"Ngươi cho rằng mình là một kẻ tử vì đạo, giống như những anh hùng chân chính theo đuổi chính nghĩa, coi nhẹ sống chết, chỉ cần giữ vững bản tâm thì không còn gì hối tiếc. Ngươi có thể bày tỏ điều trân quý nhất trong lòng trước mặt một kẻ cường giả đã tàn sát hàng trăm tiến hóa giả, thậm chí lấy đó làm tự hào, khiến kẻ cường giả trước mặt cũng phải thán phục. Có phải ngươi đang nghĩ như vậy không?"
Lời nói của Trương Tiểu Cường khiến Ông Lập nảy sinh vài phần kỳ quái. Vừa rồi hắn quả thực có ý định xả thân thủ nghĩa, dù Trương Tiểu Cường có giết hắn, hắn cũng đã giữ vững bản tâm, cảm thấy một sự siêu thoát, một sự thăng hoa về linh hồn.
"Còn nhiệm vụ của ngươi thì sao? Bạn bè của ngươi thì sao? Có bạn gái rồi đúng không? Có lẽ không chỉ một, mà còn rất xinh đẹp. Đúng rồi, còn những người hàng xóm láng giềng đã cùng các ngươi di cư khắp nơi, nếm trải đủ mọi đắng cay thì sao? Họ đều trông cậy vào một tiến hóa giả như ngươi đấy. Ngươi chết rồi, họ còn biết trông cậy vào ai? Biển xác sống sắp tràn về, thế lực của các ngươi lại chẳng mạnh mẽ gì, nói không chừng vài ngày nữa tất cả đều bị xác sống ăn thịt. Đây là điều ngươi muốn thấy sao? Hay là, ngươi muốn để họ trở thành đá lót đường cho sự chính nghĩa của ngươi?"
Trương Tiểu Cường không còn kích động sự cố chấp kiêu ngạo của Ông Lập nữa, hắn chỉ đang dùng một khía cạnh khác để làm rõ cái giá phải trả. Bất cứ điều gì cũng đều có cái giá của nó. Ông Lập muốn giữ vững bản tâm, muốn linh hồn thăng hoa, thì Trương Tiểu Cường liền đặt trách nhiệm và bản tâm của hắn lên bàn cân, để chính hắn tự đong đếm cái giá phải trả.
"Cái này... cái này..."
Trong chớp mắt, Ông Lập trở nên đờ đẫn, ánh mắt mất đi tiêu cự. Vừa rồi hắn còn đang hăng hái, chỉ biết làm theo cảm tính, khiến lòng mình sảng khoái mà quên mất nhiệm vụ, quên mất sự sống chết của hàng ngàn người. Trong phút chốc, sự chênh lệch quá lớn khiến tâm hồn hắn nứt ra một khe hở khổng lồ, như muốn xé toạc tâm can, khiến hắn không khỏi mất đi niềm tin.
Trương Tiểu Cường thầm đắc ý. Ông Lập dù sao tuổi đời còn trẻ, nhiều chuyện chưa thông suốt, chỉ đơn thuần cho rằng quyết định của mình phù hợp với đại nghĩa là đúng. Hắn không biết đại nghĩa vốn chẳng hề đơn giản, đôi khi sự cứng nhắc một cách mù quáng lại khiến lý tưởng của hắn đi ngược lại với thực tế. Người ta vẫn nói lòng tốt làm hỏng việc, thực chất chỉ là do suy xét không chu toàn, cứ khăng khăng cho mình là đúng.
"Ngươi muốn tìm đường sống cho họ, muốn hoàn thành nhiệm vụ, muốn trở thành anh hùng cứu rỗi họ, thì ngươi phải buông bỏ sự cao ngạo trong lòng, buông bỏ cái gọi là chấp niệm của ngươi. Hãy hạ mình cầu xin ta, dù cho ta có là kẻ thù không đội trời chung với các ngươi thì cũng phải gọi là huynh đệ..."
Trương Tiểu Cường dùng ba ngón tay kẹp lấy đầu lọc, nhìn điếu thuốc sắp cháy hết. Giọng điệu hắn bình thản nhưng khiến da mặt Ông Lập tái mét. Sau đó, một tia lửa sáng rực vụt qua tầm mắt hắn rồi rơi ra ngoài đại môn. Trương Tiểu Cường vứt mẩu thuốc, rút khẩu súng bên hông chỉ thẳng vào giữa mày Ông Lập và nói:
"Muốn chết, ta có thể thành toàn cho ngươi ngay bây giờ. Giết ngươi, ta coi như đối đầu trực diện với quân đội. Đồng đội của ngươi cũng sẽ chết. Các ngươi chết rồi, giữa quân đội và ta sẽ không còn bất kỳ đường lui nào nữa. Đến lúc đó, dù họ có đầu hàng, ta cũng không dám tiếp nhận. Không ai dám chôn giấu một đám bom nổ chậm đầy oán hận trong nội bộ của mình. Hai lựa chọn: một là bị ta bắn chết, hai là quỳ xuống nói với ta rằng ngươi đã sai..."
Một giọt mồ hôi chảy dài từ trán Ông Lập. Thời tiết không hề nóng bức, nhưng Ông Lập không cảm thấy một chút mát mẻ nào. Toàn thân hắn căng cứng run rẩy, hai tay nắm chặt, khớp xương kêu lạo xạo. Họng súng đen ngòm chiếm trọn tầm nhìn, cái lỗ đen tối tăm ấy như hố đen vũ trụ, phóng đại vô tận trước mắt hắn, khiến mọi thứ xung quanh họng súng đều trở nên nhòe đi.
"Quyết định xong chưa..."
Tiếng thúc giục như âm thanh từ cõi xa xăm vọng vào màng nhĩ. Ông Lập giật thót, đột nhiên lớn tiếng nói:
"Ta có gì sai? Nếu ta không kiên trì, họ cũng không có cơ hội trông cậy vào ta. Tiểu Tuyết và Cầm Cầm cũng không thể sống yên ổn đến giờ. Còn cả những người lính kia nữa, không có ta, không biết họ sẽ thương vong bao nhiêu người. Tất cả là vì ta mà họ mới..."
"Ngươi tưởng mình là đấng cứu thế sao?"
Lời nói lạnh lẽo của Trương Tiểu Cường đập tan sự biện bạch của Ông Lập. Lồng ngực đang thở dốc bỗng khựng lại, sắc đỏ trong mắt cũng tan đi không ít, ngay cả những đường gân xanh trên trán cũng bắt đầu biến mất. Ông Lập rất muốn nói là có, đáng tiếc hắn không thể thốt nên lời. Năng lực của hắn không phải mạnh nhất, trí tuệ cũng chẳng cao nhất, hắn cũng biết bị thương, biết sợ đau, sợ đói. Khi tuyệt vọng hắn cũng sẽ suy sụp, khi đau buồn hắn cũng sẽ rơi lệ. Hắn không làm được sự vô tư tuyệt đối, hắn cũng sẽ để dành phần ăn cuối cùng cho bạn gái khi đi tìm kiếm vật tư.
"Rốt cuộc ngươi muốn gì... Muốn mạng của ta thì cứ nổ súng đi..."
Cuối cùng, Ông Lập bùng nổ. Sự chính nghĩa và những suy nghĩ tiêu cực trong đầu va chạm lẫn nhau khiến hắn như phát điên. Hai tay hắn túm chặt lấy tóc, phát ra tiếng gào thét xé lòng. Trương Tiểu Cường đột nhiên quát lớn:
"Rốt cuộc ngươi muốn gì..."
"Ta..."
Ông Lập lập tức khựng lại, chậm rãi đứng thẳng người nhìn vào đôi mắt đang ép sát của Trương Tiểu Cường, đột nhiên khẽ nói:
"Ta muốn sống tiếp, ta muốn kết hôn với Tiểu Tuyết và Cầm Cầm. Ta muốn những người bên cạnh mình đều được no bụng, không bị kẻ khác bắt nạt, cũng không bị lũ quái vật kia ăn thịt..."
"Vậy thì ngươi chỉ cần lo tốt cho những người bên cạnh mình là được rồi, tại sao cứ phải kiên trì với sự chính nghĩa hư vô mờ mịt đó? Tại sao cứ phải tự mang thêm vào mình đủ loại xiềng xích?"
Lời của Trương Tiểu Cường tuy không phải tiếng chuông cảnh tỉnh chấn động tâm linh, nhưng Ông Lập lại tìm được một cái cớ trong đó:
"Phải rồi, mình cần gì phải quản nhiều thứ như vậy? Mình chỉ cần lo cho bản thân, lo cho những người xung quanh là được rồi, mình việc gì phải khổ sở như thế chứ?"
Trương Tiểu Cường nghe vậy liền cất súng, vắt chéo chân trở lại, gật đầu nói:
"Bây giờ ngươi có thể nói cho ta biết tình hình thực tế của thế lực quân đội rồi..."
"Hồng Tiểu Muội, chị nói xem, chúng ta thực sự phải nương nhờ người đó sao?"
Nước sông trong vắt gợn sóng lăn tăn, dòng chảy róc rách làm say lòng người. Cỏ xanh mướt hòa quyện với ánh sáng trên mặt nước, tạo nên những bóng râm lay động. Vài chú cá nhỏ không rõ tên đang đuổi theo cái bóng của mình dưới nước, mỗi lần bơi lội lại lóe lên ánh bạc chói mắt trong giây lát. Cây cung xương khổng lồ chiếm lấy một góc xanh mướt, chất liệu xương trắng muốt cũng tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh mặt trời. Giai nhân nhỏ nhắn bên cạnh cây cung ngồi ôm gối, ngẩn ngơ nhìn dòng nước trong vắt, không nhịn được hỏi cô gái mặc áo đỏ có vẻ trầm ổn bên cạnh.
Trong mắt Hồng Tiểu Muội lóe lên một tia bất lực, trong lòng lại thêm vài phần lo lắng. Khác với Hi Nhi đang ngẩn ngơ nhìn dòng nước, Hồng Tiểu Muội nhìn bầu trời xanh biếc, vài sợi tóc mái khẽ lay động trên trán, nhưng trái tim lại vượt qua vùng đất bao la bay đến nơi không biết là đâu, tìm Trần Ngọc. Đối với câu hỏi của Hi Nhi, cô đành lòng kiên định niềm tin của mình, quay đầu nói với Hi Nhi:
"Dù chúng ta không nương nhờ hắn, chị nghĩ hắn sẽ tha cho chúng ta sao? Anh em họ Ninh lén lút mang đồ cho chị, em thực sự nghĩ hắn không biết sao? Hắn cố tình dung túng cho anh em họ Ninh, không phải vì vật tư của hắn nhiều không chỗ chứa, cũng không phải vì hắn có lòng tốt. Hôm đó em không thấy, những tiến hóa giả chết dưới tay hắn đừng nói là toàn thây, ngay cả một miếng thịt nguyên vẹn cũng không tìm thấy, vương vãi trên mặt đất căn bản không phân biệt được ai là ai... Đã tàn nhẫn độc ác như thế, chắc chắn không phải kẻ dễ xơi, không chừng lúc nào đó sẽ bắt chúng ta trả lại cả vốn lẫn lãi..."
Hi Nhi lúc đó bận làm ruộng nên không đi xem trận huyết chiến trên núi, tuy Hồng Tiểu Muội cũng kể lại quá trình chiến đấu cho cô, nhưng không hề nói về thủ đoạn đẫm máu của Trương Tiểu Cường. Hôm nay vừa nhắc tới đã khiến Hi Nhi dựng tóc gáy, mặt mày tái mét. Hi Nhi là tiến hóa giả đỉnh cấp, những kẻ bại hoại chết dưới tay cô cũng không ít, có thể nói ở Thượng Hải, không có tiến hóa giả nào giết người nhiều bằng cô. Thế nhưng thủ đoạn phân thây người khác, Hi Nhi tự hỏi, đừng nói là đích thân làm, chỉ cần nhìn thêm vài lần cũng đã là cơn ác mộng.
Một nhóm phụ nữ bưng những chiếc chậu nhựa đủ màu sắc vừa cười vừa nói bước ra từ trong làng. Trong chậu chứa đầy quần áo, trong đó vài người đi lại khó khăn, khập khiễng trong đám đông, còn vài người thân hình mảnh khảnh, dù chỉ cầm chày đập quần áo cũng run rẩy không vững. Hầu hết phụ nữ đều gầy gò ốm yếu, khuôn mặt hốc hác khiến gò má họ nhô cao, dù kiếp trước họ có xinh đẹp đến đâu thì bây giờ cũng xấu xí không chịu nổi. Dẫu vậy, họ vẫn tươi cười rạng rỡ, tận hưởng niềm hạnh phúc tĩnh lặng và bình yên.
"Vậy còn họ thì sao? Dù bên kia cần phụ nữ, nhưng rất nhiều người là tàn phế, lại bị bỏ đói quá lâu, đừng nói là làm việc, ngay cả đi vài bước cũng lấy đi cái mạng của họ. Chỉ biết ăn mà không làm, lại còn là phụ nữ tàn phế, họ sẽ cần sao? Họ có sẵn lòng nuôi không công những người này không?"