"Mỗi lần thăng cấp, ta đều phải tiêu hao một phần nguyên khí. Càng thăng cấp nhiều lần, ta càng suy yếu lâu, ngươi muốn biến ta thành bò sữa sao?"
Trạc Minh Nguyệt nhìn Trương Tiểu Cường với vẻ mặt kỳ quặc. Trong đôi mắt sâu thẳm trong veo, mờ ảo thấp thoáng một tia cười nhẹ. Trông tình hình này, nàng đang muốn thử thách Trương Tiểu Cường một chút. Trương Tiểu Cường không nghĩ ngợi nhiều, nghe thấy lời Trạc Minh Nguyệt nói thì trầm ngâm một lát, lắc đầu bảo:
"Cách của ngươi làm tổn hại đến thực lực bản thân, không cần làm vậy đâu. Chỗ ta có khá nhiều tinh hạch và chất keo, ngươi cứ lấy mà dùng. Nhưng ta vẫn hy vọng ngươi bảo toàn thực lực, nơi này cực kỳ hung hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút là vạn kiếp bất phục..."
Câu trả lời của Trương Tiểu Cường khiến Trạc Minh Nguyệt hài lòng. Đôi môi đỏ mọng hơi cong lên một đường cong ý cười. Đôi mắt mờ ảo khắc ghi hình ảnh Trương Tiểu Cường đầy râu ria, phong trần vào trong tâm khảm. Nàng chợt thấy Trương Tiểu Cường cũng không phải kẻ không có lương tâm. Ai ngờ câu nói tiếp theo của hắn đã quét sạch thiện cảm vừa nhen nhóm trong lòng nàng:
"Ừm, bấy lâu nay ngươi đều tĩnh dưỡng, hèn gì trông hơi mập lên một chút. Xem ra ngươi phải giảm cân rồi. Thế này đi, ở bờ biển có khá nhiều Khắc Lạp Á, ngươi đi bắt hết chúng về, biết đâu thú triều ở thành phố Thượng Hải sẽ sụp đổ..."
Trương Tiểu Cường không hề nhận ra những tia lửa nhỏ đang tích tụ trong đôi mắt mộng ảo của Trạc Minh Nguyệt. Hắn cứ tự nhiên phân phó nhiệm vụ, mà không biết mình đã phạm vào đại kỵ của phụ nữ. Trạc Minh Nguyệt so với lần chia tay trước quả thực có đầy đặn hơn một chút, mà chút đầy đặn ấy lại nằm ở bộ ngực mà nàng tự hào nhất. Vốn dĩ đó chỉ là cái cớ, Trạc Minh Nguyệt không chịu nổi nữa, thốt lên:
"Ta tới đây không phải để làm tay sai cho ngươi! Chúng ta là quan hệ gì chứ? Không danh không phận mà cứ bắt ta làm cái này cái nọ. Sao ngươi không đi tìm một hòn đá rồi bảo nó làm việc cho ngươi đi?"
Trương Tiểu Cường bị Trạc Minh Nguyệt làm cho sửng sốt. Mở miệng ra là đòi danh phận, trong khi hiện tại đủ loại tạp vụ đè nặng trên vai hắn như núi Thái Sơn, thời gian đâu mà màng đến chuyện nhi nữ tình trường? Tâm trạng đang nóng nảy, hắn cũng chẳng có lời lẽ dễ nghe:
"Tùy ngươi, đồ đạc ở trong két sắt trong phòng ta, ngươi tự đi mà lấy. Ta còn có việc, không tiếp nữa..." Nói xong, Trương Tiểu Cường xoay người bước ra ngoài. Chưa tới cửa, hắn quay đầu dặn dò: "Tàu vận tải sáng mai đi, ta sẽ không tiễn ngươi đâu, tự chăm sóc lấy mình nhé..."
Dứt lời, Trương Tiểu Cường bước ra cửa không chút do dự, để lại Trạc Minh Nguyệt với khuôn mặt biến sắc. Nàng tưởng Trương Tiểu Cường muốn đuổi mình đi, một cơn giận bốc lên tận óc. Càng tiếp xúc với Trương Tiểu Cường, nàng càng dễ nổi giận. Cảm giác này chỉ có Trương Tiểu Cường mới mang lại được cho nàng. Đối với người khác, ngay cả bốn thị nữ của nàng cũng không thể khiến nàng có tâm trạng phẫn nộ như vậy. Trong mắt nàng, người ngoài chỉ là những kẻ không liên quan, không thể làm tâm trạng nàng xao động chút nào. Duy chỉ có Trương Tiểu Cường giống như oan gia kiếp trước, luôn khiến nàng bị hắn chi phối.
Vừa nhen nhóm cơn giận vô cớ, nàng lại nhớ đến câu "tự chăm sóc lấy mình" lúc cuối của Trương Tiểu Cường. Một câu nói rất bình thường lại khiến cơn giận trong lòng nàng tiêu tan đi nhiều. Nàng không khỏi cảm thấy rối bời, lẽ nào tên không có lương tâm kia vẫn còn có mình trong lòng? Ngay cả người phụ nữ ưu tú khi rơi vào lưới tình cũng sẽ đánh mất bản thân, Trạc Minh Nguyệt cũng không ngoại lệ. Trong tâm trạng rối bời, lo được lo mất vì Trương Tiểu Cường, nàng đi tới phòng của hắn.
Phòng của Trương Tiểu Cường không hề xa hoa. Khi đa số mọi người đang chịu khổ nơi hoang dã, Trương Tiểu Cường không bao giờ làm ra vẻ đặc quyền. Hắn bận rộn đủ việc, chẳng có tâm trí hưởng thụ. Lại vì trong phòng có nhiều đồ quan trọng, người ngoài không được phép vào. Sau khi Trạc Minh Nguyệt bước vào, nàng lập tức nhíu mày. Quần áo dính đầy bùn đất vứt bừa bãi trong góc, vài chai rượu đổ nghiêng chiếm một góc khác, súng ống đạn dược cùng tất thối mốc meo nằm lẫn lộn. Trong một cái chậu, nước bẩn đen ngòm, bên trên nổi lềnh bềnh những miếng băng gạc nhuộm đỏ.
Ngoài ra là một chiếc giường quân đội, chăn màn cuộn tròn lộn xộn. Dưới gầm giường chất đống các loại nguyên liệu thú biến dị mùi tanh nồng nặc: móng vuốt, da thú cùng đủ loại vật dụng linh tinh không rõ công dụng. Nhìn mà Trạc Minh Nguyệt nghiến răng ken két. Nàng có thể dung thứ cho sự tùy tiện của Trương Tiểu Cường, nhưng tuyệt đối không cho phép hắn lôi thôi. Mắt quét qua, nàng thấy chiếc két sắt lớn ở góc phòng. Nàng bước về phía đó, nơi bẩn thỉu này nàng không muốn ở thêm một giây phút nào nữa.
Két sắt xem ra là vật bẩn nhất ở đây, lớp thép không gỉ màu trắng bạc đầy những vết bẩn nâu đen. Nhìn thấy những dấu bàn tay đen sì đó, Trạc Minh Nguyệt càng thêm chán ghét và phản cảm với Trương Tiểu Cường. Đứng trước két sắt, nàng suýt nữa bỏ đi. Phải lấy hết quyết tâm, nàng mới quyết định mở ra. Đúng lúc đó, một mảnh lân giáp rách nát thu hút sự chú ý của nàng. Lý do khiến nàng chú ý là vì chính nàng cũng có một bộ, do Trương Tiểu Cường gửi từ Vũ Hán về Tứ Xuyên cho nàng.
Lân giáp của thú biến dị cấp ba từng khiến nàng trầm trồ. Dù nàng không dùng đến mà tặng lại cho Hương Mật Nhi, nàng vẫn biết độ cứng của nó. Thủ đoạn thông thường không thể làm gì được lân giáp, chỉ có dùng toàn lực nàng mới có thể đâm thủng. Chỉ là đâm thủng chứ không thể phá hủy, vì điều đó vượt quá khả năng của nàng. Nhưng bộ giáp da rách như vải vụn trước mắt cho thấy Trương Tiểu Cường đã phải đối mặt với nguy hiểm kinh khủng đến nhường nào.
Một nỗi kinh hoàng dâng lên trong lòng. Nàng biết bản lĩnh của Trương Tiểu Cường, có lẽ không bằng nàng, nhưng trong nhân loại đã là đủ mạnh mẽ. Chính vì hắn mạnh mẽ nên nàng mới để mắt tới. Nhưng giờ phút này, ngay cả nàng cũng phải rùng mình trước nguy hiểm mà Trương Tiểu Cường đã trải qua. Nghĩ đến việc Trương Tiểu Cường chỉ cách cái chết trong gang tấc, nỗi sợ hãi bùng nổ khiến nàng run rẩy. Nỗi sợ này đã lâu rồi không xuất hiện, ít nhất là từ khi nàng đủ mạnh mẽ. Ngay cả khi đối mặt với thú biến dị cấp cao hơn mình cũng không khiến nàng sợ hãi đến vậy. Nỗi sợ này không phải vì bản thân nàng, mà vì suýt chút nữa đã vĩnh viễn mất đi Trương Tiểu Cường.
Nhìn mảnh giáp da rách nát, Trạc Minh Nguyệt im lặng. Trước khi xuống tàu vận tải, nàng đã phát hiện đây là một doanh trại khổng lồ, quy mô ít nhất chứa được hàng chục vạn người. Ở rìa xa xa vẫn còn ánh lửa súng và đường đạn bay vút, tiếng nổ vang lên liên hồi. Trong đầu nàng hiện lại lời nói lạnh lùng của Trương Tiểu Cường, còn hơn mười vạn sinh mạng đang chờ hắn sắp xếp. Nàng không thể tưởng tượng được việc gánh vác sinh mạng của hơn mười vạn người là khái niệm gì. Trước đây nàng cũng là thủ lĩnh bộ tộc, dưới tay có hơn vạn người sống sót, ngay cả sinh mạng của vạn người cũng đã khiến nàng vắt kiệt tâm trí, huống chi là hơn mười vạn? Nàng không dám nghĩ tới.
Đột nhiên, hai giọt nước nóng hổi lăn dài trên má Trạc Minh Nguyệt rồi đọng lại ở cằm. Lần đầu tiên trong đời rơi lệ không phải vì chính mình, mà vì tên đàn ông lười biếng khiến nàng chỉ nhìn thấy là bực mình kia. Đầu ngón tay thon dài khẽ chạm vào giọt lệ đang dần nguội lạnh, cảm nhận sự ẩm ướt trên đầu ngón tay, trái tim Trạc Minh Nguyệt bỗng chốc căng đầy, tràn ngập hình bóng Trương Tiểu Cường. Sự chán ghét về vẻ lôi thôi của hắn biến mất sạch sẽ, chỉ còn lại hình ảnh hắn nhỏ bé trong lòng nàng, lúc thì vui vẻ, lúc thì giận dữ, lúc thì cười đùa, lúc thì trầm mặc.
Trạc Minh Nguyệt cảm nhận đủ loại cảm xúc trên người Trương Tiểu Cường, cũng khiến bản thân nàng ngày càng giống một con người hơn. Chỉ có lần này là để lại ấn tượng sâu sắc nhất. Phụ nữ được tạo nên từ nước, người phụ nữ làm từ nước đều đa sầu đa cảm. Nước mắt, nỗi buồn, nỗi nhớ, cùng một trái tim linh hoạt đa biến, Trạc Minh Nguyệt khi rơi giọt nước mắt đầu tiên vì Trương Tiểu Cường đã hoàn toàn hòa nhập vào vai trò của một người phụ nữ.
Ngày càng nhiều nước mắt làm mờ đôi mắt như sương mù của nàng. Nàng lặng lẽ cảm nhận sự nóng hổi của nước mắt lăn trên má. Chiếc két sắt ngay sát bên cạnh vẫn chưa được mở ra. Nàng đã hiểu Trương Tiểu Cường sống những ngày tháng như thế nào. Đống quân phục dính bùn kia là dấu vết của những lần hắn chiến đấu trong bùn lầy; đống chai rượu kia là những lần hắn đau đớn khôn cùng, phải mượn rượu để tê liệt bản thân; còn vũng nước đen ngòm và băng gạc kia, tất cả đều là bằng chứng của những lần hắn tự rửa vết thương trên người. Ngay cả màu nâu đen trên chiếc két sắt trước mắt cũng là do đôi bàn tay dính đầy máu tươi của hắn mở ra đóng vào nhiều lần mà thành.
Khi chiếc két sắt cao hai mét được mở ra, ngay cả Trạc Minh Nguyệt cũng kinh ngạc. Hàng ngàn viên chất keo và tinh hạch lấp lánh dưới ánh đèn. Năng lượng chứa đựng trong viên chất keo màu xanh băng to bằng quả bóng rổ ở trên cùng khiến nàng cũng phải rùng mình. Dù chỉ là một viên chất keo, nó vẫn tỏa ra áp lực mạnh mẽ tột cùng. Nàng không thể tưởng tượng được loại cự thú nào mới để lại viên chất keo lớn như vậy. Về thú biến dị, Trạc Minh Nguyệt hiểu rõ hơn đa số mọi người. Những viên chất keo lớn như thế này ít nhất phải là từ những cự thú có thân hình cực kỳ to lớn. Mỗi con quái vật như vậy đều mạnh mẽ vượt xa sức tưởng tượng của người thường, thậm chí vượt xa cả sức tưởng tượng của Trạc Minh Nguyệt.
Một viên chất keo cấp năm, một viên chất keo cấp bốn màu đỏ rực, cùng hơn ba mươi viên chất keo cấp ba đủ loại màu sắc. Còn cấp một, cấp hai thì nhiều không đếm xuể. Trời mới biết Trương Tiểu Cường đã thu thập chúng bằng cách nào. Còn tinh hạch nữa, có những con thú biến dị không chỉ có một viên tinh hạch, như Cự Thú Kinh Hoàng, trong cơ thể ẩn chứa hai mươi bốn viên tinh hạch to bằng quả dừa. Trương Tiểu Cường vì muốn hồi phục thương thế cho thủy xà đã dùng tám viên, bên trong vẫn còn mười sáu viên. Ngoài ra còn có lễ vật gặp mặt do Huyết Phượng gửi tới. Cuộc tàn sát trong nội thành còn thảm khốc hơn gấp ngàn lần bên này, hàng trăm cân tinh hạch và chất keo còn nhiều hơn cả số Trương Tiểu Cường tự thu thập được, tất cả trong mắt Trạc Minh Nguyệt đều được tính là chiến tích của Trương Tiểu Cường.
Chiến tích như vậy là điều Trạc Minh Nguyệt không dám nghĩ tới. Dùng cả đời mình, chưa chắc nàng đã thu thập được chừng này. Nhưng nếu đổi vị trí với Trương Tiểu Cường, liệu nàng có làm được không? Nàng thậm chí không dám nghĩ đến. Lại cộng thêm bằng chứng về những trận huyết chiến trước đó của Trương Tiểu Cường, ngay lúc này đây, vị thế của Trương Tiểu Cường trong lòng nàng trở nên cao lớn vô hạn. Lần đầu tiên, nàng thừa nhận rằng Trương Tiểu Cường đã mạnh mẽ hơn cả nàng...