Tam Tử mang theo vài phần đắc ý. Đám sĩ quan địa phương xung quanh đều thoáng lộ vẻ ảm đạm. Người có tâm ai cũng biết, việc tiêu diệt những con cá lớn như thế này tuyệt đối không phải ít. Tam Tử cố ý nói những lời này cho Hoàng Tuyền nghe. Mặt Hoàng Tuyền đỏ bừng, như thể sắp nhỏ máu. Ngay từ lúc gặp mặt hôm nay, Tam Tử đã luôn đối đầu, hết ám chỉ lại công khai mỉa mai anh. Đây vẫn là nhờ ngày trước anh không đuổi cùng giết tận, nếu không thì chẳng biết Tam Tử sẽ đối phó với anh ra sao. Trương Tiểu Cường vỗ mạnh lên vai Tam Tử, nói:
"Chuyện quá khứ cứ để nó qua đi. Hiện tại thành phố Vũ Hán đã được Hoàng Tuyền thu hồi, tôi cũng đã thông suốt liên lạc với Tứ Xuyên. Sau này chúng ta có thể nối liền Giang Tây, Hồ Bắc và Tứ Xuyên thành một dải. Cơ nghiệp ở Giang Tây là do cậu đánh hạ, không ai lấy đi được, kể cả tôi..."
Lần này đến lượt mặt Tam Tử đỏ bừng, trong lòng hổ thẹn vô cùng. Cậu biết Trương Tiểu Cường đã nhìn thấu tâm tư nhỏ nhen của mình. Từ khi tiếp xúc với Trương Tiểu Cường, cậu chưa bao giờ nói chi tiết về nhân khẩu, biên chế hay vùng lãnh thổ thực tế mình kiểm soát, chỉ một mực kể khổ về những khó khăn gian khổ ban đầu. Không ngờ Trương Tiểu Cường lại tinh tế đến mức này. Điều khiến cậu càng hổ thẹn hơn chính là việc Trương Tiểu Cường muốn cậu an tâm. Điều này làm sao cậu có thể yên lòng? Phải biết rằng ngày trước chính Trương Tiểu Cường đã nghĩ cách cứu cậu. Việc Bạch Mã phản loạn cũng là do cậu tin người thái quá, cuối cùng khiến Trương Tiểu Cường bị ám toán khi đang yểm hộ hàng vạn người sống sót qua sông, gián tiếp hại chết Hà Văn Bân. Đối với chuyện này, Hoàng Tuyền có giết cậu cũng chẳng quá đáng. Khi trục xuất cậu, anh còn chừa cho cậu một con đường sống. Dương Khả Nhi mượn cớ phái cậu đi tìm "Gián ca" để cấp cho cậu thủ hạ, đạn dược và vũ khí, mới giúp cậu phát triển được đến ngày hôm nay. Thế nhưng...
"Gián ca, những anh em cũ đi theo từ đầu quả thực rất vất vả, nhiều người chưa thấy được ngày hôm nay đã chết trên đường. Nếu nói trong lòng không có chút oán khí nào thì là nói dối. Nhưng chúng tôi luôn nhớ Gián ca đã cho chúng tôi đường sống, cũng nhớ rằng nếu không có vật tư và đạn dược do Khả Nhi tiểu thư cấp, chúng tôi không thể đi đến bước này. Mọi người đều không muốn thành quả mình đánh đổi bằng mạng sống bị người khác lấy đi không công. Tuy nhiên, nếu Gián ca muốn lấy lại, chúng tôi không có lời nào để nói, chỉ cần ngài cho chúng tôi một sự sắp xếp..."
Tam Tử công khai bày tỏ tâm ý trước mặt Trương Tiểu Cường và các sĩ quan. Hoàng Tuyền và Cao Phong đều trừng mắt nhìn Tam Tử, trong mắt tích tụ lửa giận. Dù Hoàng Tuyền cảm thấy có lỗi với Tam Tử, nhưng giờ phút này anh cũng không nhịn được mà muốn rút súng bắn chết kẻ vong ân bội nghĩa này. Còn Cao Phong, người Trung Quốc coi trọng nhất là chữ tín. Ngay cả khi Trường Giang Hạm Đội phát triển thành một thế lực khổng lồ có thể tách rời khỏi căn cứ Ôn Tuyền bất cứ lúc nào, anh cũng chưa từng nghĩ đến chuyện phân liệt. Dù Trường Giang Hạm Đội chưa từng nhận được nhiều sự hỗ trợ, ngược lại còn dốc lòng dốc sức đền đáp cho căn cứ Gián, đó là vì họ luôn biết căn cứ này do ai sáng lập. Anh từng nghe nói về vài chuyện của Tam Tử, nhưng anh không tán thành cách làm của cậu ta. Suy cho cùng, nếu không có những đội viên cũ đi ra từ căn cứ Ôn Tuyền, không có những sĩ quan trẻ tốt nghiệp từ trường quân đội, thì Tam Tử chẳng là gì cả.
Ngải Thanh Sơn đầy hứng thú nhìn Tam Tử, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Trương Tiểu Cường. Ông muốn xem Trương Tiểu Cường sẽ xử lý chuyện của Tam Tử như thế nào. Mục đích Trương Tiểu Cường đến đây chính là để thu biên nhân khẩu của căn cứ hồ Bà Dương. Tam Tử đã nói huỵch toẹt ra như vậy, giờ chỉ chờ xem Trương Tiểu Cường sẽ tiếp chiêu ra sao. Là dùng kế hoãn binh để kéo dài, hay là chém chết Tam Tử ngay tại chỗ?
Trương Tiểu Cường im lặng không nói. Tam Tử đứng bên cạnh nhìn Trương Tiểu Cường bằng ánh mắt nóng bỏng nhất. Hoàng Tuyền và những người khác thì hơi cảnh giác, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào. Đội quân của Tam Tử cũng bắt đầu lên dây cung. Chỉ có đám dân thường đang vây xem là không biết sắp có máu đổ. Ngải Thanh Sơn không phải kẻ ngốc, ông vô ý lướt qua túi đeo bên hông, mở chiếc túi da đựng đầu đạn ra. Đột nhiên Trương Tiểu Cường cử động, anh choàng tay qua vai Tam Tử, chỉ vào những người sống sót xung quanh Tam Tử nói:
"Họ không biết tôi là ai, nhưng họ biết cậu là ai. Cậu là cứu thế chủ trong lòng họ. Chính cậu đã dẫn họ giết cá đen, tìm lương thực, xây dựng căn cứ, bảo vệ họ khỏi sự chém giết. Tôi từng nói với Hoàng Tuyền, nếu có một ngày tận thế kết thúc, tất cả kẻ thù biến mất, Trung Quốc sẽ thiết lập chế độ dân chủ. Con cái tôi cũng không thể trở thành người quản lý tất cả những người sống sót. Mục tiêu của chúng ta là giống nhau, đều là để giữ lại một chút nguyên khí cho Trung Quốc, che chở những người còn sống không bị zombie săn đuổi, không bị kẻ khác nô dịch. Đã như vậy, tôi cũng không cần thiết phải cưỡng ép các cậu gia nhập lại hệ thống Ôn Tuyền, chỉ cần cậu hứa, cả đời này không xưng vương xưng đế..."
"Gián ca..."
Hoàng Tuyền sốt sắng muốn ngăn cản. Họ có hàng vạn quân đội, có hàng chục tàu vũ trang của Trường Giang Hạm Đội, lại có cả đội tàu vận tải đủ sức chở hàng vạn quân. Những tàu vũ trang chắp vá của Tam Tử hoàn toàn không chịu nổi một đòn. Đã Tam Tử dám làm chuyện "mùng một", tại sao họ không thể làm chuyện "ngày rằm"? Người làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết, chỉ cần Tam Tử dám nói câu đó, họ dám vung đao, việc gì phải...
"Hoàng Tuyền, không cần nói nữa. Chỉ cần Tam Tử đối xử tốt với những người sống sót này, hà tất chúng ta phải ra tay? Hơn nữa, tôi đã xem qua thuộc hạ của Tam Tử, cuộc sống của họ chẳng kém hơn người của chúng ta là bao..."
Uy thế của Trương Tiểu Cường không phải thứ mà Hoàng Tuyền có thể phản bác. Cao Phong dù tức giận nhưng khi Trương Tiểu Cường đã lên tiếng, cũng không dám nói thêm gì. Ngải Thanh Sơn nhướn mày, ông nghe ra Trương Tiểu Cường nói là sự thật. Trương Tiểu Cường quả thực không định động đến Tam Tử, điều này khiến ông rất khó hiểu, nhưng ông không biểu lộ gì, tự cho rằng chuyện này không liên quan đến mình. Tam Tử không đổi sắc mặt, đưa tay mời:
"Gián ca, mời đến chỗ tôi ngồi một lát. Ở đây chúng tôi có loại trà Tiên Vụ Ngân, hương vị rất tuyệt vời..."
Đoàn người đi đến tòa nhà mà trước đó Hoàng Tuyền từng ghé qua. Vừa vào phòng khách đã thấy ở đây có cách bài trí khác lạ. Hơn mười chiếc ghế mây được đặt ngay ngắn, sàn nhà cũng trải một lớp thảm mây. Mây xanh như ngọc, tỏa ánh sáng dịu nhẹ, trông như những món đồ nghệ thuật tinh xảo, bản thân chúng cũng tỏa ra hương thơm thanh khiết của thực vật. Ở giữa những chiếc ghế mây có một chiếc bàn trà như được điêu khắc từ mực ngọc. Trương Tiểu Cường tinh mắt nhìn một cái đã thấy trên chiếc bàn trà như ngọc đen này có vân gỗ, vân gỗ dày đặc, nếu không nhìn kỹ, người thường sẽ chỉ ngạc nhiên vì sự xa hoa của chiếc bàn mà không hề biết đây chỉ là gỗ được chạm khắc.
Khi mọi người lần lượt ngồi xuống, vài cô gái trẻ đẹp bưng những chiếc khay cùng chất liệu với bàn trà đi vào. Trên khay đặt những chiếc chén trà giống như đốt tre. Những đốt tre này là do tre thật được cưa ra và mài dũa mà thành, đỏ như phỉ thúy, sáng bóng. Còn có làn sương trắng tụ lại trên miệng chén, làn sương không tan đi mà cứ lượn lờ quanh miệng chén, trông rất huyền ảo.
Từng chén trà được đặt vào tay mọi người. Một luồng hơi ấm truyền từ lòng bàn tay vào kinh mạch, rồi lan tỏa khắp cơ thể, khiến người ta cảm thấy ấm áp vô cùng. Các sĩ quan hệ Ôn Tuyền đều hơi chấn động trước sự xa hoa của Tam Tử. Ở căn cứ Hồ Bắc hiện nay vẫn lấy chiến đấu và phát triển làm tiền đề, các sĩ quan bình thường kể cả Hoàng Tuyền đều sống rất khổ sở, không quá coi trọng hưởng thụ. Nếu không thì Cao Phong đã chẳng bị Ngải Thanh Sơn dồn vào đường cùng vì một cốc nước cốt gỗ tử tô, Hoàng Tuyền với tư cách là Bộ trưởng Bộ Quân vụ cũng đã chẳng phải mạo hiểm bị Trần Diệp cào rách mặt để lấy sữa bột cho con. So với Tam Tử, họ đều trở thành những kẻ nhà quê.
"Gián ca, chư vị, trà Tiên Vụ Ngân này là loại trà đặc hữu của chúng tôi, sản lượng không cao, mỗi cây trà mỗi ngày chỉ có thể hái một lá, mỗi lá trà vừa đủ pha một chén. Thứ này cải thiện thể chất rất tốt, chỉ cần uống chén trà này, ngày mai ngủ dậy sẽ đổ một lớp mồ hôi đen, lúc đó tắm nước nóng xong cả người sẽ sảng khoái vô cùng. Nếu uống liên tục mười ngày, làn da sẽ có độ bóng như ngọc, rất tốt cho phụ nữ, ngay cả người phụ nữ bốn mươi tuổi nếu thường xuyên uống cũng sẽ trở lại như mười tám..."
Tam Tử vắt chéo chân nói đầy đắc ý. Các sĩ quan hệ Ôn Tuyền đều biến sắc, thứ này đúng là cực phẩm. Ngải Thanh Sơn nghe vậy vội vàng nhấp một ngụm, hương trà tan ra trên đầu lưỡi, lập tức khiến ông chìm vào một trạng thái trống rỗng mà cảnh giác, như thể cả tâm hồn đều được gột rửa, mọi tạp niệm và suy nghĩ vẩn vơ đều biến mất sạch sẽ. Những người ngồi bên cạnh ông bỗng trở nên xa vời vợi, cả vũ trụ chỉ còn lại mình ông, tĩnh lặng nghe nhịp tim, cảm nhận được một mạch đập đặc biệt, đồng thời khả năng điều khiển kim loại tiềm ẩn trong người ông cũng tăng lên đôi chút.
Trương Tiểu Cường nghe Tam Tử giải thích thì mỉm cười, nâng chén định uống thì bị Hoàng Tuyền ngăn lại:
"Gián ca, hãy xem hiệu quả trước đã..."
Nói xong anh chỉ về phía Ngải Thanh Sơn, rồi phát hiện các sĩ quan hệ Ôn Tuyền đều đang nhìn Ngải Thanh Sơn đang cười ngây ngô. Trong lòng họ cùng thầm nghĩ, chẳng lẽ trà Tiên Vụ Ngân này là loại thuốc biến thành kẻ ngốc trong truyền thuyết? Uống vào sẽ thành kẻ đần độn? Trong lúc Tam Tử biến sắc, Trương Tiểu Cường mỉm cười, đưa chén trà Tiên Vụ Ngân lên miệng. Còn chưa uống, làn sương to bằng nắm đấm lơ lửng trên miệng chén đã theo hơi thở của anh xông vào mũi. Tức thì, một mùi hương lạ không kém gì chất keo đặc biệt chiếm trọn các dây thần kinh khứu giác. Một lúc lâu sau, anh mới thở ra một hơi đục, uống cạn chén trà như thủy ngân kia...
Trương Tiểu Cường dẫn đầu, những người khác cũng lần lượt uống cạn trà trong tay, chỉ có Hoàng Tuyền là vẫn không động đậy. Tam Tử rất cảm kích sự tin tưởng của Trương Tiểu Cường dành cho mình, cậu khinh khỉnh nhìn Hoàng Tuyền, bước tới tráo chén trà của mình với Hoàng Tuyền, cầm lấy chén của Hoàng Tuyền uống cạn. Các sĩ quan chi đội Cửu Giang sớm đã không kiềm chế được, cùng nâng chén, hút hết làn sương trên miệng chén trước, sau đó nhấm nháp từng chút một nước trà trong chén, cả người chìm vào trạng thái mê đắm. Lập tức, đại sảnh trở nên tĩnh lặng, chỉ có Hoàng Tuyền cảnh giác nhìn xung quanh, bao súng bên hông đã mở, cán súng đen ngòm nằm ngay trong tầm tay. Đột nhiên, tiếng của Trương Tiểu Cường vang lên:
"Hoàng Tuyền... không sao đâu, Tam Tử sẽ không hại chúng ta, thứ này rất hiếm, uống đi..."
Dù Trương Tiểu Cường không phải người đầu tiên uống, nhưng anh là người tỉnh lại sớm nhất. Hoàng Tuyền nghe vậy không do dự nữa, uống cạn chén trà. Trương Tiểu Cường thì vắt chéo chân, cau mày nhìn chén trà trong tay, không thấy lá trà đâu, nghĩ rằng trà Ngân đã tan hết vào trong nước. Anh có thể cảm nhận được luồng hương lạ kia hóa thành dòng nhiệt ấm áp nuôi dưỡng toàn thân, không những bổ sung tất cả tinh khí thần, mà còn khiến năng lực của anh tiến bộ đôi chút. Nghĩ lại, thứ này cũng giống như loại rau đặc chủng do Ba Đồ quản lý ở thảo nguyên, hay quả Long Nha, quả Vảy Rắn, đều có hiệu quả đặc biệt đối với người tiến hóa, hơn nữa hiệu quả còn vượt xa. Thứ này cũng có tác dụng rất lớn đối với vết thương trên cơ thể người. Nếu Dương Khả Nhi uống mỗi ngày, biết đâu có thể bình phục tốt hơn, chỉ không biết khả năng sửa chữa tế bào của nó thế nào?