Một lát sau, một cái rùng mình khiến Hồng Vận tỉnh lại. Hắn kinh hoàng nhìn bức tường khói xanh hình vòng cung đang lan rộng, miệng phát ra tiếng "khục khục" như muốn gào thét nhưng lại chẳng thể thốt nên lời. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, từ sau làn sương xanh ấy truyền đến những tiếng gào thét thảm thiết tột cùng. Những âm thanh ấy nghe mà Hồng Vận kinh tâm động phách, đó không phải tiếng kêu của người bình thường, trừ phi phải chịu đựng sự tra tấn và đe dọa không tưởng tượng nổi mới có thể thốt ra. Giống như lúc trước, để khuất phục một kẻ tiến hóa thuộc phe đối thủ, hắn đã lột sạch quần áo kẻ đó ngay trước mặt những người khác, rồi từ từ dìm từ chân lên đầu vào axit sulfuric đậm đặc, để mặc cho bao nhiêu người chứng kiến kẻ kia bị ăn mòn từng chút một mà gào thét đến chết. Kiểu gào thét đó đến tận bây giờ vẫn còn in đậm trong ký ức hắn, chính là thứ âm thanh khiến hắn khắc cốt ghi tâm ấy đang khớp với tiếng kêu của đám thuộc hạ vừa xông vào trong, khiến toàn thân hắn run lên cầm cập.
Không phải hắn lo lắng cho đám thuộc hạ đang thảm thiết kêu la kia, mà là chỉ thiếu một chút nữa thôi, trong những tiếng gào thét tàn khốc kia đã có phần của hắn. Hắn chưa bao giờ cảm thấy cái chết gần kề đến thế, nhất là sau khi trở thành kẻ tiến hóa đỉnh cao, hắn không còn nghĩ có thứ gì có thể dễ dàng giết chết mình. Nhớ lại đôi mắt đỏ ngầu sắp nứt ra của kẻ đối đầu năm xưa, nhớ lại hàm răng và môi của kẻ đó đã bị nghiền nát trong tiếng gào thét, cùng đôi tay xoắn lại như chiếc bánh quai chèo khi giãy giụa dữ dội, rồi nghĩ đến việc mình chỉ thiếu chút nữa là đi vào vết xe đổ của kẻ đó, chết y hệt như vậy, nhìn chính mình từ từ tan chảy, nỗi kinh hoàng trong lòng bóp nghẹt lấy tim hắn, nhất quyết không chịu buông tha.
Trong cơn run rẩy bần bật, Hồng Vận đã quên mất đám thuộc hạ đang chịu khổ bên trong, cũng quên mất xung quanh đầy rẫy khói lửa và mảnh đạn nổ tung. Đá vụn đất cát bị hất tung lên rồi rơi xuống xung quanh hắn, lả tả như mưa đá màu đen, trút xuống đầu xuống cổ hắn. Lúc này, hắn không dùng năng lực để phản chấn những thứ dơ bẩn hôi thối ấy đi, mà cứ thế thất thần bước về hướng mình đã tới. Phía sau, từng người sống sót bị tiếng gào thét và tiếng kêu cứu dọa sợ cũng hoảng loạn chạy tới, không ít kẻ tiến hóa hệ sức mạnh thậm chí vứt cả khiên và vũ khí đi. Khi thấy lão đại của mình, họ theo bản năng chạy theo, và rồi họ phát hiện ra sự bất thường của Hồng Vận.
Hồng Vận không còn vẻ uy phong bá đạo như trước, cả người như già đi hai mươi tuổi, dáng vẻ run rẩy giống như một ông lão gần đất xa trời. Đôi mắt hắn mất đi thần thái, như thể đã mất hồn, đi đứng lảo đảo. Nếu không phải họ quá quen thuộc với quần áo và dáng vẻ của Hồng Vận, e rằng căn bản chẳng thể nhận ra hắn. Hồng Vận không phải bị đả kích vì tổn thất lớn về quân số, dù cho đám tiến hóa kia có chết sạch hắn cũng chẳng đau lòng. Dưới sự kiểm soát của hắn, mỗi ngày đều có hàng trăm kẻ tiến hóa mới xuất hiện, trong mắt hắn, kẻ tiến hóa chỉ là những con chó giữ nhà cao cấp hơn một chút mà thôi. Thứ thực sự đánh gục hắn chính là việc hắn chỉ thiếu một chút nữa thôi là chạm đến ngưỡng cửa của cái chết.
Tiếng gào thét của thuộc hạ và tiếng gào thét của kẻ đối đầu khi giãy giụa trong axit hòa làm một, không ngừng vang vọng trong đầu hắn. Không biết từ lúc nào, kẻ đối đầu đang từ từ tan chảy, thịt da thối rữa trong axit kia đã thay thế bằng chính hắn. Tận mắt nhìn thấy chính mình gào thét trong axit đã xé nát tim hắn. Kẻ vô tình vô nghĩa, không nhận người thân như hắn, khiếm khuyết duy nhất trong lòng cả đời này chính là sợ chết. Chỉ cần nghĩ đến cái chết đang ập đến, hắn liền cảm thấy nỗi sợ hãi chưa từng có. Chính nỗi sợ hãi này đã xé nát và nghiền vụn trái tim vốn tưởng chừng cứng như sắt đá của hắn.
Đám thuộc hạ nhìn thấy lão đại của mình như vậy, sĩ khí vốn đã thấp lại càng sụp đổ hoàn toàn. Một vài người lớn tiếng gọi vài câu, nhưng Hồng Vận chỉ liếc nhìn họ bằng đôi mắt trống rỗng rồi lại cúi đầu bước tiếp, như thể những thuộc hạ này trong mắt hắn đã trở thành không khí. Thấy thủ lĩnh như vậy, hơn hai trăm kẻ tiến hóa còn lại tản mát chạy tứ phía. Binh lực còn lại của Hồng Vận hoàn toàn tan rã trong khoảnh khắc hắn thất hồn lạc phách.
Khi Hồng Vận chậm rãi đi đến rìa trận địa pháo trước đó, tiếng pháo ầm ầm phía sau đã ngừng, bụi bặm và khói súng bay tán loạn cũng tan biến trong gió. Toàn bộ chiến trường hoàn toàn yên tĩnh, thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng súng lẻ tẻ như tiếng đốt tre nổ trong lửa. Không còn sự ồn ào chói tai bên ngoài, Hồng Vận cũng dần hồi thần, ngẩng đầu lên liền thấy hơn mười bóng người đang đứng trước mặt.
Những người này đều bị bỏng và chấn thương ở các mức độ khác nhau, mỗi người đều bị khói súng ám đen như cục than, những mảng da thịt cháy sạm lộ ra ngoài. Lại có ba năm kẻ bị mất chân tay, được người khác dìu bước, nhìn về phía hắn. Sự xuất hiện của những người này trước mặt Hồng Vận không khiến hắn cảnh giác. Hắn nhận ra ngay trong đó có vài kẻ là những người tiến hóa hắn phái đi trông coi trận địa pháo. Một gã tráng hán mất một cánh tay đi đầu khó khăn di chuyển đến trước mặt Hồng Vận, cúi đầu hổ thẹn nói:
"Hồng gia, anh em chúng tôi không hoàn thành nhiệm vụ của ngài, pháo binh đều không còn, đại bác và đạn pháo cũng mất hết rồi. Người còn sống đều ở đây cả, xin Hồng gia trách phạt."
Hồng Vận nhìn đám kẻ tiến hóa còn sót lại này với vẻ đắng chát, quay đầu nhìn lại chiến trường, ngoài bức tường khói xanh khiến hắn kinh hãi toàn thân ra, chẳng còn kẻ tiến hóa nào ở lại đó nữa. Ngược lại, ở phía xa xa xung quanh thỉnh thoảng có thể thấy bóng dáng những kẻ tiến hóa đang đào tẩu. Nhìn thấy những kẻ phản bội này, Hồng Vận không hề tức giận, chỉ thở dài thườn thượt rồi nói với đám thuộc hạ thương tật đang vây quanh:
"Các ngươi làm rất tốt, không phải lỗi của các ngươi, là do kẻ địch quá xảo quyệt..."
Hồng Vận hiếm khi khoan dung với thuộc hạ, đám tiến hóa này không hề lộ ra vẻ cảm kích rơi lệ, càng không nịnh hót theo lời Hồng Vận, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh hắn như muốn tăng thêm chút uy thế cho hắn. Ngay khi Hồng Vận chuẩn bị dẫn họ trong tâm trạng chán nản quay về sào huyệt, phía đối diện có hơn mười người đi tới. Hai kẻ đi đầu chính là hai đại thủ lĩnh khác của Thanh Hồng Đạo: Đơn Thanh Triều và Đạo Minh. Sau lưng hai người là mười hai kẻ tiến hóa khí thế hung hãn. Nhìn thấy hai người này, cơ mặt Hồng Vận hơi co giật, đôi mắt trống rỗng bắn ra tia lạnh lẽo sắc bén, giọng khàn khàn nói:
"Sao nào, hai vị đến đây là muốn tiễn ta về chầu trời sao?"
Đơn Thanh Triều nhìn Hồng Vận và đám tiến hóa đang cảnh giác toàn bộ xung quanh, xoa cái đầu trọc láng bóng mỉm cười, rất áy náy nói với Hồng Vận:
"Đương nhiên là không phải rồi, chúng tôi chỉ đến để nói một tiếng xin lỗi thôi..."
Nghe đối phương không phải đến giết mình, lòng Đơn Thanh Triều hơi yên tâm, nhưng cơ thể lại vô thức hơi căng cứng, toàn lực cảnh giác đứng cách hai người ba mươi mét. Nếu thực sự dễ dàng tin người như vậy, Hồng Vận đã chẳng thể sống đến bây giờ. Đám tiến hóa bên cạnh dường như cảm nhận được sự bất thiện của đối phương, dù bị thương nặng vẫn kiên định đứng cạnh Đơn Thanh Triều, khiến hắn hơi cảm động, quyết tâm sau khi trở về địa bàn của mình, nhất định sẽ không đuổi đám tiến hóa bị thương này đi tự sinh tự diệt, ít nhất phải cho họ mỗi ngày một bữa cơm no.
"Tại sao lại xin lỗi, chẳng lẽ các ngươi cũng nhận ra thực lực của đối phương, hối hận vì vừa rồi không cùng ta ra tay?"
Hồng Vận miệng nói chuyện nhưng đôi mắt đảo liên tục trong hốc mắt, tìm kiếm xem xung quanh có dấu vết mai phục của kẻ tiến hóa nào không. Nhìn ra sự cảnh giác cao độ của Hồng Vận, Đơn Thanh Triều và Đạo Minh nhìn nhau, khóe miệng đồng thời nở nụ cười mỉa mai.
"À, chúng tôi vừa quyết định, sau này Thanh Hồng Đạo phải đổi tên, gọi là Thanh Đạo Xã, hy vọng sẽ không khiến Hồng huynh quá thất vọng?"
Lòng Hồng Vận thắt lại, đôi mắt giận dữ trừng hai người, lồng ngực phập phồng như ống bễ kéo nhanh, hồi lâu sau mới bình ổn được cơn giận. Hai kẻ trước mắt này là đang công khai cướp quyền, muốn thu nhận toàn bộ thế lực của hắn, dù là đám tiến hóa còn lại hay những người sống sót đều muốn cướp sạch. Tuy tức giận nhưng giờ hắn không còn là Hồng gia nắm trong tay ngàn kẻ tiến hóa của nửa giờ trước nữa, bên cạnh chỉ còn lại mười mấy tàn binh. Nghĩ đến phía sau còn có Trương Tiểu Lăng, con sói đói kia đang dòm ngó, áp lực sắp tới sẽ do hai kẻ trước mắt này gánh chịu, tâm trạng hắn lại khá hơn một chút, gật đầu nói:
"Lấy đi, đều lấy đi hết đi. Năm vạn người sống sót, còn cả năm trăm kẻ tiến hóa còn lại các ngươi đều lấy đi đi, chỉ mong để lại cho ta chút gì đó dưỡng già, để đám anh em còn lại bên cạnh ta bầu bạn với ta là được..."
Hồng Vận coi như đã thỏa hiệp hoàn toàn, dâng hiến tất cả những gì mình có, dù trong lòng vô cùng không cam tâm cũng chẳng còn cách nào khác.
Đơn Thanh Triều mỉm cười gật đầu. Trong lúc Hồng Vận tưởng rằng họ đã đồng ý, Đạo Minh cuối cùng cũng lên tiếng:
"Được thôi, thỏa mãn yêu cầu của ngươi, để đám anh em bên cạnh ngươi cùng ngươi lên đường..."
"Ngươi..."
Hồng Vận gào lên một tiếng, đá vụn bụi bặm trên mặt đất xung quanh đồng thời chịu sự chấn động của khí trường mà lơ lửng lên, chuẩn bị tung ra chiêu thức mạnh nhất của mình. Thế nhưng, hắn lại thấy hơn mười người phía trước đồng loạt lùi lại. Đang kinh ngạc, bên cạnh bỗng truyền đến tiếng gầm rú như dã thú. Hắn ngạc nhiên quay đầu lại liền thấy đám tiến hóa vốn đang đoàn kết bên cạnh mình đều vặn vẹo khuôn mặt dữ tợn, vươn tay ôm chặt lấy hắn. Trong mắt những kẻ tiến hóa này không còn sự tỉnh táo, chỉ còn lại lòng trắng dã trừng trừng nhìn hắn một cách vô tình, khiến hắn trong khoảnh khắc cảm thấy những người trước mặt sao mà xa lạ đến thế. Ngay sau đó, trước ngực đám tiến hóa liên tiếp bùng lên ánh đỏ. Trong lúc tiếng pháo đã ngừng oanh tạc, lại một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên giữa đám hơn mười kẻ tiến hóa đang ôm chặt lấy nhau. Hơn mười kẻ tiến hóa và Hồng Vận bị họ ôm chặt lấy trong khoảnh khắc ánh đỏ lóe lên đã bị ngọn lửa bùng lên thiêu rụi...