"Kế hoạch của tôi rất đơn giản, tằm ăn dâu. Dù là phía Nam hay phía Bắc, chúng ta chỉ có thể chọn tiêu diệt tang thi ở một hướng. Sau khi dọn sạch một bên, chúng ta mới tiếp tục xử lý bên còn lại. Trước đó, các người phải đảm bảo toàn bộ quân đội tuân theo sự chỉ huy của tôi, kể cả chính ông..."
Trương Tiểu Cường đứng trước mặt Velichko, ánh mắt sắc bén. Nghe những lời không chút kiêng nể của Trương Tiểu Cường, Velichko hơi nhíu mày. Một lúc lâu sau, ông ta gật đầu thật mạnh rồi nói:
"Tôi có thể nghe theo chỉ huy của cậu, miễn là cậu để lại thành phố này cho tôi..."
Trương Tiểu Cường xoay người bước tới bàn làm việc, nắm đấm giáng mạnh xuống vị trí Vịnh Kim Giác trên bản đồ, nói với Velichko:
"Tôi chia Vladivostok thành bốn khu vực: Bắc, Nam, Đông và Trung tâm. Hôm qua chúng ta đã dọn dẹp gần sạch tang thi ở khu Trung tâm. Nếu không có gì bất ngờ, lúc này ít nhất vài vạn tang thi đã tràn vào đó. Khi tang thi ở khu Trung tâm đông lên, các khu vực khác sẽ trở nên mỏng yếu. Chúng ta có thể tiếp tục vây quét tang thi tại khu Trung tâm, dụ chúng không ngừng tràn vào, cuối cùng phá vỡ phòng tuyến của lũ tang thi và chiếm lấy Căn cứ Hải quân Thái Bình Dương."
Nghe đến Căn cứ Hải quân Thái Bình Dương, hơi thở của Velichko trở nên dồn dập. Ông ta biết, căn cứ hải quân không chỉ là nơi neo đậu, bảo dưỡng tàu chiến, mà còn có căn cứ phòng thủ tên lửa, các kho đạn dược dưới lòng đất cùng những kho vũ khí cũ từng được niêm phong. Những năm 70-80, Hải quân Thái Bình Dương từng sở hữu quy mô hơn sáu trăm tàu chiến. Dù sau này những con tàu đó hoặc bị bán rẻ làm tàu dân sự, hoặc bị bán làm sắt vụn, nhưng hệ thống vũ khí trên tàu đều đã được tháo dỡ đưa vào kho. Một khi tái sử dụng, họ sẽ có thêm rất nhiều phương tiện phòng thủ.
Chưa kể, ở đó còn có đường băng ngầm cùng vô số máy bay mới cũ. Có thể nói, có được căn cứ hải quân, sức chiến đấu của họ sẽ tăng lên gấp mười lần.
"Thưa ngài, từ giờ trở đi, tôi sẽ tuân theo bất kỳ mệnh lệnh nào của ngài. Chỉ cần ngài mang lại chiến thắng cho binh sĩ, họ sẽ hoàn thành yêu cầu của ngài một cách tuyệt đối..."
Velichko gật đầu dứt khoát. Trương Tiểu Cường giữ vẻ mặt bình thản, đối với hắn, tiêu diệt vài chục vạn tang thi thực sự không phải chuyện gì quá khó khăn. Sau khi nhận được sự đồng ý của Velichko, hắn quay đầu nhìn bầu trời xanh ngoài cửa sổ: "Một tuần..."
Trương Tiểu Cường thầm nhủ trong lòng. Một tuần là thời gian hắn định ra để thu phục thành phố và giải quyết đám tang thi, cũng là thời gian để hắn dọn dẹp Đảo Russky rồi lên máy bay trở về địa bàn của mình.
"Pavel, anh nói xem ngài Chinh Phục lấy đâu ra đống trang bị kia vậy? Tôi nhìn ánh mắt của đám quân chính quy nhìn chúng ta mà ghen tị đến mức không biết nói gì cho phải..."
Pavel với vẻ mặt lạnh lùng đang ngồi trong chiến hào, bộ đàm trên mũ truyền đến tiếng lảm nhảm của Gusslav. Đối với những lời đó, anh không hề phản hồi mà chỉ chăm chú bảo dưỡng trang bị của mình. Sáng nay, Trương Tiểu Cường đã dẫn đội ngũ của hắn mang về một xe tải vũ khí, tất cả đều được phân phát cho đội Bảo an đoàn mới thành lập của họ.
Khẩu súng trường G36 trong tay Pavel đã hơi rỉ sét, khẩu súng lục P8 bên hông cũng cần tra dầu. Thay vì khoe khoang như Gusslav, anh thà dành thời gian chăm sóc những vũ khí tinh nhuệ này còn hơn.
"Pavel, có nghe tôi nói không? Không lẽ hết pin rồi à? Tôi mới thay pin mà? Pavel..."
Sự gọi tên kiên trì của Gusslav cuối cùng cũng khiến Pavel lên tiếng, anh gầm gừ:
"Đồ sâu rượu, anh có thể im lặng một chút được không? Sắp đánh trận tới nơi rồi, cẩn thận lúc đó súng hỏng thì chết không kịp ngáp đấy."
"Pavel keo kiệt..."
Ở chiến hào bên kia, Gusslav lầm bầm một câu, ôm khẩu súng vào lòng, cẩn thận lau bụi trên ống ngắm. Họ mất một ngày để thành lập Bảo an đoàn, chưa kịp hết phấn khích vì có vũ khí mới thì đã nhận được tin phải ra chiến trường.
Nếu ở trong thành phố, Gusslav vốn không sợ chết, vì cuộc sống chẳng còn niềm vui hay hy vọng gì, chết quách cho xong. Nhưng giờ thì khác, lượng vật tư dồi dào khiến anh không còn phải lo cơm áo, đãi ngộ và địa vị tốt đẹp đã mang lại lòng tự trọng cho một gã thợ sơn vô danh như anh trước thời tận thế. Anh còn chưa kịp tận hưởng sự hưng phấn này thì đã bị thông báo gia nhập Bảo an đoàn để chiến đấu với tang thi, điều này thật khó chấp nhận.
Toàn bộ chiến tuyến là vị trí tiền tiêu mà Trương Tiểu Cường đã dẫn quân chiếm giữ trước đó. Nơi đây vốn có hệ thống công sự kiên cố. Kế hoạch của Trương Tiểu Cường là phòng thủ tiêu hao, dụ chủ lực tang thi từ các khu vực phức tạp như bến cảng và nội thành ra ngoài, dùng công sự và súng trường để tiêu diệt chúng, khiến tang thi liên tục phải rút quân từ khắp nơi trong thành phố tới, cuối cùng là quét sạch hoàn toàn.
Vì vậy, Velichko đã chiêu mộ thêm một tiểu đoàn tân binh, đưa tất cả quân dự bị và phụ nữ vào làm hậu cần. Khu vực lõi ở phía sau chỉ còn lại mười người phụ nữ lớn tuổi chăm sóc hơn hai trăm đứa trẻ.
Như thế, ngoài một tiểu đoàn phòng thủ bên sườn và các chốt cảnh giới ở những hướng khác, Velichko đã rút bảy trong tám tiểu đoàn của mình tới đây, chuẩn bị cho một trận đánh chặn.
Quân đội đã dốc toàn lực, Trương Tiểu Cường cũng không keo kiệt. Hắn đưa cả Bảo an đoàn mới thành lập lên tiền tuyến, còn Angell thì dẫn tất cả những người sống sót hỗ trợ hậu cần. Mọi người đồng lòng đoàn kết để thu phục thành phố.
Chiến hào của Pavel không phải tuyến đầu mà là phòng tuyến cuối cùng. Sườn núi dài cả ngàn mét, cứ cách trăm mét lại có một chiến hào. Phía trước chiến hào vài chục mét ở trên sườn dốc còn có một đường hào sâu và rộng hơn, đó chính là sự đảm bảo cho tính mạng của họ.
Đứng trên đỉnh đồi, Trương Tiểu Cường hài lòng nhìn xuống hệ thống hào lũy bên dưới. Bên cạnh hắn là đoàn sĩ quan của Velichko. Velichko nhìn xuống với vẻ kỳ lạ; họ không ngờ mệnh lệnh đầu tiên của Trương Tiểu Cường lại là huy động toàn quân đào hào. Nếu dựa vào sức người để đào đống hào này, chẳng biết đến bao giờ mới xong. May thay, họ đã tìm thấy rất nhiều thiết bị và máy móc trong thành phố, giúp sáu bảy ngàn người hoàn thành khối lượng công việc khổng lồ chỉ trong hai ngày.
"Tại sao quân của các ông lại ít súng máy thế?"
Trương Tiểu Cường nhìn những binh sĩ đang bảo dưỡng súng trường AK74 trong chiến hào, thắc mắc hỏi Velichko. Số lượng súng máy của binh sĩ Nga thực sự không nhiều, khoảng ba mươi người mới có một khẩu súng máy nhẹ, một khẩu súng máy nặng, mà cũng chỉ là loại 7.62mm. Súng máy hạng nặng 12.7mm các loại tổng cộng chưa tới hai mươi khẩu. Tính ra, một tiểu đoàn chưa tới ba khẩu. Ngoài súng máy nặng, các vũ khí khác cũng khá ổn, mỗi tiểu đoàn trung bình có một súng phóng lựu 30mm và hai khẩu RPG.
"Chúng tôi thuộc sư đoàn phòng thủ bờ biển, tính chất giống như cảnh sát vũ trang bên các ông, đều là quân đội tuyến hai, nên trang bị khác xa so với quân chủ lực. Hơn nữa, nước mưa đã phá hỏng rất nhiều xe bọc thép của chúng tôi. Nga có hai tập đoàn quân và một quân đoàn bộ binh tại vùng Viễn Đông, bất kỳ đơn vị nào trong số đó cũng mạnh hơn chúng tôi..."
Velichko còn một điều chưa nói: nếu không nhờ số đạn dược chưa bị tiêu hủy, có lẽ họ đã không cầm cự được đến giờ. Nếu không phải nơi đóng quân gần biển, họ cũng khó lòng sống sót. Tất cả đều là cơ duyên và vận may. Trong vài tháng đầu của thời tận thế, nhìn thấy tín hiệu vô tuyến của từng căn cứ quân sự biến mất trên kênh liên lạc, ông ta thực sự không biết làm sao họ có thể trụ được đến lúc này.
"Nếu có cơ hội, ông có đi tìm những binh sĩ và trang bị đang thất lạc bên ngoài không?"
Trương Tiểu Cường tò mò hỏi. Trang bị và các kho vật tư bị bỏ lại của quân khu Viễn Đông là một di sản khổng lồ. Khi còn ở Nội Mông, hắn từng tìm thấy tài liệu nội bộ, biết rằng vào thời điểm quan hệ căng thẳng, Nga đã bố trí hàng vạn xe tăng dọc biên giới. Hiện nay, phần lớn số xe tăng đó đã biến mất, nhưng hắn biết ít nhất 40% vẫn còn được bảo tồn, nhắm vào Trung Quốc, tính ra cũng phải bốn ngàn chiếc.
"Tôi không muốn gì nữa cả. Sự phục hưng của nước Nga không liên quan đến tôi, nước Nga diệt vong cũng chẳng liên quan đến tôi. Nước Nga quá rộng lớn, dân số lại quá ít, hầu hết các khu vực đều hoang vu. Nếu tôi muốn tiếp quản, riêng Siberia đã là một chướng ngại vật không thể vượt qua. Hơn nữa, những vùng phồn hoa nhất đều là khu vực biên giới. Nếu không nhờ thương mại với các ông, nơi này có lẽ đã sớm trở thành thành phố ma, giống như ba trăm thành phố bị bỏ hoang ở Siberia vậy..."
Velichko biết rõ điểm yếu của mình: bảo thủ, thận trọng, quen an phận thủ thường, thiếu tính khai phá. Ông ta còn biết một điều, trong thời tận thế với quy tắc thay đổi không ngừng, nếu không có sự hỗ trợ thông tin đầy đủ, bất kỳ hành động khai phá nào cũng có nguy cơ mất mạng cao hơn là được lợi.
"Ồ? Vậy cả đời này ông chỉ ở lại Vladivostok thôi sao?"
Trương Tiểu Cường có chút tò mò. Nếu đúng là vậy thì Velichko này quả thực rất biết tự lượng sức mình. Hắn còn định khích bác gã này ra ngoài tìm kiếm những người sống sót khác, đồng thời mượn tay tang thi tiêu hao thực lực của ông ta để chuẩn bị cho việc tiếp quản sau này.
"Gần như vậy. Những thứ chúng tôi mong đợi không nhiều, có thể ăn no, có thể sống sót, có thể lặng lẽ nhìn mặt trời mọc lặn, đó cũng là một loại hạnh phúc. Tôi năm nay ba mươi bảy tuổi, không muốn đi mạo hiểm nữa. Sinh vài đứa con, để chúng lớn lên bình an, kế thừa di sản của tôi, duy trì dòng họ là đủ rồi."
Velichko có vẻ nhìn thấu hồng trần. Ban đầu ông ta tiếp xúc với "Kỷ Nguyên Mới" chỉ là để danh nghĩa phục tùng họ, giúp ông ta có thể sống nốt quãng đời còn lại trong pháo đài tại Vladivostok. Chỉ tiếc là Kỷ Nguyên Mới không xuất hiện, mà Trương Tiểu Cường lại xuất hiện.
Trong khoảnh khắc đó, não bộ Trương Tiểu Cường xoay chuyển cực nhanh, tính toán hướng phát triển tương lai cho quân đoàn Thảo Nguyên. Quân đội của hắn luôn bị hạn chế về vũ khí và hậu cần. Muốn chiếm Bao Đầu chính là muốn tự chế tạo xe tăng. Nhưng xe tăng của quân khu Viễn Đông lại có sẵn. Trừ đi số bị nước mưa phá hủy, ít nhất vẫn còn lại một ngàn chiếc.
Dù bị hủy hoại cũng không sao, cái bị hủy chỉ là lớp vỏ. Những chiếc xe tăng hiện đại ngày nay, linh kiện và thiết bị bên trong đều có thể giữ nguyên vẹn. Thứ giá trị nhất của một chiếc xe tăng chính là thiết bị bên trong. Có được những thiết bị này, cộng với nhà máy luyện kim và nhà máy cơ khí số 1 ở Bao Đầu, việc tự chế tạo xe tăng không phải là chuyện không thể.