Hoàng Tuyền nhìn thấy viên sĩ quan này lần đầu tiên, liền cảm thấy gã này chắc chắn là kẻ cực kỳ lười biếng, trên người không có lấy một chỗ nào sạch sẽ. Thế nhưng đến cái nhìn thứ hai, ông đã xóa bỏ suy đoán trước đó. Quân phục của viên sĩ quan này rất bẩn, nhưng người thì không. Nói chính xác hơn, gã này rất biết chăm chút bản thân, tóc tai không một sợi rối, mai tóc gọn gàng, ngay cả râu ria cũng được cạo sạch sẽ.
Viên sĩ quan này tuổi đời không lớn, chỉ tầm hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, xấp xỉ Hoàng Tuyền. Dù là tù binh nhưng gã không hề có vẻ hoảng sợ hay chán nản. Thấy Hoàng Tuyền đi tới, gã mím môi mỉm cười, đứng yên tại chỗ một cách lịch thiệp, hai tay ôm trước bụng chờ đợi, cứ như thể hai người là bạn cũ lâu ngày không gặp.
Khi bước đến gần, Hoàng Tuyền còn chưa kịp mở lời, viên sĩ quan đó đã lên tiếng trước:
"Tôi là Lạc Quân Sơn, Phó quân đoàn trưởng quân đoàn thứ chín khu vực châu Á của tổ chức Kỷ Nguyên Mới. Ngài có thể gọi tôi là Tiểu Sơn..."
Lạc Quân Sơn tỏ thái độ hào sảng, Hoàng Tuyền cũng không tự hạ thấp thân phận, gật đầu ra hiệu rồi mời gã đến văn phòng làm việc riêng ở gần đó. Phía sau họ không xa, hơn hai mươi tiến hóa giả đang được người ta dùng cáng khiêng ra. Nhìn qua thì thấy họ không bị thương tích gì chí mạng. Hai tu sĩ Ưu Ngân Hoa thì bị áp giải sang một bên, hai tay ôm đầu, chịu sự giám sát chặt chẽ.
"Trước đây tôi chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường, chỉ là công ty của tôi đứng sau là tổ chức tiền thân của Kỷ Nguyên Mới. Trong thời loạn thế, muốn sống tốt thì phải dựa vào thế lực và vật tư của công ty..."
"Chúng tôi không biết Kỷ Nguyên Mới rốt cuộc lớn mạnh đến mức nào. Theo tôi biết, tại khu vực châu Á, Kỷ Nguyên Mới có mười hai quân đoàn, mỗi quân đoàn biên chế ít nhất ba ngàn người, trang bị tinh nhuệ, hậu cần xuất sắc, khả năng tác chiến cũng rất mạnh mẽ..."
"Tôi chủ động nói với các anh những điều này là vì quân đoàn thứ chín gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Dù có may mắn trở về, tôi cũng sẽ chết thảm hơn. Tôi hy vọng sau khi nói xong, các anh có thể cho tôi một..."
Lạc Quân Sơn dường như không còn hy vọng gì vào việc sống sót, gã kể lại nguyên văn các cứ điểm của Kỷ Nguyên Mới tại Hồ Bắc, thậm chí không cần Hoàng Tuyền phải hỏi. Hoàng Tuyền không nói gì, chiếc bút bi trong tay nhanh chóng ghi chép vào sổ. Mọi thông tin Lạc Quân Sơn đưa ra đều là những tin tức vô cùng quý giá.
Tổ chức Kỷ Nguyên Mới vốn là một tập đoàn đa quốc gia quy mô lớn. Chính xác mà nói, tập đoàn đa quốc gia chỉ là công cụ để Kỷ Nguyên Mới nắm giữ nhằm kiếm tiền. Phạm vi thế lực thực sự của chúng trải rộng khắp mọi ngóc ngách trên toàn cầu. Dù là đại lộ Champs-Élysées ở Paris hay dưới chân kim tự tháp tại Ai Cập, chỉ cần có con người, có thành phố là có vòi bạch tuộc của chúng. Nhân viên làm việc cho chúng từng có lúc lên đến hàng triệu người.
Nếu là trước thời mạt thế, chúng cũng chỉ là một thế lực bình thường, sẽ không bị quốc gia quá chú ý, miễn là ngoài mặt không vi phạm pháp luật. Đến thời mạt thế, nhờ những chuẩn bị và ấp ủ từ trước, tổ chức Kỷ Nguyên Mới cuối cùng đã lột xác, trở thành một trong những thế lực đứng đầu thế giới.
Nhiều thứ Lạc Quân Sơn cũng không rõ lắm. Gã trở thành Phó quân đoàn trưởng quân đoàn thứ chín cũng là do cơ duyên. Khi virus bùng phát, tất cả các cấp cao trong công ty của gã đều biến dị, chỉ có gã - một trợ lý hành chính nắm giữ công cụ liên lạc đối ngoại - là liên lạc được với tổng bộ công ty. Dưới sự chỉ đạo của tổng bộ, gã dần thu gom được không ít người sống sót, lấy được nhiều vũ khí và chính thức trở thành thủ lĩnh một phương.
Khi tìm thấy kho vũ khí công ty cất giấu, gã đã nghi ngờ công ty này rất phức tạp. Một kho vũ khí ngầm hoàn chỉnh chứa hàng ngàn bộ trang bị, bất kỳ công ty nào cũng không thể làm được điều đó. Ngoài vũ khí, còn có đủ loại vật tư và thiết bị khác.
Có được những thứ này, họ nhanh chóng phát triển, cuối cùng hình thành một khu tập trung. Sau đó, quân tiếp viện của công ty tới, thuận lý thành chương tiếp quản khu tập trung của gã, đồng thời để gã làm Phó quân đoàn trưởng quản lý quân nô bộc.
"Anh rất bất mãn sao? Việc anh để bộ quân phục của mình lôi thôi lếch thếch như vậy là vì bất mãn với chúng à?"
Hoàng Tuyền dừng bút, nhìn Lạc Quân Sơn đang ngồi đối diện, dùng giọng điệu dẫn dắt nói. Lạc Quân Sơn cười khổ lắc đầu:
"Tôi vốn chỉ là một kẻ tiểu tốt, đối với quyền lực hay gì đó, tôi không mấy để tâm, chỉ là..."
Lạc Quân Sơn thực sự không quan tâm đến việc chức vụ của mình bị tước đoạt. Gã không có thiên phú chỉ huy, cũng không biết mưu lược. Giai đoạn phát triển ban đầu chỉ là dẫn theo một nhóm người, dựa vào trang bị tinh nhuệ và vật tư đầy đủ để gom góp người sống sót lại, chờ đợi sự cứu viện của quốc gia.
Điều duy nhất gã không ngờ tới là quốc gia chưa kịp cứu viện thì phía công ty đã không thể chờ đợi mà phái quản lý tới. Cấp trên trực tiếp của gã là một người lai Âu - Á, tên tiếng Trung là Chu Bỉ Đắc, vốn chỉ là một công nhân lái xe tải bình thường. Chính vì sự phục tùng và chấp hành tuyệt đối nên gã được cấp cao công ty trọng dụng.
Sau khi Chu Bỉ Đắc trở thành thủ lĩnh khu tập trung, việc đầu tiên là chọn ra tất cả nam giới trưởng thành để huấn luyện, cưỡng chế họ trở thành quân nhân, sau đó dẫn họ đi càn quét khắp nơi, thu gom tất cả các khu tập trung và điểm dân cư xung quanh. Khi quy mô đạt đến mười vạn người, liền có đội tàu đến đón họ rời khỏi đại lục, hướng ra biển khơi.
Hầu như toàn bộ nhân khẩu đều là nguồn tài nguyên quan trọng mà tổ chức Kỷ Nguyên Mới đã nhắm tới. Chúng gom người lại, trong khoảng thời gian ngắn ngủi trước khi sinh vật biển biến dị, lần lượt chuyển người đến Australia, hình thành nên những thành phố mới ở đó.
Australia có hơn bảy triệu km vuông, dân số chỉ hơn hai mươi triệu người, là một mảnh đất quý hiếm. Điều quý giá nhất là Australia có tài nguyên thiên nhiên phong phú, là quốc gia sản xuất quặng bô-xít, nhôm oxit, kim cương, chì, tantali lớn nhất thế giới. Sản lượng vàng, quặng sắt, than đá, liti, mangan, niken, bạc, urani, kẽm... cũng đứng hàng đầu thế giới. Đồng thời, Australia còn là quốc gia xuất khẩu than nhiệt và tinh quặng lớn nhất thế giới, cùng với đó là xuất khẩu quặng sắt và quặng urani.
Hơn nữa, bản thân Australia cũng có tài nguyên dầu mỏ phong phú, độ che phủ rừng không hề nhỏ, chiếm gần một phần năm diện tích cả nước.
Vì thế, Australia trở thành vườn địa đàng trong lòng nhân loại thời mạt thế. Chỉ cần dọn sạch lũ tang thi bản địa, đó sẽ là vùng đất đầu tiên trên thế giới không có tang thi, ngoại trừ Nam Cực.
Có thể nói, Australia chính là gốc rễ của Kỷ Nguyên Mới. Tuy nhiên, tất cả đã thay đổi khi thú biến dị đại dương tấn công các con tàu qua lại. Đại dương không còn là con đường thông suốt, mà là con đường chết. Đội tàu vận tải biển của Kỷ Nguyên Mới gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, đồng thời đại lục cũng mất liên lạc với Australia.
Việc mất đi Australia không chỉ có nghĩa là đường biển bị cắt đứt, mà còn có nghĩa là hai triệu dân không thể nhận được tiếp tế từ bên ngoài, mọi thứ đều phải tự lực cánh sinh, bao gồm cả việc tranh giành không gian sinh tồn với tang thi. Lúc này, lực lượng không quân trở thành chìa khóa.
Tuy nhiên, đúng như những gì Trương Tiểu Cường từng trăn trở, tiếng ồn khi máy bay bay rất dễ thu hút sự tấn công của chim biến dị. Ngoài máy bay ra, chỉ còn lại khinh khí cầu và trực thăng tàng hình giảm tiếng ồn là có thể sử dụng.
So với sự hiểu biết nông cạn của Trương Tiểu Cường về chim biến dị, Kỷ Nguyên Mới – vốn đã mất nhiều máy bay vào tay lũ chim này – đương nhiên hiểu rõ hơn. Đường hàng không là cách duy nhất để chúng kết nối các điểm kiểm soát, nên chúng không dễ dàng từ bỏ. Qua nghiên cứu lặp đi lặp lại, cuối cùng chúng biết được thứ kích động chim biến dị tấn công không phải bản thân máy bay, mà là tiếng ồn. Các loại máy bay không tiếng động như tàu lượn sẽ không kích động chim biến dị, vì vậy khinh khí cầu lắp thiết bị giảm ồn có thể dùng được, còn máy bay thì không.
Một cách khác là cố gắng không bay ở độ cao lớn. Nếu trực thăng chỉ bay sát mặt đất, chim biến dị căn bản sẽ không quan tâm, trong mắt chúng, trực thăng có lẽ chỉ là sinh vật mặt đất. Thêm vào đó, tiếng ồn của trực thăng tàng hình thực sự không lớn, nên chúng đã đến được Trung Quốc mà không tổn thất gì.
Hai mươi bốn chiếc trực thăng tàng hình tấn công căn cứ Gián ngày hôm nay chính là một nửa lực lượng không quân của khu vực châu Á. Không ngờ, hai mươi bốn chiếc trực thăng này đều mất mạng tại đây, khiến Lạc Quân Sơn dập tắt hoàn toàn hy vọng sống sót.
"Tôi không thích chăm chút quân phục là vì tôi không đồng tình với cách làm của chúng. Khi chúng đưa người Trung Quốc lên tàu, tôi cảm thấy rất giống cảnh người Mỹ buôn bán nô lệ da đen mấy trăm năm trước. Người Trung Quốc nên sống thế nào, không nên do những kẻ ngoại bang như chúng quyết định..."
Nói xong, Lạc Quân Sơn không nói thêm gì nữa, nhìn chằm chằm vào mặt bàn trống trơn trước mặt, trầm mặc không lời. Hoàng Tuyền ghi chép vài nét, sau đó hỏi:
"Các người trốn trong trung tâm chỉ huy, làm cho hơn hai mươi tiến hóa giả của tôi bị lật kèo, các người đã làm thế nào?"
Lạc Quân Sơn ngẩng đầu, hồi tưởng lại cảnh tượng vừa rồi:
"Thưa trưởng quan, không ổn rồi, bọn chúng xông vào rồi..."
"Đã xác nhận trưởng quan Chu Bỉ Đắc và đoàn chủ chiến đã tiêu vong cùng căn cứ tên lửa..."
"Chúng ta hoàn toàn không chặn nổi, đối phương toàn là tiến hóa giả, xin cho rút lui..."
Các loại tin báo dồn dập đổ về trung tâm chỉ huy, mọi người ở đó đều biến sắc, chỉ có Lạc Quân Sơn cười khổ, quay đầu nói với tu sĩ Ưu Ngân Hoa bên cạnh:
"Tôi đã bảo mà, căn cứ tên lửa đâu có dễ đánh như vậy. Nhìn xem, hại người hại mình, hôm nay chúng ta tiêu đời cả lũ rồi..."
"À... thưa trưởng quan, bây giờ không phải lúc nói chuyện này, chúng ta nên làm gì đây? Là đánh ra ngoài, hay là..."
Tại hiện trường chỉ có hai tu sĩ Ưu Ngân Hoa chịu trách nhiệm bảo vệ gã mới có tư cách nói ra những lời này. Nội bộ Kỷ Nguyên Mới có một bộ phương pháp kiểm soát sinh tử của cấp dưới, người thường và tiến hóa giả có cách kiểm soát khác nhau. Đối với họ, xông ra ngoài lúc này là chết, còn đầu hàng thì ít nhất vẫn còn sống được nửa năm. Thời gian nửa năm đã không còn ngắn, nhất là đối với những kẻ đã quen nhìn thấy cái chết.
"Tôi hiểu ý các anh, cảm giác bị người khác kiểm soát không dễ chịu gì. Tính ra chúng ta còn nửa năm để sống, còn sống là còn hy vọng. Tuy nhiên, tôi không ngại đầu hàng ngay bây giờ. Các anh có thủ đoạn gì thì cứ dùng, chỉ cần đừng lấy mạng người, xem như chứng minh giá trị của các anh đi..."