Đại quân của Trương Tiểu Cường tự nhiên lọt vào tầm mắt của mấy người trên đỉnh núi. Trong số đó có một kẻ ngoài ba mươi tuổi, vóc dáng vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn khiến bộ thường phục mặc trên người trông chẳng khác nào áo bó. Hắn có đôi mắt hổ cùng chòm râu quai nón, ánh mắt ẩn chứa vẻ thâm sâu khó dò. Dù đứng giữa đám đông mà không làm gì cả, người này vẫn toát ra một khí chất khác biệt hoàn toàn với những kẻ còn lại.
Hắn hạ ống nhòm xuống, chậm rãi nghiêng mặt sang nhìn những người bên cạnh. Một nửa khuôn mặt vốn bị ống nhòm che khuất giờ lộ ra, với hai vết sẹo lớn chằng chịt khiến da thịt biến dạng. Dù vết thương đã lành, người ta vẫn có thể thấy những vết tích cháy sém giữa lớp da thịt lồi lõm.
Những kẻ xung quanh đều là nam giới, tuổi tác ngoài ba mươi, ai nấy đều mang vẻ trầm ổn của những kẻ bề trên, hiển nhiên là những người quản lý tại Hẻm núi Hạ Lan.
"Các ngươi thấy thế nào...?"
La Khai Sơn nói chuyện có vẻ rất khó khăn, giọng khàn đặc khô khốc như tiếng vỏ cây già cọ xát. Người ngoài nghe thấy thì như tiếng thì thầm của ác quỷ, tất cả đều cúi đầu, không dám đối diện với hắn.
"Ta bảo các ngươi nói, thì các ngươi cứ nói...!"
Lần này âm lượng tăng cao, mang theo tiếng kim loại va chạm. Ánh mắt sắc như dao lướt nhanh qua khuôn mặt mọi người, khiến tim họ run lên bần bật.
"Khai Sơn Vương, đối phương tới đây không có ý tốt. Lực lượng vũ trang vài nghìn người không phải là thế lực nhỏ nào cũng có thể tập hợp được. E rằng sau lưng họ có bối cảnh quân đội, có lẽ là tàn quân của đồn trú Ngân Xuyên..."
Một người đàn ông đeo kính tri thức lên tiếng trước. Hắn lớn tuổi hơn La Khai Sơn, thái độ cung kính, nói xong liền cúi đầu chờ đợi quyết định của cấp trên.
La Khai Sơn nhìn chằm chằm vào chiếc kính chỉ còn một bên mắt của gã, chậm rãi gật đầu, sau đó ngoái nhìn quân đội đang chậm rãi rút lui dưới chân núi, hỏi tiếp với vẻ nghi hoặc:
"Chúng định bỏ cuộc sao? Hay là chúng đã nhìn ra điều gì đó?"
Lời La Khai Sơn có ẩn ý. Những vũ khí sát thương mà họ bố trí trong lòng núi có thể tiêu diệt hàng nghìn quân địch trong nửa giờ. Vì vậy, năm nghìn quân dưới chân núi chẳng khiến hắn bận tâm. Theo thiết kế ban đầu, công sự phòng thủ của hai ngọn núi có thể tiêu diệt hơn một trăm nghìn tang thi, dĩ nhiên cũng có thể đối phó với con người. Huống hồ, con đường núi vốn dĩ là một cái bẫy khổng lồ, đừng nói là năm nghìn quân, dù là năm mươi nghìn cũng sẽ bị tiêu diệt tại đây.
"Chắc là không bỏ cuộc đâu. Nhìn bộ dạng đó, dường như chúng muốn thu gom toàn bộ nhân khẩu ở núi Hạ Lan. Năm vạn dân của chúng ta, không có lý nào chúng lại bỏ qua."
Người vừa nói là một trung niên hơi mập, mang phong thái của cán bộ xã thời mạt thế, vừa có chút quan liêu lại vừa có chút chất phác, thuộc loại người chuyên chạy việc tầng dưới.
La Khai Sơn hừ lạnh, con mắt phải giữa những vết sẹo lóe lên hung quang. Hắn nhìn thấy đội quân do Lạp Khắc Thân để lại đang xây dựng công sự trên ngọn núi đối diện, nhưng trọng tâm phòng thủ lại hướng về phía họ. Khóe miệng hắn thoáng hiện vẻ khinh miệt, xen lẫn nụ cười tàn nhẫn.
"Chúng muốn đóng cửa đánh chó. Những tên cặn bã bị chúng ta đuổi đi trước kia đã khai hết tình hình cho bên đó rồi. Xem ra, chúng không phải rút lui, mà là muốn để dành miếng bánh này đến cuối cùng mới ăn đây mà, ha ha..."
Những người xung quanh đồng loạt biến sắc. Tiếng cười của La Khai Sơn vô cùng khủng khiếp, tựa như tiếng cú đêm, khiến họ cảm thấy như có hàng nghìn con sâu bò trong lòng.
"Khai Sơn Vương, chúng ta quên một điểm. Chúng có thể không chỉ có chừng này người. Mọi lối vào núi Hạ Lan đều bị lũ quỷ chết chóc chặn lại, dù có vượt núi cũng không thể mang theo nhiều quân như vậy. Lực lượng năm nghìn người, tiêu hao và tiếp tế mỗi ngày không phải là thứ mà các thế lực nhỏ bên ngoài có thể gánh vác. Ta nghi ngờ, hàng trăm nghìn con quỷ chết chóc dưới chân núi đều đã bị chúng giải quyết..."
Lần này người lên tiếng là một thanh niên đứng sau lưng La Khai Sơn, trông như một cái bóng. Cậu ta mới mười bảy mười tám tuổi, nét ngây thơ trên mặt đã bị thay thế bằng vẻ ngang ngược và hung tàn. Những kẻ khác sợ La Khai Sơn như sợ cọp, chỉ có thanh niên này nhìn bóng lưng hắn với vẻ cuồng nhiệt, dường như La Khai Sơn chính là thần linh, là nguồn gốc tín ngưỡng của cậu ta.
"Không thể nào! Lưu Lộ, ngươi nói hoàn toàn là điều không tưởng. Không ai là đối thủ của Quỷ Vương cả, dù là Ảnh Quỷ Vương hay Thiết Giáp Quỷ Vương cũng không thể dùng súng đạn mà diệt được, ngay cả nhân loại tiến hóa cũng không phải đối thủ. Chỉ có Khai Sơn Vương mới trị được Quỷ Vương thôi..."
Gã cán bộ trung niên béo trắng kia nhảy ra phản bác. Họ chính là những kẻ bị tang thi cấp 2 đuổi vào vùng núi. Nếu không có tang thi cấp 2 xuất hiện, họ đã sớm thu phục được huyện thành và các thành phố lân cận, không cần phải bị nhốt ở đây.
"Ồ? Vậy ta muốn hỏi Mục khoa trưởng, ngươi dùng cách gì để đưa hàng nghìn người vào núi, rồi đưa hàng vạn người ra ngoài? Bay ra à? Hay là giao nộp vài người cho lũ quỷ ăn no để chúng thả đi?"
Lưu Lộ khinh bỉ đáp trả. Mục khoa trưởng trừng mắt nhìn đứa trẻ không biết trời cao đất dày này, quay sang nhìn những người khác thì thấy họ đều đang nhíu mày suy tư, rõ ràng là đang nghi ngờ tính xác thực trong lời của Lưu Lộ.
"Ta thấy, suy đoán của Lưu Lộ không phải là không thể. Các ngươi xem trạng thái tinh thần của chúng, hành động dứt khoát, không một chút mệt mỏi, không giống như vừa vượt núi băng đèo tới. Hơn nữa, nhân khẩu phía sau đã lên tới hàng vạn. Những người này đi cùng chúng, áp lực hậu cần không hề nhỏ. Rất có khả năng dưới chân núi có trung tâm hậu cần của chúng để giải quyết vấn đề ăn uống cho mấy vạn người..."
Người đàn ông đeo kính tán đồng trước tiên, khiến lông mày La Khai Sơn nhíu chặt. Nếu đám người dưới kia có thực lực tiêu diệt tang thi, thì đúng là đáng gờm, e rằng chúng thực sự có bản lĩnh phá hủy cơ nghiệp của hắn.
"Dưới chân núi chính là bình nguyên Ngân Xuyên, nơi đó có hàng triệu nhân khẩu. Lần trước chúng ta xuống núi trinh sát, đâu đâu cũng là quỷ chết chóc, căn bản không thể giết sạch. Dù chúng có mười vạn người cũng vậy thôi, lũ quỷ đó chỉ cần không bị bắn trúng đầu thì không chết. Thế thì cần bao nhiêu đạn dược chứ? Chẳng lẽ chúng ném bom nguyên tử à?"
Người đàn ông nói chuyện có khuôn mặt đầy nếp nhăn, trán rộng, tóc thưa thớt kiểu "địa trung hải". Từ nãy đến giờ hắn không nói câu nào, nhưng câu này khiến tất cả mọi người im bặt, trên mặt hiện rõ vẻ kinh hãi. Theo lời hắn, thế lực dưới chân núi sâu không lường được.
"Trừ khi chúng đã thu phục được thành phố, cần nhân lực khôi phục tái thiết, và lương thực của chúng chắc chắn cũng không ít, ít nhất đủ nuôi sống hàng chục vạn người. Lần mưa trước khiến tám mươi phần trăm đồ sắt của chúng ta hư hại, chúng chắc cũng tổn thất không ít. Nhìn chúng mỗi người một khẩu súng trường, chứng tỏ chúng đã tìm thấy không ít kho vũ khí quân đội, có lẽ..."
Hắn không nói tiếp, phân tích càng nhiều, mọi người càng kinh hãi. Đến cuối cùng, chính hắn cũng không dám nói thêm vì sợ mọi người mất hết niềm tin.
Mọi người tại đó thực sự bị những lời này dọa sợ. Ngoại trừ La Khai Sơn luôn âm trầm và Lưu Lộ cuồng nhiệt phía sau, những kẻ còn lại đã bắt đầu tính toán xem mình có thể cầm cự được bao lâu, chứ không còn hy vọng thủ vững mãi mãi.
"Hừ... tất cả chỉ là suy đoán của các ngươi, không thể coi là thật. Muốn biết rõ, cần phải mắt thấy tai nghe. Lưu Lộ, mang con chim lớn của ngươi đi xem thử đi..."
La Khai Sơn hừ lạnh một tiếng, ra lệnh cho thiếu niên phía sau. Lưu Lộ nghe xong liền phấn khích tột độ, cất tiếng huýt sáo rồi lao thẳng ra phía vách đá.
Đến mép vực, thiếu niên đứng thẳng người, tiếng huýt sáo không ngừng nghỉ. Đột nhiên, một tiếng kêu chấn động đất trời vang lên, một bóng đen khổng lồ che khuất cậu ta. Ngay khoảnh khắc bóng đen ập tới, thiếu niên hét lớn một tiếng rồi nhảy xuống vách đá cao hàng trăm mét, dang rộng hai tay lao xuống dưới.
Lại một tiếng kêu nữa, một đôi cánh khổng lồ đập mạnh, thân hình to lớn phủ đầy lông vũ lấp đầy tầm mắt thiếu niên. Cậu ta ôm chặt lấy thân hình to lớn ấy, hét lên đầy phấn khích. Con chim biến dị xám khổng lồ chở thiếu niên bay vút lên trời.
Khoảnh khắc thiếu niên và con chim xuất hiện, Trương Tiểu Cường đang dõi theo đỉnh núi đã nhìn thấy rõ. Biểu cảm trên mặt thiếu niên, màu lông của con chim biến dị, hình dáng cái mỏ đều được anh nhìn thấu đáo. Khác với những người khác chỉ thấy một chấm đen, anh biết con chim biến dị này có chủ.
Con chim lớn lượn vòng trên không trung, hàng nghìn binh sĩ đồng loạt nâng súng trường nhắm thẳng lên trời, các khẩu đại liên cũng xoay nòng, đám tử tù trong Cầu Tử Đoàn thì giơ cao khiên đao gào thét về phía con chim.
Thiếu niên thấy quân đội bên dưới không hề hoảng loạn bỏ chạy, ngược lại còn phun ra những luồng đạn lửa dày đặc mỗi khi nó lao xuống. Không cam lòng, cuối cùng nó nhớ đến nhiệm vụ, điều khiển con chim đập cánh bay vút ra ngoài núi...
Trương Tiểu Cường và Miêu Miêu nhìn theo con chim lớn bay vào tầng mây mờ ảo. Thu hồi tầm mắt, Trương Tiểu Cường nhìn Miêu Miêu đang đầy vẻ ngưỡng mộ, cười xoa đầu cô bé:
"Đừng nhìn nữa, không phải em chưa từng cưỡi chim lớn bao giờ đâu, lúc chúng ta từ Hồ Bắc tới chẳng phải là cưỡi chim lớn mà đến sao..."