Tại vị trí đang nghiêm chỉnh đợi lệnh, mệnh lệnh khai hỏa vẫn chưa được truyền xuống. Ngón tay các xạ thủ súng máy siết chặt lấy cò súng, mồ hôi làm tay họ trơn trượt, báng súng tì vào hõm vai cũng khiến họ cảm thấy khó chịu. Trong tầm mắt họ, mặt đường rộng lớn dần bị xác sống phủ kín, ngày càng nhiều xác sống từ trên núi lăn xuống. Rãnh thoát nước dưới chân núi đã bị xác sống lấp đầy, ngay sát mép rãnh, một "núi xác" nhỏ đang hình thành dọc theo chân núi. Thậm chí về sau, xác sống cứ thế rơi xuống núi xác, đứng dậy nguyên vẹn rồi lại tiếp tục leo lên. Dù phần lớn bị những xác sống đang giãy giụa trong đống xác làm vấp ngã, nhưng vẫn có không ít con thoát xuống được mặt đất, ùa về phía thung lũng.
Lũ xác sống tràn về thung lũng không tạo thành một đợt sóng xác thực thụ. Dù số lượng không ít, nhưng cũng chưa tạo nên khí thế cuồn cuộn không dứt. Vài trăm con xác sống lác đác đi lại giữa những đồng loại đang bò trườn trên mặt đất, trông rất đáng sợ, nhưng chưa đủ để khiến các chiến sĩ khiếp sợ. Điều thực sự khiến họ tuyệt vọng chính là xác sống trên đỉnh núi xuất hiện không ngừng, tựa như một dòng sông xác sống hình thành trên đỉnh, còn việc xác sống lăn xuống sườn núi giống như những thác nước màu đen đổ ập xuống.
Ngay khi hàng trăm xác sống dần hình thành dòng lũ hơn ngàn con, từng bước tiến về phía thung lũng, mười mấy tiếng súng vang lên. Hộp sọ của bảy tám con xác sống đi đầu đồng loạt bị hất tung, để lộ ra lớp não trắng đục đổ xuống đất. Sau đó, bất cứ con nào đi ngang qua vị trí đồng loại bị bắn trúng, đều bị đạn hất bay hộp sọ. Ban đầu hiệu quả còn hơi thấp, nhiều xác sống bị vài khẩu súng cùng bắn trúng một lúc, nhưng về sau, các binh sĩ điểm xạ ngày càng ăn ý, mỗi người tự nhắm bắn riêng, không còn hiện tượng tranh giành mục tiêu nữa.
Dần dần, một núi xác chồng chất ngay cửa thung lũng. Vài trăm con xác sống đã bỏ mạng tại đây, những con phía sau vừa tới nơi liền như đâm sầm vào một tử địa vô hình, liên tiếp bị bắn nát đầu rồi ngã xuống. Cứ thế, mười hai tay súng bắn tỉa đã chặn đứng lũ xác sống tại chỗ. Thế nhưng số lượng xác sống gần như vô tận, ngày càng nhiều con lăn xuống núi mà không hề gãy xương cốt, chúng bò dậy từ những đồng loại không còn cử động được, tự giác hình thành đợt sóng xác, không ngừng tiến về phía thung lũng. Hơn nữa, cả hai bên đường núi đều hình thành dòng lũ như vậy, giống như một chiếc kìm sắt màu đen đang kẹp chặt lấy cửa thung lũng.
"Khai hỏa..."
"Tự do bắn phá..."
Hai bên sườn núi cuối cùng cũng truyền đến mệnh lệnh mà các binh sĩ hằng mong đợi. Ngón tay đẫm mồ hôi siết chặt, nòng súng trước mắt rung lên dữ dội, những tia lửa xanh lam dài như pháo hoa bắn ra những luồng sáng, xé nát vô số mảnh thịt đen ngòm trên thân xác lũ xác sống đang ở ngay sát bên.
Khi các xạ thủ súng máy rung lên bần bật theo nhịp đập của súng, bên cạnh họ tiếng súng đã nổ vang trời. Xác sống cách họ gần nhất không quá năm mươi mét. Những binh sĩ này đều là tinh nhuệ được Mã Thụy Ba dày công bồi dưỡng, trang bị trên người là loại tốt nhất toàn căn cứ. Súng trường kiểu 95 cải tiến sau khi được thiết kế và hoàn thiện lại, đã loại bỏ nhiều khuyết điểm của mẫu cũ, lại có thêm các loại ống ngắm và thiết bị ngắm laser, trong vòng trăm mét là "bách phát bách trúng".
Hơn trăm khẩu súng trường cùng khai hỏa, quy mô vượt xa mười hai tay súng bắn tỉa. Xác sống không ngừng đổ xuống, rồi phía sau lại tiếp tục ùa lên. Ban đầu tốc độ tiến lên của xác sống còn nhanh hơn tốc độ ngã xuống, nhưng sau khi binh sĩ bắn hết băng đạn đầu tiên và tìm được cảm giác, hiệu suất tăng vọt. Hầu như mỗi viên đạn đều găm trúng đầu xác sống, cứ thế mỗi giây có hàng chục con gục ngã.
Chiều rộng đường lộ không lớn, xác sống lại lần lượt bò ra từ đống xác, không tạo thành làn sóng chen chúc, nên vị trí phòng thủ vẫn có thể chống đỡ dễ dàng. Dòng lũ xác sống bị đập tan như thể bị một chiếc búa vô hình giáng xuống. Xác sống trải dài trên con đường đen trắng đan xen thành một tấm thảm đen kịt, xác chết dày đặc che khuất hoàn toàn màu sắc của mặt đường, cuối cùng hai bên đường lộ tạo thành hai dải xác chết giống hệt nhau.
Lúc này, chỉ có súng trường và súng máy hạng nhẹ khai hỏa, súng máy hạng nặng và pháo máy vẫn chưa động đến. Khi Trương Tiểu Cường vạch kế hoạch tác chiến với những đơn vị xuất kích này, anh đã giảng giải cho họ một số điểm mấu chốt về chiến thuật đối phó xác sống. Những điểm này chính là thứ mà đám vệ binh còn thiếu; họ chỉ từng tham gia các trận càn quét trong căn cứ, hoàn toàn không có kinh nghiệm đối mặt với biển xác quy mô lớn.
Kế hoạch tác chiến của Trương Tiểu Cường không nhận được sự đồng thuận tuyệt đối như khi anh ở Quân đoàn Thảo Nguyên. Các sĩ quan xuất chiến đầy nghi hoặc, dù Trương Tiểu Cường vết thương chưa lành, sức lực không đủ, nói nhiều rất mệt, nhưng họ vẫn không buông tha những thắc mắc trong lòng, cứ truy hỏi không dứt về mọi chi tiết và lỗ hổng trong kế hoạch, cố gắng làm cho kế hoạch của Trương Tiểu Cường trở nên hoàn hảo.
Càng về sau giải thích càng nhiều, vấn đề lại càng nảy sinh, những câu hỏi dồn dập khiến Trương Tiểu Cường rất khó chịu đựng. Nếu không bị thương, có lẽ anh đã tranh luận với họ một phen, nhưng giờ đây, ngay cả nói chuyện lâu một chút anh cũng cảm thấy tức ngực, làm sao mà giải thích rõ ràng với đám sĩ quan đó được.
Cuối cùng vẫn là Trạc Minh Nguyệt ra mặt, một mình đứng ra gánh vác rủi ro nếu quyết sách của Trương Tiểu Cường thất bại. Nghĩa là, nếu trận địa thất thủ, Trạc Minh Nguyệt sẽ đích thân ra tay, yểm trợ cho đám vệ binh rút về trận địa chính. Điều này mới khiến những người khác không còn gì để nói.
Trong tình cảnh này, muốn rút lui trước hết phải được Trạc Minh Nguyệt đồng ý, hơn nữa Hoa Dung, Lư Tuấn Nghĩa và Nhạc Dương còn lập cả đội đốc chiến phía sau họ. Nếu chưa hoàn thành nhiệm vụ mà tự ý rút lui, họ sẽ phải đối mặt với án tử hình.
Trong chiến thuật tầng tầng lớp lớp như vậy, sau khi đội tiên phong của xác sống xuất hiện, dù đa số vệ binh đều rất sợ hãi, nhưng họ vẫn có thể chấp hành nhiệm vụ tác chiến theo kế hoạch đã định.
Đợt sóng xác rơi xuống chân núi tạm thời bị ngăn chặn, ngày càng nhiều xác sống bị bắn nát đầu nằm la liệt trên mặt đất. So với súng máy hạng nhẹ hai bên, hiệu suất của súng trường cao hơn một chút. Đạn súng máy hạng nhẹ có thể găm hàng loạt xác sống tại chỗ khiến chúng run rẩy, dù trúng bảy tám phát đạn cũng không sao, nhưng dưới những phát điểm xạ của súng trường, xác sống thường trở thành một phần của tấm thảm đen trên mặt đất.
Lúc này đã là nửa giờ sau khi đội tiên phong xác sống xuất hiện. Nửa giờ đối với lũ xác sống di chuyển chậm chạp chỉ là một khoảnh khắc, nhưng khoảnh khắc này đối với những người lính chặn đánh chúng lại dài như một thế kỷ.
Thác nước đổ xuống từ đỉnh núi cuồn cuộn không dứt, ngày càng nhiều xác sống đứng dậy từ núi xác vây quanh chân núi, càng nhiều xác sống hơn lại tiếp tục bồi thêm độ cao cho núi xác. Sau khi vô số xác sống đâm sầm vào núi xác, chúng lại lăn theo núi xác xuống mặt đường rồi đứng dậy nguyên vẹn.
Lúc này xác sống không còn là đợt sóng nhỏ chưa đầy ngàn con như trước nữa. Độ cao của núi xác đã đạt tới ba bốn mét, mép ngoài cùng đã tiếp giáp với góc chết dưới chân sườn núi. Thực ra đa số những xác sống này không chết, có con thậm chí không hề bị thương tổn gì, chúng chỉ bị những con khác đè lên dưới đáy, không ngừng có xác sống thoát ra để nhập vào dòng lũ trên đường. Cuối cùng, ngày càng nhiều xác sống lấp đầy hai bên đường, lại hình thành một biển xác nhỏ mới ùa về phía thung lũng.
Không chỉ mặt đường bị xác sống che khuất, ngay cả những cái xác dưới đất cũng bị xác sống giẫm đạp dưới chân, biến mất không dấu vết. Vô số xác sống hòa cùng đám xác sống từ trên đường đổ xuống, tạo thành dòng chảy màu đen không dứt, với khí thế kinh thiên động địa lao về phía thung lũng.
Lúc này, mệnh lệnh khai hỏa vũ khí hạng nặng cuối cùng đã truyền đến. Sáu khẩu pháo máy và mười khẩu súng máy hạng nặng đồng loạt khai hỏa. Khỏi phải nói về súng máy hạng nặng kiểu 89, mỗi viên đạn đều có thể xé nát vài con, mười mấy con xác sống. Dưới sức mạnh xé xác của đạn cỡ lớn, chúng trong chớp mắt hóa thành từng mảnh chi thể vụn nát.
Sau khi pháo máy khai hỏa, khung cảnh lại hoàn toàn khác biệt. Nếu xác sống là dòng sông cuồn cuộn dường như không có điểm tận cùng, thì pháo máy chính là tảng đá ngầm rạch đôi dòng sông đó, sóng dữ đến đâu cũng bị đâm cho tan tành.
Tiếng nổ kinh thiên động địa khiến các binh sĩ bắn pháo máy gần đó có phần mất kiểm soát. Họ cảm thấy loại âm thanh liên thanh khổng lồ này không chỉ chấn động màng nhĩ mà còn chấn động cả tâm hồn. Những viên đạn vốn dĩ bách phát bách trúng cũng vì tiếng nổ lớn mà bắn chệch hướng. Tuy nhiên, khi những dải sáng đỏ rực dài ngoằng của pháo máy lao vào đám xác sống, mọi tiếng súng lẻ tẻ đều dừng lại.
Nếu ví đạn cỡ lớn là cơn mưa rào, xác sống là thảm thực vật bị bão táp tàn phá, thì pháo máy chính là trận mưa đá khổng lồ nghiền nát mọi thực vật. Bất cứ mục tiêu nào bị pháo máy nhắm tới đều nổ tung trong chớp mắt, không phải kiểu bị đạn súng máy hạng nặng bắn trúng rồi xé thành vài mảnh, mà là hoàn toàn nổ tung, giống như phân bò bị pháo nổ tung, văng ra vô số đốm đen, tạo thành một cái bóng đen bao trùm cả bầu trời của xác sống.