Con đại thủy xà vẫn luôn ẩn mình dưới dòng nước sông, thân hình khổng lồ bị làn nước che khuất. Trương Tiểu Cường đứng trên đầu nó chẳng khác nào đang đứng trên một cọc gỗ. Người ngoài căn bản không thể nào biết được, tấm ván đen dưới chân Trương Tiểu Cường thực chất là một con cự thú. Cái sừng độc nếu ở lúc thủy xà phô diễn hết uy phong thì sẽ tăng thêm vài phần dữ tợn, nhưng khi nó chìm dưới nước, lại dễ khiến người ta lầm tưởng là một cánh buồm đơn sơ.
Trương Tiểu Cường vẫn đang không ngừng áp sát về phía hạ lưu, thủy xà nếu không có mệnh lệnh sẽ không dừng lại. Khi Trương Tiểu Cường còn đang kinh ngạc trước cuộc săn đuổi ngay trước mắt này, những chiếc ca nô ở đằng xa cũng đã nhìn thấy hắn. Tốc độ của Trương Tiểu Cường cực nhanh, khiến họ vô thức coi hắn là mục tiêu hàng đầu. Một chiếc ca nô trong số đó lập tức chuyển hướng lao về phía hắn. Nhìn khuôn mặt vặn vẹo đến mức dị dạng xấu xí của gã đàn ông trên ca nô, trong lòng Trương Tiểu Cường dâng lên một luồng sát ý chưa từng có. Sát ý cuồn cuộn hình thành một lớp khí màng thực chất bao quanh hắn, từng vòng sóng nước dưới sự va chạm của sát ý khẽ gợn lên, những tầng gợn sóng lan tỏa chấn động theo đà hắn lao nhanh xuống dưới, kết thành một mảng bên cạnh hắn.
Tốc độ của cả hai bên đều không chậm, lại đang lao thẳng vào nhau, chỉ trong một hai phút đã áp sát đến gần. Ít nhất gã đàn ông bên kia đã nhìn rõ diện mạo Trương Tiểu Cường. Đầu tiên là nhìn thấy bộ quân phục chỉnh tề sạch sẽ của hắn, sau đó là trang bị vũ khí trên người hắn. Lúc này, gã đàn ông trên ca nô mới cảm thấy không ổn, Trương Tiểu Cường rõ ràng không phải là người sống sót chạy trốn khỏi Thượng Hải. Thế nhưng giờ phút này, họ muốn quay đầu cũng đã không kịp. May là Trương Tiểu Cường không rút khẩu tiểu liên bên chân ra, chỉ phẫn hận nhìn họ. Chỉ cần không có súng, dù có phẫn hận đến đâu cũng chẳng thể khiến họ mất đi một sợi tóc. Móc câu trắng muốt dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh quang chói lọi theo chiếc ca nô đang lao tới. Ngay khoảnh khắc họ lướt qua Trương Tiểu Cường, móc câu đã bị ném ra.
Móc câu trắng muốt vung cao, xoay tít lao về phía Trương Tiểu Cường. Hắn đột nhiên quát lớn một tiếng, sóng nước ngập trời từ dưới chân hắn ập lên, che khuất hoàn toàn bản thân hắn, đồng thời cũng che khuất cả chiếc ca nô đang lao tới. Khi bọt nước bắn lên rơi xuống, đám người ở xa kinh ngạc phát hiện, Trương Tiểu Cường vẫn bình an vô sự đứng trên tấm ván đen giữa mặt sông, còn chiếc ca nô màu xanh kia đã biến mất không dấu vết.
Không ai biết đã xảy ra chuyện gì. Chiếc ca nô còn lại đột nhiên quay đầu lao ngược về phía Trương Tiểu Cường lần nữa. Lần này không có móc câu, chỉ có ống phóng tên lửa màu xanh quân đội. Chiếc ca nô trước đó không nhận ra tốc độ của Trương Tiểu Cường mới là thứ quỷ dị nhất, cứ đối phó với hắn như đối phó người thường. Chiếc ca nô còn lại sẽ không phạm phải sai lầm ngu xuẩn này. Ngay khi hai bên áp sát đến khoảng cách trăm mét, ống phóng tên lửa đã khai hỏa trước một bước. Trong làn khói trắng, quả tên lửa thon dài xé toạc từng tầng sóng nước, nhanh chóng lao về phía dưới chân Trương Tiểu Cường. Điểm đón được tính toán vô cùng chuẩn xác, vừa vặn khớp với thời điểm Trương Tiểu Cường lao tới.
Tên lửa trong chớp mắt đã đến trước mặt Trương Tiểu Cường. Đối mặt với tên lửa, hắn cũng không dám lơ là. Chẳng thấy hắn có động tác gì, quả tên lửa này liền biến mất không trung, ít nhất là trong mắt gã đàn ông trên ca nô. Thực tế là Trương Tiểu Cường đã dùng "Thử Vương Nhẫn" phân giải nó trong tích tắc. Vô số mảnh thép nhỏ li ti rơi xuống quanh hắn, thuốc súng cũng bay tán loạn bên cạnh hắn, tựa như một lớp sương mù đen bao phủ lấy hắn. Chiếc ca nô phía trước hắn đột nhiên phát ra tiếng thét kinh hoàng, rồi lập tức quay đầu lái sang một bên.
Thủ đoạn của Trương Tiểu Cường vượt ngoài dự đoán của đám người trên ca nô. Họ đã biết Trương Tiểu Cường là hạng người gì. Có thể có thủ đoạn này chỉ có thể là Tiến Hóa Giả. Địa vị của Tiến Hóa Giả ở Thượng Hải rất đặc biệt, bất kỳ Tiến Hóa Giả nào cũng là đối tượng được các thế lực tranh giành. Họ là con cưng của trời, mãi mãi đứng trên người thường. Dù không làm gì, họ cũng không cần lo thiếu thốn vật tư. Ở Thượng Hải chỉ có hai giai cấp: Tiến Hóa Giả và người thường. Đắc tội với Tiến Hóa Giả, ngay cả những tên bạo đồ hung ác cùng cực như họ cũng phải sợ hãi.
Ca nô muốn bỏ chạy, nhưng Trương Tiểu Cường không muốn buông tha. Trong mắt những người sống sót đang thầm cầu nguyện thoát nạn, người đàn ông xuất hiện bí ẩn kia đột nhiên tăng tốc. Sóng nước cuồn cuộn rẽ ra từng tầng bên chân Trương Tiểu Cường. Theo sự chuyển động của dòng sông, thân hình Trương Tiểu Cường cũng không ngừng dâng cao. Dưới chân hắn trồi lên một khối đá ngầm đen ngòm, trong chớp mắt, đá ngầm biến thành đầu của một con quái vật, khiến đám người trên bè gỗ suýt chút nữa kinh hãi đến chết. Những người sống sót trên bè chỉ suýt chết khiếp, còn gã lái ca nô đang trốn chạy thì quay đầu nhìn lại, rồi đờ đẫn đến mức không biết mình đang ở đâu. Đồng bọn của hắn vẫn đang giục mau chạy đi, nhưng hắn lại ngơ ngác nhìn ra phía sau như thể gặp ác mộng, đứng bất động. Sự khác thường của hắn khiến đồng bọn hoảng sợ, cũng nhìn theo ra sau, rồi cả hai cùng chết lặng.
Người đàn ông vừa bị họ bắn tên lửa vào đang đứng trên đầu con quái vật khổng lồ. Cái sừng độc mà lúc nãy họ tưởng là cành cây càng khiến con quái vật thêm dữ tợn. Thân hình dài cả trăm mét uốn lượn nhanh chóng trên mặt sông, mỗi lần uốn lượn đều có tần số giống nhau. Con quái vật dài trăm mét trông có vẻ chậm chạp, thực ra là do nó quá dài, mỗi bước tiến đều khiến người ta nảy sinh ảo giác sai lệch. Đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào ca nô, không chút cảm xúc, lạnh lùng, trống rỗng, và còn có một tia tàn bạo mà họ cảm nhận được. Ngay cả những Tiến Hóa Giả hung ác, tàn nhẫn nhất ở Thượng Hải cũng không có sự hung hãn bằng một phần vạn ánh mắt của con quái vật này.
Dù cả hai gã đều bị con thủy xà biến dị dọa cho ngây dại, nhưng chiếc ca nô vẫn không dừng lại, đang lao vun vút về phía bờ sông. Trương Tiểu Cường đứng trên đầu đại xà bám sát theo sau. Ngay khoảnh khắc chiếc ca nô mất kiểm soát, sắp đâm vào đê chắn sóng ven sông, con đại xà đột nhiên há miệng hút mạnh. Chiếc ca nô đang lao tới đột nhiên mất đi động lực, xoay vòng rồi lật ngang, rơi thẳng vào cái miệng đầy răng nhọn của thủy xà. Hai tên bạo đồ cũng hét lên thảm thiết trong sự kinh hoàng, chân tay khua khoắng loạn xạ.
Hai tên bạo đồ bị hất văng lên không trung, so với chiếc ca nô cồng kềnh, thân hình nhẹ nhàng của chúng lao về phía miệng con đại xà với tốc độ nhanh hơn. Vốn dĩ dù không bị đại xà hút đi, chúng cũng sẽ đâm vào đê chắn sóng mà mất mạng. Trương Tiểu Cường không muốn để chúng chết dễ dàng như vậy, điều khiển đại thủy xà hút hai gã đàn ông lại vào giây cuối cùng. Vốn định bắt hai tên này về tra tấn một chút, nhưng ngay khoảnh khắc chuẩn bị vươn tay, hai gã đàn ông to xác vèo một cái biến mất trong miệng con đại thủy xà. Tiếp đó, thủy xà ngậm miệng lại, chiếc ca nô kia mất đi lực hút, lật úp trôi dạt xuống nước, bắn lên từng đợt sóng.
Sau đó, đại thủy xà lại nhổ ra vài mảnh vỡ ca nô màu xanh, lắc đầu nguầy nguậy như thể rất đắc ý. Trương Tiểu Cường nhíu mày nhìn cái đầu rắn dưới chân. Hắn không ngờ sau khi tiến hóa, thủy xà lại bắt đầu ăn thịt người. Đây không phải là chuyện tốt lành gì. Hắn chỉ có thể thúc đẩy thủy xà một cách đơn giản, không thể thực sự sai khiến như cánh tay của mình, nên hắn cũng không thể ngăn cản thủy xà ăn thịt người. Dù mấy gã này có bị đại xà ăn cả ngàn lần cũng đáng chết, nhưng Trương Tiểu Cường không muốn nuôi một con quái vật ăn thịt người.
Đột nhiên ngẩng đầu, Trương Tiểu Cường thấy giữa những tòa nhà trên bờ sông có người đang lén lút nhìn ra, một số điểm cao cũng có người bắt đầu cảnh giác với hắn. Dù những người này đều có vũ khí trong tay nhưng không ai dám nhắm vào hắn, sợ rằng sẽ chọc giận hắn. Quay đầu nhìn mặt sông, năm chiếc bè gỗ còn lại đang tụ tập cùng nhau chèo về phía bờ sông, có vẻ như muốn cầu xin sự bảo vệ của Trương Tiểu Cường, dù con quái vật khổng lồ dưới chân hắn cũng khiến họ sợ hãi không kém.
Trên bè gỗ tổng cộng còn lại chưa đầy bốn mươi người. Gần hai mươi người đã bị đám ca nô giết chết như trò đùa trước đó, khiến đám phụ nữ và trẻ em còn lại không dám phiêu bạt trên mặt sông nữa, thà tìm một Tiến Hóa Giả để chấp nhận làm nô lệ, ít nhất cũng có thể sống lay lắt qua ngày. Sau khi thoát chết trong gang tấc, không ai muốn chết thêm lần nữa. Chiếc ca nô lật úp trôi dạt trên mặt sông, va đập vào đê chắn sóng theo từng con sóng, mỗi lần va chạm lại rơi ra vài mảnh vỡ. Trương Tiểu Cường và thủy xà đứng vững vàng giữa dòng nước, nhìn chiếc ca nô đang dần tan nát, trong lòng Trương Tiểu Cường có chút rối bời. Những người sống sót phía sau hầu hết là phụ nữ và trẻ em, trên người và mặt nhiều người đều có vết sẹo, rõ ràng là những người sống sót chạy trốn khỏi Thượng Hải vì không chịu nổi ngược đãi. Những người này không liên quan gì đến hắn, hắn hoàn toàn có thể bỏ đi. Nếu cảm thấy áy náy, hắn có thể bảo họ đi ngược dòng sông lên phía trên để đến ẩn náu tại bãi bồi.
Chỉ là đó đều là cái cớ. Những người này hoặc là còn quá nhỏ, hoặc đều là những người phụ nữ gầy gò ốm yếu, tuyệt đối không có sức lực để tìm đến bãi bồi phía thượng nguồn. Không phải ai cũng có vận may tìm thấy nơi đó. Hơn nữa, còn có những kẻ săn mồi ẩn nấp khắp nơi dọc theo sông Trường Giang, chúng chẳng quan tâm họ có phải là người được Trương Tiểu Cường bảo vệ hay không. Cách duy nhất là lên bờ, tìm cho những người này một nơi trú ẩn, đây lại là một chuyện phiền phức.
Không lâu sau, năm chiếc bè gỗ chở một đám phụ nữ trẻ em hoảng loạn đã đến phía sau Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường xoay sừng thủy xà, quay đầu rắn lại, đối diện với bè gỗ bên cạnh. Phóng mắt nhìn qua, trên những chiếc bè này phụ nữ chiếm quá nửa, đều là những người có dung mạo không mấy nổi bật, trong đó vài người còn có chút khí chất, nhưng ở thời mạt thế, khí chất chẳng còn được ưa chuộng như kiếp trước. Đàn ông tổng cộng chưa đầy mười người, hầu hết là kiểu người vóc dáng gầy gò, trông giống trí thức. Có lẽ trí tuệ của họ rất cao, nhưng ở thời mạt thế cần dùng cơ bắp để chứng minh sức mạnh này, họ cũng không được ưa chuộng. Số còn lại đều là trẻ con, độ tuổi từ mười hai xuống đến hai tuổi, nhỏ hơn nữa thì không thấy.
Những người sống sót trông có vẻ vô dụng này thật đáng thương. Họ đặt toàn bộ hy vọng vào Trương Tiểu Cường, không hề coi hắn là đấng cứu thế. Sự thật Trương Tiểu Cường là một Tiến Hóa Giả khiến họ ngay lập tức phân loại hắn vào giai cấp thống trị. Ở Thượng Hải, ngoài đám quân chính phủ đang trốn trong góc tối lay lắt sống qua ngày, bất kỳ Tiến Hóa Giả nào cũng là giai cấp đặc quyền đứng trên người thường. Giai cấp chia họ và Tiến Hóa Giả thành hai tầng lớp, một loại là cừu, một loại là sói.
Vì vậy, không ai trong số họ hy vọng Trương Tiểu Cường có thể khởi lòng từ bi cứu họ khỏi bể khổ, chỉ mong Trương Tiểu Cường nhân từ hơn những con sói khác một chút, có thể để họ sống sót. Dù không cần tôn nghiêm, không cần nhân quyền, chỉ cần Trương Tiểu Cường không tùy ý giết chóc họ, không bắt họ cầm dao gậy đi tranh chấp địa bàn với các thế lực khác. Họ cầu xin không nhiều, chỉ có thế thôi.