Âm thanh không lớn, nhưng lại mang theo sức xuyên thấu mãnh liệt, khiến lòng mỗi người đều kinh hãi. Không một ai dám đáp lời, thậm chí không ai dám đứng yên tại chỗ, tất cả đều đồng loạt lùi lại phía sau.
Trần Cầm Cầm nấp mình sau lưng Giả Đắc Lợi, hai tay siết chặt lấy quân phục của hắn, trán tì sát vào thắt lưng anh ta, tuyệt nhiên không dám nhìn thêm lần nào nữa. Ở thời mạt thế, cô đã quen nhìn thấy cái chết, không lâu trước đó, cô còn thấy Giả Đắc Lợi vừa nói cười vừa sai người chém bay đầu gã Răng Vẩu, trước kia cũng từng thấy kẻ săn mồi ăn thịt người. Thế nhưng lúc này đây, những gì Trương Tiểu Cường làm đã lật đổ hoàn toàn nhận thức của cô. Hóa ra, chém giết máu me lại có thể tàn khốc đến mức này sao?
Giả Đắc Lợi nhìn tấm lưng không quá vạm vỡ của Trương Tiểu Cường, trong lòng lại vô cùng hưng phấn. Cuối cùng hắn cũng đã thấy Trương Tiểu Cường ra tay. Đối với Trương Tiểu Cường, bọn họ tôn trọng quyền lực của anh hơn là thực lực bản thân. Với những tử tù như họ, Bao Lệnh Dân, kẻ có thể giết chết hàng trăm tang thi, mới là anh hùng thực thụ. Đó là lý do vì sao khi gặp Trương Tiểu Cường, Giả Đắc Lợi thường hay lấc cấc, không giống như lúc gặp Bao Lệnh Dân, đến cả cơ hậu môn cũng co chặt lại. Nhưng giờ đây, hành động của Trương Tiểu Cường đã lật đổ hoàn toàn nhận thức của hắn. Hiện tại, một Trương Tiểu Cường tàn nhẫn, thủ đoạn bạo liệt còn đáng sợ hơn cả lão đại Bao Lệnh Dân của hắn.
Trương Tiểu Cường khinh miệt nhìn đám tiến hóa giả rác rưởi này, bước tới trước mặt gã đàn ông đang co giật rồi ngồi xổm xuống, dùng chính quần áo của gã để lau vết máu trên tay, ánh mắt chậm rãi quét qua gương mặt của những kẻ tiến hóa giả đang đứng trước mặt.
Phàm là những kẻ bị Trương Tiểu Cường nhìn tới đều cúi đầu, ngoan ngoãn đo khoảng cách giữa hai chân mình, ngầm hiểu ý mà không dám thực hiện bất cứ cử động nào có thể khiến anh hiểu lầm.
"Các ngươi đã bị trưng dụng. Từ giờ trở đi, các ngươi là tân binh của Huyết Chiến Đoàn thuộc Thảo Nguyên Quân Đoàn. Nhiệm vụ đầu tiên của các ngươi là hỗ trợ quân đội phía trước dọn dẹp những kẻ tiến hóa giả khác. Đây là cơ hội duy nhất của các ngươi. Nếu làm không tốt, ta sẽ rất không hài lòng. Các ngươi có muốn biết hậu quả sau khi ta không hài lòng là gì không?"
Lời nói của Trương Tiểu Cường khiến lòng đám tiến hóa giả lúc thì nhẹ nhõm, lúc lại thắt chặt. Trước hết, họ được Trương Tiểu Cường trưng dụng, trở thành quân lính, nghĩa là ít nhất anh còn cần đến họ, tính mạng có thể được bảo đảm. Nhưng câu nói phía sau của anh lại khiến họ hiểu rằng, nếu không khiến anh hài lòng, e là kẻ đang nằm trên mặt đất kia chính là tấm gương cho họ.
Sau đó, Trương Tiểu Cường để Giả Đắc Lợi tiếp quản, lùa từng kẻ tiến hóa giả từ dưới đất đứng dậy xếp hàng. Những bộ quân phục được ném dưới chân họ, bất kể nam nữ đều phải thay ngay tại chỗ. Dưới tiếng quát tháo của Giả Đắc Lợi, dù có không tình nguyện đến đâu, đám tiến hóa giả cũng không dám phản kháng, bởi Trương Tiểu Cường vẫn đang lạnh lùng đứng quan sát bên cạnh.
Tổng cộng có ba mươi ba kẻ tiến hóa giả, bị Trương Tiểu Cường giết mất một, còn lại ba mươi hai. Ba mươi hai kẻ này được coi như lính quèn, đi đầu xông pha thực hiện nhiệm vụ. Trương Tiểu Cường thì dẫn theo A Lỵ Sa tiến về phía trước để hội quân cùng Miêu Miêu.
Khi tìm thấy Miêu Miêu, Tả Thiết lại tìm đến Trương Tiểu Cường với vẻ mặt khổ sở.
"Anh Gián... phía trước bị chặn rồi, địa thế rất hiểm trở. Chỉ có một con đường nhỏ giữa hai ngọn núi lớn, bên trong là một thung lũng rất rộng. Theo ước tính trên bản đồ, nó rộng ít nhất ba mươi cây số vuông..."
Nơi Tả Thiết nói chính là đồng bằng thung lũng lớn nhất của núi Hạ Lan. Hệ sinh thái bên trong không bị ảnh hưởng trước mạt thế, trồng thứ gì cũng sống được. Đây cũng là thế lực lớn nhất, dân số khoảng năm vạn người. Ba mươi cây số vuông đất màu mỡ đủ sức nuôi sống năm vạn người, thế nên họ không hề phải chịu sự hành hạ của cơn đói.
Thủ lĩnh là một nam tiến hóa giả trung niên, tên là La Khai Sơn, vốn là sĩ quan dự bị của một thị trấn nhỏ. Sau mạt thế, hắn mở kho vũ khí của huyện, lấy lực lượng dân quân dự bị làm nòng cốt để thành lập đội ngũ, rồi dẫn theo đám người này chiếm lấy vùng đất trù phú của núi Hạ Lan.
Trước trận mưa đầu tiên, họ đã công phá các thôn trấn xung quanh huyện thành. Đồng bằng Ngân Xuyên là vùng đất màu mỡ của cả Ninh Hạ, đâu đâu cũng là ruộng tốt, họ đã thu gom được lượng lớn lương thực và hạt giống, rồi mang theo chúng cùng nông cụ tìm được rút vào trong núi.
Nhờ sự cẩn trọng của La Khai Sơn, họ đã phát triển mạnh mẽ trong giai đoạn đầu mạt thế. Một mặt cố thủ trong núi, một mặt thu gom các loại vật tư có thể dùng tới, đồng thời tiếp nhận người sống sót, từng có lúc đạt tới dân số mười vạn. Thế nhưng, dân cư từ các thành phố xung quanh không ngừng đổ về từ mọi hướng của núi Hạ Lan.
Việc này khiến toàn bộ thung lũng trở nên chật chội, đồng thời hàng loạt hành vi bất hợp pháp xảy ra. Vật tư sinh tồn giảm sút nhanh chóng, khiến La Khai Sơn và vài viên quan chức thị trấn cũ quyết định đuổi một nửa dân số ra ngoài...
"Số người chúng ta bắt giữ được, ít nhất có hơn ba ngàn người là từ bên trong đó ra. Họ biết rất rõ tình hình bên trong. Lực lượng vũ trang dưới trướng La Khai Sơn khoảng ba ngàn người, số lượng súng ống hơn hai ngàn khẩu, rất nhiều người có cung nỏ, súng máy hạng nặng cũng có hơn mười khẩu, súng máy phòng không khoảng mười hai khẩu, còn có một lượng pháo phòng không và súng cối nhất định, tất cả đều nằm trong các công sự ở lưng chừng hai ngọn núi...
Nếu chúng ta tấn công trực diện, thương vong ít nhất là trên một ngàn người, trừ khi có thể vận chuyển được xe tên lửa vào để oanh tạc bao phủ các đỉnh núi. Ngoài ra, họ cũng có tiến hóa giả, số lượng khoảng hơn tám mươi người, đều là những kẻ có năng lực không tồi...
Họ sẽ không chấp nhận chiêu an của chúng ta. Ở bên trong, họ cơm no áo ấm, tự thành một hệ thống, là thiên đường của cả vùng núi Hạ Lan. Trong đó có mỏ than và mỏ sắt, mỏ muối đá cũng không ít, có hồ lớn, trong hồ có cá, họ cũng không thiếu thịt..."
Nghe những lời của Tả Thiết, Trương Tiểu Cường biết là rắc rối rồi. Môi trường nơi đây đã tạo nên La Khai Sơn, bên trong đã hình thành một quốc gia trong quốc gia. Nếu không có sự xuất hiện của Trương Tiểu Cường, thế lực thống nhất tất cả người sống sót ở núi Hạ Lan chắc chắn sẽ là La Khai Sơn.
Hiện tại, dù binh lực của họ mạnh mẽ, nhưng lại không tạo ra được áp lực mang tính quyết định khiến đối phương phải nảy sinh tâm lý cầu may. Trừ khi điều động quân chủ lực, chấp nhận thương vong của hơn một tiểu đoàn để công phá nơi này, nhưng điều đó không thực tế. Trương Tiểu Cường sẽ không lãng phí binh lực một cách vô ích ở đây.
Nhìn từ xa lên đỉnh núi, chính Trương Tiểu Cường cũng cảm thấy đó quả là một nơi tốt. Tuy nằm trong thung lũng giữa hai ngọn núi, nhưng xét về tương đối, thung lũng này nằm ở vị trí cao.
Mặt hướng ra ngoài của hai ngọn núi vô cùng dốc đứng, những mảng vách đá đen lớn không có lấy một chỗ lồi lõm, ngay cả khỉ cũng không dám leo lên. Ngược lại, hai mỏm núi phong tỏa con đường nhỏ dưới chân lại có không ít đá tảng nhô ra, từng cụm công sự được bố trí trên các vách đá, có thể dễ dàng phong tỏa phía dưới.
Con đường nhỏ phía dưới cũng không bằng phẳng, bên cạnh là một con sông nhỏ chảy ra từ thung lũng, nước sông xanh biếc uốn lượn, con đường nhỏ chính là đê sông. Sông có nhiều khúc cua, con đường đương nhiên cũng quanh co, căn bản không thích hợp cho việc xung phong. Nếu không dùng hỏa lực hạng nặng để dọn sạch các công sự trên vách đá, e là xác của bên tấn công có thể lấp đầy con sông nhỏ này.
Sau đó, Trương Tiểu Cường dùng ống nhòm quan sát tỉ mỉ các cụm công sự. Vừa nhìn, tim anh liền thắt lại. Quả nhiên, số lính đóng quân trong các công sự đó không nhiều, nhưng ở những vách núi hiểm trở nhìn thấy trước đó, có không ít những cái hang nhỏ trông như tự nhiên. Thông qua thị lực siêu xa của mình, anh dễ dàng nhìn ra những dấu vết đục đẽo trên đó.
"Hai ngọn núi này chắc chắn có những đường hầm xuyên qua lòng núi..."
Trương Tiểu Cường kết luận trong lòng. Vị trí của những cái hang này quá tốt, bao phủ toàn bộ vùng đất bằng phẳng bên ngoài con đường núi. Bên tấn công sẽ chuẩn bị trận địa xuất phát, nơi tập kết chính là những bãi đất trống đó. Các cụm công sự ở mỏm núi không với tới nơi này, nhưng những khẩu súng máy phòng không và pháo phòng không thò ra từ các hang động kia thì có thể. Những vũ khí này rất khó vận chuyển vào trong hang, nhưng có thể tháo rời thành từng linh kiện rồi lắp ráp bên trong hang. Đây là một cái bẫy khổng lồ.
Lưng chừng núi đã vậy, những đỉnh núi cao hai ba trăm mét lại càng không cần phải nói. Nơi này không triển khai được trận địa pháo binh, nhưng trận địa súng cối trên đỉnh núi đối diện lại nhờ độ cao mà tăng thêm tầm bắn. Chỉ cần không đe dọa được đỉnh núi, thì chỉ riêng súng cối trên đó cũng đủ để phong tỏa phía dưới.
Vừa nãy Trương Tiểu Cường nói quân chủ lực tấn công sẽ tổn thất một tiểu đoàn, giờ xem ra là đã nói quá rồi. Theo cách bố trí của La Khai Sơn, đừng nói một tiểu đoàn, dù có ném cả một trung đoàn chủ lực vào cũng không đủ.
Tất nhiên, cách bố trí của La Khai Sơn không phải không có sơ hở. Chỉ cần hai chiếc trực thăng vũ trang, mang theo ống phóng tên lửa ba mươi hai nòng, là có thể biến hai ngọn núi thành biển lửa. Đáng tiếc, Trương Tiểu Cường đã bắn hạ không ít trực thăng vũ trang, nhưng bản thân lại không có lấy một chiếc.
"Lạp Khắc Thân, ngươi để lại một tiểu đoàn ở đây xây dựng trận địa phòng ngự, chặn đứng bọn chúng ở bên trong cho ta, không được để một ai thoát ra. Chúng muốn ở bên trong thì cứ để chúng ở bên trong đi..."
Trương Tiểu Cường quyết định tạm thời buông tha cho thế lực giống con nhím hơn là miếng thịt béo này, tập trung tinh lực để công lược toàn bộ núi Hạ Lan, trước tiên tiêu hóa gần mười vạn người sống sót ở núi Hạ Lan.
Lạp Khắc Thân sau khi biết những cái hang nhỏ dày đặc kia đều là các điểm hỏa lực khác nhau, quả thực đã toát mồ hôi lạnh. Khi biết Trương Tiểu Cường không bắt họ tấn công trực diện, tảng đá lớn trong lòng hắn mới được hạ xuống.
Khi bố trí công sự phòng ngự, Lạp Khắc Thân đã dùng hết mọi khả năng. Trương Tiểu Cường bảo để lại một tiểu đoàn, nhưng Lạp Khắc Thân đã để lại sáu đại đội, đồng thời lấy ra một nửa số đạn dược của mấy đại đội còn lại chia cho đơn vị ở lại, rồi còn tăng cường thêm số lượng hỏa lực hạng nặng...