"Chuyện cô trở thành tiến hóa giả đừng nói cho Ngọc Nhi và những người khác biết. Lần này nhiệm vụ của cô là liên lạc với những người ở phía bên kia. Làm sao để thuyết phục họ, cô tự liệu lấy. Dù thành hay bại, tôi cũng sẽ không trách cô..."
Hương Mật Nhi đứng trước mặt Trạc Minh Nguyệt với vẻ mặt kỳ quặc, hai bàn tay nhỏ bé vẫn đang xoa bụng, dường như vẫn chưa hoàn hồn sau cơn đau bụng vừa rồi. Trạc Minh Nguyệt đứng trước mặt cô, dặn dò những việc cần thiết trước khi lên đường. Trở thành tiến hóa giả là ước vọng xa vời của Hương Mật Nhi, bình thường cô chỉ dám mơ tưởng đôi chút, nay thực sự trở thành tiến hóa giả, cô lại chẳng thấy ngạc nhiên mừng rỡ. Cô không ngờ Trạc Minh Nguyệt lại giao cho mình trọng trách đi bắt liên lạc với quân đội. Ý tưởng này là do cô đề xuất, nhưng cô không nắm chắc phần thắng, cho đến khi nghe Trạc Minh Nguyệt nói "tận nhân sự, nghe thiên mệnh", lòng cô mới hơi an tâm.
"Cô mang cái này theo đi, coi như tín vật gửi cho họ. Nói với họ rằng chúng ta và Kỷ Nguyên Mới là quan hệ đối địch. Khẩu súng lục này cũng có thể đưa cho họ, nhưng hộp tiếp đạn thì không..."
Trạc Minh Nguyệt đưa cho Hương Mật Nhi một chiếc vòng tay hộ vệ bằng hợp kim titan của sĩ quan Tam Diệp, một khẩu súng tia phân rã, cùng một xấp hộp tiếp đạn súng lục. Sau khi dạy Hương Mật Nhi cách thay hộp tiếp đạn, cô nàng cắn môi, nhìn Trạc Minh Nguyệt với ánh mắt phức tạp, ngập ngừng hỏi:
"Cô không sợ tôi bỏ trốn sao? Với năng lực hiện tại cùng vũ khí cô cho, tôi đủ sức sống sót một mình."
Trạc Minh Nguyệt cười tươi, quay người nhìn về phía những ngọn núi xa xăm, thản nhiên nói:
"Tôi có thể ban cho cô sức mạnh, thì cũng có thể thu hồi nó. Dù cô có chạy đến đâu, tôi đều có thể cảm nhận được, giống như cái gã kia dù có trốn thế nào, tôi vẫn tìm ra hắn. Cô có thể thử, nhưng tôi thường không cho người khác cơ hội thứ hai..."
Hương Mật Nhi rùng mình, cô không hề nghi ngờ những lời Trạc Minh Nguyệt nói. Thủ đoạn của Trạc Minh Nguyệt quá mức kinh thế hãi tục, ngay cả tiến hóa giả cũng có thể cải tạo, còn gì mà cô ta không làm được? Chỉ là cô không biết, Trạc Minh Nguyệt đã nói dối mình.
"Vâng, tôi biết rồi. Nhưng lỡ phía bên kia giam giữ tôi thì sao? Như vậy..."
Hương Mật Nhi bị dọa sợ, buộc phải nói ra tình huống xấu nhất. Trạc Minh Nguyệt hơi khựng lại, suy tư một lát rồi rút mũi tên dài sau lưng, mũi tên sắc bén lướt qua đầu ngón tay cô, một giọt máu đỏ tươi kết lại. Chẳng bao lâu sau, một giọt huyết tinh to bằng hạt đậu rơi vào tay Hương Mật Nhi.
"Có chuyện gì thì cô bóp nát nó, tôi sẽ biết cô gặp nguy hiểm và đến tìm cô. Nếu cô chết, tôi sẽ giết sạch mọi sinh vật trong vòng trăm dặm để báo thù cho cô..."
Trương Tiểu Cường chưa từng nghĩ đến việc được Trạc Minh Nguyệt cứu ra. Hiện tại hắn sống rất tốt, cơm bưng nước rót, dù đã có thể tự do đi lại nhưng vẫn giả vờ như không thể cử động, khiến cô y tá chăm sóc mình phải chịu không ít khổ sở.
Giờ đây, gã tiểu đội trưởng kia cũng không còn bài xích Trương Tiểu Cường như lúc đầu. Những hành động lôi kéo người ngầm của thẩm vấn quan Hách Tư Thành vẫn chưa bao giờ dừng lại, gã tiểu đội trưởng này và binh lính dưới quyền cũng trở thành đối tượng bị lôi kéo. So với sự che giấu của cấp cao, luôn có những manh mối lọt ra ngoài. Mỗi người ở đây không phải kẻ ngốc, thời gian lâu dần cũng nhìn ra vài điều.
"Minh Nguyệt ca, em lại đến thăm anh đây. Sáng nay có người bắt được con thỏ lớn, em không dám ăn mảnh, nên mang đến cho anh đây. Cách của anh thật là thần kỳ, theo phương pháp anh chỉ, chúng em lấy nước xác thối của dị biến thể đem pha loãng rồi tưới lên ruộng, hoa màu lớn nhanh trông thấy, chu kỳ sinh trưởng nhanh hơn ít nhất năm lần, sản lượng cũng đáng kinh ngạc..."
Trương Tiểu Cường đang phơi nắng ở khoảng trống ngoài nhà cấp bốn, xung quanh có sáu binh lính tuần tra. Hách Tư Thành từ xa xách hộp cơm chưa kịp bước tới đã cất tiếng gọi lớn. Những tên lính cầm nỏ ngắm không hề ngăn cản, trái lại còn chào hỏi Hách Tư Thành.
Ném một bao thuốc lá cho đám lính, Hách Tư Thành tiến đến bên cạnh Trương Tiểu Cường. Hắn đang nằm trên ghế dựa, bên cạnh đặt chiếc bàn tròn nhỏ, trên bày một chén trà sứ trắng, một bao thuốc lá và một đĩa đậu phộng chiên.
Cuộc sống của Trương Tiểu Cường rất phong lưu, thấy Hách Tư Thành cũng chỉ gật đầu, tiếp tục nheo mắt phơi nắng. Hách Tư Thành phất tay ra hiệu cho cô y tá đứng sau lưng Trương Tiểu Cường rời đi, mở hộp cơm, lấy ra một đĩa đùi thỏ nướng thái sẵn, một đĩa cá chiên và một chai rượu trắng.
Tay trái Trương Tiểu Cường đã có thể cử động, hắn không khách khí bốc một con cá nhỏ bằng bàn tay nhét vào miệng, vừa ăn vừa nói ú ớ:
"Thứ này phải giữ bí mật, người bên dưới cũng phải kiểm soát nghiêm ngặt. Lương thực dư ra là nguồn dự trữ của các người, dùng số dự trữ này để đổi lấy vật tư, còn có thể nấu rượu, những thứ này tác dụng lớn lắm..."
"Vâng vâng vâng, Minh Nguyệt ca nói đúng. Em lại nhận được tin, binh lính tiền tuyến đã nhận lệnh tiết kiệm đạn dược, nguồn cung thực phẩm cũng không còn sung túc như trước. Giải thích từ cấp trên là đội vận tải đang bận vận chuyển vật tư cho quân đoàn khác. Người bên dưới đều có chút bất mãn. Hơn nữa, Ưu Ngân Hoa cũng đang làm loạn, nói là sắp đến thời hạn rồi..."
Trương Tiểu Cường nghe vậy, trong lòng bỗng thắt lại. Sắp đến thời hạn? Ý nghĩa câu này Hách Tư Thành có thể không hiểu, nhưng hắn thì hiểu. Vấn đề thuốc giải, tiến hóa giả là con dao hai lưỡi, tuy sắc bén nhưng dễ làm bị thương chính mình. Việc Kỷ Nguyên Mới kiểm soát Ưu Ngân Hoa không thể chu toàn mọi mặt, cách duy nhất là dùng những thủ đoạn khiến họ kính sợ. Về mặt này, không gì tốt hơn độc dược, còn thuốc giải... hình như trước đây từng có người muốn dùng thuốc giải để mua chuộc hắn?
"Đừng bận tâm quá nhiều, phía trước có làm loạn thế nào cũng không ảnh hưởng đến đây. Anh phải chuẩn bị tâm lý, ruộng đất ở đây không đủ nuôi sống quá nhiều người. Mấy ngày nay tôi thấy cứ có từng tốp năm ba người sống sót được đưa tới. Theo tốc độ này, một tháng cũng phải có vài trăm người. Nửa năm sau, ở đây sẽ có thêm ít nhất ba ngàn người. Một khi có biến... anh hiểu mà..."
Trương Tiểu Cường cố tình làm ra vẻ bí hiểm, Hách Tư Thành gật đầu liên tục, rồi lại lắc đầu nguầy nguậy, rót cho Trương Tiểu Cường một chén rượu, thận trọng nói:
"Mong Gián ca chỉ điểm..."
Trương Tiểu Cường cười nhạt, nhìn vẻ mặt lo lắng của Hách Tư Thành rồi lắc đầu, cầm chén rượu uống cạn, tặc lưỡi nói:
"Ở đây ít nhất có hơn một vạn người đúng không? Dưới chân núi bên ngoài còn hơn ngàn người? Các người ở tiền tuyến tính cả binh lính và hậu cần ít nhất là năm ngàn người?"
"Bảy ngàn người, hai quân đoàn tổng cộng bốn ngàn, còn một ngàn quân hiệp trợ, hai ngàn người hậu cần..."
Hách Tư Thành vội bổ sung, để Trương Tiểu Cường thầm ghi nhớ, sau đó hắn nói tiếp:
"Tính ra các người có hai vạn người, nhưng sản lượng ở đây không nuôi nổi chừng ấy. An toàn có thể không thành vấn đề, nhưng một khi bị bao vây, các người chẳng có chỗ mà chạy. Ở đây toàn là núi non, dù có vượt núi băng đèo, các người cũng không thể mang theo lượng lớn vật tư. Đến lúc đó... chậc chậc..."
Lời cảm thán của Trương Tiểu Cường khiến sắc mặt Hách Tư Thành biến đổi thất thường. Trước đây hắn chỉ nghĩ đến việc tự lập, nhưng khi Trương Tiểu Cường nói như vậy, hắn phát hiện mọi chuyện nguy hiểm hơn nhiều so với dự đoán.
Trương Tiểu Cường gắp một miếng thịt thỏ nhai ngấu nghiến, không hề ngắt lời suy tư của Hách Tư Thành. Thực ra những điều Trương Tiểu Cường nói đều là lời hù dọa. Hách Tư Thành chưa từng làm thủ lĩnh thế lực lớn, không biết rằng nếu thực sự đến mức độ Trương Tiểu Cường nói, chỉ cần hai vạn người kiên trì nửa năm, họ sẽ được cứu. Phải biết rằng căn cứ của Kỷ Nguyên Mới ở Úc có thể tạo ra đội vận tải thứ nhất, thì có thể tạo ra vô số đội vận tải khác, đó chỉ là vấn đề thời gian. Hách Tư Thành rõ ràng đã làm phức tạp hóa vấn đề, có lẽ chính tham vọng đã khiến hắn cố ý phức tạp hóa nó.
"Em đã liên lạc được khoảng năm mươi người, những kẻ này đều là hạng không được trọng dụng, có thể kiếm được ba mươi khẩu súng trường, đều là súng hỏng được lắp ráp lại từ xưởng sửa chữa. Đạn dược chỉ kiếm được hơn vạn viên, nhiều hơn nữa sẽ gây nghi ngờ..."
Hách Tư Thành nói với vẻ bất lực. Thời gian dường như ngày càng gấp rút, nhưng thành quả của hắn lại quá tệ hại. Số vật tư này còn chẳng dám đem ra khoe, chưa nói đến chuyện phát triển lớn mạnh.
Trương Tiểu Cường lắc đầu không nói, không hề an ủi sự chán nản của Hách Tư Thành, chỉ tập trung ăn uống. Hách Tư Thành cũng không làm phiền, lặng lẽ nhìn hắn ăn uống. Đợi đến khi Trương Tiểu Cường ăn sạch đĩa thịt thỏ, hài lòng nằm trên ghế dựa tiêu hóa, Hách Tư Thành chớp thời cơ châm cho hắn một điếu thuốc. Trương Tiểu Cường kẹp điếu thuốc, nhìn làn khói cuộn tròn rồi nói:
"Anh quên một việc, tôi đến từ đâu?"