"Mọi người đều biết tình hình hiện tại của chúng ta. Khu vực do Quân đoàn Thảo nguyên kiểm soát không hề nhỏ, nhưng xét thực tế, chúng ta vẫn đang ở thế cô lập bên ngoài. Anh Gián đã tin tưởng chúng ta, thì chúng ta phải xứng đáng với sự tin tưởng đó. Bộ trưởng Thạch nói rất đúng, quân đội luôn là đội ngũ của anh Gián. Nếu không có anh Gián dẫn dắt chúng ta trỗi dậy trên thảo nguyên, thử hỏi mọi người bây giờ đang sống cuộc sống gì? Đừng nói đến cục diện tốt đẹp như hiện tại, có khi đã bị Ô Vân Cách Nhật Lặc thôn tính từ lâu rồi. Người Hán trên thảo nguyên cũng sẽ chẳng bao giờ có ngày ngẩng đầu lên được. Dù không bị thôn tính, thì chưa chắc đã sống tốt hơn những người sống sót ở dãy núi Âm Sơn. Các người đừng có quên gốc gác..."
Triệu Tuấn cũng lên tiếng. So với những người đang ngồi đây, ngoại trừ Lý Thảo Nguyên, anh ta là người theo sát Trương Tiểu Cường lâu nhất. Từ một tiểu đội trưởng dẫn dắt anh em vào sinh ra tử để đổi lấy lương thực, trở thành Bộ trưởng Tác chiến thống lĩnh vạn quân, anh ta có lý do để biết ơn tất cả những gì Trương Tiểu Cường đã ban cho mình. Hai vị chỉ huy quân sự này vốn là những người có uy vọng cao nhất chỉ sau Trương Tiểu Cường, huống hồ gần một nửa số sĩ quan đều là những kẻ trung thành tuyệt đối với anh. Mọi người có mặt tại đó đều lần lượt gật đầu, hưởng ứng lời nói của hai người.
"Chúng ta không hề biết Hồ Bắc rốt cuộc đang ra sao, nhưng nghe nói anh Gián về đó cũng chưa được bao lâu. Không giống như ở chỗ chúng ta, từ trước đến nay chúng ta luôn là một thể thống nhất. Trước khi rời đi, Trương Tiểu Cường đã chốt lại mọi sự sắp đặt. Chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của anh Gián, quân đội sẽ không xảy ra vấn đề gì. Tất nhiên, tôi nghĩ còn cần phải để quân đội học hỏi thêm một số thứ, cho họ biết thế giới bên ngoài như thế nào. Như vậy họ sẽ càng công nhận Chính phủ Ngân Xuyên, từ trong thâm tâm mà trung thành."
Người vừa nói là Vương Thiếu Hoa, một quân nhân chuyên nghiệp tại Ngân Xuyên. Trước thời mạt thế, việc kiểm soát quân đội luôn được quốc gia coi là trọng tâm hàng đầu. So với những người khác đang loay hoay không tìm được trọng tâm, những lời anh ta nói nghe rất ra đạo lý. Tuy nhiên, Thạch Nguyên Dã nghe xong chỉ lắc đầu. Mạt thế không phải là kiếp trước, người thời mạt thế đều đã trải qua đủ loại gian nan khốn khổ. Muốn thực sự thu phục lòng người thì không thể chỉ bằng vài ba khẩu hiệu, mà phải gắn lợi ích của họ vào sự tồn vong của toàn bộ thế lực.
"Cá nhân tôi cho rằng, có thể để binh lính lập gia đình. Bây giờ không như trước nữa, dù có ảnh hưởng đôi chút đến huấn luyện và sức chiến đấu cũng không sao. Chỉ cần binh lính có nơi để vướng bận, họ sẽ không tùy tiện bỏ đi. Hơn nữa, dân số của chúng ta quả thực không nhiều. Những người sống sót của Quân phương Bắc mới gia nhập, hiện vẫn đang trong giai đoạn thích nghi, ai biết được sau này có nảy sinh mâu thuẫn với cư dân bản địa của chúng ta hay không? Chỉ có cách tăng tỷ trọng dân số của chính mình mới có thể thực sự triệt tiêu được hiểm họa..."
Trần Phi thường xuyên làm việc với hậu phương nên cũng hiểu rõ một số tình hình. Cơ cấu dân số của Chính phủ Ngân Xuyên gồm ba phần. Dân số Nội Mông là những người theo họ sớm nhất, đây là nhóm trung thành nhất. Người Hán không cần phải bàn, trong đó người Mông Cổ thậm chí còn trung thành hơn cả người Hán. Họ biết mình có thể sống sót là nhờ lòng bao dung của người Hán. Trong tình cảnh đó, họ đều dồn hết tâm huyết vào sự phát triển của hậu phương, đã bắt đầu có sự thông hôn giữa người Mông và người Hán, coi như đã mở ra bước đầu của sự hòa hợp lớn. Tiếp đến là dân số khu vực Ngân Xuyên, nhóm này là những người được tìm thấy từ dãy núi Hạ Lan và Ba Ngạn Náo Nhĩ, số lượng gần bằng một nửa dân số gốc. Nhóm này ngay từ đầu đã trải qua sự thanh lọc của quân đội: những kẻ đứng đầu thế lực tội ác tày trời đều bị chém đầu, hàng ngàn hàng vạn kẻ tòng phạm bị biên chế thành tử tù, trở thành bia đỡ đạn trong công cuộc càn quét tang thi.
Về phần bảy mươi vạn dân số ở ba tỉnh Đông Bắc, hiện vẫn đang trong giai đoạn chỉnh biên, tạm thời chưa có vấn đề gì. Nhưng sau này ra sao thì không ai dám đảm bảo. Người Trung Quốc coi trọng các nhóm nhỏ, sự phân biệt đối xử giữa người địa phương và người nơi khác ở bất cứ đâu cũng có. So sánh mà nói, chỉ có quân đội dưới trướng mới là trung thành nhất. Chỉ cần họ có thể nuôi dạy đủ con cái, đợi đến khi những đứa trẻ này trưởng thành, thì rất nhiều vấn đề đều có thể giải quyết. Dẫu sao, nền tảng vững chắc nhất của họ chính là quân đội.
"Quân đội chúng ta có quân phòng thủ chín trung đoàn, mười ba ngàn năm trăm người; Sư đoàn một gồm hai lữ đoàn, một trung đoàn thiết giáp và trung đoàn hậu cần trực thuộc, tổng cộng chín trung đoàn, mười bảy ngàn người; Quân Liệp Kỵ bốn trung đoàn, một ngàn năm trăm người; Lữ đoàn Huyết Lang và trung đoàn hậu cần tổng cộng năm trung đoàn, bảy ngàn người; một trung đoàn vận tải quân nhu tám trăm người. Tính cả nhân viên an ninh tại các thành phố và điểm dân cư, còn có quân tử tù hai trung đoàn, mười lăm ngàn người. Quân đội của chúng ta đã có sáu mươi mốt ngàn người, đây còn chưa tính ba mươi ngàn quân của Sư đoàn hai do Viên Hòa Bình chỉ huy. Nghĩa là, nếu quân số tiếp tục mở rộng, rất có thể sang năm sẽ vượt quá con số một trăm ngàn. Điều này sẽ là thảm họa đối với hậu cần và dân chính ở hậu phương. Tôi cho rằng có thể chuyển đổi một bộ phận sang làm dân sự..."
Lúc này Thạch Nguyên Dã cuối cùng cũng tung ra quả bom khiến những người khác kinh sợ. Đây là đợt cắt giảm quân số quy mô lớn. Cắt bỏ những bộ phận quân đội có nguy cơ tiềm ẩn vào thời điểm này, quả thực là kế sách "rút củi đáy nồi". Họ không biết rằng, Hồ Bắc chính vì cắt giảm quân đội mới xuất hiện tình trạng binh lính đào ngũ. Thạch Nguyên Dã làm ngược lại, lấy lý do quân đội có tình trạng đào ngũ để cắt giảm, như vậy hầu hết mọi người đều khó lòng từ chối. Dù sao Trương Tiểu Cường không có ở đây, không thể quyết định trong một lời. Nhìn sắc mặt của đa số mọi người đều không tốt, Thạch Nguyên Dã và Triệu Tuấn nhìn nhau, trong lòng nhẹ nhõm thở phào. Trương Tiểu Cường không có ở đây, dù họ là chỉ huy quân đội, đôi khi vẫn cảm thấy bị trói buộc. Hầu hết mọi người đều không muốn cắt giảm quân số, quân dưới quyền càng đông, đồng nghĩa với cơ hội lập chiến công càng cao, từ đó có thể không ngừng thăng tiến trở thành người trên kẻ khác. Không phải họ nhất định có ý đồ khác, mà việc lấy cắt giảm làm cái cớ là để thực sự nhìn rõ suy nghĩ chân thật của các sĩ quan cấp dưới, nắm chắc tình hình trong lòng.
"Không chỉ chúng ta, bất cứ quân đội nào thuộc quyền anh Gián đều sẽ cắt giảm. Quân khu Hồ Bắc đã bắt đầu rồi, lần này dự định trực tiếp cắt giảm một nửa, dùng nhiều vật tư hơn để nuôi dưỡng đội quân tinh nhuệ nhất. Người ta đã xóa sổ biên chế cả một sư đoàn đấy..."
Câu nói này của Triệu Tuấn khiến sắc mặt mấy vị chỉ huy thay đổi ngay lập tức. Lạp Khắc Thân đã mất đi vẻ huyết sắc. Quân khu Hồ Bắc cắt giảm một nửa, vậy họ sẽ bị cắt bao nhiêu? Người ta xóa sổ cả một sư đoàn, còn họ thì sao? Đáng tuyệt vọng nhất là Lạp Khắc Thân, với tư cách là quân đội của người Mông Cổ, Lữ đoàn Huyết Lang luôn phải chật vật trong Quân đoàn Thảo nguyên. Dù cấp trên không lên tiếng, nhưng các đơn vị khác bên dưới đều bài xích Lữ đoàn Huyết Lang, họ chỉ dựa vào chiến công không thể xóa nhòa và sự cẩn trọng của Kim Tinh mới duy trì được đến ngày hôm nay.
Những người có mặt không ai dám phản đối, đặc biệt là trong ngày xảy ra biến cố ở Hồ Bắc. Nếu họ phản đối, rất có thể sẽ khiến Trương Tiểu Cường nổi giận. Đến lúc đó, nặng thì bị tước quân tịch trở thành thường dân, nhẹ thì chuyển từ quân sang chính, đến dưới quyền Chu Kiệt làm một chủ nhiệm văn phòng không có thực quyền. Lạp Khắc Thân cũng vậy, dù mặt mày tái nhợt, khóe môi bị cắn rách, anh ta cũng không dám nói thêm một lời. Nếu Triệu Tuấn phát hiện Lữ đoàn Huyết Lang có vấn đề, không cần đến quân tinh nhuệ của Sư đoàn một, chỉ cần đội quân chuyên ám sát của Đoàn Huyết Chiến, tất cả sĩ quan của họ sẽ bị tàn sát trong một đêm.
Đa số những người có mặt đều mất đi vẻ huyết sắc, chỉ có người của Sư đoàn một chủ lực và đội quân Đoàn Huyết Chiến là không có biểu hiện gì. Họ tin rằng, động đến ai chứ không thể động đến họ. Một bên là chủ lực át chủ bài tuyệt đối, một bên là quân đoàn tiến hóa giả. Xét trên một số phương diện, họ chính là lực lượng vũ trang cao cấp thực sự của Chính phủ Ngân Xuyên. Thấy không ai đứng ra phản đối, Triệu Tuấn và Thạch Nguyên Dã đều rất hài lòng. Thạch Nguyên Dã ho khan một tiếng, cầm bản thảo trong tay, nhìn lướt qua những người có mặt, khiến nhiều chỉ huy đơn vị tuyến hai phải thót tim.
"Tôi cùng Bộ trưởng Triệu Tuấn và Chấp chính quan Chu Kiệt đã soạn thảo kế hoạch này, sau khi xin ý kiến đồng ý của anh Gián, chuẩn bị triển khai trong toàn quân... Đầu tiên, toàn bộ lực lượng an ninh thuộc quyền quản lý của Bộ Quân sự sẽ tách ra, chuyển sang quyền quản lý của chính phủ hậu phương, thành lập Bộ An ninh, thiết lập Cục An ninh khu vực, phối hợp quản lý an ninh cư dân và điều tra hình sự. Điều động những binh lính có kinh nghiệm cảnh sát hoặc tốt nghiệp trường cảnh sát để bổ sung. Kế hoạch này sẽ cắt giảm khoảng ba ngàn người. Thứ hai, đại xá quân tử tù, phàm là những tử tù đã thụ án trên nửa năm, hoặc giết được trên ba con tang thi đều được chuyển thành thường dân, tử tù nào hoàn thành quân công sẽ được chuyển thành binh lính chính quy. Sau này Đoàn Cầu Tử sẽ đổi thành Đoàn Nhuệ Phong, chuyên tác chiến dọn dẹp thành phố, không tham gia tác chiến dã chiến nữa, Đoàn trưởng là Bao Lệnh Dân, quân số năm ngàn người."
Lúc này những người có mặt đều nín thở, các đơn vị bên lề đã dọn dẹp xong, nhát dao tiếp theo chém vào ai, họ đang nín thở chờ đợi. Không ngờ lúc này Triệu Tuấn đột nhiên liếc nhìn Lạp Khắc Thân, khiến mọi sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào Lạp Khắc Thân, khiến anh ta không khỏi cúi đầu, đau đớn nhắm mắt lại.
"Xóa sổ biên chế Lữ đoàn Huyết Lang..."
Bên dưới xôn xao dữ dội. Lạp Khắc Thân không khỏi cười khổ, cuối cùng cũng đến bước này. Dù trong lòng đã sớm chuẩn bị, nhưng khi thực sự xác định, tâm trạng anh vẫn không ngừng rơi xuống vực sâu. Một khi xóa sổ biên chế, thì người Mông Cổ bọn họ sẽ không còn tiếng nói trong Chính phủ Ngân Xuyên nữa, chỉ có thể ngoan ngoãn làm dân lành. Có lẽ chỉ như vậy họ mới không bị người khác bài xích.
"Thành lập Sư đoàn chủ lực số ba, Sư trưởng Lạp Khắc Thân, Phó sư trưởng do Lữ trưởng Lữ một Quân phòng thủ Chư Tùy Hậu đảm nhiệm, biên chế hai lữ đoàn, sáu trung đoàn, mười ba ngàn người. Đồng thời xóa sổ biên chế Quân phòng thủ, thành lập Sư đoàn phòng thủ số bốn, điều động Phó lữ trưởng Lữ hai Lý Thảo Nguyên đảm nhiệm Sư trưởng, biên chế bốn trung đoàn, tám ngàn người, đóng quân tại các thành phố biên giới..."