"Anh Gián... chúng tôi tới rồi..."
Lạp Khắc Thân nhìn thấu cảnh tượng trên chiến trường, thu lại vẻ tiêu điều trên gương mặt. Dù sao thì trận chiến này cũng đã thắng, tuy rằng số chiến sĩ lành lặn còn lại không đầy một đại đội, nhưng chung quy vẫn là một thắng lợi, một thắng lợi thê thảm.
Theo lời Lạp Khắc Thân, đội quân chủ lực mà anh mang tới chủ động vây chặt lấy đám tù binh, ra hiệu cho những chiến sĩ còn lại xuống nghỉ ngơi. Những người lính còn sống sót ai nấy đều mệt mỏi rã rời, đứng ở hai bên vẫn có thể thấy họ đang run rẩy nhẹ. Thế nhưng, những chiến sĩ này không chịu rút lui, họ đều giương súng trường nhắm thẳng vào đám tù binh. Cuộc chém giết ác liệt đã khiến mắt họ đỏ ngầu, phần lớn chiến hữu hy sinh khiến họ chỉ muốn giết sạch đám tù binh này để trút giận.
Trương Tiểu Cường hoàn hồn lại, hiểu rõ những chiến sĩ này đang nghĩ gì. Đáng tiếc, anh không thể thỏa mãn họ. Anh vung tay ra hiệu cho họ hạ vũ khí. Đêm nay người chết đã quá nhiều, dù là phía họ hay kẻ địch, trận chiến đã kết thúc, không nên có thêm ai phải chết vì chuyện này nữa.
Tuy lúc này lòng Lạp Khắc Thân rất khó chịu, nhưng chỉ cần là một trận thắng thì vẫn đáng để ăn mừng. Lạp Khắc Thân trước tiên cần làm rõ nhiệm vụ của mình, sau đó thu dọn chiến trường, làm tốt công tác phòng vệ trước khi các đơn vị khác tới. Bây giờ không phải lúc để đau buồn.
"Anh Gián, tôi mang về bốn tiểu đoàn, cần chúng tôi làm gì cứ nói, chúng tôi tuyệt đối hoàn thành nhiệm vụ..."
Gương mặt Trương Tiểu Cường đầy những rãnh vết do khói súng và mồ hôi tạo thành, trên người cũng dính đầy những vệt máu và bùn đất. Đặc biệt là phần ngực, vạt áo đã tơi tả thành những sợi chỉ, từng mảng vải lớn biến mất, chỉ còn lại lớp giáp da đen sì.
Lạp Khắc Thân xin lệnh, anh không khỏi đứng dậy. Cơn đau trên người vẫn còn đó, anh buộc phải ôm ngực gượng đứng lên. Miêu Miêu ở bên cạnh trừng mắt nhìn Lạp Khắc Thân một cái đầy hung dữ, rồi cẩn thận đỡ lấy Trương Tiểu Cường.
Nhìn bộ dạng của Trương Tiểu Cường, mọi oán khí trong lòng Lạp Khắc Thân đều tan biến. Trương Tiểu Cường, người từng đối đầu với hai con chó biến dị mà không hề hấn gì, người có thể một mình giết chết D2, nay lại bị thương thành thế này, chỉ có thể nói rằng chiến sự còn tàn khốc hơn họ tưởng, không thể trách Trương Tiểu Cường không đủ sức.
Trương Tiểu Cường nhìn Lạp Khắc Thân một cái, chậm rãi gật đầu, dùng giọng khàn đặc nói:
"Các cậu lập tức chia làm hai ngả. Nhị đoàn tiến vào thung lũng, công phá công sự phòng thủ trên hai ngọn núi lớn, kiểm soát đường núi. Nhất đoàn cứu chữa thương binh, kiểm kê thương vong, thu gom thi thể, tiếp nhận tù binh. Hãy để tất cả chiến sĩ còn lại nghỉ ngơi, chờ đợi phần thưởng vào ngày mai..."
Lạp Khắc Thân gật đầu không nói, ra hiệu cho Lục Khải Sơn phía sau. Huyết Lang nhị đoàn lập tức lên đường, mang theo đầu lâu của La Khai Sơn tiến về phía thung lũng phía trước. Những chiến sĩ còn lại của Nhất đoàn chỉ còn hai đại đội, hai đại đội này tiếp tục khuyên nhủ chiến hữu đi nghỉ ngơi, đồng thời tiếp quản nhiệm vụ kiểm kê tù binh.
Nhìn những chiến sĩ bận rộn xung quanh, Trương Tiểu Cường thấy sắc mặt Lạp Khắc Thân không vui, biết anh trong lòng khó chịu, cảm thấy mình lại một lần nữa có lỗi với anh. Nếu không phải bản thân quá tự phụ, cho rằng La Khai Sơn tuyệt đối không dám từ bỏ phòng thủ để chủ động tấn công, thì sao dẫn đến suýt chút nữa toàn quân bị tiêu diệt?
Nhưng nhìn tình hình hiện tại, tuy là thắng trận, thực ra cũng chẳng khác toàn quân bị tiêu diệt là bao. Vốn dĩ định để lại một tiểu đoàn bốn đại đội, Lạp Khắc Thân không yên tâm nên để lại thêm hai đại đội, giờ đánh xong còn chưa đầy một đại đội. Theo mệnh lệnh trước đó, có lẽ đêm nay ngay cả Trương Tiểu Cường cũng phải bỏ mạng ở đây.
"Trận thắng hôm nay không dễ dàng gì. Tuy thương vong của bộ đội rất nặng nề, nhưng đã giải quyết được cái gai lớn nhất trong núi Hạ Lan, đồng thời cũng mang về cho chúng ta năm vạn dân số. So với việc chúng ta chủ động tấn công thì thương vong đã ít hơn nhiều. Huyết Lang lữ có đại công, cậu cũng có đại công. Từ bây giờ, tôi thăng cho cậu quân hàm Thiếu tướng, Huyết Lang lữ được ưu tiên bổ sung binh lực, có thể tuyển mộ người Mông Cổ một cách thích hợp. Sau khi các cậu hoàn thành nhiệm vụ và chỉnh biên xong, toàn bộ sẽ được thay đổi trang bị theo tiêu chuẩn bộ đội chủ lực..."
Trương Tiểu Cường sẽ không nói rằng chính sai lầm của mình mới khiến binh lực tổn thất nghiêm trọng. Bộ đội của anh không làm kiểu dân chủ, anh không cố ý phô trương uy thế, cũng không tỏ ra dễ gần. Có thể phát triển đến ngày hôm nay, anh không dựa vào kiểu lấy lòng người như Lưu Bị, mà dựa vào uy thế phục chúng như Hạng Vũ, trăm trận trăm thắng.
Vì vậy, Trương Tiểu Cường nói trận thắng thảm là đại thắng, đồng thời trong lời nói còn hứa hẹn bổ sung cho Huyết Lang lữ, coi như gián tiếp bồi thường cho Lạp Khắc Thân. Nghe lời Trương Tiểu Cường, Lạp Khắc Thân không nghĩ ngợi nhiều, ngược lại, anh thừa nhận Trương Tiểu Cường nói không sai.
Lực lượng vũ trang trong thung lũng trấn giữ hai ngọn núi, không có không quân yểm trợ, họ không thể san phẳng hai ngọn núi đó. Biển máu núi xác trước trận địa cũng cho thấy đối phương không phải kẻ yếu. Mọi hỏa lực hạng nặng đều bị hỏa lực pháo binh chính xác của đối phương triệt hạ, cho thấy đối phương cũng có những tay lão luyện về pháo thuật.
Hơn nữa, chiến sĩ của họ không thiếu kinh nghiệm chiến đấu sống chết. Trong tình huống này, đối phương thương vong một nửa vẫn không chịu lùi bước, đủ thấy nhân viên vũ trang của đối phương đều là những kẻ liều mạng đã từng tắm máu. Đối phó với một đám liều mạng có thực lực không kém mình, lại chiếm ưu thế tuyệt đối về binh lực, nếu không mất vài ngàn mạng người thì chưa chắc đã hạ được công sự phòng thủ hiểm yếu của chúng.
Nghe lời hứa của Trương Tiểu Cường và việc nới lỏng hạn chế, cho phép anh tuyển mộ người Mông Cổ làm nguồn binh, Lạp Khắc Thân cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Đặc biệt là việc Trương Tiểu Cường xác nhận sẽ thay đổi trang bị cho họ theo tiêu chuẩn bộ đội chủ lực, có nghĩa là Huyết Lang lữ sau này có thể trở thành Sư đoàn 2, sư đoàn chủ lực thứ hai.
"Cảm ơn sự chỉ điểm của anh Gián, toàn lữ chúng tôi không bao giờ quên. Anh Gián nói đúng, lần này đúng là chúng ta chiếm lợi thế, thương vong thực sự có lẽ không nhiều như tưởng tượng. Có thuốc bảo mệnh của anh Gián, chỉ cần chưa tắt thở thì thường đều cứu được, còn có bột cầm máu thần kỳ, có thứ này, thương binh của chúng tôi sẽ nhanh chóng hồi phục..."
Sau khi cảm ơn, Lạp Khắc Thân xua tan nỗi u ám trong lòng, ngược lại còn cảm thấy may mắn vì kẻ địch đã chủ động tấn công. Nếu họ phát động tấn công mà để Huyết Lang lữ xông lên, thì thương vong không chỉ là một tiểu đoàn, mà có thể là cả một trung đoàn.
"Cậu đi theo tôi, mang theo sư đệ của cậu nữa..."
Đuổi Lạp Khắc Thân đi, Trương Tiểu Cường nói nhỏ với Khổng Tam Cử, sau đó đi về phía doanh trại tàn tạ. Lời của Trương Tiểu Cường khiến Khổng Tam Cử hơi sững sờ, tính toán một chút rồi quyết định làm theo. Giờ đây, cả vùng núi Hạ Lan đều nằm trong tay Trương Tiểu Cường, dù hắn có chạy đi đâu cũng không thoát khỏi lòng bàn tay anh.
Xách theo người sư đệ đang bị nhét giẻ hôi vào miệng, Khổng Tam Cử đi theo sát phía sau Trương Tiểu Cường. Miêu Miêu nhìn chằm chằm Khổng Tam Cử với ánh mắt không mấy thiện cảm, thong thả bước theo sau.
Cả nhóm giẫm lên xác chết và vũng máu, đá văng những đoạn ruột và linh kiện súng ống, đến doanh trại đã bị phá hủy. Dù Huyết Lang nhất đoàn dọn dẹp chiến trường chỉ còn hai đại đội, nhưng tay chân lại vô cùng nhanh nhẹn. Lều cứu thương đã dựng lên, từng thương binh cũng được sơ cứu, được bọc trong chăn quân đội nằm nghỉ dưới đất. Trong số thương binh, vài y tá biết sơ cứu cầm bình nước, đút nước cho từng người.
Thương binh là một đống, thi thể chiến sĩ hy sinh lại là một đống khác. Theo quân hàm và đại đội khi còn sống, từng thi thể được xếp ngay ngắn thành phương trận. Một số chiến sĩ bị bom nổ tan xác, ngay cả thi thể cũng không tìm thấy trọn vẹn, họ dùng một khẩu súng trường đặt thay thế. Người đứng đầu phương trận chính là vị tiểu đoàn trưởng đã hy sinh, bên cạnh và hơi lùi về phía sau là phó tiểu đoàn trưởng, tiếp đó là chín vị đại đội trưởng, phía sau mỗi đại đội trưởng là đội quân khi còn sống của họ.
Phương trận do thi thể tạo thành dưới màn đêm vô cùng tráng lệ, không hề mang cảm giác âm u, mà có một sự bi tráng và nghiêm trang, khiến người đi ngang qua bất giác bước chậm lại, như sợ quấy rầy sự yên nghỉ của họ.
Trương Tiểu Cường đi đến trước mặt tiểu đoàn trưởng, nhìn chằm chằm vào anh ta và đội quân phía sau, hồi tưởng lại trước bữa tối, tiểu đoàn trưởng đã mời anh duyệt binh, chẳng phải chính là bộ dạng này sao? Chỉ có điều, bộ đội được duyệt binh phần lớn đều đang an nghỉ tại đây, còn anh thì vẫn phải tiếp tục dẫn dắt nhiều chiến sĩ hơn nữa để chiến đấu.
"Tổng cộng bốn trăm bốn mươi bảy người, bốn trăm bốn mươi bảy người này đều chiến đấu đến chết, tất cả đều vì tôi mà chết..."
Trương Tiểu Cường nhìn thi thể dưới đất trầm giọng thì thầm. Lọt vào tai Khổng Tam Cử, hắn cảm thấy nghi hoặc, nhớ lại sự kính trọng của vị sĩ quan chỉ huy bộ đội viện trợ dành cho Trương Tiểu Cường lúc nãy, hắn liền đoán ra đôi chút.
"Tôi nghĩ, cậu cũng biết một chút rồi, tôi chính là chỉ huy cao nhất của họ, chỉ huy cao nhất của cả quân đoàn Thảo Nguyên. Cậu, có thể gọi tôi là Anh Gián..."
Lời này của Trương Tiểu Cường vừa dứt, Khổng Tam Cử không còn nắm chắc được người sư đệ trong tay nữa, mặc kệ hắn ngã xuống đất phát ra tiếng rên rỉ. Hắn không ngờ tới, hoàn toàn không ngờ tới, chỉ huy cao nhất của hàng vạn đại quân lại chính là người đàn ông trước mắt này. Nếu La Khai Sơn biết điều này, chắc chắn sẽ hối hận đến chết. Hắn căn bản không cần quan tâm đến bất cứ ai ngoài Trương Tiểu Cường, chỉ cần hạ gục được Trương Tiểu Cường, cả tiểu đoàn thủ bị sẽ tự động đầu hàng, sao phải đánh đến mức này, để cuối cùng chính Trương Tiểu Cường xách đầu La Khai Sơn khiến thủ hạ của hắn đầu hàng.
"Người chiến đấu đến chết cùng các cậu không phải là thuộc hạ thân tín của tôi. Nói chính xác hơn, họ đều là tù binh của tôi. Họ đều là người Mông Cổ, người Mông Cổ chết trong tay tôi cũng lên đến hàng vạn..."
Lời thì thầm bình thản của Trương Tiểu Cường đột nhiên bị Khổng Tam Cử cắt ngang. Hắn kinh ngạc nhìn Trương Tiểu Cường, run rẩy nói:
"Anh... các anh không phải là quân trú phòng Ngân Xuyên?"