Người lính bộ binh đầu tiên vượt qua đống đổ nát ở vòng ngoài, vội vàng bồi thêm một phát súng vào thi thể dưới đất rồi cất tiếng hò reo chiến thắng về phía sau. Hàng trăm bộ binh cùng đồng thanh gầm lên, từ tâm trạng kinh hồn bạt vía chuyển sang hưng phấn tột độ, lần lượt giẫm lên gạch vụn ngổn ngang để xông vào phía sau khu phế tích.
Tiếp đó, tiếng súng lẻ tẻ vang lên rải rác bên trong. Nghe chừng sự kháng cự không mấy quyết liệt, điều này khiến lực lượng chờ đợi bên ngoài cảm thấy yên tâm. Đợt tấn công thứ hai lập tức xung phong, ba tiểu đoàn cùng lúc đổ bộ. Sau đó, lực lượng kỵ binh ở vòng ngoài thị trấn cũng nhận được tin tức, từ khắp các phía ùa vào trong.
Tiếng súng trường ngày một dày đặc, tiếng súng máy quét xạ cũng bắt đầu vọng lại. Thế nhưng chẳng ai bận tâm đến điều đó, bởi với họ, một khi đã xông được vào thị trấn thì đó chính là thắng lợi tuyệt đối. Xe chiến đấu bộ binh dẫn đầu lao lên trên đống đổ nát, tông đổ nửa bức tường, giữa làn bụi gạch đá bay tứ tung mà tiến vào thị trấn.
Khoảnh khắc tiếp theo, một quả cầu lửa khổng lồ nổ tung trên tháp pháo, tháp pháo bằng thép cùng nòng pháo văng lên không trung. Ngay sau đó, thân xe phun ra một luồng khói đen, tia lửa từ việc đạn dược nổ dây chuyền bùng lên bên trong. Cửa xe bị đạp văng, bốn người lính mặt mày đầy khói đen vừa mới lao ra ngoài thì một vệt lửa từ súng trường quét ngang từ đâu đó trong phế tích. Những người lính đầy lỗ đạn gục xuống, không còn cử động. Tiếp đó, hơn mười làn khói trắng phun ra từ đống đổ nát, liên tiếp đâm sầm vào những chiếc xe bọc thép đang di chuyển với tốc độ đều. Những đống sắt vụn biến thành ngọn đuốc cháy rực, từng tiểu đội bộ binh hóa thành tro bụi trong những cỗ quan tài bằng thép.
Đến lúc này, tiếng súng trong thị trấn đột nhiên dữ dội gấp bội, những âm thanh lẻ tẻ trước đó chẳng đáng là gì. Chỉ nghe khắp thị trấn đâu đâu cũng là tiếng súng, tiếng nổ, cùng những bóng người văng tung tóe. Thỉnh thoảng lại có những chiến mã không người cưỡi hí vang lao ra từ trong thị trấn, còn kỵ sĩ trên lưng chúng thì đã bị thị trấn như một con quái vật nuốt chửng.
"Ầm..."
Đống phế tích tàn tạ lại bị giày xéo một lần nữa, vô số gạch đá cuộn lên không trung như khói bụi núi lửa phun trào. Sau đó, khói súng mù mịt bao trùm lấy khu vực đó, cứ điểm bí mật vừa bắn ra tên lửa đã bị san phẳng.
Nòng pháo nòng trơn 100mm vừa thực hiện cú bắn hoàn hảo xoay chuyển kèn kẹt, hướng về phía một đống đổ nát khác vừa bắn tên lửa mà khai hỏa. Quả cầu lửa khổng lồ nổ tung ngay trước họng pháo, mục tiêu phía xa cũng bay lên trời như trận địa trước đó. Sau đó, chiếc xe tăng vừa bắn xong đạn bắt đầu di chuyển, dải xích dày cộm cày trên bãi cỏ hai đường rãnh sâu hoắm, tiến về vị trí bắn tiếp theo. Phía sau xe tăng, pháo 85mm cũng gầm lên nhắm vào những mục tiêu khả nghi vừa bắn tên lửa.
Tiếng nổ phía sau không gây trở ngại quá lớn cho người lính thuộc cờ Vàng đang mang vác tên lửa. Anh ta ôm lấy chiếc mũ bảo hiểm trên đầu, mặc cho đất đá rơi xuống như mưa, chạy theo sau xạ thủ tên lửa đến điểm chặn đánh tiếp theo. Lúc này, tâm trạng anh ta vô cùng phấn khích. Những cỗ máy sắt khổng lồ như vậy lại bị bắn thủng một lỗ lớn ngay trước mặt họ, lái xe và binh lính chui ra từ xe chiến đấu bộ binh cũng trở thành những cái xác co giật dưới họng súng AK74 của anh ta.
Anh ta chưa từng nghĩ rằng, có một ngày mình lại có thể làm được đến mức này, có thể dễ dàng tiêu diệt một chiếc xe chiến đấu bộ binh. Dù cho kẻ bị giết là người Mông Cổ giống anh ta, dù cho người bắn quả tên lửa đó là đồng đội của anh ta, nhưng thì đã sao chứ? Dù sao cũng có một phần công lao của anh ta, đúng không?
"Bakhya, cẩn thận phía trước có địch, là đám vừa chạy qua ngay trước mắt chúng ta..."
Nghe lời nhắc nhở của bạn đồng hành, Bakhya quay đầu trừng mắt nhìn trợ thủ, gầm lên giọng khàn đặc:
"Đến xe bọc thép tao còn tiêu diệt được, lại sợ mấy thằng bộ binh không có xe bọc thép à?"
Người lính nghe vậy liền ủ rũ nói:
"Coi như tôi chưa nói gì. Nhưng dù sao họ cũng là người Mông Cổ giống chúng ta, thực sự phải xuống tay tàn nhẫn vậy sao?"
"Hồi Thiết Mộc Chân mới sinh ra đâu đã là Đại Hãn, ngôi vị Hãn của ông ấy cũng được xây nên từ xác của người Mông Cổ đấy thôi. Người Thát Đát, người Khất Liệt, người Miệt Nhi Khất, còn vô số bộ tộc khác, chẳng đều là người Mông Cổ cả sao? Những gì chúng ta làm bây giờ, chẳng qua chỉ là bước theo dấu chân của tổ tiên mà thôi..."
Người lính không nói nữa, vừa khom lưng chạy vừa rút băng đạn thay thế. Ánh mắt anh ta quét thấy hơn mười người lính cờ Sói Đen đang hoảng loạn bỏ chạy. Đám lính này chạy quá vội vã, nhiều kẻ thậm chí vứt cả súng trường. Anh ta giơ tay quét một tràng đạn, bắn gục những kẻ chạy phía trước. Đang định quét tiếp thì nòng súng bị Bakhya gạt sang một bên.
"Chúng ta là đội quân cờ Sói Vàng, các người bị lừa rồi! Kỳ chủ của các người muốn làm vua, muốn giết Tây Hô Nhật Ngao Đô nên mới phái các người đến đánh chúng ta. Bây giờ các người bị bao vây rồi, đầu hàng đi! Chúng ta không giết các người đâu, đợi khi Tây Hô Nhật Ngao Đô thắng lợi, các người sẽ gia nhập với chúng ta..."
Bakhya hét lên những lời trên trước sự kinh ngạc của đồng đội bên cạnh, điều đó khiến anh ta cảm thấy rất khó hiểu, lúc thì bảo giết, lúc lại bảo không giết. Thế nhưng lúc này anh ta không phản bác hay cãi lại, chỉ giám sát đám binh lính đang hoảng sợ kia.
Đám người đó dường như đang do dự, nhưng chẳng bao lâu sau, đạn từ phía sau đuổi tới, ép họ vào một góc phế tích chật hẹp. Tiếp đó, bảy tám người lính cờ Vàng ập đến bao vây.
"Các người không đầu hàng thì tôi bắn đấy! Xe pháo sắt lúc nãy còn chẳng đỡ nổi, các người muốn chết à..."
Bakhya lại gầm lên. Đám người cờ Sói Đen bên trong nhìn thấy Bakhya chĩa ống phóng tên lửa về phía mình, lập tức sợ đến mức suýt vãi cả ra quần. Năm khẩu súng trường lần lượt bị ném ra, mười một tù binh ôm đầu bước ra ngoài...
"Bakhya, chúng ta lập công rồi! Lúc nãy chúng ta phá hủy một chiếc xe pháo sắt, giết một tổ lái, giờ lại bắt được một tiểu đội. Chúng ta sắp được làm tiểu đội trưởng rồi..."
Người lính phấn khích không thôi, nhưng Bakhya lại không quá vui mừng, anh ta hét với những người khác:
"Nhanh lên, biết đâu lại sắp phải khai hỏa rồi..."
Ba tiểu đoàn tiếp viện phía sau cuối cùng vẫn không xông lên được. Mười một quả cầu lửa đang cháy khiến những kẻ còn lại sợ mất mật. Mười hai chiếc xe chiến đấu bộ binh đợt hai thậm chí còn không dám lại gần, quay đầu chạy ngược về đại doanh. Mặc dù có xe tăng và pháo 85mm điểm xạ tiêu diệt, nhưng chẳng ai tin rằng ngay cả những cái ống phóng tên lửa đáng chết kia cũng sẽ bị phá hủy.
Một tiểu đoàn bộ binh, hai đại đội kỵ binh xông vào, chỉ cầm cự được hơn ba tiếng đồng hồ thì tiếng súng hoàn toàn im bặt, như thể đợt xung phong vừa rồi chỉ là một ảo ảnh. Họ không biết rằng, trong thị trấn quỷ dị này, họ còn phải chết bao nhiêu người nữa mới có thể chiếm đóng được.
Cuộc tấn công tạm thời dừng lại. Quân cờ Sói không khai hỏa lần nữa, cũng không phái thêm binh lính thăm dò, chỉ dùng kỵ binh vây chặt vòng ngoài, không cho bất cứ ai ra ngoài. Tất nhiên, họ cũng không dám lại gần quá mức. Tất cả các điểm cao đều nằm trong tay Lý Diệu và Thiết Trung Nguyên, lính bắn tỉa ẩn nấp khắp nơi, thỉnh thoảng lại thấy xác chết rải rác trên bãi cỏ bên ngoài.
Mặc dù người bên trong không ra được, nhưng Trương Tiểu Cương vẫn không mất liên lạc với thị trấn. Trận công thủ buổi chiều rất thành công, kẻ địch tiến vào thị trấn đã bị cố tình dẫn dụ vào khu vực lõi, sau đó bao vây, dùng hỏa lực hạng nặng và lính bắn tỉa sát thương hàng loạt. Cuối cùng, thông qua Thiết Trung Nguyên đứng ra, họ đã bắt sống những kẻ còn lại, đồng thời tiêu diệt mười một chiếc xe chiến đấu bộ binh và gần hai phần ba số bộ binh trên xe.
Nói cách khác, họ đã tiêu diệt gần tám trăm quân địch, trong đó có năm trăm tên bị giết, ba trăm tên bị bắt làm tù binh, thu giữ được lượng lớn súng đạn, bổ sung cho kho dự trữ đang cạn kiệt của Thiết Trung Nguyên.
Không ai biết kỳ chủ của cờ Sói Đen và cờ Sói Xanh đang nghĩ gì. Không tấn công là tốt nhất, chỉ cần họ có thể cầm cự đến khi quân Ngân Xuyên phát động, mọi chuyện cuối cùng sẽ được sáng tỏ.
Trương Tiểu Cương cũng trút bỏ được gánh nặng trong lòng, cùng Miêu Miêu trốn bên hồ muối bắt chuột tai to. Loại chuột này không gớm ghiếc như chuột nhà, hai cái tai tròn xoe trông khá ngốc nghếch, kích thước không nhỏ, cao 50cm, dài 80cm, thịt khá nhiều, quan trọng là thịt rất ngon. Dù đang trong thời chiến, nhưng Trương Tiểu Cương nhàn rỗi vẫn dẫn Miêu Miêu đi bắt những thứ này.
Lúc này, thú cưng nhỏ của Miêu Miêu, con chồn nhỏ biến dị đã trở thành radar sống. Chỉ cần có mẫu vật cho nó ngửi, nó vèo một cái là chạy đi tìm được nơi ẩn náu của chuột tai to. Không chỉ tìm thấy, con chồn nhỏ còn tự nguyện xông vào đuổi chuột tai to ra ngoài.
Sự hung dữ của con chồn nhỏ khiến Trương Tiểu Cương vô cùng tán thưởng, đặt tên là Chồn Bắt Chuột. Miêu Miêu phản đối, đặt tên là Thiểm Ảnh. Những con chuột tai to bị Thiểm Ảnh đuổi ra con nào con nấy đều béo mầm, rất được lòng thực khách. Dưới màn đêm, giữa những ngọn núi, Trương Tiểu Cương và Miêu Miêu đang tổ chức tiệc lửa trại với chủ đề là thịt nướng.
Đúng lúc thịt chín thơm lừng, báo cáo về cuộc tập kích ban đêm của quân cờ Sói cũng được truyền đến từ thị trấn...