Tất cả mọi người đều được sắp xếp, tất cả mọi người đều có nhiệm vụ. Dưới mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường, họ dốc hết khả năng để hoàn thành những nhiệm vụ vốn dĩ không thể thực hiện được. Mỗi người đều biết, dù có dốc hết hai trăm phần trăm sức lực cũng chỉ như muối bỏ bể. Trong điều kiện hiện tại, ngay cả thần tiên cũng bó tay trước việc di chuyển mười tám vạn người, huống chi họ còn phải mang theo cả vạn tấn vật tư. Thế nhưng dưới sự kiên trì của Trương Tiểu Cường, họ chỉ có thể cố gắng hết sức, không cầu lập nên chiến công hiển hách, ít nhất cũng phải để bản thân không thẹn với lòng.
Bên cạnh Trương Tiểu Cường không còn ai khác, anh không khỏi suy nghĩ về những sắp xếp phía sau. Mười vạn người sống sót trong nội thành đang dần được huy động, gần sáu trăm xe vận tải do Thanh Đạo Xã hỗ trợ đã bắt đầu vận hành. Đoàn một gồm ba ngàn tinh binh đang rà soát và chỉnh biên những người sống sót hỗn tạp tại địa bàn của Hồng Vận, vận chuyển họ đến khu vực bến tàu để chuẩn bị cho công tác tiền trạm di dời. Trong lúc họ tiếp nhận, cứ cách vài phút lại xuất hiện một tiến hóa giả. Những tiến hóa giả mới nổi này dưới họng súng của tinh binh cũng không dám làm càn, tất cả đều bị đóng gói gửi đến tay Đơn Thanh Triều và Đạo Minh để khai thác những nhân tài chuyên môn vẫn còn nằm trong tay Thanh Đạo Xã. Đối với những tiến hóa giả đột ngột biến dị này, Trương Tiểu Cường không dám khinh suất. Những kẻ này xuất hiện quá quỷ dị, mà trong tay anh lại có cơ chất tiến hóa, nên anh cũng chẳng coi trọng loại tiến hóa giả chuyển hóa từ người thường này. Trong thế lực của Trương Tiểu Cường, tiến hóa giả trước khi được đề bạt hoặc là phải có quân công, hoặc là những thợ săn đã trảm sát vô số tang thi; chỉ có họ mới không làm càn sau khi có được năng lực.
Còn về phía ông Lập, ban đầu khi anh đặt Thủy Xà ở đó, quả thực chỉ dự định chống cự ba ngày, sau đó dùng Thủy Xà gây áp lực lên Thanh Hồng Đạo, lấy danh nghĩa phân chia địa bàn để buộc Thanh Hồng Đạo từ bỏ viện nghiên cứu và các nhân tài kỹ thuật trong tay, cố gắng đưa được một số người sống sót rút lui. Chỉ có như vậy mới đạt được lợi ích tối đa, giảm thiểu tổn thất của bản thân xuống mức thấp nhất. Tất nhiên, anh tạm thời chưa nói cho Thanh Hồng Đạo biết chuyện thi triều quay đầu. Nếu báo cho họ biết, e rằng trước có thú biến dị đại dương, sau có vô số tang thi, Thanh Hồng Đạo chắc chắn sẽ sụp đổ và tháo chạy. Mà con đường rút lui duy nhất lại nằm trong tay Trương Tiểu Cường. Hạm đội Trường Giang của anh cũng chỉ miễn cưỡng đảm bảo cho người của mình rút lui, lấy đâu ra chỗ trên tàu cho đám tiến hóa giả bạo ngược trong lòng anh?
Tiếc rằng không ai ngờ được Kiếm Trảm lại chọc giận Huyết Phượng, Huyết Phượng lại chọc phải Trương Tiểu Cường, cuối cùng dẫn đến một trận đại chiến thảm khốc. Nếu chỉ dừng lại ở đó, có được những nhân tài nghiên cứu này thì dù tiểu đoàn đặc chiến năm trăm người có hy sinh toàn bộ cũng đáng. Thế nhưng mạng sống của mười tám vạn người sống sót này lại khiến Trương Tiểu Cường rối bời. Trước đây tỉnh Hồ Bắc chỉ có mười vạn dân, lại không có anh chỉ đạo, mất hơn một năm mới phát triển được căn cứ Gián, vẫn là loại căn cứ thô sơ nhất, thiếu thốn mọi bề, một trận chiến ngăn chặn thi triều suýt chút nữa đã khiến anh mất sạch vốn liếng. Sau này thu phục được thành phố Vũ Hán, nhưng vẫn bị hạn chế bởi dân số, dù Vũ Hán có nhà máy luyện thép, nhà máy ô tô, còn có cả xưởng sửa chữa quân giới có thể chế tạo súng ống cũng không thể giúp đỡ nhiều cho quân đội. May mắn thay, Diệp Cô Sơn của Sư đoàn ba là người cũ của quân trú đóng Vũ Hán, biết được kho dự trữ của quân dù, nếu không cũng không thể đảm bảo khả năng tác chiến liên tục của quân đội, chưa nói đến việc phục kích phi đội trực thăng "Người đưa tang" cuối cùng của Kỷ Nguyên Mới.
Thế nhưng sau khi Trương Tiểu Cường cướp được mấy chục vạn dân từ Giang Tây, Hồ Bắc bắt đầu phát triển bùng nổ. Đảo Sa Châu có thể hình thành quy mô trong thời gian ngắn, Tứ Xuyên có thể thông đường trong chưa đầy một tháng đều là nhờ công lao của số dân này. Các nhà máy phía sau từng giây từng phút đều sản xuất đạn dược và vũ khí quân đội cần, còn có đủ loại nguyên liệu cơ bản chất đống trong kho. Một khi thực sự tích hợp được những thứ này, e rằng khi đó toàn bộ thế lực còn sót lại của Trung Quốc cũng không phải là đối thủ của Hoa Hạ Phục Hưng.
Trương Tiểu Cường nghĩ đến lợi ích do mười tám vạn dân mang lại và những tổn thất sắp tới khi cứu mạng họ, lập tức rối bời không sao tả xiết. Anh không phải thánh nhân bi thiên mẫn nhân, càng không phải Lôi Phong xả thân vì người. Mặc dù trong lòng không đành lòng nhìn mười tám vạn người này mất mạng, nhưng đến thời khắc then chốt, anh sẽ vứt bỏ chứ tuyệt đối không có sự nhân từ của đàn bà, vì mạng sống của những kẻ này mà uổng phí máu của thuộc hạ. Chỉ là khi chưa đến bước đường cùng, trong lòng luôn hy vọng kỳ tích xảy ra.
Mười tám vạn người muốn rút lui, vận chuyển bằng tàu bè là điều không thể. Tàu của Hạm đội Trường Giang phải đảm bảo vận chuyển nhân viên nghiên cứu, thiết bị nghiên cứu và linh kiện quý giá, đây là những quân bài tẩy Trương Tiểu Cường chuẩn bị cho trận quyết chiến với Kỷ Nguyên Mới trong tương lai. Còn cả quân đội của anh nữa, dù không tính năm ngàn nhân viên vũ trang tặng kèm, dòng chính của anh vẫn còn gần sáu ngàn người. Sáu ngàn người này đều là tinh nhuệ tuyệt đối, một khi bỏ lại đây, Quân đoàn Phục Hưng thứ nhất sẽ tổn thương nguyên khí, Hồ Bắc cũng sẽ mất đi mũi dao sắc bén nhất, điều này tuyệt đối không được.
Thượng Hải là tử địa, dưới sự kẹp công hai phía, nhân loại tuyệt đối không có lấy một tia hy vọng sống sót. Trong đoạn băng Hoàng Đình Vĩ mang về, chưa nói đến con quái thú siêu cấp cao hàng trăm mét ngoài khơi, những con bọ giáp nhiều chân chỉ dài hơn ngón tay một chút kia lại có thể chui vào những nơi tang thi không vào được: lỗ thông gió, cống thoát nước, đường ống dây điện. Nhân loại cũng không thể trốn vào trung tâm lánh nạn và đường hầm dưới đất như tránh tang thi, mặt sông lại không thể đi qua. Cách duy nhất là đi qua cầu Trường Giang để sang Giang Nam, chưa nói đến việc cầu Trường Giang không nằm bên phía tang thi thì cũng nằm bên phía thú biến dị, cho dù qua được sông cũng chưa chắc đã an toàn, thú biến dị ở bờ Bắc sông Trường Giang còn nhiều hơn Thượng Hải.
Nghĩ đi nghĩ lại, Trương Tiểu Cường đều thấy đây là một nút thắt chết. Nếu chỉ có một vạn người sống sót, Trương Tiểu Cường sẽ có cách đưa đi, cùng lắm là đóng một lượng lớn bè tre, dùng tàu thủy kéo đi, như vậy có thể đưa đi trong vòng ba ngày. Nhưng đó không phải là một vạn mà là mười tám vạn. Mạng sống của mười tám vạn người nặng tựa Thái Sơn, gần như đè bẹp tinh thần anh, đầu óc đã rối như tơ vò, căn bản không biết phải làm sao. Ngay cả khi anh nghĩ đến việc dùng các loại tàn tích trên sông Trường Giang để xây đập, để người sống sót đi qua mặt sông cũng chưa chắc đã khả thi.
"Còn Huyết Phượng nữa, không biết Huyết Phượng rốt cuộc đang ở đâu, nếu để ta bắt được hắn, nhất định phải băm vằm hắn ra thành trăm mảnh..."
Đầu óc Trương Tiểu Cường không khỏi chuyển sang Huyết Phượng, nghĩ đến việc Huyết Phượng hủy hoại tiểu đoàn đặc chiến của mình, một luồng lửa giận trào dâng trong lòng. Sự tức giận đột ngột ngược lại khiến Trương Tiểu Cường tỉnh táo lại sau những rối bời. Huyết Phượng là tai họa ngầm, về điểm này Trương Tiểu Cường tin chắc không nghi ngờ. Tuy nói chuyện này là do Kiếm Trảm gây ra, nhưng Trương Tiểu Cường lại không trách Kiếm Trảm, bị người ta bắt nạt đến tận cửa thì phải chống trả, nếu không thì...
"Anh Gián... Đơn Thanh Triều và Đạo Minh, hai đại lão lại tới rồi, trông rất tức giận, hình như là đến hỏi tội..."
Vừa nhìn thấy hai người, Trương Tiểu Cường đã biết năm ngàn nhân viên vũ trang kia tuyệt đối không sạch sẽ, bên trong đã bị hai phía cài cắm người vào. Trong lúc họ bị xe vận tải chở ra tiền tuyến, Đơn Thanh Triều và Đạo Minh cũng biết phía sau họ đã xảy ra chuyện lớn. Trương Tiểu Cường sở dĩ không muốn nói cho họ biết là sợ họ rối loạn trận tuyến, nảy sinh ý đồ chiếm đoạt bến tàu của mình. Tất cả tàu bè ở khu vực bến tàu đều là của Trương Tiểu Cường, lại còn quá nhiều dân cư và vật tư cần vận chuyển, làm sao có thể chia cho đám người này? Nếu không cẩn thận, hai bên sẽ đánh một trận quyết chiến không chết không thôi, nên Trương Tiểu Cường căn bản không muốn để họ biết, tất nhiên cũng có tâm tư muốn hãm hại họ một vố.
Đơn Thanh Triều vốn dĩ nham hiểm, nhưng hôm nay lại bị tức đến phát điên, Đạo Minh cũng vậy. Từ việc mặt đất chấn động khi họ bước về phía Trương Tiểu Cường, bụi bặm lớp lớp bị đẩy ra, liền biết họ không thể kiểm soát được sức mạnh của chính mình. Còn chưa bước đến gần, Đơn Thanh Triều đã lớn tiếng quát:
"Anh Gián, anh nhất định phải cho chúng tôi một lời giải thích! Tự hỏi chúng tôi không có điểm nào có lỗi với các người, tại sao..."
Trương Tiểu Cường đột nhiên cười lạnh một tiếng, dùng âm lượng lớn hơn cả Đơn Thanh Triều quát lớn:
"Tại sao? Các người còn hỏi tôi tại sao? Hiện tại là ai đang đứng ở tuyến đầu? Lại là ai không màng tổn thất ngăn chặn thi triều quay đầu? Đừng nói với tôi mấy lời này, nói ra tôi lại thấy bực. Vốn dĩ tôi chỉ là người ngoài, tới đây là muốn tiện tay vớt vát chút đồ rồi rời đi. Tứ Thiên Vương tính kế các người rồi lôi kéo tôi vào, tôi diệt bọn chúng mà chẳng nhận được chút lợi lộc nào, lại còn thay các người chặn hậu. Vốn định ổn định chiến tuyến rồi mới bàn bạc với các người, vì lực vận chuyển không đủ nên mới qua tìm các người xin chút xe cộ, không ngờ hơn trăm người cứ thế bị Huyết Phượng giết chết? Trong lúc tiền tuyến cần chi viện nhất, chúng tôi đang đánh nhau với Huyết Phượng, tổn thất cả tiểu đoàn đặc chiến tiến hóa giả, tôi có từng than vãn câu nào không? Đánh nhau với Hồng Vận, tôi tổn thất cả Hủ Cốt Vân uy lực mạnh nhất cùng vô số đạn dược vật tư, tôi có từng đòi đổi chác gì không? Tôi chẳng tính toán gì cả, các người lại chạy đến hỏi tội? Tôi nói cho mà nghe... các người còn mặt mũi sao?"