Thu hoạch đạt được còn vượt xa hơn thế, mười hai chiếc xe tăng chủ lực 98 không chỉ là niềm vui bất ngờ, Trương Tiểu Cường còn tìm thấy một lượng lớn xe vận tải và xe bọc thép chở quân bánh lốp 63.
Việc tìm thấy xe chở quân bánh lốp nằm ngoài dự tính của Trương Tiểu Cường. Vốn dĩ quân doanh mà họ chiếm đóng này, hầu hết các loại vũ khí quân dụng đều đã được hiện đại hóa, chỉ cần nhìn hàng trăm chiếc xe tăng đang vứt chỏng chơ ngoài bãi đất trống rỉ sét là biết. Thế nhưng, ai mà ngờ được, trong một nhà kho trong nhà quy mô lớn lại phát hiện ra hàng trăm chiếc xe bọc thép sáu bánh được bảo quản nguyên vẹn.
Những chiếc xe này không được lắp đặt vũ khí, chỉ đơn thuần dùng làm xe chở quân, có khả năng phòng hộ nhất định. Một trăm mười chiếc xe chở quân có thể vận chuyển cùng lúc 660 chiến sĩ, các vị trí lắp vũ khí vẫn còn đó, chỉ cần lắp thêm súng máy hạng nặng là đã trở thành một nền tảng hỏa lực.
Đối với lô xe này, Trương Tiểu Cường vô cùng hài lòng. Trong kho vũ khí của quân doanh, họ đã tìm thấy vô số ổ súng máy tự động 12.7mm, vốn là trang bị sẵn có của xe bọc thép 63. Chỉ cần bảo dưỡng một chút là có thể sử dụng ngay, trực tiếp do phó lái vận hành, thậm chí còn tiết kiệm được cả vị trí xạ thủ.
Ngoài ra, xe chỉ huy, xe thông tin, xe hậu cần, xe y tế... tổng cộng không dưới hàng chục chiếc, gián tiếp củng cố thực lực quân sự cho Trương Tiểu Cường. Còn về số lượng lương khô, đồ hộp, khẩu phần cá nhân đủ cho ba ngàn người dùng trong hai năm thì Trương Tiểu Cường chẳng buồn bận tâm. Phải biết rằng, chỉ riêng áo khoác quân đội lót lông cừu, họ đã tìm thấy hàng ngàn chiếc, chưa kể quân phục, ba lô tác chiến, cùng giày quân đội thì nhiều vô số kể. Chỉ cần Trương Tiểu Cường muốn, anh lập tức có thể dựng lên một đội quân vạn người với trang bị đồng bộ.
Công việc khôi phục doanh trại vô cùng phức tạp, nhưng Thạch Nguyên Dã xử lý đâu ra đấy. Trương Tiểu Cường sau khi miễn cưỡng hoàn thành nhiệm vụ của mình thì không muốn quản mấy chuyện lặt vặt này nữa, bèn cùng Miêu Miêu học cách lái xe tăng.
Trương Tiểu Cường, Miêu Miêu, cộng thêm một tay lái xe tăng T62, ba người ở trong xe tăng 98 chưa đầy một giờ. Trương Tiểu Cường là người leo ra ngoài trước. Nhìn xe tăng từ bên ngoài thì thấy vô cùng uy vũ, nhưng khi vào bên trong lại là chuyện khác. Không nói đến việc không thể đứng thẳng lưng, chỉ riêng lúc xe khởi động, độ rung lắc còn dữ dội hơn cả máy cày.
Rung lắc thì không sao, nhưng Trương Tiểu Cường nhìn vào đủ loại thiết bị công nghệ cao kia thì hoàn toàn mù tịt. Ban đầu anh cứ tưởng vận hành như chơi game xe tăng, ai ngờ hoàn toàn không phải vậy. Các loại dữ liệu anh căn bản không hiểu gì, tay chân luống cuống suýt chút nữa làm hỏng cả thiết bị. Cho đến khi người lái xe đổ mồ hôi hột, cẩn thận nhắc nhở Trương Tiểu Cường rằng nếu hỏng đồ thì không tìm được người sửa, anh mới ngượng ngùng dừng lại.
So với khả năng học tập tệ hại của Trương Tiểu Cường, Miêu Miêu lại mày mò rất hứng thú. Chẳng bao lâu sau, cô bé đã học được cách vận hành tháp pháo, một lát sau lại nắm bắt sơ bộ cách ngắm bắn. Điều này khiến Trương Tiểu Cường vừa ngưỡng mộ, vừa nảy sinh tâm lý kỳ lạ đối với Miêu Miêu: có lẽ cô bé đang dần trưởng thành này thực sự phù hợp để trở thành một thủ lĩnh xứng đáng?
Trương Tiểu Cường đi dạo khắp quân doanh. Nguồn điện dự phòng của doanh trại đã được các chiến sĩ chuyên nghiệp hồi sinh, một số thiết bị bắt đầu vận hành. Thông qua xe thông tin làm cầu nối, cuối cùng họ cũng liên lạc được với quân Ngân Xuyên. Quân Ngân Xuyên đã đồng ý di cư những người sống sót, hơn năm vạn người sẽ từ thị trấn nhỏ trong núi xuất phát đến hang ổ của Trương Tiểu Cường.
Hang ổ là trung tâm thế lực của Trương Tiểu Cường. Cái tên cũ anh không muốn dùng nữa, dù sao đây cũng là thành phố đầu tiên của anh. Trương Tiểu Cường không muốn tự mình đặt tên mới, bèn để cấp dưới đặt, kết quả vấn đề này gây ra một cuộc tranh cãi. Thiết Trung Nguyên đặt tên là "Thành Mạnh Hòa" mang đặc sắc Mông Cổ, có nghĩa là thành phố vĩnh hằng; Chu Kiệt lại không chịu, ông ta chẳng mặn mà gì với mọi thứ liên quan đến Mông Cổ, khăng khăng đòi đặt tên là "Thành phố Thự Quang". Kết quả cái tên này bị Trương Tiểu Cường mắng cho một trận, lý do là cái tên này đã bị dùng quá nhiều, phải cần cái gì đó có đặc sắc. Thế là đến tận bây giờ vẫn chưa đặt được tên, vẫn dùng tên cũ là A Lạp Thiện.
Nhìn chung, sự rời đi tạm thời của Trương Tiểu Cường không làm A Lạp Thiện rối loạn, mọi thứ vẫn diễn ra theo trình tự. Quân đoàn thủ bị mới đang được thành lập, biên chế quân đoàn dã chiến đã đầy đủ. Hướng Phi chính thức trở thành Bộ trưởng Công nghiệp, Chu Kiệt hiện là Thành chủ A Lạp Thiện, Ngải Lỵ Sa chính thức trở thành Bộ trưởng Giáo dục, còn cấp trên cũ của Ba Đồ là Trâu Tường trở thành Bộ trưởng Nông Mục.
Ngoài ra, nhà máy may mặc, nhà máy chế biến sữa, nhà máy đồ hộp, nhà máy xe kéo đều đã bắt đầu đi vào hoạt động. Rất nhiều mục dân bước lên thảo nguyên, lùa đàn cừu đi chăn thả. Đội vận tải cũng được thành lập, đàn ông của Bát Bộ Chúng cuối cùng không còn phải lo lắng về việc ra tiền tuyến tử trận nữa. Họ kéo xe, dắt lạc đà vận chuyển các loại vật tư giữa các cứ điểm.
Một số phụ nữ không có kỹ năng thì gia nhập bộ phận mới: Bộ phận Làm sạch Thực vật. Họ chịu trách nhiệm dọn dẹp cỏ dại mọc hoang tại các cứ điểm và bảo dưỡng đường bộ. Từng nhóm phụ nữ cầm cuốc xẻng tản ra trên con đường dài hàng trăm cây số, dùng những công cụ thô sơ để bảo dưỡng đường sá, đảm bảo huyết mạch cho các cứ điểm. Khi có đoàn xe vận tải dừng lại ở nơi đóng quân, họ sẽ được bổ sung vật tư. Sau những giờ lao động mệt nhọc, một số phụ nữ thấy hợp ý với tài xế vận tải thì sẽ bước vào những túp lều tạm bợ để giải tỏa dục vọng tích tụ, không ít người đã mang thai trong hoàn cảnh như vậy.
Những người phụ nữ mang thai được A Lạp Thiện rất coi trọng. Một bộ phận mới lập tức được thành lập: Bộ phận Nuôi dạy Trẻ, do một nhóm phụ nữ đã từng sinh con lập nên. Họ được ưu tiên về vật tư của A Lạp Thiện, tất cả bò sữa đều thuộc quyền quản lý của bộ phận này. Thai phụ không cần làm việc, họ chỉ cần sinh con ra. Dù không biết cha đứa trẻ là ai, nhưng điều đó cũng không ngăn được niềm vui của họ, vì khẩu phần ăn của họ và dinh dưỡng của trẻ đều do Bộ phận Hậu cần cung cấp miễn phí.
Ngay khi A Lạp Thiện dần đi vào quỹ đạo, Trương Tiểu Cường sau khi dọn sạch quân doanh đã dẫn theo doanh kỵ binh và hai con chó lớn đến thị trấn bên cạnh quân doanh. Đây sẽ là thị trấn thứ hai mà Trương Tiểu Cường chuẩn bị thu phục. Anh định để Thiết Trung Nguyên thu phục nơi này, một là do Thiết Trung Nguyên tự yêu cầu, hai là đã đến lúc anh và Thiết Trung Nguyên cần ngả bài.
Gần như đã biết rõ, ba bộ tộc của quân Lang Kỳ có tổng cộng mười hai vạn dân, trong đó có hơn hai vạn là phụ nữ người Hán. Trong số những người phụ nữ được giải phóng này, có năm, sáu ngàn người đang mang thai. Trương Tiểu Cường không hề ghét bỏ họ, ngược lại, anh mong muốn tất cả những người phụ nữ này đều mang thai. Việc thành lập Bộ phận Nuôi dạy Trẻ khiến anh không cần lo lắng con cái sẽ bị bỏ rơi. Bất kể cha của những đứa trẻ này thuộc chủng tộc nào, khi chúng chào đời, chúng sẽ chỉ có một thân phận duy nhất: Người Hán.
Ngay khi Trương Tiểu Cường dừng chân ở thị trấn chờ đợi, Thiết Trung Nguyên dẫn theo ba ngàn binh sĩ chậm rãi tiến lại gần. Nhìn dáng vẻ cao ngạo của Thiết Trung Nguyên trên lưng chiến mã, Trương Tiểu Cường hiểu rằng, có lẽ đã đến lúc Hoàng Kim Lang Kỳ phải rời đi. Hiện tại, trong số các thế lực ở miền trung tây Nội Mông, anh là mạnh nhất, tổng dân số lên tới hơn ba mươi vạn. Thiết Trung Nguyên dù sao cũng không phải là thuộc hạ của anh, quan hệ đồng minh chỉ tồn tại khi có kẻ thù chung, một núi không thể có hai hổ, đã đến lúc Thiết Trung Nguyên phải thực hiện lời hứa của mình.
Trải qua sự tôi luyện của nhiều cuộc chiến, quân đội của Thiết Trung Nguyên đã hình thành nên hình hài của một đội quân tinh nhuệ. Khi di chuyển, đội hình chỉnh tề, cờ xí bay phấp phới, hàng ngũ hàng ngàn người như một con rồng dài, con rồng trầm ổn như núi trông không thấy điểm cuối. Những bước chân đều đặn giẫm lên bụi đất cuốn lên không trung, bụi vàng như sương mù bao phủ lấy đội ngũ ba ngàn người, khiến họ lúc ẩn lúc hiện trong màn bụi, chẳng phải chính là phong vân vòi rồng sao?
Tọa kỵ của Thiết Trung Nguyên là một con chiến mã đỏ rực như máu. Con ngựa biến dị này có tứ chi thon dài và chắc nịch, cơ bắp căng cứng tạo thành những đường cong hoa mỹ. Con ngựa tựa như được điêu khắc từ ngọc đỏ, đầu ngựa cao lớn, không thấp hơn thú Hắc Yên chút nào. Khi di chuyển, linh tính tỏa ra, quả là một con linh mã hiếm có.
Thiết Trung Nguyên ghì cương ngựa đến bên cạnh Trương Tiểu Cường, không dám cậy thế, anh nhảy xuống ngựa, đứng cạnh Trương Tiểu Cường, cúi đầu trước anh, sau đó ngẩng mái tóc vàng lên, nhìn thẳng vào mắt Trương Tiểu Cường.
"Thành phố này cứ để chúng tôi tự mình thu phục đi, cũng coi như tích lũy kinh nghiệm cho cuộc viễn chinh..."
Ý của Thiết Trung Nguyên là thời điểm họ rời đi đã đến. Mặc dù Trương Tiểu Cường đã chơi Thiết Trung Nguyên một vố, chia tách Huyết Lang Kỳ ra giao cho A Lạp Thản Ngao Đô, nhưng Thiết Trung Nguyên không hề để bụng. Anh là người cầm lên được thì đặt xuống được, sự mạnh mẽ của Trương Tiểu Cường không phải thứ anh muốn trêu chọc. Vả lại, Trương Tiểu Cường không hề xé bỏ hiệp nghị, còn cho anh cơ hội triển khai viễn chinh, nên không cần thiết phải làm căng với Trương Tiểu Cường. Phải biết rằng, một khi cuộc viễn chinh bắt đầu, những chiến sĩ đi theo anh sẽ không còn đường lui, hoặc là biến mất ở Siberia, hoặc là xây dựng một vùng đất hạnh phúc tại đó.