Lời của Steven vừa dứt, Trương Tiểu Cường đã ôm Miêu Miêu ngã nhào xuống dưới ngựa...
"Tôi không phải diễn viên đóng phim, cũng chẳng phải người Mỹ, tôi là người Canada. Tôi giỏi về y thuật, là một bác sĩ ngoại khoa..."
Thông qua cuộc trò chuyện, Trương Tiểu Cường biết được người này không hề già nua như vẻ bề ngoài, tuổi thật chỉ mới ba mươi lăm. Anh ta là bác sĩ nước ngoài đến làm thuê tại một bệnh viện ở Thượng Hải, chức vụ không hề thấp, là phó viện trưởng. Còn việc tại sao lại đến được Nội Mông, Trương Tiểu Cường không mấy bận tâm, điều anh quan tâm là người này có năng lực ngoại khoa chuyên nghiệp và khả năng quản lý bệnh viện.
"Anh chính là Bộ trưởng Bộ Y tế của Tân huyện thành?"
Trương Tiểu Cường đầy hứng thú đánh giá cấp dưới ngoại quốc của mình, trong lòng chợt động. Hình như người nước ngoài khá thực dụng, có lẽ có thể thử xem sao, dù không được việc cũng chẳng mất mát gì...
"Tôi giao cho anh thêm một chức vụ nữa, bổ nhiệm anh làm Đại pháp quan, thành lập tòa án, phân xử mọi tội ác. Bất kể là dân thường hay quan chức, chỉ cần xác định có tội, anh đều có quyền quyết định vận mệnh của họ. Yêu cầu duy nhất của tôi là phải công bằng nhất có thể..."
Vì sự ngẫu hứng nhất thời của Trương Tiểu Cường, chế độ Đại pháp quan chính thức được xác lập. Điều kỳ quặc là, tất cả các Đại pháp quan đều là bác sĩ ngoại khoa, hơn nữa lại là những người có tính cách cứng nhắc, khó ưa, khiến người ta không thể nào hiểu nổi.
Sau khi đoàn hai chính thức tiếp quản phòng thủ, Trương Tiểu Cường dẫn theo doanh kỵ binh đã chỉnh đốn xong xuôi, đặt chân lên con đường dẫn tới đại bản doanh của quân Ngân Xuyên. Quân Ngân Xuyên là lực lượng quân sự trên danh nghĩa thuộc quyền của Trương Tiểu Cường, nhưng họ lại tự thành một hệ thống, không có quá nhiều giao thoa với quân đội của anh. Bất kể là tiếp tế vật tư hay điều động sĩ quan, họ đều không cần Trương Tiểu Cường nhúng tay vào.
Về việc này, Trương Tiểu Cường cũng không để tâm quá mức. Sức chiến đấu của quân Ngân Xuyên không tệ, nhưng họ không có gốc rễ, tiếp tế dùng một chút là vớt vát lại khó, binh lính tử trận một người là thiếu một người, tất cả đều cần Trương Tiểu Cường hỗ trợ. Nếu không phải Trương Tiểu Cường bổ sung cho bên đó 1000 binh lính Mông Cổ, thì ngay cả hai doanh bộ binh họ cũng không duy trì nổi.
"Đoàn trưởng của các anh hiện đang ở đâu?"
Trương Tiểu Cường cưỡi trên con ngựa lớn, nhìn ra đồng cỏ trải dài phía xa, cảm nhận hơi ấm của ánh nắng in trên người, hỏi một câu đầy vẻ thư thái với Trương Vân Tự đang theo sát bên cạnh.
"Hôm qua anh ấy dẫn theo doanh một, tìm thấy vài điểm tụ cư nhỏ trốn trong vùng núi, cưỡng chế di dời hơn sáu trăm người sống sót, hôm nay chắc vẫn còn ở bên đó..."
Trương Tiểu Cường gật đầu. Trong lòng anh khẽ động, Miêu Miêu đã ngủ trưa đủ giấc bèn tỉnh dậy. Nhìn thấy Miêu Miêu tinh anh rạng rỡ đang nheo mắt tìm kiếm thú cưng của mình, Trương Tiểu Cường chợt nhớ ra, hình như mình đã bỏ quên Thiểm Ảnh ở Tân huyện thành mất rồi. Có lẽ, hai con chó lớn để lại Tân huyện thành sẽ chăm sóc tốt cho nó chứ?
"Tăng tốc lên, chúng ta phải đến nơi trước khi trời tối..."
Một tiếng quát lớn, Trương Tiểu Cường vung dây cương, con ngựa lớn dưới thân chở anh phi nước đại. Ngay sau đó, bốn trăm con chiến mã đồng loạt nhấc những cẳng chân thanh mảnh lên chạy theo, bụi mù mịt mù. Trương Tiểu Cường chột dạ nhìn thẳng phía trước, làm như không thấy sự cựa quậy của Miêu Miêu...
"Gâu gâu gâu..."
Tiếng chó sủa lại mơ hồ truyền đến từ phía sau. Nghe tiếng sủa, Trương Tiểu Cường kéo dây cương, quay người nhìn lại. Phía sau bụi cuốn mịt mù, Trương Tiểu Cường dừng lại, kỵ binh phía sau cũng dừng theo. Sau đó, hai con chó biến dị khổng lồ lao ra khỏi đám bụi, phóng tới bên cạnh Trương Tiểu Cường. Dẫn đầu là con chó đen có mối quan hệ tốt nhất với Trương Tiểu Cường, được anh đặt tên là Mặc Sương. Con còn lại màu đỏ, luôn thích gây khó dễ với anh, không giống Mặc Sương quấn quýt lấy anh mà lại thích để Miêu Miêu cưỡi lên lưng, được Miêu Miêu đặt tên là Hồng Mao Nhi.
Dùng một nắm đấm chặn cái đầu chó mà Mặc Sương đang vươn tới, Trương Tiểu Cường quay đầu lại liền thấy Thiểm Ảnh đang nhảy nhót trên đỉnh đầu Hồng Mao Nhi. Khoảnh khắc tiếp theo, Miêu Miêu xuất hiện trên lưng Hồng Mao Nhi, cưỡi nó lao về phía trước, theo sau là Mặc Sương. Trương Tiểu Cường nhìn hai con chó lớn, khẽ mỉm cười, thúc ngựa đuổi theo.
Ba giờ rưỡi chiều, Trương Tiểu Cường dẫn theo bốn trăm kỵ binh uy vũ cùng hai con chó biến dị khổng lồ tới nơi đóng quân của quân Ngân Xuyên. Quân Ngân Xuyên đã dồn rất nhiều tâm sức kinh doanh trấn nhỏ ở núi Hạ Lan nên không muốn từ bỏ, họ sống cùng mấy ngàn dân thường tình nguyện đi theo mình.
Trương Tiểu Cường dẫn kỵ binh đi trên con đường giữa núi, ngẩng đầu nhìn lên các sườn núi đều thấy quân Ngân Xuyên bố trí trạm gác, một số nơi hiểm yếu còn có công sự ngầm xây bằng bê tông, các trận địa súng phóng lựu ẩn giấu thì nhiều không kể xiết. Ngoài vô số công sự phòng thủ, Trương Tiểu Cường còn thấy rất nhiều xe cộ và vũ khí bị hỏng hóc, những vũ khí này đều bị rỉ sét trong mưa. Đây cũng chính là lý do tại sao quân Ngân Xuyên muốn phát động đại chiến, nước mưa đã khiến họ trở tay không kịp và chịu tổn thất nặng nề.
Vượt qua cửa ải cuối cùng, Trương Tiểu Cường tới đại bản doanh của quân Ngân Xuyên, một bình nguyên tự nhiên trong núi. Ở đây có một trấn nhỏ cổ kính, tuy không gần đường lớn, nhưng môi trường độc nhất vô nhị ở đây đã nuôi dưỡng nên một điểm cư trú lâu đời. Kiến trúc trấn nhỏ phần lớn đã cũ kỹ, khá khẩm hơn chút là nhà ngói gạch xanh, kém hơn thì là đá xếp chồng.
Đất trống hoặc ruộng đồng xung quanh trấn nhỏ đều có rất nhiều rác thải, trên đó còn vết tích của các loại lều tạm. Hiện nay đa số lều tạm đã bị dỡ bỏ, lộ ra một cảnh tượng hỗn độn. Còn những sườn núi xung quanh, ngoài những ngọn núi hiểm trở ra, dưới sườn núi đều là những gốc cây trơ trọi, cây cối trước kia đều bị chặt hạ làm củi đốt.
Nơi đóng quân của quân đội không nằm trong trấn nhỏ, mà ở trên ngọn đồi xa hơn một chút, nhìn xuống toàn bộ bình nguyên. Trên đó dựng lên những dãy nhà cấp bốn và vài tòa nhà thấp tầng. Vượt qua doanh trại, trên ngọn núi phía sau doanh trại, có thể thấy một chiếc xe ăng-ten cỡ nhỏ đang hoạt động...
Doanh trại rất lớn, trước kia là ruộng khô, giờ đây sau khi san phẳng và trải qua vô số người giẫm đạp cùng xe cộ nghiền nát, nó trở nên vô cùng kiên cố. Nhìn địa thế doanh trại, Trương Tiểu Cường biết, dù mưa lớn đến đâu cũng không thể nhấn chìm nơi này. Trong doanh trại rộng lớn, số lượng binh lính lại không nhiều. Sau đại chiến, quân Ngân Xuyên tổn thất nặng nề, dù Trương Tiểu Cường đã bổ sung cho họ một ngàn binh sĩ, số lượng của họ cũng chỉ mới đạt được hai phần năm so với trước khi khai chiến.
Dưới sự dẫn đường của Vương Thiếu Vân, Trương Tiểu Cường và quân đội của anh chính thức tiến vào doanh trại. Vừa vào đến nơi, Trương Tiểu Cường đã nhìn thấy những món đồ tốt khiến anh thèm khát: bốn hệ thống tên lửa phòng không bao quanh bốn phía doanh trại, còn có hơn hai mươi xe bọc thép phòng không tự hành 25mm. Rõ ràng, trong trận chiến trước, quân Ngân Xuyên chưa mang hết vốn liếng ra dùng.
"Đó là loại tên lửa phòng không gì vậy?"
Trương Tiểu Cường nhìn thiết bị phóng tên lửa màu đen kia, thứ đó đen tuyền toàn thân, hai chiếc lốp xe xòe ra như vỏ sò. Bên cạnh tên lửa, trong một ô cửa sổ của toa xe bọc kín, người điều khiển đang nhìn ra ngoài và bị Trương Tiểu Cường bắt gặp.
"Hệ thống tên lửa đất đối không Thần Cung-2, chuyên dùng để bắn trực thăng..."
Sắc mặt Vương Thiếu Hoa hơi kỳ lạ, dường như không muốn nói nhiều, có chút né tránh chủ đề này. Trương Tiểu Cường nhìn hệ thống tên lửa đó một lúc, chợt nghĩ, đã có nhiều pháo phòng không tự hành như vậy, tại sao trực thăng chạy thoát lại không còn một chiếc nào? Chẳng lẽ là...
Trương Tiểu Cường lắc đầu, theo sau Vương Thiếu Hoa đi về phía trung tâm liên lạc. Các sĩ quan bỏ chạy có lẽ không ngờ rằng, thay vì chết trong tay đàn chim, chi bằng nói là chết dưới sự khoanh tay đứng nhìn của lực lượng phòng không bên dưới. Đây là một món nợ hồ đồ, tính thế nào cũng không thể rõ ràng được.
Vừa bước vào trung tâm liên lạc tràn ngập các loại thiết bị và dây cáp, Cao Trung Hải liền bước tới trước mặt Trương Tiểu Cường chào anh và Vương Thiếu Vân, lấy ra một bản ghi chép liên lạc đưa cho Trương Tiểu Cường. Trên đó liệt kê những câu hỏi của Trương Tiểu Cường và câu trả lời từ phía căn cứ tên lửa, đồng thời tường thuật lại tình hình phát triển ở bên đó.
Những thứ này vốn được coi là cơ mật, nhưng hiện tại mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của Trương Tiểu Cường, tạm thời chưa có thế lực nào đủ sức tranh phong với anh, nên Trương Tiểu Cường không sợ bị nội bộ quân Ngân Xuyên biết. Trương Tiểu Cường cầm lấy tài liệu mà không xem kỹ, chỉ nhìn chằm chằm vào Cao Trung Hải hỏi:
"Bây giờ còn liên lạc được với bên đó không? Nếu bây giờ tôi nói chuyện, bên đó có thu được không?"
Câu hỏi của Trương Tiểu Cường khiến Cao Trung Hải lộ vẻ khó xử, anh tiếc nuối lắc đầu nói:
"Từ sáng sớm hôm nay, thông tin liên lạc bên đó đã bị cắt đứt. Chúng tôi đã thử mọi cách nhưng đều vô dụng, tạp âm quá lớn. Ngoài ra, từ trường của chính núi Hạ Lan cũng đang gây ảnh hưởng. Vì mấy ngày nay máy móc hoạt động hai mươi bốn giờ, hơi nước buổi sáng xâm nhập vào bên trong thiết bị làm ăn mòn rất nhiều linh kiện, cho nên..."
Nghe đến đây, Trương Tiểu Cường đã hiểu. Quân nhu tiêu tốn nhiều nhất của quân đội hiện nay là dầu lau súng, nhiệm vụ quan trọng nhất là bảo dưỡng vũ khí. Sau trận mưa thứ ba, các phân tử nước trong không khí đẩy nhanh quá trình oxy hóa của các sản phẩm thép, vì vậy để bảo tồn trang thiết bị hiện có, một lượng lớn nhân lực và vật lực đều được dùng vào việc bảo dưỡng. Ngoài xác sống ra, oxy hóa chính là kẻ thù lớn nhất của họ.