải siêng năng. Ừm, người kia, hắn là của cô đấy, chú ý giữ gìn hình tượng chút nhé, cô xem, làm mình đầy máu me thế này không sợ thu hút muỗi sao?"
Người phụ nữ đầy máu im lặng bước lên, một tay bóp chặt cổ người đàn ông, ánh đao lóe lên, mũi của hắn đã lìa khỏi mặt...
"Tôi biết hắn ở đâu, tôi nói, nhưng ông phải cho tôi một cái chết nhanh gọn." Người thứ tư đỏ ngầu đôi mắt, gầm lên với Trương Tiểu Cường.
"Tất nhiên rồi, tôi thích những kẻ biết thời biết thế. Đối với người hợp tác, tôi luôn rất khoan dung. Nói đi..."
Nghe lời khai của hắn, sắc mặt Trương Tiểu Cường tối sầm lại. Hắn quay người quát lớn: "Tập hợp!"
"Ông đã hứa... ông đã hứa rồi mà... ông nói sẽ cho tôi một cái chết nhanh gọn..."
Những người đàn ông còn lại đều đã bị chặt đứt tứ chi, xếp thành hàng nằm bên đống lửa chờ máu chảy cạn. Kẻ vừa tiết lộ tung tích của Bạch Kiêu đang giãy giụa gào thét trên mặt đất.
"Ý tôi là 'đối với người hợp tác với tôi'. Rất tiếc, trong mắt tôi, anh không được tính là người." Trương Tiểu Cường quay đầu bước thẳng ra khỏi thôn. Hai đội viên vác súng, dìu hơn mười người phụ nữ gầy gò, bị tàn phá chỉ còn thoi thóp hơi thở đi theo phía sau. Sau lưng họ, mấy căn nhà đất bốc cháy dữ dội, đó chính là xưởng chế biến thịt người...
Dưới bầu trời đêm như bị nhuốm mực đen, bảy tám cột đèn pha dài xé toạc bóng tối dày đặc lao đi vun vút. Ngồi trên xe, Trương Tiểu Cường nhìn ra vùng hoang dã đen ngòm mà trầm tư. Hắn nhận được tin, Bạch Kiêu rất có thể đã trà trộn vào hàng ngũ những người sống sót. Đối với Bạch Kiêu, hắn không chút lo lắng. Bạch Kiêu chỉ có trong tay bảy tám chục người, so với hơn một trăm năm mươi đội viên của Trương Tiểu Cường thì chẳng là gì cả.
Trương Tiểu Cường đang suy ngẫm tại sao Bạch Kiêu đột nhiên lại muốn trà trộn vào đội ngũ của mình. Chẳng lẽ Bạch Kiêu không biết làm vậy chẳng khác nào dâng đầu cho hắn? Một tia sáng lóe lên, hắn nhớ lại trong số những khẩu súng thu được, khẩu nhiều đạn nhất cũng chỉ có hơn chục viên, khẩu ít chỉ có bốn năm viên. Súng mà không có đạn thì cũng chỉ như khúc gỗ. Chẳng lẽ là vì đạn dược?
Nhưng tại sao họ lại làm vậy khi đã thấy Trương Tiểu Cường có gần hai trăm đội viên? Trương Tiểu Cường thử đặt mình vào vị trí của Bạch Kiêu để suy tính. Cuối cùng chỉ có một cách: tập kích ban đêm kết hợp kích động những người sống sót làm loạn.
Chỉ cần hơn bốn trăm người sống sót làm loạn, các đội viên của Trương Tiểu Cường sẽ phải đi trấn áp, khi đó sự canh phòng xe đạn dược sẽ lỏng lẻo. Lúc đó họ đánh úp cướp xe rồi tẩu thoát, rủi ro không lớn mà thu hoạch lại không nhỏ. Mưu tính này ai mà chẳng biết.
Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Cường cũng an tâm. Nếu họ muốn làm loạn thì đã không đợi đến bây giờ. Khả năng cao nhất là đợi đến nửa đêm, chỉ cần một kẻ trong đám người sống sót nổ vài phát súng rồi hô hoán, đám đông nhất định sẽ hỗn loạn. Khi đó họ mới phát động tập kích, mà Trương Tiểu Cường hoàn toàn có thể kịp quay về trước lúc đó.
Ánh đèn xe mờ nhạt chiếu lên mặt đường, các công trình kiến trúc và ruộng đồng khô héo ven đường hiện lên bóng dáng mờ ảo khi ánh đèn quét qua, trong thoáng chốc phô bày vẻ tĩnh lặng của chúng trong đêm tối. Tiếng động cơ xe phá tan sự tĩnh mịch, theo đoàn xe tiến về phía xa, sự tĩnh lặng lại một lần nữa lấp đầy màn đêm.
Một tràng súng yếu ớt làm Trương Tiểu Cường bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ. Hắn dỏng tai lắng nghe kỹ, tiếng súng lại như mất hút. Hắn không biết đó có phải là ảo giác của mình hay không, quay đầu nhìn người phụ nữ bên cạnh hỏi: "Cô có nghe thấy tiếng động gì không?"
Người phụ nữ vốn đã bôi mặt đen sì, trong chiếc xe ánh sáng mờ ảo này, thần sắc cô ta lại càng không rõ ràng. Trước khi Trương Tiểu Cường hỏi, cô ta đang âm thầm buồn bực. Khó khăn lắm mới có cơ hội báo mối thù sinh tử này, ai ngờ chưa hoàn thành tâm nguyện, tên Bạch Kiêu đáng chết kia lại dẫn phần lớn thủ hạ chạy đến địa bàn của Trương Tiểu Cường, không biết muốn làm gì.
Người phụ nữ không hề cảm thấy nhẹ nhõm như Trương Tiểu Cường. Cô ta không biết Trương Tiểu Cường rốt cuộc có bao nhiêu chiến binh. Trong mắt cô, ba mươi đội viên Trương Tiểu Cường mang theo chính là phần lớn binh lực của hắn. Thông thường, thủ lĩnh gặp nạn bên ngoài, thủ hạ sẽ xuất động phần lớn để lập công. Nghĩ đến việc Trương Tiểu Cường mang theo hầu hết binh lực, cô ta lo lắng cho các chị em của mình, những người vẫn đang ở cùng trại với đám súc vật của Bạch Kiêu.
"Cái... cái gì... ông nói gì cơ?" Người phụ nữ đang lo lắng cho các chị em nên nhất thời không nghe rõ câu hỏi của Trương Tiểu Cường.
Trương Tiểu Cường hỏi lại lần nữa, người phụ nữ lắc đầu, cô ta mải suy nghĩ nên đâu có nghe thấy tiếng súng nào.
"Báo cáo..."
"Ngậm miệng! Sau này có việc thì nói việc, lần nào cũng báo cáo, cô không phiền thì tôi cũng phiền. Nói đi, chuyện gì?"
Trương Tiểu Cường chặn họng Hoàng Tuyền đang ngồi lái xe phía trước. Là một kẻ tiểu dân, thỉnh thoảng nghe mấy câu "thủ trưởng", "báo cáo" cũng thỏa mãn hư vinh một chút, nhưng nghe mãi thì Trương Tiểu Cường thấy phiền chết đi được.
"Rõ. Vừa rồi tôi nghe thấy một tràng súng, truyền đến từ chính phía trước, dự tính trong phạm vi mười cây số."
Trương Tiểu Cường giật mình, lớn tiếng hỏi: "Còn cách thôn bao xa?"
"Ngay trong phạm vi mười cây số, chúng ta sẽ..."
"Tăng tốc... tăng tốc tiến lên!"