Tám chiếc thang máy chưa từng dừng lại lấy một giây, chúng di chuyển lên xuống liên hồi, nhanh chóng vận chuyển các loại vật tư lên trên, rồi lại đưa những chiếc xe đẩy trống rỗng xuống dưới để tiếp tục chất hàng.
Sau khi được vận chuyển lên tầng một, số vật tư này sẽ được đưa vào các đường ống vận chuyển chuyên dụng, thay đổi phương tiện một lần nữa, dùng xe tải nhỏ động cơ hỗn hợp chạy với tốc độ nhanh nhất đến cửa căn cứ, rồi do dân binh hậu cần chuyển tiếp đến khắp các vị trí chiến đấu. Tổng số nhân lực của căn cứ chỉ có bấy nhiêu, sự thiếu hụt người làm khiến hầu hết mọi người ở đây đều bận rộn đến mức tối tăm mặt mũi.
Từ lúc bắt đầu chuẩn bị cho đến hiện tại, thời gian đã trôi qua ít nhất mười hai tiếng đồng hồ. Điều này có nghĩa là ngay khi Nhạc Dương dẫn đội rút lui, căn cứ đã bắt đầu chuẩn bị vật tư cho trận đại chiến này. Mười hai giờ làm việc cường độ cao khiến mỗi một nhân viên hậu cần đều kiệt quệ, mệt mỏi hơn cả những binh sĩ đang trực tiếp kháng cự phía trước.
Công tác hậu cần có sự tham gia của tất cả mọi người trong căn cứ, bao gồm nhân viên bảo trì hậu cần ban đầu, đội ngũ nghiên cứu khoa học, những người phụ nữ bị Mã Thụy Ba đưa vào căn cứ, và cả đám dân binh trẻ tuổi. Trương Tiểu Cường thậm chí còn nhìn thấy hai chị em xinh đẹp từng được phân cho Lư Tuấn Nghĩa và Hoa Dung trong một khung hình. Hai đóa hoa kiều diễm này cũng mặc đồng phục công nhân, cùng những người khác vận chuyển vật tư. Chỉ cần nhìn đôi chân hơi run rẩy của họ cũng đủ biết họ đã mệt mỏi đến nhường nào.
"Tôi nghĩ rằng, dù có thêm một ngàn người nữa, căn cứ cũng có thể chịu đựng được, có lẽ vẫn chưa đủ. Nếu trong số những người này có sinh viên tốt nghiệp ngành cơ khí hoặc điện tử thì càng tốt. Dù không có, chỉ cần họ biết hàn điện hoặc là công nhân lành nghề trong lĩnh vực xây dựng cũng ổn. Ngoài ra, nếu có những học sinh tốt nghiệp trường nghề có khả năng thực hành tốt thì lại càng tuyệt vời. Thứ chúng ta cần nhất ở đây chính là những nhân tài kiểu này. Những người khác cũng được, dù họ không có chút kỹ năng nào, họ vẫn có thể làm những việc chân tay. Ngay cả khi sức khỏe họ không tốt, không làm nổi việc nặng, họ vẫn có thể đến khu trồng rau xung quanh để gieo trồng, cung cấp thực phẩm cho căn cứ..."
Trương Tiểu Cường thầm gật đầu. Tống Khôn Hải quả nhiên xuất thân từ hậu cần, là sĩ quan hậu cần tận tâm nhất mà Trương Tiểu Cường từng gặp. Chỉ cần nhìn việc ông ta không cần đích thân ra trận mà vẫn có thể sắp xếp công việc hậu cần nặng nề này đâu ra đấy là đủ hiểu. Ông không những cung cấp đầy đủ công tác thay đổi trang bị cho hàng ngàn binh sĩ Kỷ Nguyên Mới, mà còn chuẩn bị đủ lương thực và nước uống, giúp Kỷ Nguyên Mới tranh thủ được thời gian để chỉnh đốn. Nếu đổi lại là một kẻ hậu cần nửa mùa, chỉ cần đảm bảo được việc thay đổi trang bị và ổn định chỗ ở đã là thắp hương khấn vái rồi, đừng mong những binh sĩ Kỷ Nguyên Mới kia có thời gian nghỉ ngơi.
Những lời Tống Khôn Hải nói, Trương Tiểu Cường trước đó cũng đã cân nhắc. Anh muốn nắm chắc căn cứ này trong tay hơn bất cứ ai, chỉ là chưa có cơ hội thuận lợi, cũng chưa có nền tảng đủ vững chắc. Người ngoài muốn trở thành lãnh đạo của căn cứ này thì phải giành được lợi ích thực tế cho họ, dùng những lợi ích hữu hình để khiến họ đi theo mình, chứ không phải bằng những khẩu hiệu suông.
Trương Tiểu Cường vẫn luôn trải đường để kiểm soát căn cứ này. Bộ phận phục vụ do những người phụ nữ thành lập, nói trắng ra chính là bộ phận "mai mối" sau này, mang lại hy vọng cho những gã độc thân trong căn cứ. Khi Lư Tuấn Nghĩa đến thỉnh giáo về cách vận hành căn cứ, anh để hai người họ nắm quyền quân sự, các bộ phận khác đều do họ tự tiến cử. Điều này tạo cho họ ảo giác rằng Trương Tiểu Cường không có hứng thú với căn cứ. Đồng thời, Trương Tiểu Cường lại đẩy Tống Khôn Hải ra phía trước. Trương Tiểu Cường là người ngoài, trước đó không có quan hệ mật thiết với Tống Khôn Hải, cộng thêm việc anh vô tình chia tách công việc bảo trì hậu cần làm hai, khiến quyền lực của Tống Khôn Hải giảm xuống, nhờ vậy mà không ai có thể nghi ngờ điều gì khác.
Những lời Trương Tiểu Cường nói với Trạc Minh Nguyệt vừa rồi, vừa là nói cho cô ta nghe, đồng thời cũng là nói cho Tống Khôn Hải nghe. Trạc Minh Nguyệt chưa kịp nhận ra, còn Tống Khôn Hải vì tương lai của chính mình mà vội vã dâng lý do cho Trương Tiểu Cường.
"Đúng vậy, người của tôi chẳng phải đều như thế sao? Tôi có thể khiến họ trong thời gian ngắn nhất dùng đủ loại linh kiện lắp ráp thành xe mới, còn có thể khiến họ sản xuất đạn dược với tốc độ nhanh nhất. Hơn nữa, chỉ cần tôi có thêm kiến thức, tôi có thể biến những kiến thức đó thành những thứ có thể ứng dụng thực tế, khiến người khác chế tạo ra theo ý niệm của tôi..."
Lời Trạc Minh Nguyệt nói không phải là khoác lác. Trương Tiểu Cường lập tức nhớ đến xưởng lớn khi lần đầu gặp cô ta. Từ "có trật tự" không thể diễn tả hết mùi vị ở đó, dùng "con rối bị giật dây" hay "người máy" để hình dung thì chính xác hơn. Ở đó, cá tính và cảm xúc của con người hoàn toàn bị xóa sổ. Sự tồn tại của họ chỉ để phục vụ cho Trạc Minh Nguyệt, ngoài ra, họ chỉ là một đám con rối đờ đẫn.
Trương Tiểu Cường từng cùng đội quân do loại người này tổ chức xông pha trận mạc. Cảm giác của anh là những người này đánh trận vô dụng, điểm duy nhất đáng nói chính là sự điên cuồng của họ. Giống như lũ tang thi bị Z2 khống chế, một khi nhận lệnh, chỉ cần không gãy chân hay đứt hơi, họ sẽ lao về phía trước, bò về phía trước. Ngay cả khi bị đánh gãy tay chân, họ vẫn sẽ như lũ giòi bọ mà bò tới, dùng răng để cắn xé.
Một đội ngũ như vậy đối phó với các thế lực vũ trang thông thường thì vô địch, lại có Trạc Minh Nguyệt làm mũi nhọn đột phá, xem như là quân chính quy trong đám dân binh. Thế nhưng một khi đối đầu với quân tinh nhuệ, họ lập tức trở thành bia đỡ đạn. Không biết tìm nơi ẩn nấp, không biết bố trí hỏa lực, thậm chí không biết phối hợp tác chiến, chỉ biết học theo lũ chó điên, nếu không bị tiêu diệt hoàn toàn mới là chuyện lạ.
Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Cường cuối cùng cũng biết sự phản cảm của mình đối với Trạc Minh Nguyệt đến từ đâu. Anh thực ra không hề để tâm đến thân phận của cô ta. Có lẽ người phương Tây không thể chấp nhận được, nhưng anh lớn lên cùng với "Liêu Trai Chí Dị", những câu chuyện truyền thuyết diễm lệ trong dân gian anh cũng biết không ít, các nữ chính trong đó chẳng phải đều là tinh này, yêu nọ sao?
Ngoài ra, sự mạnh mẽ của Trạc Minh Nguyệt có thể khiến Trương Tiểu Cường thấy khó chịu, nhưng không hề phản cảm. Sinh tồn trong thời đại mạt thế, quy tắc quan trọng nhất không phải là cứ mãi không biết trời cao đất dày, "kẻ mạnh làm vua" mới là chân lý. Trạc Minh Nguyệt mạnh hơn anh, đó không phải là điểm khiến anh phản cảm. Thay bằng bất cứ ai khác, Trương Tiểu Cường đều có thể tìm thấy sự tự tin từ những thế mạnh của bản thân để làm cho tâm hồn mình mạnh mẽ hơn.
Điều thực sự khiến anh cảm thấy phản cảm chính là việc Trạc Minh Nguyệt có thể khống chế người bình thường giống như cách tang thi Z2 khống chế tang thi thường. Những người này dưới sự kiểm soát của cô ta chẳng khác nào tang thi, chỉ là một đám xác sống biết làm việc, một đám khúc gỗ không có bất kỳ cảm xúc nào. Nếu tất cả những người sống sót đều biến thành loại người này, thì nhân loại có diệt vong hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa, bởi vì nhân loại đã biến thành sinh vật giống như ong hay kiến rồi.
"Cô đi rồi, đám con rối của cô ai sẽ chỉ huy? Chẳng lẽ không sợ họ vì không biết phải làm gì mà tự giết hại lẫn nhau sao?"
Trương Tiểu Cường dùng giọng điệu mỉa mai nói ra. Giọng điệu của anh khiến Trạc Minh Nguyệt sững sờ. Trực giác nhạy bén của cô nhận ra rằng, sau khi Trương Tiểu Cường gặp lại cô, một số cảm giác mơ hồ tích lũy được đã tan thành mây khói. Không phải do nguyên nhân từ phía cô, mà là những thứ không thể gọi tên do Trương Tiểu Cường tỏa ra đã phá hỏng bầu không khí tồn tại giữa hai người.
Không biết tại sao Trương Tiểu Cường lại đối xử với mình như vậy, Trạc Minh Nguyệt kiêu ngạo sẽ không đi chất vấn, cũng không nói những lời mềm mỏng. Cô theo bản năng dùng thái độ của Trương Tiểu Cường để đáp trả lại anh:
"Không muốn giúp thì thôi, còn nói lời quái gở. Nếu không phải thấy họ đáng thương nên mới chăm sóc họ, tôi mới chẳng buồn quản sống chết của họ. Anh, một đại anh hùng nhân loại đến kẻ thù còn chăm sóc mà còn chẳng thèm quan tâm họ, thì tôi dựa vào đâu mà quan tâm? Để họ chết sạch chẳng phải tốt hơn sao?"
Thái độ của Trạc Minh Nguyệt khiến Trương Tiểu Cường dựng ngược đôi lông mày, một ngọn lửa giận bốc lên trong lòng. Trương Tiểu Cường không còn là anh của trước kia bị Trạc Minh Nguyệt áp chế nữa. Trước mặt Trạc Minh Nguyệt, anh đã dùng hành động thực tế chứng minh chỗ mạnh mẽ thực sự của một người đàn ông. Đặc biệt là khoảnh khắc anh cứu Trạc Minh Nguyệt ra, Trương Tiểu Cường đã đặt mình vào vị trí ngang hàng, thậm chí là cao hơn một chút so với cô ta.
"Nực cười, cô sai khiến những người không liên quan đi tấn công căn cứ hậu cần của Kỷ Nguyên Mới, chắc không phải vì cô rảnh rỗi quá đấy chứ? Những kẻ đáng thương bị cô khống chế vì cô mà vào sinh ra tử, đổi lại được một câu 'không liên quan', thật là... thật là đồ vong ân bội nghĩa..."
Giọng điệu của Trương Tiểu Cường càng thêm nặng nề. Hai chữ "vong ân" suýt chút nữa khiến Trạc Minh Nguyệt bùng nổ. Nỗi uất ức trong lòng không biết tìm ai để giãi bày, ngọn lửa giận trong mắt cô như hóa thành thực thể, nhìn chằm chằm vào gương mặt Trương Tiểu Cường. Cô không còn cảm thấy anh có thể khơi gợi chút cảm xúc nào như vừa rồi nữa, chỉ cảm thấy vô cùng đáng ghét, hận không thể tát cho một cái bay đi.
"Tùy anh nói thế nào thì nói, tôi không bao giờ quản sống chết của họ nữa. Dù có chết đói, tự tàn sát lẫn nhau, bị tang thi ăn thịt, hay lũ trẻ trên núi không có lương thực thì tôi cũng mặc kệ..."
Trạc Minh Nguyệt trở nên cáu bẳn, không còn vẻ thanh lãnh như trước. Ánh mắt mơ màng không còn tĩnh lặng như mặt hồ yên ả, mà biến thành những con sóng dữ, tỏa ra từng đợt sóng xung kích tinh thần vô ý về phía Trương Tiểu Cường, khiến huyệt thái dương của anh căng tức khó chịu. Đồng thời trong tai vang lên cảm giác như bị ù tai, khiến tầm nhìn của anh không thể tập trung vào màn hình được nữa, anh nhíu mày nhìn sang Trạc Minh Nguyệt đang trừng mắt với mình bên cạnh.
Trương Tiểu Cường ngoài việc đau đầu và ù tai ra thì không có gì đáng ngại, ngược lại Hương Mật Nhi và Tống Khôn Hải vì sự xung kích tinh thần mà Trạc Minh Nguyệt vô tình tỏa ra đã cảm thấy đầu óc như bị dội nham thạch, cùng ôm đầu lăn lộn trên mặt đất kêu thảm thiết.
Dẫu vậy, Trạc Minh Nguyệt không hề cố ý thu lại đợt sóng xung kích. Cô đang giận dỗi với Trương Tiểu Cường, không có thời gian để ý đến người khác, đặc biệt là Hương Mật Nhi - kẻ khiến cô mất mặt. Tống Khôn Hải cũng chỉ là người ngoài, không đến lượt cô phải bận tâm.