Thời gian dần trôi, đến trưa ngày thứ hai, lũ tang thi đã xuất hiện trong phạm vi cảnh báo của tiền trạm. Khi tin tức truyền về, công tác chuẩn bị cảnh báo tại đây đã hoàn tất. Ngay cả đoạn tường vây được đắp vội vàng ngày hôm qua cũng được gia cố thêm chút ít, bổ sung thêm gạch đá để bịt kín những lỗ hổng.
Tiền trạm nằm cách kho vũ khí đường bộ hai mươi cây số. Sau bốn, năm tiếng đồng hồ chờ đợi đầy căng thẳng, khi màn đêm buông xuống, lũ tang thi cuối cùng cũng xuất hiện.
Thú thật, thời điểm lũ tang thi xuất hiện chẳng hề thuận lợi chút nào. Trời đã tối đen, chúng mới ập đến, ngay cả Trương Tiểu Cường cũng chỉ nhìn thấy cảnh tượng lờ mờ. Tuy nhiên, đội trinh sát đi trước đã quan sát rõ, hướng di chuyển chính của lũ tang thi là trên con đường dưới chân vách núi, bởi lẽ nơi đó có dòng người qua lại đông nhất, cũng lưu lại nhiều mùi vị nhất.
Mười khẩu súng cối bắn những quả pháo sáng lên bầu trời đêm. Dưới ánh sáng lạnh lẽo, vô số tang thi hiện ra trong mắt Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường đứng trên tầng cao nhất của kho vũ khí, dùng ống nhòm quan sát quy mô và sự biến hóa của lũ tang thi.
Đầu tiên là đám tang thi trên đường cái, còn trên bãi hoang bên cạnh chỉ có lác đác vài con không thành quy mô. Khi lũ tang thi trên đường cái ập đến trước tường vây, đám tang thi ở bãi hoang vẫn chưa tập hợp lại được. Những con đi đầu bị chặn lại, bắt đầu tản ra hai bên.
Một bộ phận tang thi men theo tường vây hướng về phía hồ nước, một số khác ngã xuống đất, bị những con khác giẫm đạp lên người. Khi đám tang thi phía sau đuổi kịp, khu vực phía sau tường vây đã chật kín người. Tiếp đó, ngày càng nhiều tang thi chồng chất dưới chân tường. Nhìn cảnh lũ tang thi xếp chồng lên nhau, đám phía sau vẫn không ngừng chen lấn. Khi một số con bị xô ngã, tầng lớp tang thi bắt đầu cao dần lên, lũ lượt như những con nhộng đang bò trườn, chồng chất lên đỉnh tường. Cuối cùng, con tang thi đầu tiên đã vượt qua tường vây và rơi xuống đất.
Đến lúc này, Trương Tiểu Cường vẫn chưa ra lệnh kích nổ. Hắn thấy đám tang thi trên bãi hoang vẫn còn tản mát, chưa dồn lại một chỗ. Hắn muốn đợi đến khi tất cả tang thi trong phạm vi pháo sáng đều chen chúc thành một khối mới hạ lệnh.
Khẩu súng máy hạng nặng bố trí phía sau bắt đầu khai hỏa trước. Trong làn đạn quét của xạ thủ, vô số đầu đạn xé toạc màn đêm, tạo nên những vệt lửa dài hàng mét. Những tia lửa hỗn loạn như đàn cá trở về biển, xé toạc vô số vết nứt giữa đám tang thi. Lũ tang thi trên tường vây thương vong nặng nề, nhưng đám phía sau vẫn ngoan cố chen lấn lên.
Hàng trăm con tang thi vượt qua tường vây, lao về phía trận địa súng máy. Trận địa súng máy cách đó không xa, khi chúng vừa lao tới gần, hàng trăm mũi tên nỏ dưới ánh pháo sáng đã cắm phập chính xác vào trán lũ tang thi.
Khi ngày càng nhiều tang thi chen chúc thành một khối trên bãi đất trống rộng hàng trăm, hàng ngàn mét, thì càng nhiều tang thi hơn nữa vẫn đang cuồn cuộn đổ về từ rìa ánh sáng của pháo sáng. Nhìn đám tang thi vô tận phía xa, Trương Tiểu Cường đưa ra mệnh lệnh cuối cùng vào bộ đàm...
Ba ngày sau, về cơ bản tất cả những thường dân còn sống đều đã đến bến phà. Tại đó, dựa vào khu dân cư phía bên kia, sức sống đã được khôi phục. Vô số người ra vào tấp nập, những bộ quần áo treo trên ban công phấp phới như lá cờ của các quốc gia. Mặc dù khu dân cư cũ không nhỏ, nhưng sau khi hàng vạn người ùa vào, nó trở nên chật chội vô cùng. Những người hoạt động trong khu dân cư đã đào bới tất cả những gì có thể tìm thấy ở đây.
Các loại đồ đạc bị bụi bặm vùi lấp cũng được dọn dẹp ra ngoài. Dù lúc Trương Tiểu Cường đến đã từng tìm kiếm qua, nhưng vẫn còn nhiều góc khuất chưa được kiểm tra, nay đều bị những người sống sót lôi ra hết.
Bến phà hoạt động không nghỉ suốt hai mươi bốn giờ, vận chuyển các loại vũ khí hạng nặng, đạn dược và vật tư. Trước đó, không một người sống sót nào có thể qua được bờ bên kia. Hơn hai vạn đàn ông và tám ngàn binh sĩ đang đào hào, bố trí trận địa trên tuyến phòng thủ cuối cùng. Những người phụ nữ ở phía sau, dưới sự hướng dẫn của Trương Hoài An, đang hết lòng làm công tác hậu cần.
Cơm nóng canh sốt, nước sôi, cùng quần áo giặt sạch sẽ liên tục được chuyển đến trận địa. Trương Tiểu Cường cùng Hoàng Tuyền và những người khác đi thị sát tại trận địa.
Đêm của ba ngày trước là khoảng thời gian mà bất cứ ai trải qua cũng không muốn nhớ lại, bao gồm cả Trương Tiểu Cường. Khi tất cả bom mìn đồng loạt kích nổ, hậu quả là một thảm họa. Ngay cả tòa nhà dưới chân Trương Tiểu Cường cũng bị những đợt rung chấn liên tiếp làm nứt ra vô số vết. Mặt đất hoàn toàn không thể đứng vững, tất cả mọi người đều phải nằm rạp xuống bãi đất trống, chịu đựng sự run rẩy của mặt đất.
Bầu trời bị ngọn lửa thiêu đỏ rực, đỏ đến chói mắt, đỏ đến nhức nhối. Vô số bụi bặm ập đến sau đó, phủ lên người mỗi người một lớp dày hơn một tấc. Đó mới chỉ là bắt đầu.
Sự tính toán của Trương Tiểu Cường đã thành công. Trong những đợt rung chấn cuối cùng, nhiều quả pháo sáng lóe lên trên bầu trời, ngọn núi cao sừng sững bỗng chốc trở nên sống động. Trong tiếng đá lở giòn tan, cả mảng sườn núi chậm rãi dịch chuyển, rồi dần tăng tốc đổ ập xuống con đường.
Ba đến năm giây sau, mảng sạt lở đó vỡ ra thành những tảng đá lớn, rồi tiếp tục phân tán, tạo thành những khối đá tròn lăn xuống. Những khối đá tròn lăn trên mặt đất như những quả bóng bowling, lăn qua đám tang thi đang nằm rạp, rồi bị bụi bặm che lấp.
Tiếng nổ chỉ vang lên một đợt, sau đó là tiếng đá lăn liên hồi không dứt. Trong sự chờ đợi của mọi người, trời dần sáng. Khi mọi thứ hiện ra trước mắt, họ phát hiện địa hình và môi trường bên ngoài đã trở nên xa lạ, họ không còn nhận ra con đường mình đã đi qua nữa.
Vô số hố lớn hố nhỏ bao phủ khắp mặt đất kéo dài đến tận tầm mắt. Đường cái hoàn toàn biến mất, ngọn núi vốn dốc nay biến thành sườn dốc, vô số tảng đá lớn nằm rải rác dưới chân núi. Tất cả mọi thứ đều bị bụi vàng chôn vùi. Không thấy bóng dáng tang thi đâu nữa, tất cả đều bị vùi lấp dưới lớp bụi, thi thoảng mới thấy một vài con chưa chết đang giãy giụa trong bụi đất.
Biển tang thi cũng dừng bước tiến. Chúng dừng lại trước hiện trường vụ nổ trông như bề mặt mặt trăng. Có lẽ vì thương vong quá lớn khiến chúng dừng lại, hoặc có lẽ con Z2 mới xuất hiện đang lúng túng. Ít nhất, sau khi tiếng nổ chấm dứt, không có con tang thi nào tiến thêm một bước.
Sự tính toán của Trương Tiểu Cường đã hoàn thành mỹ mãn. Ngoài việc gây ra đòn giáng hủy diệt cho đội tiên phong của tang thi, nó còn trì hoãn chúng một đêm, khiến khoảng cách giữa chúng và con người được kéo dài ra.
Trương Tiểu Cường không biết nó gây ra ảnh hưởng lớn đến thế nào đối với biển tang thi, cũng không biết bao nhiêu con đã chết dưới bom của hắn. Nhưng trước khi làm rõ được tình hình, lũ tang thi đã mất cả một ngày mới vượt qua được mặt đất gồ ghề như bề mặt mặt trăng đó. Trận đánh chặn ngẫu hứng của Trương Tiểu Cường đã kéo dài thời gian của biển tang thi suốt một ngày một đêm.
Trên con đường tiếp theo, hàng trăm chiếc xe việt dã chở súng máy hạng nặng và đạn dược liên tục chặn đánh lũ tang thi. Mặc dù không thể tiêu diệt hàng chục vạn tang thi cùng lúc như lần trước, nhưng số lượng tang thi ngã xuống dọc đường cũng lên đến hàng vạn.
Trên suốt chặng đường, Trương Tiểu Cường cũng dùng mọi cách để trì hoãn bước tiến của tang thi: dùng xe phế thải làm tường vây, đánh sập tất cả các cây cầu trên đường đi, đào hồ chứa nước biến con đường thành đầm lầy, thậm chí đặt vô số bẫy dây trên mặt đất để tang thi tự vấp ngã, khiến những con phía sau giẫm đạp lên nhau mà chết.
Dùng hết mọi thủ đoạn, hắn mới kéo dài khoảng cách giữa họ và tang thi lên năm ngày. Trong những ngày chặn đánh này, mỗi chiến sĩ đều mệt mỏi như những con chó chết. Nếu không phải lúc nào cũng nhìn thấy tang thi bị tiêu hao bởi đủ loại phương thức, có lẽ họ đã không thể kiên trì đến tận bây giờ. Tuy nhiên, theo tính toán của Trương Tiểu Cường, từ khi lũ tang thi xuất phát khỏi khu tập trung, binh lực tổn thất trên đường ít nhất cũng từ ba mươi đến năm mươi vạn. Đồng thời, họ cũng tích lũy được nhiều kinh nghiệm, hiểu rõ hơn về đặc tính của biển xác. Tin rằng, nếu đổi thời gian và địa điểm, một Trương Tiểu Cường với đạn dược đầy đủ có thể dẫn theo vài ngàn người để kéo chết cả triệu tang thi.
Thế nhưng, con Z2 mà Trương Tiểu Cường đối mặt lần này khác với con trước, nó tỏ ra rất cẩn trọng. Mỗi khi thương vong đến một mức độ nhất định, nó sẽ tạm thời co cụm binh lực rồi chậm rãi thăm dò, khiến nhiều chiêu bài của Trương Tiểu Cường đều rơi vào khoảng không.
Cuộc đối đầu giữa nhân loại và tang thi bùng nổ ánh sáng và nhiệt lượng cuối cùng khi lũ tang thi tiến gần đến đường cao tốc. Hàng ngàn chiếc xe lớn nhỏ được dùng làm hàng rào ngăn chặn tang thi. Vô số tang thi biến thành đống tro tàn tại đường cao tốc. Gần một tấn xăng tạo thành bom cháy đã thiêu rụi hàng ngàn chiếc xe, tạo nên một con rồng lửa dài dọc theo đường cao tốc.
Khi lũ tang thi tập hợp binh lực phá vỡ đường cao tốc, bến phà cuối cùng đã trở thành mục tiêu cuối cùng của chúng, và trận địa phòng thủ bên ngoài khu vực bến phà chính là phương sách cuối cùng của nhân loại.