Trương Tiểu Cường mở lời hỏi, hai người kia nghe vậy thì liên tục gật đầu, trong mắt lộ ra vẻ khao khát nhìn hắn. Khu tập trung đang rất thiếu hụt chiến sĩ, thông thường chỉ cần là nam giới từng đi lính, bất kể binh chủng nào đều sẽ được tiếp nhận. Chỉ là, có những kẻ bẩm sinh nhát chết, không muốn đi liều mạng với tang thi nên đã giấu nhẹm kinh nghiệm quân ngũ của mình. Nếu không, Tiền Khai Hỉ làm sao chỉ tìm được vỏn vẹn năm trăm cựu sinh viên từng trải qua huấn luyện quân sự bài bản.
"Đáng tiếc thật..." Trương Tiểu Cường nói xong liền quay người rời đi. Từ bên cạnh hắn, hơn mười người tay cầm đại đao ùa ra, tiến về phía đám tù binh. Những kẻ đó kinh hoàng nhìn những kẻ cầm đao đang bước tới. Mười mấy người này, ai trong số họ cũng đều quen mặt. Cách đây không lâu, khi doanh trại tiến hành đại khai sát giới, chém đầu ba trăm người, chính những kẻ này là đao phủ.
Dù trong lòng đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng khi sự việc đến gần, đa số vẫn không tránh khỏi nỗi sợ hãi. Họ gào khóc thảm thiết, có kẻ nhanh trí liền kêu gào xin được lấy công chuộc tội, xin được ra trận liều mạng với tang thi. Đáng tiếc, chẳng ai thèm nghe họ. Đại đao vung lên, đầu rơi xuống đất, máu tươi bắn cao tận trời. Dưới chân tường thành, máu chảy thành sông, mùi tanh nồng nặc lần đầu tiên lấn át cả mùi tử khí, bao trùm lấy chân tường.
Trong trại xảy ra chuyện lớn như vậy, tâm trạng Trương Tiểu Cường vô cùng tồi tệ. Hắn lên tường thành, nhìn về phía núi xác chướng mắt ở đằng xa. Trong núi xác ấy, xương trắng chất chồng, thi hài của những kẻ bỏ trốn đêm qua nằm ngổn ngang giữa đống xương đó. Vết máu đỏ thẫm nổi bật trên nền xương trắng. Nhìn núi xác đã hóa thành xương khô cùng những con tang thi nửa sống nửa chết đang ngọ nguậy bên trong, trong lòng Trương Tiểu Cường trào dâng ý định muốn san phẳng ngọn núi này.
"Chúng ta còn bao nhiêu xăng? Có thể dùng một mồi lửa thiêu rụi đống xương này không..."
Trương Tiểu Cường nhìn chằm chằm vào vô số bộ xương phía xa, hỏi Trương Hoài An đang đứng bên cạnh. Trương Hoài An lập tức lắc đầu, nói:
"Mục tiêu tiếp theo của chúng ta là rút khỏi khu tập trung, số lượng xe cộ cần dùng không ít, mà dầu dự trữ của khu tập trung lại chẳng còn nhiều. Hôm kia chúng ta đã dùng hết gần một phần tư rồi, số còn lại phải để dành cho lộ trình rút lui. Dù sao thì, thiếu một chiếc xe, lúc rút lui chúng ta có thể sẽ mất thêm mấy chục mạng người..."
Trương Tiểu Cường gật đầu, không miễn cưỡng nữa. Ngày kia cầu sẽ sửa xong, nhân sự bắt đầu sơ tán, họ chỉ còn phải phòng thủ thêm vài ngày, không cần thiết phải lãng phí nhiên liệu.
"Tên chuyên làm thuốc nổ kia đã chế được bao nhiêu thuốc rồi? Sau này cũng chưa chắc đã dùng đến, cho nổ tung ngọn núi đó cho ta..."
Trương Tiểu Cường chỉ vào núi xác, nghiến răng nói với Trương Hoài An. Trương Hoài An sững người: "Có đủ lượng thuốc nổ đó không?"
Suốt một buổi sáng, khu tập trung chìm trong tiếng nổ. Tiếng nổ bên ngoài giáng thẳng vào tâm can đám dân nghèo. Họ ngồi trong doanh trại, lặng lẽ chờ đợi sự phán xét của Trương Tiểu Cường, bởi đêm qua họ đã khoanh tay đứng nhìn, thậm chí không dám ra thu nhặt xác chết. Mãi đến nửa đêm về sáng, thi thể mới được chiến sĩ ở doanh trại bên hồ chuyển đi. Ba ngàn nhân viên vũ trang đầy đủ vây chặt lấy họ, không cho một ai bước vào doanh trại, cũng không cho một ai thoát ra ngoài. Suốt buổi sáng, bốn vạn dân nghèo bị cô lập hoàn toàn khỏi khu tập trung.
Buổi trưa cũng không có nước và thức ăn được đưa vào. Những người dân nghèo vốn đã quen với bữa trưa đạm bạc bắt đầu không chịu nổi cơn đói trong bụng, có chút xao động. Thế nhưng, một ngàn bốn trăm gã đàn ông lực lưỡng cầm gậy gỗ xông vào dạy cho những kẻ ồn ào một bài học, lập tức cả khu trại dân nghèo im bặt, sự tĩnh lặng ấy giống như bốn vạn người đã chết vậy.
Trương Tiểu Cường đứng bên ngoài, lạnh lùng quan sát khu dân nghèo. Bên cạnh hắn vẫn là Tiền Khai Hỉ và những người khác. Nhìn khu trại lặng ngắt như tờ, không ai lên tiếng cầu xin thay cho họ, nhưng đa số mọi người đều cảm thấy không đành lòng. Dẫu sao bên trong đó cũng là bốn vạn con người sống sờ sờ.
"Trỏ Cường, bữa trưa không cho đưa thức ăn vào, vậy bữa tối thì sao? Nếu họ đói đến phát điên rồi làm loạn, e rằng sẽ khó mà thu xếp ổn thỏa..."
Trương Hoài An vốn dĩ rất muốn bớt được vài bữa cơm. Bốn vạn người, dù mỗi bữa chỉ ăn hai lạng cũng đã là bốn tấn gạo. Nhưng với tư cách là một nhà quản lý, ông biết nếu đám người bên dưới làm loạn, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ không thể kiểm soát. Bây giờ là thời khắc then chốt, rút lui mới là mục tiêu hàng đầu. Ông không muốn Trương Tiểu Cường vì phẫn nộ mà gây ra những chuyện ngoài ý muốn, kéo theo cả mười vạn người còn lại của khu tập trung xuống vực thẳm.
Trương Tiểu Cường nghe xong không biểu lộ gì, vẫn nhìn chằm chằm vào phía đó với vẻ mặt u ám. Những người khác không dám lên tiếng, chỉ biết im lặng. Tiền Khai Hỉ là kẻ hiểu chuyện, nghe vậy sắc mặt hơi đổi, hắn nhìn Trương Tiểu Cường rồi chủ động khuyên nhủ:
"Hay là cứ đưa cơm cho họ đi, họ cũng đáng thương lắm. Một bữa cơm cũng chẳng đáng là bao, chỗ tôi vẫn còn chút lương thực, hay là lấy hai mươi tấn ra để cứu đói trước?"
Kẻ vốn nổi tiếng keo kiệt như sắt vụn này nay lại sẵn lòng bỏ ra hai mươi tấn lương thực, khiến Trương Hoài An phải nhìn bằng con mắt khác. Trong lòng ông thầm mong Trương Tiểu Cường đồng ý. Ngay cả Tiền Khai Hỉ còn biết đại cục, ông đương nhiên muốn Trương Tiểu Cường tạm gác lại sự phẫn nộ.
"Đáng thương? Kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng hận. Thông báo tuyển quân treo lâu như vậy, có được mấy người chịu đi lính? Họ biết đi lính sẽ phải đối mặt với cái gì nên đều không muốn đi. Không có gan đi giết tang thi, nhưng khi giết chiến sĩ của chúng ta thì lại tàn độc như vậy..."
Trương Tiểu Cường cười lạnh, hắn vô cùng thất vọng về bốn vạn người trước mặt. Mỗi người mỗi ngày được cung cấp gần nửa cân lương thực, họ ở phía trước sống chết chỉ để bảo vệ những kẻ này. Ngay cả khi cho chó ăn, con chó cũng còn biết vẫy đuôi với bạn. Đám dân nghèo này không phải lao động, ăn bao nhiêu lương thực của hắn, vậy mà lại trơ mắt nhìn người của hắn bị giết mà không mảy may lên tiếng, điều này khiến máu nóng trong người Trương Tiểu Cường sôi sục.
"Trỏ Cường, tôi biết cậu xót cho những chiến sĩ bị sát hại, nhưng... nhưng cậu cũng phải nghĩ đến những chiến sĩ còn sống. Các chiến sĩ đều rất tuyệt vời, hàng chục vạn tang thi bị tiêu diệt dưới chân tường, kẻ bỏ trốn chưa đầy một phần trăm. Khó khăn lắm mới giành được một trận thắng, tranh thủ được chút thời gian, không thể để cục diện tốt đẹp này bị một đám 'con sâu làm rầu nồi canh' phá hủy... Hay là, hay là tạm thời ổn định họ, rồi sau này mặc kệ họ tự sinh tự diệt?"
Tiền Khai Hỉ vốn không ưa gì đám dân nghèo này, nếu không ảnh hưởng đến đại cục, những kẻ này có chết trước mặt hắn, hắn cũng chẳng buồn nhíu mày. Ngược lại, Hoàng Tuyền và những người khác nghe vậy thì nắm chặt nắm đấm. Tiền Khai Hỉ đang đẩy hàng vạn người vào miệng tang thi đó sao?
"Phù..." Trương Tiểu Cường thở dài một hơi thật dài. Lời của Tiền Khai Hỉ không làm hắn lay động. Tuy rằng so với hàng vạn người này, còn mười vạn sinh mạng khác cần hắn lo nghĩ, trong đó có bảy vạn người đang chờ hắn đưa về căn cứ, nhưng hắn không bao giờ nghĩ đến việc cố tình hãm hại ai. Mạt thế chính là một đấu trường đào thải khổng lồ, không thích nghi được thì chỉ chờ bị tang thi và thú biến dị ăn thịt. Bốn vạn người trước mắt sau này ra sao hắn không muốn quản, vận mệnh của họ thế nào cũng không đến lượt hắn phải bận tâm. Trời vận động mạnh mẽ, người quân tử phải tự cường không ngừng, bản thân không tự cường, không phản kháng, thì hắn có làm gì đi nữa cũng vô ích. Hàng vạn người trước mắt đã bị Trương Tiểu Cường xếp vào vị trí cuối cùng.
"Thôi được rồi... Vào cung cấp thức ăn đi, coi như là nuôi lợn. Đến lúc chúng ta đại rút lui, cứ để họ đi theo ở phía cuối. Ta không quản họ chết bao nhiêu, chỉ kẻ nào theo kịp mới có thể sống sót. Lúc rút lui, họ phải tự lo lấy miếng ăn, ta không có dư lương thực để nuôi họ..."
Trương Tiểu Cường vừa dứt lời, Tiền Khai Hỉ mỉm cười, lời của Trương Tiểu Cường rất hợp ý hắn. Những người khác thì không đành lòng, chỉ là không đủ can đảm để phản đối. Trương Tiểu Cường cũng đã định đoạt xong xuôi mọi chuyện.
Tiếng nổ phía trước cuối cùng cũng dừng lại. Đám dân nghèo đã đợi được bữa trưa muộn màng. Với họ, ăn uống là chuyện lớn nhất. Họ tạm thời không phải lo sợ bị trừng phạt, liền như đà điểu vùi đầu xuống, chẳng màng đến chuyện bên ngoài. Nếu họ biết được vận mệnh sau này của mình, e rằng sẽ hối hận đến ruột gan đứt đoạn.
Núi xác bên ngoài tường thành sau hơn mười tấn thuốc nổ đã bị đánh tan, từ cao hơn mười mét giảm xuống còn vài mét. Khi thuốc nổ dùng hết, độ cao đã thấp hơn tầng tường thành thứ nhất, nhưng như vậy là đủ rồi. Chỉ cần tầm bắn của tầng thứ nhất có thể bao quát phía sau, thì đống xương trắng dày đặc phía trước đã không còn quan trọng nữa.
Việc đánh nổ núi xác còn để lại một di chứng: xương cốt tán loạn làm lớp tử thi trên mặt sông dày thêm, đùn lên mặt sông gần hai mét. Nếu dùng phương pháp thông thường để dọn dẹp, e rằng phải đến năm sau mới xong. Vô cớ mất đi một lớp thiên hiểm, trong lòng các nhân viên vũ trang trên tường thành bao phủ một bóng ma. Giẫm lên đống xương dưới chân tường gần như có thể trực tiếp leo lên đầu tường. Họ không biết, khi tang thi quay lại, liệu có còn giữ được thêm một đêm nữa hay không.
Suốt cả ngày, trạm quan sát phía xa không truyền đến tín hiệu nguy hiểm, trong doanh trại cũng bình an vô sự. Điểm khác biệt duy nhất là vì sự kiện bỏ trốn đêm qua, cấp cao của khu tập trung đã ban bố lệnh giới nghiêm cho toàn bộ khu vực, đồng thời điều động doanh nữ binh toàn quyền kiểm soát. Họ có quyền giết bất cứ kẻ nào không trả lời đúng khẩu lệnh.