Trương Tiểu Cường vừa vặn nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng này, tim hắn như muốn nhảy vọt ra khỏi cổ họng. Hắn trơ mắt nhìn đội trực thăng ở phía xa sắp sửa đối mặt với tai ương diệt vong. Chưa kịp lên tiếng cảnh báo, tám chiếc trực thăng còn lại dường như đã có sự ăn ý từ trước, một nửa trong số đó đột ngột tăng tốc, chủ động lao thẳng về phía hàng trăm con cá bay. Tất cả hỏa lực được khai hỏa toàn diện, trong thời gian ngắn nhất, chúng xả sạch toàn bộ rocket và đạn không nổ. Vô số vỏ đạn bằng đồng rơi xuống như mưa rào trước mũi máy bay, từng đợt lửa nổ bùng lên rực rỡ như pháo hoa giữa không trung. Hàng loạt cá bay bị những luồng sóng xung kích vô hình nghiền nát thành từng mảnh vụn. Đáng tiếc, số lượng cá bay quá đông, dù đội trực thăng có bộc phát sức mạnh như ánh đèn trước gió cũng không thể ngăn cản. Những tia nước sắc lẹm đan thành tấm lưới vô hình, trong chớp mắt đã bắn thủng bốn chiếc trực thăng thành cái sàng.
Từng quả cầu lửa lớn hơn nổ tung trên bầu trời, mảnh vỏ máy bay văng tung tóe, cánh quạt xoay tít rơi rụng, cùng với phần đuôi bị đứt lìa lần lượt tan tác giữa không trung. Chỉ trong chớp mắt, bốn chiếc trực thăng đã biến mất, khiến tim Trương Tiểu Cường như muốn vỡ tung. Hắn chỉ muốn lao ra khỏi tàu vận tải để trực tiếp đại khai sát giới với đám quái vật kia. Một thất bại thảm hại, một thất bại chưa từng có đang diễn ra ngay trước mắt Trương Tiểu Cường. Đội trực thăng luôn là quân bài chiến thắng của hắn, trước đó đã mất một chiếc, giờ lại mất thêm bốn, một chiếc bị trọng thương, nếu cứ tiếp diễn thế này thì đội trực thăng chẳng mấy chốc sẽ bị xóa sổ. May thay, đám cá bay này không phải là dị thú biết bay thực thụ, thời gian chúng lưu lại trên không rất ngắn, sau khi vọt lên khỏi mặt nước, chúng sẽ lướt đi rồi rơi xuống.
"Không ổn rồi... cầu phao..."
Sắc mặt Hadi thay đổi dữ dội, không kìm được mà gầm lên bằng tiếng Đức vì quá lo lắng. Ánh mắt Franklin chớp động, chần chừ chưa đầy một giây rồi quay sang dịch cho Trương Tiểu Cường: "Đám quái vật này đã bay qua đê chắn sông, e rằng sẽ gây nguy hiểm cho cầu phao..."
Trương Tiểu Cường lập tức hiểu ngay mối nguy lớn hơn đang ập đến. Trên cầu phao, xe cộ nối đuôi nhau như rồng, người qua lại tấp nập. Một khi bị tấn công, hàng ngàn sinh mạng và vô số vật tư sẽ chìm xuống đáy sông, chưa kể đến việc cắt đứt tuyến đường thủy trên sông Trường Giang. Phải biết rằng hơn mười vạn người ở bờ bên kia chỉ mới tạm thời an toàn, muốn thoát khỏi nguy hiểm thực sự thì phải nhờ tàu thuyền trung chuyển đến Hồ Bắc.
Phải ngăn chặn đám dị thú cá bay này lại, nhưng đê chắn sông đang vô cùng nguy cấp, đại xà biến dị sắp đối mặt với tai họa diệt vong, còn bản thân đám cá bay cũng đe dọa trực tiếp đến tàu vận tải. Tàu vận tải được làm bằng vật liệu sinh học mới, vỏ tàu không hề cứng cáp hơn vỏ trực thăng là bao. Nếu bị những tia nước quỷ quái kia đâm thủng khoang động cơ thì hậu quả khôn lường. Trong khoảnh khắc, đủ loại suy nghĩ hỗn loạn ùa vào tâm trí Trương Tiểu Cường, trái tim hắn đập mạnh như trống trận. Tình thế vốn đang rất tốt, không ngờ lại xoay chuyển xuống dốc nhanh chóng, rơi vào thời điểm nguy hiểm nhất. Nếu không vượt qua được cửa ải này, không chỉ mọi công sức trước đây đổ sông đổ biển, mà còn mất luôn cả quân bài chủ lực là đại xà biến dị cùng tiểu đội tinh nhuệ nhất, khiến tim Trương Tiểu Cường như đang rỉ máu.
"Ngăn chúng lại, nhất định phải ngăn chúng lại, Trường Giang tuyệt đối không được thất thủ..."
Giọng Trương Tiểu Cường kiên định, nhưng trong lời nói không nhất quyết đòi hỏi phải bảo toàn cầu phao. Mặc dù cầu phao là huyết mạch sinh tồn của hai bờ, hàng ngàn sinh mạng gắn liền với nó, nhưng Trương Tiểu Cường không nhất thiết phải giữ bằng được cầu phao. Cây cầu bắc ngang sông Trường Giang rất khó để phòng thủ tuyệt đối, còn lực lượng trong tay hắn lại quá mỏng manh. Nếu có thể lựa chọn, tất nhiên hắn muốn làm mọi thứ hoàn hảo: cứu đại xà, tiêu diệt đám sinh vật hình người, rồi dọn sạch tất cả cá bay trên sông. Nhưng hiện tại... chỉ cần làm được một trong số đó đã là tốt lắm rồi.
Bản thân cá bay không đáng lo ngại, nhưng chúng có thể bắn ra những tia nước quỷ quái vô cùng lợi hại. Cầu phao được làm từ các container bịt kín, một khi bị bắn thủng khiến nước tràn vào, chỉ cần không tốn nhiều sức là sẽ chìm xuống. Nếu số lượng container chìm xuống nhiều, cả cây cầu sẽ bị xé nát thành từng mảnh. Cầu phao thất thủ, những chiếc tàu vận tải mỏng manh kia sẽ lộ ra trước mặt đám cá bay. Những chiếc tàu đó là hy vọng của hơn mười vạn người sống sót, một khi chúng bị tiêu diệt, ngay cả Trương Tiểu Cường cũng không có cách nào cứu được những người này.
Trong tình thế cấp bách, tàu vận tải trên không xoay mũi, lao thẳng xuống phía cầu phao. Những chiếc trực thăng còn lại thì tử thủ phía trên cầu phao, trút đạn xuống mặt sông. Vô số cột nước bắn lên không trung, mặt sông trở nên đục ngầu và đỏ rực, những mảnh thi thể vụn vỡ trôi nổi trên mặt nước. Các trận địa súng máy trên cầu phao cũng điên cuồng dệt nên lưới lửa về phía dòng sông. Hàng ngàn viên đạn lóe sáng nóng bỏng trên mặt nước, xé toạc mặt sông thành vô số gợn sóng li ti. Những viên đạn nóng hổi lướt qua mặt nước, cày ra những vệt sóng bốc hơi trắng xóa rồi biến mất không dấu vết.
Trương Tiểu Cường đã chuẩn bị sẵn tâm lý cầu phao sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Trước đó ở đê chắn sông không chặn được cá bay, trực thăng cũng không chặn được, còn đám nhân viên vũ trang vốn chỉ được coi là lực lượng cảnh bị dự phòng, hắn chưa từng đặt kỳ vọng vào họ. Nhưng khi lưới lửa thực sự được triển khai, Trương Tiểu Cường vô cùng kinh ngạc. Khả năng bắn tia nước của cá bay gần như y hệt đám sinh vật biến dị hình người, nhưng cá bay không có tấm khiên pha lê đa diện để chặn đạn. Để có thể bay lượn trên không, thân hình của chúng không rắn chắc như các loại dị thú khác, trước họng súng chúng chẳng khác nào giấy dán. Ngay cả khi không tính đạn cỡ lớn, chỉ riêng đạn súng trường 7.62mm cũng đủ dễ dàng bắn thủng vô số lỗ trên cơ thể đen đúa đáng sợ của chúng. Dù cá bay có phun tia nước, nhưng với sự chia sẻ hỏa lực của năm trăm doanh cảnh bị dọc theo sông Trường Giang, chúng không còn tỏ ra đáng sợ nữa. Dù có thương vong nhưng cũng bị san sẻ bởi số lượng đông đảo, hơn nữa khu vực mọi người canh giữ không hề hẹp, dù có người chết dưới tia nước cũng không làm lung lay ý chí chiến đấu, miễn là người chết không phải là người bên cạnh mình.
Lưới hỏa lực được dệt nên từ vô số họng súng đã chặn đứng cá bay một cách kỳ diệu. Từng con cá bay vọt lên không trung, dễ dàng nổ tung thành máu thịt dưới hỏa lực của những khẩu súng máy phòng không vốn được thiết kế để chống máy bay. Trước đó, số lượng hàng trăm con cá bay đã chịu tổn thất nặng nề dưới sự ngăn chặn liều chết của bốn chiếc trực thăng, ít nhất một phần ba đã bị tiêu diệt. Số còn lại không còn tạo ra ưu thế áp đảo, dưới sự cản phá trên mặt sông, chúng dần dần bị thương vong nặng nề. Hai đầu cầu phao đều đóng quân hàng ngàn binh sĩ, không thiếu các loại hỏa lực hạng nặng, lại còn có số lượng lớn pháo cũ mà Thanh Đạo Xã tặng cho Trương Tiểu Cường. Tuy cỡ nòng không đồng nhất nhưng đủ để phong tỏa mặt sông. Trong chốc lát, vô số bộ binh tăng viện lên cầu phao, các trận địa pháo binh hai bên bờ cũng liên tiếp tỏa khói trắng. Tiếng pháo gầm vang, mặt sông nơi dị thú đang trồi sụp bị nổ tung thành những cột nước cao hàng chục mét. Mỗi quả đạn pháo 122mm rơi xuống sông còn lợi hại hơn nhiều so với đám rocket kia. Nhìn những xoáy nước khổng lồ và màn nước bao phủ bầu trời trên sông, gần như tất cả các tia nước đều biến mất. Đám cá bay như đâm đầu vào cái bẫy đã giăng sẵn, trong thời gian ngắn nhất đã phải chịu cảnh diệt vong. Hiện tại không còn là vấn đề có giữ được cầu phao hay không, mà là liệu có bao nhiêu con cá bay có thể chạy thoát?
Trương Tiểu Cường chưa từng để tâm đến việc phòng thủ cầu phao, những khẩu pháo nặng nề đó từng bị hắn coi là gánh nặng. Mười mấy vạn người chờ sắp xếp, tàu vận tải chờ sửa chữa, còn vô số vật tư cần vận chuyển, quá nhiều việc khiến hắn phải bận tâm. Những thứ này luôn do Triệu Đức Nghĩa chịu trách nhiệm sắp xếp, không ngờ vào thời khắc nguy cấp nhất lại mang đến cho hắn sự bất ngờ lớn lao.
"Chuyển hướng... chuyển hướng, ở đây không cần chúng ta nữa. Bảo Hoàng Đình Vỹ theo kịp, những chiếc trực thăng còn lại không được rời khỏi tàu vận tải nửa bước..."
Trương Tiểu Cường phấn khích vung tay, lớn tiếng hét vào mặt phi công. Vốn là thế cờ "tướng quân rút xe", không ngờ sau màn bộc phát ngoài dự kiến của đám nhân viên vũ trang, lại biến thành thế "đổi quân". Giờ chỉ xem Trương Tiểu Cường có thể tiêu diệt đám quái vật kia trước khi đại xà bị khống chế hoàn toàn hay không. Chỉ cần cứu viện kịp thời, thất bại thảm hại cũng có thể biến thành thắng lợi gian khổ, chỉ có điều bốn chiếc trực thăng và phi công đã mất đi thì không cách nào tìm lại được.
Sau khi sửa chữa, tốc độ của tàu vận tải giảm đi không ít. Tàu hộ tống trên không mà Trương Tiểu Cường từng thấy ở Tứ Xuyên có tốc độ bay không kém chiến đấu cơ là bao, nhưng chiếc tàu vận tải này chỉ có tốc độ trung bình ngang với máy bay vận tải cỡ lớn, hiện tại chỉ nhanh hơn máy bay nông nghiệp cỡ nhỏ một chút. Dù vậy, khoảng cách vài ngàn mét cũng chỉ chớp mắt là tới. Đại xà đã không thể cử động, đang bị một lực vô hình kéo xuống nước, một khi biến mất hoàn toàn, có lẽ nó sẽ biến mất vĩnh viễn. Thấy cảnh này, Trương Tiểu Cường chợt nhớ ra dù có tàu vận tải khổng lồ nhưng lại không có phương tiện tác chiến tương xứng. Thiết bị phát laser đã hỏng, chỉ còn lại các điểm phòng thủ laser cận chiến, cự ly tối đa cũng chỉ hai ba trăm mét, có thể bắn hạ tên lửa và rocket nhưng không thể dùng làm vũ khí chủ lực. Nếu hạ cánh xuống mặt sông, e rằng tàu vận tải cũng không đỡ nổi những tia nước kia...