Nghe thấy lời Mạc Bội Bội, Trương Tiểu Cường thoáng ngẩn người. Ban ngày giết cả ngàn người, hắn không nghĩ quá nhiều, chỉ có một ý niệm duy nhất: không được để mười vạn người còn lại làm loạn theo. Vài nghìn người hắn còn áp chế được, chứ mười vạn người thì không ai cản nổi. Hắn phải dùng máu của mấy nghìn người đó để khiến mười vạn người kia sợ hãi, để họ hiểu rõ cái giá của việc gây rối.
Thực sự bắt đầu suy nghĩ miên man là sau khi cuộc thảm sát kết thúc. Những đống xác chết lớn nhỏ chất chồng từ hàng nghìn người đã giáng một đòn tâm lý cực mạnh lên hắn và thuộc hạ. Dù Trương Tiểu Cường đã tự tay giết không ít kẻ, hắn vẫn khó lòng chịu đựng nổi, huống chi thuộc hạ của hắn có nhiều người là lần đầu tiên giết người. Vì vậy, lần đầu tiên Trương Tiểu Cường dùng phụ nữ để an ủi thuộc hạ, chỉ mong họ sớm bình phục để đối phó với sự xuất hiện của lũ tang thi.
Tuy nhiên, dòng máu của hàng nghìn người kia lại khiến Trương Tiểu Cường đưa ra quyết định. Hắn quyết định đưa tất cả những người còn lại rời đi. Mười vạn người bị tang thi ăn thịt sẽ là một thảm họa thế nào? Huống chi, mười vạn người đó có thể khiến bao nhiêu tang thi tiến hóa, bao nhiêu con trở thành tang thi loại 2, loại 3?
Dòng sông máu của hàng nghìn người cũng giúp Trương Tiểu Cường hiểu ra quy luật tàn khốc nhất trong mạt thế: Trong cuộc chiến giữa người và tang thi, thà để dân chúng chết trong tay con người rồi hóa thành tro bụi, cũng không được để lại cho tang thi. Dân số bản thân nó là nguồn tài nguyên phát triển của tang thi, bất kỳ ai bị tang thi ăn thịt cũng đều là tiếp viện cho kẻ địch.
Trương Tiểu Cường không thể nhẫn tâm giết chết mười vạn người, nên hắn buộc phải đưa họ di chuyển. Đồng thời, hắn cũng phải tranh thủ thời gian tối đa cho cuộc di tản này. Có lẽ, ngày mai sẽ là thời điểm định đoạt tất cả.
"Trước khi giết thì không nghĩ gì cả, thật đấy, cứ coi bọn chúng là tang thi thôi. Sau khi giết xong, tôi mới phát hiện mình đã sai. Con người mãi mãi không thể so sánh với tang thi. Nhìn thấy nhiều thi thể như vậy, trong lòng cứ không ngừng tự hỏi: Đó thực sự là việc tôi làm sao? Tôi thật sự đã giết những người này sao?"
Tâm trí Trương Tiểu Cường như quay trở lại khoảnh khắc hắn nhìn thấy vô số xác chết trôi nổi trong dòng sông máu. Hắn vô thức thốt ra những suy nghĩ lúc đó. Lời nói của Trương Tiểu Cường khiến Mạc Bội Bội kinh ngạc. Chẳng lẽ người đàn ông trước mắt không phải kẻ khát máu như thường lệ? Tại sao lại có những suy nghĩ này, hay người đàn ông này không phải là bậc kiêu hùng như cô tưởng tượng?
"Nói ra cô đừng không tin, nếu là một năm trước, đánh chết tôi cũng không tin mình sẽ đi đến ngày hôm nay, không tin mình sẽ giết chết hàng nghìn hàng vạn người. Trong mạt thế này, có thể một lần giết nhiều người đến thế, chắc chỉ có mình tôi làm được?..."
Trương Tiểu Cường nói ra những lời này, trong lòng thực sự chẳng biết là vị gì. Trong mạt thế, số người còn lại vốn chẳng nhiều nhặn gì. Dù hắn lấy lý do cứu mười vạn người để giết chóc, nhưng chính hắn hiểu rõ, thực ra cuối cùng vẫn là vì bản thân mình. Mười vạn người không phải là lý do, trước đó hắn từng nghĩ đến việc buông bỏ, chính dòng máu của hàng nghìn người kia đã đánh thức hắn.
Mạc Bội Bội kỳ lạ nhìn Trương Tiểu Cường. Từ lúc vào đây đến giờ, trong thời gian ngắn ngủi, cảm xúc của Trương Tiểu Cường thay đổi liên tục, rất không ổn định. Ánh mắt lúc thì hung ác, lúc thì sắc bén, lúc này lại tràn đầy vẻ mịt mờ. Nếu không phải Trương Tiểu Cường suy nghĩ mạch lạc, nói năng rành mạch, cô suýt chút nữa đã tưởng người đàn ông trước mặt là kẻ điên.
Nói ra những suy nghĩ sau khi giết người, Trương Tiểu Cường bỗng nhiên muốn uống rượu. Hắn đứng dậy đi về phía Mạc Bội Bội. Thấy Trương Tiểu Cường bất ngờ tiến lại gần, Mạc Bội Bội sợ hãi đứng bật dậy, vội vã kéo giãn khoảng cách. Trương Tiểu Cường lại chẳng bận tâm đến sự căng thẳng của cô, nói đúng hơn là trực tiếp phớt lờ, hắn nằm rạp xuống gầm giường lục lọi một hồi, lôi ra một vò rượu bằng gốm đen cổ kính.
Nhìn thấy vò rượu đó, Mạc Bội Bội có chút kinh ngạc. Cô không phải kẻ thiếu hiểu biết, thứ gì cô chưa từng thấy qua? Ngay khi nhìn thấy vò rượu trong tay Trương Tiểu Cường, cô đã biết loại rượu này không đơn giản. "Phạch..." Trương Tiểu Cường cạy lớp bùn niêm phong, cả căn lều bỗng chốc tràn ngập hương rượu nồng nàn.
Hương rượu đậm đà nhưng không gắt, chiếc mũi nhỏ nhắn của Mạc Bội Bội có thể ngửi thấy trong hương rượu đó một tầng ý vị lắng đọng sâu xa, đó là sự lắng đọng của lịch sử. Chỉ mới ngửi thấy mùi hương, Mạc Bội Bội đã thấy tinh thần phấn chấn, thầm nhủ trong lòng: "Phần tửu trăm năm."
"Thuộc hạ của tôi tìm được, nói là đồ cổ. Tôi cũng chẳng biết đáng giá bao nhiêu tiền, bảo rằng nếu để ở thời trước, ít nhất cũng bán được mấy trăm nghìn. Nhưng những thứ này lại rẻ tôi rồi..."
Trương Tiểu Cường ôm vò rượu nặng ba mươi cân, tự nói tự nghe. Bị Mạc Bội Bội khơi gợi chuyện phiền lòng, hắn chỉ muốn uống rượu, không muốn nghĩ đến những chuyện đau đầu đó nữa.
Thấy vò rượu trong tay Trương Tiểu Cường, Mạc Bội Bội nảy ra ý định. Là phó xử trưởng ban tiếp đón, tửu lượng của cô không tệ, cô biết bàn rượu là nơi dễ nói chuyện nhất. Chỉ cần có thể khiến Trương Tiểu Cường gật đầu, để doanh trại nữ binh rút khỏi tường thành, thì uống chút rượu đã là gì?
"Đây là Phần tửu trăm năm hiếm thấy, nếu anh Gián không chê, để tôi cùng anh thưởng rượu nhé?"
Trương Tiểu Cường chỉ muốn uống vài chén để cởi bỏ nút thắt trong lòng, nghe thấy lời Mạc Bội Bội, hắn ngẩng đầu nhìn đôi mắt trong veo sáng ngời của cô, rồi thờ ơ gật đầu.
Mạc Bội Bội là cao thủ trong giới tửu lượng, cơ bản là rót đầy là cạn. Trương Tiểu Cường trước đây không uống rượu, cùng Mạc Bội Bội cụng ba hai chén, rượu trắng vào bụng, men rượu xộc lên đầu, hắn bắt đầu nói nhiều hơn, những lời đè nén trong lòng bấy lâu nay vô thức tuôn trào.
Trương Tiểu Cường trước đây chỉ là một nhân vật nhỏ bé, một gã "trạch nam" bị xã hội đào thải, chỉ biết co cụm trong thế giới nhỏ của riêng mình. Sau khi mạt thế ập đến, vì sinh tồn, hắn từng bước bị ép buộc đến ngày hôm nay. Vô số lần trải qua sinh tử tôi luyện, khiến hắn từ một gã trạch nam dần chuyển mình thành một người đứng đầu. Chỉ là, sự gian nan trong đó chỉ có mình Trương Tiểu Cường mới thấu.
Trương Tiểu Cường có thể đi đến ngày hôm nay, ngoài sức mạnh ra thì còn nhờ vận may và cả sự quyết tuyệt. Đôi khi trong lòng hắn cũng đầy do dự, từng đạt được thành công nhưng cũng phạm phải sai lầm. Hắn không phải người tính toán không sót một nước, cũng chẳng phải kẻ thiên tư tuyệt đỉnh. Càng có thế lực lớn, áp lực hắn gánh chịu càng nặng nề. Rất nhiều lúc, hắn tự hỏi nếu cứ ở lì trong căn cứ không ra ngoài thì sẽ thế nào? Ít nhất, hắn không phải đối mặt với sự quấy nhiễu của hàng triệu tang thi.
Chẳng biết từ lúc nào, Trương Tiểu Cường nói càng lúc càng nhiều. Ngoài mấy bí mật cốt tử, hắn gần như kể hết mọi chuyện trải qua từ trước và sau mạt thế.
Nghe Trương Tiểu Cường kể lại trải nghiệm của mình, Mạc Bội Bội như đang nghe một câu chuyện truyền kỳ. Một gã trạch nam, lại là một gã trạch nam đã có tuổi, vậy mà có thể sống sót vững vàng trong ba tháng đầu sau mạt thế, lại còn là trong thành phố, bản thân điều đó đã là một kỳ tích không nhỏ. Phải biết rằng, sinh tồn trong thành phố và trong khu tập trung là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.
Trương Tiểu Cường kể về nỗi sợ hãi sau khi đi giết tang thi để lấy bắp cải, sự hưng phấn khi tìm được thức ăn, và cả nỗi kinh hoàng lần đầu gặp phải dị thú. Mọi thứ, tất cả mọi thứ, Trương Tiểu Cường tự nhiên kể ra. Mạc Bội Bội nghe càng say sưa, đôi mắt càng lúc càng sáng, bởi Trương Tiểu Cường đã mở ra cho cô một thế giới khác: thế giới của tang thi và dị thú.
Người trong khu tập trung không hiểu biết nhiều về bên ngoài, cũng chẳng có ai như Trương Tiểu Cường, ngoài huấn luyện ra thì chỉ còn biết lấy việc quan sát tang thi làm trò tiêu khiển. Trương Tiểu Cường thông qua việc quan sát cự ly gần, vén lên một góc tấm màn bí ẩn của tang thi, đó vốn đã là một thành tựu đáng nể. Điều này cũng đặt nền móng vững chắc cho việc sinh tồn nơi hoang dã của hắn sau này.
Lắng nghe lời kể của Trương Tiểu Cường, Mạc Bội Bội rót từng chén Phần tửu vào bụng. Trải nghiệm của Trương Tiểu Cường còn hấp dẫn hơn bất kỳ món nhắm nào. Hắn vừa nói vừa uống, tốc độ uống chậm hơn Mạc Bội Bội chỉ uống mà không nói. Chẳng biết từ lúc nào, hai ba cân rượu trắng đã bị hai người uống cạn, phần lớn đều do Mạc Bội Bội uống.
Cả hai đều là người tiến hóa, rượu trắng thông thường uống ba năm bình cũng chẳng sao, nhưng Phần tửu trăm năm thì khác. Rượu trắng thường đựng trong bình, mỗi bình một cân, uống bao nhiêu nhìn số bình là biết. Vò rượu lớn chứa được ba mươi cân thì không nhìn ra được, mực rượu trong vò từ từ hạ thấp, ánh mắt của hai người cũng dần trở nên mê ly...