Thứ gì đã vào miệng Trương Tiểu Cường thì tuyệt đối không bao giờ nhả ra. Những người này đã được Trương Tiểu Cường biên chế vào đội hậu cần chiến đấu vốn đã giải tán từ lâu. Đội hậu cần chiến đấu trước đây đều đã trở thành công nhân xây dựng, Trương Tiểu Cường tạm thời chưa có ý định để nhóm người này hòa nhập vào căn cứ. Lý do rất đơn giản, Trương Tiểu Cường hiện tại không thiếu người, gần một ngàn công nhân xây dựng thì công trình nào mà làm không xong?
Trước đó Trương Tiểu Cường từng dự định đào rỗng cả hai ngọn núi, nhưng giờ hắn quyết định tạm gác lại để quan sát thêm. Nếu chuyến đi đến Vũ Hán lần này thuận lợi kiếm được tàu và thủy thủ đoàn, hắn sẽ đưa người đi đường biển; còn nếu không được, hắn sẽ tính đến phương án khác. Hôm nay Trương Tiểu Cường dẫn hơn bốn trăm người đi thu phục căn cứ tên lửa cũng không phải không có ý định chừa cho mình một đường lui.
“Cách nhà cậu còn bao xa? Ngày mai xuất phát lúc bảy giờ sáng thì khoảng khi nào đến nơi?” Trương Tiểu Cường hỏi người công nhân trẻ tuổi đang đi theo sau mình. Chàng trai trẻ hôm nay đã rửa mặt sạch sẽ, dù trên môi lún phún vài sợi râu nhưng vẫn không giấu nổi vẻ non nớt trên gương mặt.
Chàng trai trẻ nhìn về hướng quê nhà, gương mặt đầy vẻ phức tạp. Nghe câu hỏi của Trương Tiểu Cường, cậu mới hoàn hồn, cúi đầu đáp:
“Sáng mai chín giờ là gần tới nơi rồi. Quan trọng là con đường từ thành phố J dẫn về chỗ chúng tôi rất xấu. Nếu đi theo con đường do quân đội tu sửa thì sợ là đã tới từ lâu rồi.”
“Đường do quân đội sửa?” Trương Tiểu Cường hơi nghi hoặc. Chẳng phải đường cao tốc luôn do Cục Đường bộ tu sửa sao, tại sao quân đội cũng sửa đường?
“Đúng vậy, sửa nhiều năm rồi. Con đường đó thường không cho phép xe hạng nặng đi qua, nói là đường chuyên dụng. Con đường đó không nối với quốc lộ, người nơi khác thường không biết. Ở một số ngã rẽ, rất nhiều người bản địa kiếm tiền bằng cách chỉ đường cho tài xế ngoại tỉnh. Tuy nhiên, xe tải lớn không dám đi vào đó, trên mặt đường có binh lính kiểm tra.”
Trương Tiểu Cường không nói gì nữa. Hắn không hiểu biết về những thứ này, hơn nữa vốn dĩ hắn là một kẻ mù quân sự, bây giờ chỉ có thể "dò đá qua sông". Nhóm người bên dưới đã bắt đầu chuẩn bị bữa tối, còn bữa tối của nhóm Trương Tiểu Cường là do Viên Ý đảm nhận. Khi Viên Ý dưỡng thương đã học cách nấu ăn, giờ đây đã "xuất sư".
Tam Tử dẫn vài người đi giăng lưới thép ở vòng ngoài, lưới thép nối với những thanh thép nhọn cắm trên mặt đất. Những chiếc chuông kim loại được treo trên lưới, đây chính là thiết bị báo động vào ban đêm. Chỉ cần có thứ gì đó chạm vào lưới thép, chuông phía trên sẽ rung lên, ngay khi chuông rung, những chiếc xe tải đỗ đầu hướng ra ngoài sẽ bật đèn pha.
Trương Tiểu Cường đi về phía chiếc lều trên gò đất, thấy Dương Khả Nhi đang ngồi thẫn thờ trước lều. Dương Khả Nhi hôm nay thiếu đi vẻ phóng khoáng thường ngày mà thêm phần điềm tĩnh. Trương Tiểu Cường không biết cô bé có tâm sự gì, không khỏi bước đến bên cạnh nhìn cô. Dương Khả Nhi hoàn toàn không hay biết có người đứng cạnh, chỉ cúi đầu nhìn những hòn đá dưới chân.
“Cô bé, làm sao vậy?” Trương Tiểu Cường cuối cùng không nhịn được lên tiếng hỏi.
“Hôm nay là ngày mười bốn tháng bảy rồi.” Dương Khả Nhi ngẩng đầu nhìn Trương Tiểu Cường, ấm ức nói.
“Hửm? Hôm nay là ngày đặc biệt sao?” Trương Tiểu Cường có chút không hiểu Dương Khả Nhi đang ám chỉ điều gì.
“Hôm nay cháu tròn mười lăm tuổi rồi. Mỗi năm đến ngày này, bố đều xuống bếp nấu món ngon cho cháu, mẹ đều chuẩn bị một món quà cho cháu. Nhưng giờ đây cháu chẳng có gì cả, hu hu hu...”
Vừa nói, Dương Khả Nhi vừa nghĩ đến chuyện đau lòng mà bật khóc. Nhìn vẻ đáng thương của cô bé, lòng Trương Tiểu Cường cũng thắt lại. Cô bé này không oán không hối đi theo hắn qua những ngày gian khó nhất, cùng hắn tích trữ vật tư như những chú chuột hamster chuẩn bị cho mùa đông, cùng nhau đối mặt với D2. Từng khung cảnh quá khứ hiện lên trong tâm trí Trương Tiểu Cường như một cuộn tranh.
Trương Tiểu Cường đột nhiên cảm thấy có lỗi với Dương Khả Nhi. Thời gian trước vì đại sự của căn cứ mà hắn gần như quên bẵng cô bé. Dương Khả Nhi cũng tỏ ra rất ngoan ngoãn, không có việc gì thì không đến làm phiền hắn, chỉ chơi đùa cùng đám trẻ nhỏ.
Nghĩ đến sự tốt đẹp của Dương Khả Nhi, Trương Tiểu Cường có chút sốt ruột. Hắn không biết phải làm sao, dù muốn nấu ăn cho cô bé cũng không có nguyên liệu. Đột nhiên, Trương Tiểu Cường nhớ đến món đồ mình lấy được từ chỗ Vương Lạc.
Một đôi găng tay da đen bóng xuất hiện trước mắt Dương Khả Nhi. Cô bé kinh ngạc nhìn vật trước mắt, hai tay vô thức đón lấy từ tay Trương Tiểu Cường. Đôi găng tay này đeo vào hơi rộng so với bàn tay của cô, nhưng khi cô cài những chiếc cúc làm bằng xương nhỏ trong suốt như ngọc vào khuy cài, lại cảm thấy vừa vặn lạ thường.
Hiện tại đã vào đầu hạ, không khí luôn bao trùm một luồng hơi nóng, nhưng đôi tay đeo găng da của Dương Khả Nhi lại không cảm thấy một chút nóng bức nào. Ngược lại, nó mang đến cảm giác mát lạnh. Theo hơi lạnh truyền từ găng tay, Dương Khả Nhi cảm thấy hơi nóng trong người cũng tan biến, lỗ chân lông trên cơ thể đều cảm thấy dễ chịu.
Thấy Dương Khả Nhi kinh ngạc nhìn đôi tay mình, Trương Tiểu Cường giải thích: “Đây là làm từ da của con Chuột Vương đó. Da Chuột Vương rất khó xử lý, đôi găng tay này được làm từ da ở hai chi trước của nó. Vẫn còn dư da ở hai chân sau không thích hợp làm găng tay, Vương Lạc đang định dùng để làm giày.”
Dương Khả Nhi ngẩng đầu nhìn Trương Tiểu Cường. Tuy trời đã tối dần, biểu cảm trên mặt cô bé không nhìn rõ lắm, nhưng đôi mắt to tròn lấp lánh ánh sáng kia khiến Trương Tiểu Cường nhìn thấy rất rõ.
“Nghĩa là, đôi găng tay này là độc nhất vô nhị? Ha ha, chỉ mình cháu có thôi, chị Viên Ý bọn họ không có đâu nhỉ?”
Trương Tiểu Cường nghe Dương Khả Nhi nói vậy thì cạn lời. Phụ nữ quả nhiên không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để ghen tuông, nhất là Dương Khả Nhi. Cô bé không quan tâm đến giá trị quý báu của đôi găng tay, mà chỉ đang nghĩ xem Viên Ý có hay không.
“À, để ta nói cho cháu biết đặc tính của đôi găng tay này. Ưu điểm lớn nhất của nó là không sợ nước lửa, không sợ đao kiếm, đạn bắn cũng không xuyên qua được. Ngoài ra, nếu gặp hơi nóng nó sẽ trở nên lạnh, ngược lại nếu gặp hơi lạnh nó sẽ trở nên ấm...”
Trương Tiểu Cường nói được một nửa thì dừng lại, vì Dương Khả Nhi căn bản không nghe hắn nói, chỉ mải mê ngắm nghía đôi găng tay trên tay, miệng thỉnh thoảng còn cười trộm, giống như một con cáo nhỏ vừa trộm được gà.
Đúng lúc đó, Viên Ý vén lều gọi hai người vào ăn cơm. Trương Tiểu Cường và Dương Khả Nhi đứng dậy bước vào lều. Giữa lều đặt một chiếc bàn vuông gấp gọn đơn giản, dưới bàn là bốn chiếc ghế đẩu. Món ăn trên bàn là bốn món một canh, riêng rau xanh đã có hai bát, còn có một đĩa thịt heo muối xào đồ rừng. Nhìn đĩa rau xanh trước mắt, Trương Tiểu Cường không khỏi cảm khái.
Gã đầu bếp béo từ sau khi tận thế bắt đầu thì vô cùng uất ức. Nguyên liệu ngày càng ít, dù là đầu bếp giỏi cũng không thể dùng những thực phẩm đơn giản nhất để làm ra món mới. Sau đó, hắn nhận được hạt giống rau củ thì trở nên "tẩu hỏa nhập ma". Ngoài việc cung cấp bữa ăn thường ngày cho căn cứ, mọi tâm huyết của hắn đều đặt vào các nhà kính rau. Hiện tại tuy chưa thể đảm bảo cung ứng hàng ngày cho hàng ngàn người trong căn cứ, nhưng cũng có thể giúp họ mười ngày nửa tháng được ăn rau xanh tươi một lần.
Sự nỗ lực của gã đầu bếp béo đã có kết quả. Ít nhất là Trương Tiểu Cường chưa bao giờ thiếu rau xanh. Hắn đã bắt đầu cho người dọn dẹp một số bãi đất trống quanh căn cứ để mở rộng diện tích trồng rau. Nực cười là gã đầu bếp béo lại bắt đầu để mắt đến đám chuột lớn, ngày nào rảnh rỗi cũng chui vào hang nuôi chuột để xem con nào béo hơn.