Thiết Trung Nguyên sau khi vượt qua đợt sóng xung kích mạnh nhất, vừa mở mắt đã thấy Vạn Cường và Trương Tiểu Cường đều đã rời khỏi vị trí ban đầu. Trương Tiểu Cường tay cầm thanh loan đao như ngọc đỏ đang trong tư thế thu đao, còn Vạn Cường thì thân hình ngả về sau, nắm đấm phải chắn trước ngực. Rõ ràng, cú va chạm giữa hai người vừa rồi không chỉ đơn thuần là đọ khí thế; ngay khoảnh khắc ánh đỏ và bóng đen giao thoa, Vạn Cường và Trương Tiểu Cường đã thực sự giao thủ, đó mới là nguyên nhân khiến những người xung quanh bị dư chấn của trận chiến hất văng đi.
Vạn Cường nhìn chằm chằm Trương Tiểu Cường đầy kinh ngạc. Chỉ có con ngươi đỏ là đứng im bất động, còn con ngươi đen lại xoay chuyển như con cá bơi trong hốc mắt, trông vô cùng xảo quyệt. Khi con ngươi đen di chuyển, hắn từ từ giơ nắm đấm phải lên. Chỉ thấy trên đường vân ở mu bàn tay có một vệt trắng mờ, bên cạnh vệt trắng còn có vết đen cháy sém, khiến tim hắn đập liên hồi. Nhìn bên ngoài thì da dẻ không hề bị rách, nhưng thực tế nếu có nhát đao thứ hai chém vào cùng một chỗ, bàn tay phải của hắn sẽ bị chém đứt một nửa. Nếu nhát đao này chém vào cổ thì sao?
"Ha, ha ha, đây chẳng phải là anh Gián sao? Lâu rồi không gặp, anh Gián vẫn phong độ như ngày nào nhỉ? Người ta gọi là gì ấy nhỉ? Tha hương ngộ cố tri, duyên phận, đúng là duyên phận mà..." Nhớ ngày trước khi còn ở khu tập trung, Vạn Cường vẫn là một gã khờ khạo, vì muốn đổi lấy một viên keo chất của Trương Tiểu Cường mà đem cả một con biến dị thú nguyên vẹn ra đổi, thậm chí còn không biết trong đầu biến dị thú có chứa keo chất. Hôm nay hắn lại trở nên dẻo miệng, như thể lúc này mới nhận ra Trương Tiểu Cường, tỏ ra vô cùng nhiệt tình. Trong lúc nói chuyện, hắn khẽ xoay mu bàn tay, cẩn thận không để Trương Tiểu Cường chú ý đến sự bất thường trên tay mình.
"Ha ha, tôi cũng không ngờ tới đấy. Từ sau lần từ biệt ở Vladivostok, giờ cậu đã là một phương bá chủ rồi. Ba ngày không gặp phải nhìn bằng con mắt khác, danh hiệu hiện tại của cậu oai phong thật đấy? Sa hoàng?" Trương Tiểu Cường từ từ tra thanh loan đao Hỏa Điểu vào bao, nhìn thẳng vào Vạn Cường cao hơn mình một cái đầu. Hắn không dùng tư thế ngước nhìn đôi mắt biến dị của Vạn Cường, mà chỉ chằm chằm vào tay phải của đối phương, khiến Vạn Cường cảm thấy không tự nhiên. Hắn thầm hận Trương Tiểu Cường xảo quyệt, không ngờ lại nhìn ra điểm bất thường nhanh đến vậy. Hắn đâu biết Trương Tiểu Cường cũng đang kinh hãi: thanh loan đao Hỏa Điểu còn sắc bén hơn cả đao Chuột Vương, vậy mà ngay cả da của Vạn Cường cũng không chém rách nổi. Phải biết rằng, số lượng xác sống D3 chết dưới tay thanh Hỏa Điểu này không hề ít!
"Bá chủ gì chứ, chẳng qua là rảnh rỗi không có việc gì làm nên bày trò thôi, sao dám so sánh với anh Gián được. Nghe nói giờ đây hơn một nửa số người sống sót ở Trung Quốc đã nằm trong tay anh, thống nhất cả nước chỉ còn là chuyện sớm muộn..." Vạn Cường không hề đắc ý với danh xưng Sa hoàng. Đối với kẻ mạnh, chỉ có bản thân cường đại mới là thực lực chân chính. Nếu không phải hắn đã tiêu diệt tàn dư chính phủ Nga, thì cũng chẳng có cái danh xưng Sa hoàng đó.
Khi Vạn Cường nói những lời này, thái độ vô cùng khiêm nhường, có ý lấy lòng Trương Tiểu Cường. Tuy nhiên, bốn con ngươi của hắn vẫn dán chặt vào thanh trảm mã đao to lớn sau lưng Trương Tiểu Cường, trong lòng không ngừng đánh giá sức chiến đấu của đối phương. Cú va chạm vừa rồi tuy đã đẩy Trương Tiểu Cường ra xa, nhưng trong lòng hắn vẫn không nắm chắc phần thắng. Nếu có lựa chọn, hắn rất muốn dốc toàn lực giết chết Trương Tiểu Cường, nhưng lại sợ Trương Tiểu Cường vẫn còn lá bài tẩy chưa tung ra để ám toán mình.
Vạn Cường và Trương Tiểu Cường lúc này giống như hai con sói già, bên nào cũng sợ bên kia, cả hai đều muốn đối phương chết nhưng lại e dè thủ đoạn của nhau nên đành phải giả bộ hòa hoãn, tiêu tốn không biết bao nhiêu tế bào não. Vẻ cung kính của Vạn Cường đối với Trương Tiểu Cường cũng lọt vào mắt Thiết Trung Nguyên. Trong lòng hắn, mối đe dọa từ Trương Tiểu Cường lại được nâng lên một tầm cao mới, ngang hàng với Vạn Cường. Thấy hai người đang nói chuyện phiếm, hắn tiến lên cung kính đề nghị: "Bệ hạ Sa hoàng, anh Gián, sắp đến giờ ăn tối rồi..."
"Ha ha, suýt chút nữa tôi quên mất, anh Gián là khách quý, chúng ta phải tiếp đãi cho chu đáo..." Vạn Cường cũng không biết nên nói gì tiếp theo, sự ngắt lời của Thiết Trung Nguyên khiến hắn thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù chỉ số thông minh đã tăng lên, nhưng việc nói chuyện vòng vo xã giao vẫn khiến hắn không thoải mái. Trong lúc vài người bàn về bữa tối, Đạt Nhật Cáp Xích dẫn theo mấy người Mông Cổ mang theo đủ loại thực phẩm tới, bắt đầu bày biện bát đũa và bàn ăn.
Vạn Cường là kẻ thô lỗ, trước tận thế chỉ là một nông dân bình thường, chưa học được cách hưởng thụ. Thiết Trung Nguyên được gọi là quý tộc của Hoàng kim gia tộc, nhưng lại không có sự xa hoa như các đại gia tộc châu Âu. Trương Tiểu Cường lại là người sống qua ngày, nên bàn ăn của ba người chỉ là tấm vải trắng trải dưới đất, thức ăn cũng rất đơn sơ: hai nồi cơm lớn, hai đĩa thịt nướng, một ít đồ hộp, và vài loại trái cây biến dị mà ngay cả Trương Tiểu Cường cũng không biết tên.
Nhìn đĩa thịt nướng không rõ nguồn gốc, Trương Tiểu Cường nhíu mày, liếc nhìn Vạn Cường với giọng điệu không mấy thiện chí: "Lần trước khi cậu rời Vladivostok, những lời tôi nói cậu còn nhớ không?"
Vạn Cường nghe thấy Trương Tiểu Cường hỏi, tay phải đang cầm đũa khựng lại, sau đó phá lên cười lớn. Hắn dùng đầu đũa chỉ vào đĩa thịt nướng nói: "Anh Gián, đây không phải thịt người đâu. Lúc đó tôi còn chưa tỉnh táo nên làm ra những chuyện khiến anh phản cảm. Sau này tôi mới chợt hiểu ra, nếu ngay cả làm người cũng không xong thì sống chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Tôi luôn phải tìm cho mình một mục tiêu sống chứ, đúng không?"
Vạn Cường nhớ lại lời thề trước kia của Trương Tiểu Cường nên vội vàng thanh minh. Hắn không sợ Trương Tiểu Cường, nhưng lo ngại đối phương nổi điên mà lưỡng bại câu thương với mình. Trương Tiểu Cường cũng chỉ tiện miệng hỏi, mục đích chính là để xác nhận xem đống thịt nướng này có phải thịt người hay không. Hắn gật đầu, ngồi khoanh chân đối diện Vạn Cường, thuận tay đặt thanh trảm mã đao bên cạnh. Thanh đao đen ngòm khiến lông mày Vạn Cường giật giật, cơ thể không tự nhiên vặn vẹo.
"Anh Gián, nói thẳng đi, mục đích anh đến Nhật Bản là gì? Những thứ khác tôi không dám hứa, nhưng giúp một tay nhỏ thì tôi vẫn làm được. Dù sao cũng hơn đám người phương Tây sau lưng anh nhiều chứ?"
Vạn Cường không muốn vòng vo nữa, thẳng thắn hỏi mục đích của Trương Tiểu Cường. Ánh mắt hắn quét qua những kẻ tiến hóa người Anh, Mỹ khiến bọn họ kinh hãi, không tự chủ được mà cúi đầu. Trương Tiểu Cường không có thời gian trả lời Vạn Cường, hắn đã đói đến mức bụng dán vào lưng, các vết thương trên người vẫn đang chờ nạp năng lượng để hồi phục. Hắn với tay ôm lấy nồi cơm lớn, đặt trước mặt, cầm muôi múc cơm nhét vào miệng, ngay cả thức ăn cũng không kịp ăn, cứ như quỷ đói mà ăn ngấu nghiến.
Hành động của Trương Tiểu Cường khiến lông mày Vạn Cường khẽ nhướng lên. Hắn cũng chẳng bận tâm đến việc Trương Tiểu Cường cúi đầu ăn uống mà không coi trọng mình, liền đặt nồi cơm còn lại trước mặt, lấy chiếc muôi to như cái gáo múc nước từ sau lưng ra, múc một tảng cơm to hơn nửa cân nhét vào miệng nhai ngấu nghiến, dường như nảy sinh ý định thi thố với Trương Tiểu Cường. Hai người ăn một cách đầy ăn ý. Thiết Trung Nguyên ngồi kẹp giữa hai người, đứng ngồi không yên. Hai nồi cơm lớn vốn dĩ chuẩn bị cho Vạn Cường, không ngờ Trương Tiểu Cường lại ôm lấy một nồi, khiến hắn ngay cả cơ hội xới cơm cũng không có, chỉ biết trơ mắt nhìn hai gã này dùng cơm để đọ sức tiêu hóa.
Năm phút trôi qua, Trương Tiểu Cường đã "càn quét" sạch nồi cơm. Hơn mười cân cơm không chiếm quá nhiều chỗ trong bụng hắn, thức ăn nạp vào biến thành dòng nhiệt, chạy khắp cơ thể để chữa trị những vết thương chưa lành.
Vạn Cường cũng vứt cái nồi không của mình đi, nhìn Trương Tiểu Cường đầy tán thưởng. Thấy Trương Tiểu Cường vẫn chưa thỏa mãn, hắn cũng nổi hứng, quay đầu gầm lên với mấy gã người Nga cao lớn phía sau. Không lâu sau, từng chậu thịt nướng biến dị thú được mang lên, mỗi chậu nặng tầm ba đến năm cân. Một số miếng thịt nướng nửa sống nửa chín, một bên còn rỉ máu, bên kia đã cháy sém. Vạn Cường tiện tay chộp lấy một miếng thịt nặng bảy tám cân, cắn một cái đứt cả xương, nhai trong miệng kêu răng rắc, mơ hồ nói:
"Anh Gián quả nhiên hiểu ý tôi. Cơm lúc nãy chỉ là món khai vị thôi, tôi chỉ sợ anh Gián chê tôi là kẻ thô lỗ. Giờ thì tốt rồi, hóa ra anh Gián mới là đấng nam nhi thực thụ. Đàn ông đích thực là phải ăn thịt miếng lớn, uống rượu bát to!" Nói đoạn, hắn tu ực ực bát rượu trắng nồng độ cao đặt bên cạnh. Trương Tiểu Cường vẫn không nói gì, chỉ cướp lấy thịt nướng, mặc kệ là máu hay thịt, cứ thế cho vào miệng dùng răng xé nhai. Đến khi cả hai ăn hết ba bốn chậu thịt, tốc độ nhai miếng thịt lớn của Trương Tiểu Cường mới chậm lại, hắn nói một cách mơ hồ:
"Thực ra chỉ cần cậu không ăn thịt người, giữa chúng ta cũng chẳng có mâu thuẫn gì. Cậu đã trở thành thủ lĩnh của người Nga, thế lực ở Nhật Bản lại đan xen phức tạp, mỗi phe đều tàng long ngọa hổ, còn có Kỷ Nguyên Mới đang lăm le hổ rình mồi, cậu có kế hoạch gì chưa?" Câu hỏi của Trương Tiểu Cường khiến Vạn Cường ngẩn người. Đây là đang tỏ ý hòa hảo với hắn sao? Nhưng nhìn Trương Tiểu Cường chỉ chăm chú ăn thịt, lại giống như vô tình hỏi, khiến hắn không biết mở lời thế nào. Phải một lúc lâu sau, hắn mới lên tiếng:
"Kế hoạch cái rắm gì. Vốn dĩ đang ở Nga rất ổn, tự nhiên thằng cha Blizzard Moss (Bão Tuyết) lại bày đặt cho tôi một kế hoạch, bảo là vì tương lai nhân loại. Khốn khiếp, tôi thấy cái thứ đó chẳng phải hạng tử tế gì, nếu không sao lại nói với tôi rằng thế giới sắp diệt vong?"
"Cạch..." Trương Tiểu Cường ném đống xương đã ăn sạch vào chậu kim loại. Chỉ trong mười phút, hắn đã ăn gần sáu bảy mươi cân thức ăn, khiến cái bụng đang co thắt như bị đốt cháy của hắn đã ngừng đau. Hắn kinh ngạc nhìn Vạn Cường: Blizzard Moss là thứ gì mà lại có thể đe dọa được Vạn Cường?