Trương Tiểu Cường chính mình cũng không ngờ tới, vị giám đốc bộ phận khoáng sản Trần Quán Đông mà anh vì hứng thú nhất thời mà tự tay bổ nhiệm, lại mang đến cho anh một sự ngạc nhiên lớn. Vốn tưởng rằng với tư cách là người ngoại đạo, Trần Quán Đông chỉ nghĩ đến việc khôi phục sản xuất có hạn các xí nghiệp công nghiệp khai khoáng tàn tạ, sau đó chậm rãi nâng cao sản lượng, cuối cùng dựa vào chiến thuật biển người để hình thành sản xuất quy mô.
Thế nhưng Trần Quán Đông là người có tính cách cố chấp. Sau khi được Trương Tiểu Cường bổ nhiệm làm giám đốc bộ phận khoáng sản, ông cho rằng cần phải nắm rõ mọi tài nguyên khoáng sản ở Nội Mông. Trong lúc kiêm nhiệm công việc kép là nhà máy đạn dược và sản xuất khoáng sản, ông đã tìm đến Cục Địa chất, sắp xếp phân loại các nguồn tài nguyên, dựa theo phạm vi thế lực của Trương Tiểu Cường, khoảng cách xa gần, độ khó dễ để tổng kết quy nạp, cuối cùng chia theo mức độ khẩn cấp, cần thiết và tạm thời chưa cần, từ đó tìm ra những loại khoáng sản nguyên liệu cấp bách nhất.
Thật tình cờ, ở phía đông thành phố Thạch Chủy Sơn, đi thẳng qua đường cao tốc là thành phố lớn thứ ba của Nội Mông - Ngạc Nhĩ Đa Tư, nơi có những thứ họ cần.
Ở đó không chỉ có dầu mỏ, mà còn có than đá, kiềm tự nhiên, muối mirabilite, muối ăn, lưu huỳnh, than bùn, cùng các phụ phẩm như muối kali, muối magie, quặng photpho... Những tài nguyên hóa chất phong phú và chủng loại đầy đủ này chính là nguyên liệu quân sự mà Trương Tiểu Cường đang cần. Có được những thứ này, bài toán khó về nguyên liệu kìm hãm sản lượng đạn dược sẽ không còn nữa.
Ngoài ra, Trương Tiểu Cường để mắt đến thành phố này còn một ưu thế nữa: thành phố Ngạc Nhĩ Đa Tư cũng được coi là đất rộng người thưa, hơn hai triệu dân không tập trung hết trong thành phố mà phân tán trên tám vạn cây số vuông bình nguyên, rất thích hợp để cơ động vây quét. Giống như việc vây quét tang thi ở Ngân Xuyên, cứ từng bước dẫn dụ tang thi ra ngoài hoang dã, sau đó dùng bộ binh dàn hàng ngang xuất kích.
Vì vậy, Trương Tiểu Cường đã hạ quyết tâm, lần đầu tiên đề xuất chiến lược này tại cuộc họp tác chiến. Chiến lược anh đưa ra khiến Thạch Nguyên Dã có chút trở tay không kịp, ông không nghĩ tới việc tán thành, cũng không nghĩ tới việc phản đối, mà ngược lại đang suy nghĩ xem chiến dịch lần này sẽ có ảnh hưởng gì đến chiến dịch Bao Đầu và chiến dịch Hô Hòa Hạo Đặc.
Trương Tiểu Cường nhìn đôi lông mày nhíu chặt của Thạch Nguyên Dã liền biết ông đang suy nghĩ gì, không kìm được mà nói:
"Không cần lo lắng về đạn dược, số đạn dược chúng ta dự trữ là để đối phó với hai triệu tang thi ở thượng nguồn. Hiện tại đã có tuyến phòng thủ Hoàng Hà, căn bản không cần nhiều đạn dược đến thế. Để càn quét tang thi, tôi dự định chỉ phái toàn bộ Lữ Huyết Lang, toàn bộ Trung đoàn Thủ bị số 3 và toàn bộ Đoàn Cầu Tử, tổng cộng một vạn người."
"Ba đơn vị này hợp thành Chi đội Nam Tuyến, do Triệu Tuấn chỉ huy. Cố gắng giảm thiểu tiêu hao đạn dược, phía sau bổ sung thêm nỏ tiễn và áo chống đâm kỹ thuật, cùng với mũ bảo hiểm, để các chiến sĩ thích nghi với cận chiến, học hỏi nhiều hơn từ Đoàn Cầu Tử..."
Triệu Tuấn vừa nghe xong liền lập tức đứng dậy, không nói lời nào, gật đầu thật mạnh. Trong lòng anh còn có chút vui mừng, Trương Tiểu Cường đã không quên anh, được độc lập chỉ huy Chi đội Nam Tuyến với hơn một vạn người, điều này trước thời tận thế muốn cũng không dám nghĩ tới.
"Ngoài ra, phái toàn bộ Quân Lạp Kỵ, toàn bộ Đoàn Hãm Trận, Tiểu đoàn 4 của Trung đoàn Dã chiến số 2, cùng với Trung đoàn Tiếp tế số 2, tổng cộng năm ngàn năm trăm người, tổ chức thành Chi đội Bắc Tiến, do Thạch Nguyên Dã chỉ huy, càn quét tang thi dọc theo hạ lưu sông Hoàng Hà, thu hồi huyện Đặng Khẩu, đả thông đường cao tốc dẫn đến thành phố Ba Ngạn Náo Nhĩ, tạo nền tảng vững chắc cho các trận đánh phía sau. Yêu cầu giống như Chi đội Nam Tuyến, cố gắng tiết kiệm đạn dược, sử dụng vũ khí lạnh để tác chiến..."
"Rẹt..."
Thạch Nguyên Dã đứng phắt dậy, chào Trương Tiểu Cường một cái quân lễ thật mạnh, sau đó lễ tất rồi ngồi xuống. Ông biết, Trương Tiểu Cường đây là chuẩn bị kết thúc thời gian dưỡng sức của tất cả các đơn vị, bắt đầu cao trào phản công toàn diện. Nói không chừng, sau này mỗi đơn vị đều có nhiệm vụ chiến đấu của riêng mình, chiến sĩ chỉ việc chiến đấu, sĩ quan phụ trách chỉ huy, hậu phương cung cấp hậu cần. Cỗ xe chiến đấu của Trương Tiểu Cường đã bắt đầu khởi động, một khi đã chuyển bánh thì sẽ không dừng lại...
"Ngoài hai chi đội Nam và Bắc, Trung đoàn Thủ bị số 4 và số 5 mới thành lập sẽ ở lại trấn thủ thành phố Ô Hải và thành phố Ngân Xuyên, sẵn sàng chi viện cho tiền tuyến bất cứ lúc nào. Ngoài ra, rút các cựu binh và sĩ quan để thành lập Đại đội Giáo đạo, huấn luyện tân binh mới chiêu mộ, dự kiến tuyển từ ba ngàn đến năm ngàn người. Việc này tôi vừa nói rồi, giao cho Chu Kiệt đi làm, bảo cậu ta thành lập Phòng Chiêu binh, chuyên phụ trách động viên và tuyển chọn tân binh..."
Phòng Chiêu binh mà Trương Tiểu Cường nói từ nay về sau được quy về Bộ Hành chính, sau này toàn bộ binh lực và tiếp tế của quân đội sẽ do hậu phương vận chuyển đến. Quân đội muốn chiêu mộ tân binh còn phải báo cáo lên Bộ Hành chính, sau khi được đồng ý mới được thực hiện, thực sự đạt được sự phân tách giữa quân sự và hành chính.
"Còn về phần tôi, tôi sẽ thành lập Bộ Tác chiến Đông Tuyến, bao gồm Trung đoàn 1 và ba tiểu đoàn của Trung đoàn 2 thuộc Sư đoàn 1, Trung đoàn Thiết giáp, cùng hai trung đoàn của Sư đoàn Thủ bị, Trung đoàn Tiếp tế của Sư đoàn 1, cùng với Đoàn Huyết Chiến và các đơn vị trực thuộc các trung đoàn, tổng cộng một vạn người, sẽ cùng tôi tiến công thành phố Ngạc Nhĩ Đa Tư..."
Kết thúc cuộc họp tác chiến, Triệu Tuấn và Thạch Nguyên Dã cùng nhau bước ra ngoài. Trương Tiểu Cường đã định ra kế hoạch ba tuyến cùng tiến, tổng cộng huy động hơn hai mươi tám ngàn quân. Nếu tính cả nhân viên vận chuyển trung chuyển, e rằng sẽ lên tới bốn vạn người. Trận chiến quy mô to lớn này chỉ có thể phức tạp hơn trận chiến trước, vì vậy hai vị chỉ huy chi nhánh vội vàng đi chuẩn bị phối hợp phân phối số quân được giao vào tay họ.
Triệu Tuấn bước ra ngoài, nhìn những tòa nhà cao tầng xa xa, trong lòng dâng lên cảm khái. Thành phố khổng lồ này sẽ là quê hương mới của họ, cũng là điểm khởi đầu mới. Sau này nhiệm vụ chiến đấu sẽ xuất hiện không ngừng, nói không chừng, những ngày tháng ở ngoài đánh trận còn nhiều hơn những ngày tháng ở trong thành phố.
Triệu Tuấn đi sau Thạch Nguyên Dã, nhớ lại việc Trương Tiểu Cường nổi giận với mình, trong lòng có chút hoảng sợ. Anh rảo bước đuổi theo Thạch Nguyên Dã, túm lấy tay áo ông rồi thì thầm hỏi:
"Tham mưu trưởng à, vừa rồi anh Gián nổi giận với tôi, đến giờ tôi vẫn không hiểu là chuyện gì? Ông là người thông minh, chỉ điểm cho tôi một chút với, kẻo tôi mất luôn cái ghế sư trưởng này..."
Thạch Nguyên Dã nhìn Triệu Tuấn đang lo lắng, đột nhiên nhìn trước ngó sau, thấy không có người lạ xung quanh, ông kéo tay áo Triệu Tuấn rồi ra hiệu bằng mắt. Triệu Tuấn lập tức buông tay, gật đầu đi theo sau Thạch Nguyên Dã.
Hai người một trước một sau đi đến một con phố ngang không người, trên phố toàn là các cửa hàng, nhãn hiệu nổi tiếng khắp nơi. Thạch Nguyên Dã dẫn Triệu Tuấn giẫm lên lớp rỉ sét và rác rưởi đầy đường, bước vào một cửa hàng Lee. Hàng hóa bên trong sớm đã bị Sư đoàn Thủ bị và Trung đoàn Tiếp tế dọn sạch khi quét dọn thành phố, nhưng bàn ghế thì không ai đụng tới.
Tìm thấy một chiếc quần bò còn nguyên bao bì rơi trong góc, ông dùng nó lau sạch hai cái ghế rồi mời Triệu Tuấn ngồi xuống. Ông chưa vội nói gì, lấy thuốc lá ra, mỗi người một điếu rồi mới châm lửa.
Triệu Tuấn bị động tác chậm rãi của Thạch Nguyên Dã làm cho sốt ruột. Chỉ vài câu nói, có cần phải làm nghiêm trọng thế không? Phải biết rằng Chi đội Nam Tuyến vẫn đang chờ anh đi sắp xếp, không có thời gian dây dưa với Thạch Nguyên Dã. Nhưng dù sao cũng đang cầu cạnh người ta, mà người ta lại làm ra vẻ chính thức như vậy, anh cũng không thể mặt dày mà tỏ thái độ, đành phải hút thuốc trong im lặng, đợi Thạch Nguyên Dã lên tiếng.
Thạch Nguyên Dã rít một hơi thuốc, nhả khói chậm rãi, nheo mắt nhìn bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ, mở lời:
"Sư trưởng Triệu, hai chúng ta cũng coi như là đồng cam cộng khổ, có một số chuyện, tôi không thể không nhắc nhở cậu, cậu hiện tại rất không ổn đấy..."
Triệu Tuấn vừa nghe, tim gan lập tức thắt lại, điếu thuốc trên tay bị ngón tay kẹp chặt đến mức lõm xuống, anh không kìm được ngồi thẳng người, khẽ hỏi:
"Câu này nghĩa là sao?"
Thạch Nguyên Dã nhìn thấy vẻ lo âu trên mặt Triệu Tuấn, vừa mím môi cười vừa lắc đầu, dường như có chút cảm khái:
"Chuyện xa không nói, tôi chỉ nói về trận càn quét ở núi Hạ Lan của cậu thôi. Lệnh cậu nhận được là càn quét tang thi, cho cậu một sư đoàn một lữ đoàn, còn để Đoàn Huyết Chiến phối hợp với cậu, kết quả cậu đánh đấm ra sao?"
Triệu Tuấn nghe vậy liền biện bạch:
"Chẳng phải tôi muốn để chiến sĩ Sư đoàn Thủ bị dùng tang thi luyện tay, tích lũy chút kinh nghiệm chiến đấu sao? Phải biết rằng, rất nhiều chiến sĩ vì không hiểu rõ về tang thi nên mới xảy ra chuyện..."
"Cậu luyện binh không sai, nhưng cậu có từng nghĩ, mệnh lệnh cậu nhận được là gì không? Là càn quét tang thi! Tại sao anh Gián lại bảo cậu càn quét tang thi ở núi Hạ Lan? Là vì tang thi ở núi Hạ Lan nếu không dọn sạch, hành động của Chi đội Nam Tuyến ở thượng nguồn sông Hoàng Hà sẽ bị liên lụy, còn khiến cho kế hoạch chiến lược sau này bị chệch hướng. Vì vậy, cái anh Gián cần không phải là luyện binh, mà là giải quyết tang thi nhanh nhất có thể, chuẩn bị tốt cho các trận chiến phía sau..."
"Cái này..."
Triệu Tuấn á khẩu. Anh nhớ lại trước đó Thạch Nguyên Dã từng gửi tin nhắn riêng cho anh, bảo anh tăng tốc độ vây quét, lại còn nói khéo rằng Trương Tiểu Cường không hài lòng với tiến độ của anh, mồ hôi không kìm được túa ra.