"108 Quýt vỏ xanh"
Đội tìm kiếm mười người vốn có biên chế đầy đủ, nhưng vì Hoàng Tuyền và Hoàng Đình Vĩ rời đội, cộng thêm hai thành viên đang dưỡng thương, nên chỉ còn lại sáu người đứng thành hàng, chờ Lữ Tiểu Bố duyệt binh.
"Các người có sợ chết không?"
Lữ Tiểu Bố gầm lên câu hỏi này.
"Không sợ!!!"
Sáu thành viên khí thế hừng hực, đồng thanh đáp lại.
"Tôi dẫn các người đi khoắng sạch ổ của con chim đen khổng lồ kia, các người có dám không?"
Lữ Tiểu Bố lại hỏi, trong lời nói mang theo sự quyết liệt, ánh mắt nghiêm nghị quét qua gương mặt từng thành viên trong đội tìm kiếm.
"Dám! Dám! Dám! Chúng tôi không sợ bất cứ thứ gì, chúng tôi là đội tìm kiếm!!!"
Sáu thành viên gào lớn lời tuyên thệ của đội tìm kiếm, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào Lữ Tiểu Bố, chờ đợi mệnh lệnh từ anh ta.
"Khoan đã!"
Hoàng Tuyền bước xuống xe, nhìn về phía Lữ Tiểu Bố. Lữ Tiểu Bố hừ lạnh một tiếng, cố tình không nhìn anh.
"Lần tìm kiếm ổ chim này do tôi dẫn đội, đội trưởng Lữ dẫn đại đội quay về doanh trại giao nhiệm vụ."
"Hoàng Tuyền! Cậu!"
Lữ Tiểu Bố chỉ tay vào Hoàng Tuyền, tức đến mức không nói nên lời.
"Anh Lữ, anh đang bị thương ở chân thì làm nhiệm vụ kiểu gì? Anh quên lời dặn của anh Gián rồi sao?"
Một câu của Hoàng Tuyền chặn đứng họng Lữ Tiểu Bố. Lời dặn của Trương Tiểu Cường chính là Lữ Tiểu Bố phải ngồi trên xe để chỉ huy.
"Haizz!!!"
Lữ Tiểu Bố thở dài một tiếng, buồn bực quay người trở lại xe.
Hoàng Tuyền không thèm để ý đến Lữ Tiểu Bố đang hậm hực, anh cất giọng ra lệnh cho toàn bộ thành viên: "Từ giờ trở đi, đoàn xe do đội trưởng Lữ hoàn toàn chỉ huy. Tôi sẽ dẫn đội tìm kiếm đi làm nhiệm vụ khác. Các người phải dốc toàn lực vận chuyển vật tư về doanh trại, nghe rõ chưa?"
"Rõ!!!"
Các thành viên còn lại hô lớn đáp lời. Họ nhanh chóng lên xe tải, đoàn xe đầy ắp hàng hóa chậm rãi di chuyển, từ từ quay đầu về đường cũ.
"Xuất phát..."
Mệnh lệnh vừa dứt, sáu thành viên nhảy lên hai chiếc xe đột kích dù. Với hai chiếc xe này dẫn đầu, theo sau là một chiếc xe tải trống, tổng cộng ba chiếc quân xa chậm rãi tiến về phía mục tiêu.
Ba chiếc quân xa lầm lũi chạy trên con đường dẫn đến kho vũ khí. Càng gần đến ổ của con chim khổng lồ, zombie trên đường càng ít đi, phần lớn đều là zombie thường, không thấy bóng dáng một con zombie tiến hóa nào.
Nhà dân và cửa hiệu hai bên đường đổ nát hoang tàn. Dưới cái nắng nóng khô hạn kéo dài, mặt đường bê tông cũng đã xuất hiện những vết nứt chằng chịt như mạng nhện. Ba chiếc xe rầm rập chạy qua, những vết nứt nhỏ li ti có thể thấy rõ là đang lan rộng ra.
"Chú ý... đã vào phạm vi mười cây số gần mục tiêu, trang bị cấp một. Đã vào phạm vi mười cây số gần mục tiêu, trang bị cấp một."
Đội tìm kiếm là đội được trang bị tinh nhuệ nhất toàn căn cứ. Mỗi người đều có bộ đàm cá nhân và trang bị chiến đấu tốt nhất. Súng trường, súng lục không cần phải nói, ống ngắm trên súng trường có cả ống ngắm ánh sáng trắng và ống ngắm hồng ngoại, trong ba lô còn có kính nhìn đêm, thiết bị giảm thanh cũng không thiếu.
Nghe lệnh Hoàng Tuyền phát ra từ bộ đàm, từng thành viên trong đội tìm kiếm bắt đầu kiểm tra trang bị của mình: súng trường, súng lục, băng đạn, túi cứu thương và khẩu phần ăn cá nhân.
Đoàn xe nhỏ tiến độ càng lúc càng chậm. Trên xe đột kích dù, họng của hai khẩu đại liên 89 luôn chĩa thẳng lên không trung. Gương mặt bôi đầy dầu ngụy trang của thành viên vận hành súng đại liên không ngừng quét tầm mắt sắc bén lên bầu trời. Bên cạnh anh ta, hai thành viên khác đã lắp giảm thanh vào súng trường và súng lục. Tài xế lái xe càng lúc càng cẩn trọng, tốc độ chậm lại, giảm tiếng động cơ xuống mức thấp nhất.
Dần dần, đoàn xe chạy trên con đường vòng quanh dưới chân một ngọn núi lớn. Hoàng Tuyền lộ vẻ mặt nghiêm trọng, trong lòng đầy bất an. Đến đây, họ đã vào phạm vi cảnh giới năm cây số của ổ chim, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị con chim khổng lồ tóm gọn.
"Không thể đi tiếp được nữa." Hoàng Tuyền tự nhủ. Đoàn xe đang chạy ở sườn khuất của ngọn núi, đỉnh núi dốc đứng che khuất con đường phía bên này. Nếu đi tiếp sẽ vòng qua sườn núi ra khu đất trống, nơi có cột điện cao thế đặt ổ chim. Với tầm nhìn của con chim khổng lồ, chắc chắn nó sẽ phát hiện ra đoàn xe.
Mọi loài chim săn mồi đều có bản năng bảo vệ tổ. Nếu con chim khổng lồ tấn công, Hoàng Tuyền tin rằng dù người có chạy thoát thì xe cũng không chạy được. Nếu không có xe, họ sẽ bị mắc kẹt ở vùng hoang dã xa lạ và nguy hiểm này.
Đang phân vân, Hoàng Tuyền nhìn thấy phía trước có một ngã rẽ. Một con đường bê tông rộng chưa đầy hai mét dẫn đến một thung lũng nhỏ. Ở đó có vài ngôi nhà ngói gạch đỏ, phía sau nhà thấp thoáng thấy một thung lũng, bên trong có chút sắc xanh, chỉ là do khoảng cách quá xa nên không nhìn rõ.
"Tất cả các xe chú ý, tiến vào thung lũng..."
Ba chiếc quân xa chậm rãi tiến vào thung lũng. Vừa dừng lại trước những ngôi nhà gạch đỏ, ba năm con zombie đang lảng vảng trước cửa đã lao tới. Vài tiếng nổ nhẹ vang lên, mùi thuốc súng còn chưa kịp tan, những con zombie bị bắn trúng trán đã đổ gục xuống đất, không còn cử động.
"Cộp, cộp, cộp..." Các thành viên trên ba chiếc xe nhảy xuống, tản ra, tay cầm súng cảnh giới xung quanh. Hoàng Tuyền bước xuống xe, nhìn quanh. Sáu thành viên đội tìm kiếm, ba tài xế, cộng với anh là tổng cộng mười người.
Nhà gạch đỏ chỉ là nhà dân bình thường. Thung lũng phía sau nhà không lớn lắm, có một cái ao nước, xung quanh ao là một mảnh vườn trồng đầy cây cỏ xanh tốt, trong đó phần lớn là cỏ dại, cũng có vài cái cây nhỏ. Ba năm cây quýt được trồng dưới chân núi, cây đã đậu quả, những quả quýt trên cành vẫn còn xanh mướt, còn lâu mới đến mùa chín.
Một thành viên nhìn thấy trái cây đã lâu không được thưởng thức, không nhịn được bèn hái một quả. Dùng hai tay gắng sức bóc, vỏ quả quýt xanh chát bắn ra vô số giọt nước nhỏ, làm vàng cả tay, một mùi hương chỉ ngửi thôi đã thấy ê răng tỏa ra.
Thành viên đó không bận tâm, dùng ngón cái tách vỏ, há miệng cắn một miếng thịt quả. Vừa đưa vào miệng, gương mặt anh ta đã nhăn nhó, da thịt trên mặt co rúm lại, nhăn đến mức không còn thấy mắt đâu. Dù chua đến mức đó, anh ta cũng không nỡ vứt đi, nhai vài cái rồi nuốt chửng, chỉ còn lại vỏ trên tay.
Hoàng Tuyền thấy dáng vẻ thảm hại của thành viên đó thì không nói gì, chỉ trầm tư nhìn những quả quýt vỏ xanh kia.
"Hái hết số quýt này xuống, mỗi người bắt buộc phải ăn một quả..."
Mệnh lệnh của Hoàng Tuyền khiến những người khác gặp khó khăn. Không phải ai cũng đủ can đảm để ăn thứ đó. Nhìn thành viên kia ăn, răng họ đã thấy ê buốt hết cả rồi, đừng nói đến việc tự mình ăn.
Hoàng Tuyền đi tới cây, hái một quả, tiện tay bẻ đôi, há miệng cắn lấy phần thịt quả rồi nuốt chửng. Sau khi Hoàng Tuyền nuốt trôi thứ đó mà lông mày không hề nhíu lại, anh nhìn những thành viên đang ngẩn ngơ rồi nói:
"Chúng ta không có đủ rau xanh, dinh dưỡng không cân bằng. Người thường thì không sao, nhưng chúng ta thì khác, chúng ta là tinh nhuệ. Chúng ta phải giữ cơ thể ở trạng thái tốt nhất, không được bỏ lỡ bất kỳ cơ hội bổ sung vitamin nào."
Hoàng Tuyền làm gương, nói nghe rất đạo lý. Các thành viên còn lại đành phải méo mặt hái từng quả. Như có thần giao cách cảm, họ đều hái những quả nhỏ nhất.
"Quýt này là vậy đấy, càng nhỏ thì càng chua."
Thành viên ăn quýt đầu tiên đứng bên cạnh nháy mắt, nói lời châm chọc.