"Hừ... chẳng phải chỉ từng làm lính hai năm thôi sao? Lúc ngươi làm lính thì đã từng ra trận đánh giặc bao giờ đâu. Binh lính của chúng ta đều là những kẻ được tôi luyện từ trong móng vuốt của đám thực thi quỷ, dù kỷ luật của chúng ta không bằng đối phương thì đã sao? Chỉ cần dùng số lượng đè bẹp bọn chúng là được. Ngươi cứ chờ xem, ta dám khẳng định không cần đến tiến hóa giả ra tay, bọn chúng cũng sẽ bị phá vỡ trận địa thôi..."
Một tiến hóa giả khác giữ ý kiến trái ngược, hắn thấy sắc mặt của Hồng Vận không ổn, biết kẻ kia nói năng khiến Hồng Vận không vui, liền đứng ra phản bác đồng thời gián tiếp lấy lòng Hồng Vận. Hồng Vận lên làm thủ lĩnh không phải chỉ dựa vào vũ lực, đôi khi hắn vẫn có thể nghe lọt tai vài lời. Hắn phất tay ra hiệu cho tên thuộc hạ nịnh hót dừng câu chuyện, rồi nâng ống nhòm lên cẩn thận quan sát trận địa của Trương Tiểu Cường.
Đội ngũ vũ trang đông nghịt đã xông đến phạm vi năm trăm mét. Theo lý mà nói, trọng liên của đối phương đã bắt đầu quét sạch, thế nhưng binh lính tiên phong không hề đổ rạp thành từng mảng. Chỉ có những quả đạn pháo lẻ tẻ thỉnh thoảng nổ tung trong đám đông, thi thể văng tung tóe cũng không ngăn nổi làn sóng người đang tràn tới. So với chiến tuyến tấn công trải dài hàng ngàn mét, chín mươi lăm phần trăm người không nhìn thấy điểm rơi của đạn pháo, không nhìn thấy đồng đội tử trận hay máu chảy, nên sĩ khí bộc phát của họ không hề bị tiêu hao. Những trận thắng dễ dàng của các cuộc khởi nghĩa nông dân thời xưa chính là đánh theo kiểu này.
Nhìn thấy thuộc hạ của mình đã áp sát đến khoảng cách ba trăm mét, Hồng Vận hít sâu một hơi, kinh ngạc nói:
"Không đơn giản chút nào, bọn chúng huấn luyện đám lính này thế nào vậy? Núi lở không kinh, núi lở không kinh mà... Giữ được sự bình tĩnh như vậy chắc chắn phải có chỗ dựa. Đội đốc chiến chuẩn bị sẵn sàng, một khi tiến công bất lợi thì phải đè ép trận tuyến cho ta, để đám người bên dưới tiêu hao đạn dược của chúng. Tiến hóa giả sẵn sàng xuất động, gã Gián ca kia tốt nhất là bắt sống cho ta... cả đám lính của hắn cũng vậy..."
Hồng Vận gián tiếp tán đồng với nỗi lo của tiến hóa giả trước đó, khiến tên nịnh hót kia trong lòng không vui, liền cố chấp biện bạch:
"Dưới hỏa lực mãnh liệt như thế này của chúng ta, mười người thì chín kẻ đã sợ đến ngây người rồi. Bình thường mọi người đánh nhau cũng chỉ dùng súng trường, súng máy thôi, thời buổi này còn mấy ai trải qua chiến trường pháo lửa chứ?"
Lời vừa dứt, trận địa của Trương Tiểu Cường bắt đầu phản kích. Chỉ là tiếng súng khá thưa thớt, đạn lửa xé gió trong làn khói súng không quá rõ ràng. Đám đông xung phong thỉnh thoảng có người ngã xuống, nhưng trong cuộc tấn công của hàng ngàn người, những kẻ ngã xuống này không đáng kể. Theo làn sóng người không ngừng áp sát, số người ngã xuống ngày càng nhiều, chiến hào cũng ngày càng gần. Lúc này, đám người vũ trang tấn công bùng nổ làn sóng âm thanh chưa từng có, với thế lực cuồn cuộn như lật sông đổ biển, chớp mắt đã xông vào tuyến phòng thủ thứ nhất, khiến Hồng Vận kinh ngạc đến mức tròng mắt muốn rớt cả ra ngoài.
"Ha! Ta nói trúng rồi, bọn chúng có lẽ kỷ luật nghiêm minh, nhưng kỷ luật nghiêm minh đến mấy cũng không chặn nổi pháo oanh tạc. Thử nghĩ xem đồng đội của chúng đột nhiên tan xác pháo ngay bên cạnh, đến thi thể cũng chẳng thấy, cùng lắm chỉ tìm được vài mảnh vải vụn, đặt vào ai thì cũng không chịu nổi. Pháo của chúng ta nhiều như vậy, trước sau ít nhất cũng bắn cả ngàn quả đạn, bọn chúng tổng cộng có bao nhiêu người cơ chứ?"
Tên tiến hóa giả nịnh hót thấy đội ngũ vũ trang bên mình đã chiếm trọn chiến hào thứ nhất của đối phương, lập tức đắc ý. Trên mặt Hồng Vận lộ ra sắc đỏ phấn khích, nhưng đôi mắt lại lạnh lùng quét qua kẻ đang mất kiểm soát kia, khiến tên tiến hóa giả đổ mồ hôi lạnh, cúi đầu cung kính nói:
"Tất nhiên rồi, tất cả kế hoạch chiến lược đều do Hồng gia đích thân vạch ra, bố trí pháo binh cũng do Hồng gia sai bảo. Hồng gia tinh thông binh pháp, chỉ huy quyết đoán, trong lúc đàm tiếu đã khiến chiến thuyền đối phương tan thành tro bụi, dễ dàng chiếm được trận địa canh phòng nghiêm ngặt của địch, chúng ta thật sự không thể theo kịp..."
Lời nói của gã này khiến sự lạnh lẽo trong mắt Hồng Vận tan biến, hắn vuốt cằm gật đầu đắc ý, rồi nghiêm túc răn dạy kẻ vừa nịnh hót mình một cách đầy thỏa mãn:
"Cũng đừng chủ quan, bọn chúng chắc là bị chúng ta đánh cho choáng váng, chiến thuật lại khá cứng nhắc, chỉ biết phòng thủ theo tầng mà không biết trọng điểm tăng cường. Thực ra nếu bọn chúng rút vài trăm người từ tuyến phòng thủ thứ hai lên phía trước, chưa chắc ta đã đột phá được. Haizz... vẫn là đối thủ quá bảo thủ, binh pháp vận dụng tại tâm, câu đó nói thế nào nhỉ, nước không có hình dạng cố định phải không?"
Hồng Vận vừa dứt lời, hỏa lực từ tuyến phòng thủ thứ hai đột nhiên trở nên dữ dội, khiến đội ngũ vũ trang ở tuyến đầu thương vong nặng nề. Những hàng thi thể nằm ngổn ngang trước trận tiền khiến đám người vũ trang phía sau đang đỏ mắt vì hưng phấn bỗng chốc tỉnh táo lại. Họ lập tức dừng tấn công, quay đầu chạy về chiến hào thứ nhất vừa chiếm được để dùng công sự che chắn. Chỉ là một sự thay đổi nhỏ trong đội hình đã khiến đại quân hàng ngàn người hỗn loạn trong chốc lát. Có kẻ xông lên phía trước, có kẻ chạy ngược về sau, lại có những kẻ bị thương vứt súng ngồi khóc lóc ngay giữa trận địa hai bên. Nếu lúc này binh lính của Trương Tiểu Cường đánh một đợt phản công, việc đoạt lại tuyến phòng thủ thứ nhất là điều chắc chắn. Tiếc rằng quân đội tuyến thứ hai lại tập trung chú ý vào những kẻ bị thương trước trận, cứ thế bắn hạ từng tên một, lãng phí mất thời cơ tốt đẹp. Đến khi quân tiếp viện tràn vào tuyến thứ nhất và dựng xong trọng liên, mọi cơ hội đã hoàn toàn biến mất.
"Xem đi, sức chiến đấu của bọn chúng vẫn rất mạnh, có lẽ ta đã trách lầm bọn chúng. Bọn chúng thực ra không hề cứng nhắc, chỉ là dưới hỏa lực của ta nên binh lực mới thiếu trước hụt sau. Dù sao chúng ta là oanh tạc toàn tuyến, trận địa của bọn chúng lại quá hẹp, điểm rơi của đạn pháo đâu có phân biệt trước sau, toàn bộ trận địa đều bị oanh tạc, lực lượng của bọn chúng cũng chỉ có thể chi viện cho tuyến phòng thủ thứ hai là cùng..."
Hồng Vận thở dài tiếc nuối cho sự lúng túng của Trương Tiểu Cường, đồng thời cũng có chút tiếc nuối vì hỏa lực của mình quá mạnh, không thể hiện được nghệ thuật chỉ huy của bản thân. Tên nịnh hót dùng ánh mắt sùng bái nhìn Hồng Vận như một bậc thầy binh pháp, chân thành cảm thán:
"Dùng pháo cũng là một phần của dùng binh, đại bác được mệnh danh là thần chiến tranh, năm xưa Napoleon chính là dùng đại bác để chinh phục cả châu Âu. Hồng gia không cần khiêm tốn, chỉ hận đám bia đỡ đạn khi xung kích tuyến thứ hai lại rút lui, có cần phái đội đốc chiến lên đó dạy dỗ một chút không?"
Khi hai người đang nói chuyện, tên tiến hóa giả từng cảnh báo Hồng Vận trước đó sắc mặt tái mét. Hai kẻ trước mặt này thật sự quá vô sỉ, nghệ thuật chỉ huy của Hồng Vận trong mắt hắn chẳng đáng một xu, pháo kích của pháo binh cũng không có giá trị gì. Làn khói trên trận địa phòng thủ đã tan bớt một phần, tình hình cơ bản đã nhìn rõ. Chiến hào và công sự phòng thủ chủ lực gần như không bị hỏa lực phá hủy, điểm rơi của đạn pháo càng nhảm nhí hơn, hắn vẫn chưa tìm thấy điểm nổ nào có thể đánh sập chiến hào giao thông. Chỉ cần chiến hào giao thông không bị phá, binh lực đối phương có thể điều động qua lại bất cứ lúc nào, sẽ không để cơ thể lộ ra dưới họng súng như đám quân vũ trang kia. Ngoài ra, tuyến phòng thủ thứ nhất căn bản không phải bị chiếm, mà là do đối phương chủ động bỏ. Ngay cả khi hỏa lực tuyến chiến hào thứ nhất chỉ bằng một phần ba tuyến thứ hai, chúng cũng không thể nào chiếm được. Vậy mà Hồng Vận lại tưởng mình dùng binh như thần, cộng thêm một tên nịnh hót không có chút kiến thức quân sự nào, hắn như đã nhìn thấy năm ngàn quân vũ trang bên dưới đều biến thành thi thể nằm trên đất, máu chảy thành sông.
"Đừng quá khắt khe, những bất lợi tạm thời là điều có thể chấp nhận. Bọn chúng vẫn rất khá, ngươi xem, không một kẻ nào quay đầu chạy ngược về trận địa xuất phát, tất cả đều co cụm trong chiến hào thứ nhất để chiến đấu. Mục tiêu tác chiến của chúng ta là tiêu hao đạn dược của đối phương, nếu không cần dùng đến tính mạng mà vẫn làm được thì ta cũng không phải thủ lĩnh vô tình vô nghĩa. Nhiều lúc ta cũng là bất đắc dĩ thôi, haizz... một tướng thành danh vạn cốt khô..."
Hồng Vận lại cảm thán, trên mặt lộ vẻ bi thương như người bị táo bón, nhìn những thi thể nằm ngổn ngang trên mặt đất mà lắc đầu, sớm đã quên mất mệnh lệnh dùng quân vũ trang để tiêu hao đạn dược của đối phương trước đó. Tên nịnh hót đột nhiên vỗ tay reo hò:
"Đội thiết giáp của chúng ta lên rồi! Lần này chắc chắn có thể một hơi đánh gục, ta thấy không cần phái tiến hóa giả đâu, chỉ cần đám bia đỡ đạn đó là hoàn thành nhiệm vụ tác chiến rồi..."
Trên chiến trường, hơn mười chiếc xe bọc thép và hơn hai mươi chiếc xe tải đầu vuông hàn thép tấm đã áp sát chiến hào thứ nhất. Một vài quân vũ trang dưới sự thúc ép của sĩ quan đang lấp chiến hào, mở đường cho xe tải bên mình. Những chiếc xe tải đầu vuông đều là xe công trình chở cát đá, dù là đầu xe hay bốn bánh đều được bọc thép tấm hàn kín mít, ngay cả đạn súng máy bắn vào cũng chỉ để lại những vết lõm. Mỗi chiếc xe đều có một tiểu đội vũ trang và một tổ súng máy đặt trên đầu xe. Hơn hai mươi chiếc xe tải chính là hơn hai mươi tổ súng máy di động, làn mưa đạn hỗn loạn từ trên xe trút xuống, khiến hỏa lực của tuyến phòng thủ thứ hai bị áp chế hoàn toàn.
Hồng Vận nhìn mà mày giãn ra, có những chiếc xe này, việc chiếm lĩnh trận địa đối phương dễ như trở bàn tay. Ngay khi đang chờ đợi xe tải lao vào vùng đất giữa hai tuyến phòng thủ, từng quả cầu lửa nổ tung liên tiếp biến những chiếc xe tải đầu vuông này thành những quả cầu lửa. Gần như chỉ trong vài cái chớp mắt, những chiếc xe tải đó đều trở thành những ngọn đuốc rực cháy. Vốn dĩ xe tải đã đột phá đến đường trung tuyến, cách tuyến phòng thủ thứ hai chưa đầy trăm mét. Ngay trên khoảng cách đó, từ những chiếc xe đang cháy, một vài binh lính nhảy xuống cố sức chạy về, sau đó bị đạn súng máy từ phía sau xé nát thân xác. Hơn hai trăm binh lính đột kích chưa kịp bắn một phát đạn nào thì đã có hàng trăm tên nằm lại trước trận tiền, gần bằng một nửa số người tử trận trong đợt xung phong quy mô lớn lúc trước, khiến đôi mắt Hồng Vận lóe lên hung quang, lớn tiếng hét lên: "Chuyện gì xảy ra vậy?"