"Đạn dược còn bao nhiêu?"
Lạc Thân nhìn về phía ngọn núi hình măng tre đứng sừng sững nơi chân trời xa xăm, hỏi viên sĩ quan hậu cần của đoàn Huyết Lang. Viên sĩ quan này là một người Mông Cổ điển hình, trán rộng, mũi tẹt, khuôn mặt lớn cùng đôi mắt nhỏ đặc trưng.
"Trước đó đoàn trưởng đã cho dự trữ ba mươi vạn viên, hôm qua lại lén lút vận chuyển tới thêm năm vạn viên, cộng thêm số đạn các chiến sĩ đang mang theo bên mình, chúng ta tổng cộng có sáu mươi vạn viên..."
Nghe lời viên sĩ quan hậu cần, tâm trạng rối bời của Lạc Thân tạm thời được trút bỏ. Lần trước lập công lớn, Kim Tinh cứ càm ràm mãi bên tai Trương Tiểu Cường, kể lể về việc họ gặp áp lực lớn thế nào vì thiếu đạn, bao nhiêu binh sĩ phải hy sinh vì đạn hết phải dùng lưỡi lê cận chiến. Điều đó khiến Trương Tiểu Cường rất không thoải mái, nên đã lén cấp thêm cho họ bốn mươi vạn viên đạn.
Kim Tinh lại tính toán rất rõ ràng, số đạn kiếm được riêng lẻ chỉ là lối đi cửa sau của hắn. Khi sĩ quan hậu cần phân phối, những gì đáng lẽ thuộc về họ thì không được thiếu. Dưới sự xoay xở đủ mọi cách của Kim Tinh, dự trữ đạn dược của họ vượt xa tiêu chuẩn của các đơn vị khác, thậm chí có thể sánh ngang với các đoàn chủ lực. Cộng thêm việc Lạc Thân vốn có thói quen tiết kiệm, chi tiêu hợp lý, nên lượng đạn dược của họ lại trở thành một trong những đơn vị dồi dào nhất.
Thêm vào đó, vì họ luôn làm đơn vị dự bị, không có nhiều cơ hội xuất chiến, nên trái ngược với tiếng than vãn của các đơn vị khác, chỉ có họ cùng đoàn chủ lực một và hai là vẫn còn niềm tin vào cuộc chiến sắp tới.
Đoàn chủ lực một là đơn vị át chủ bài của Trương Tiểu Cường, được ưu tiên tiếp tế nhiều nhất. Đoàn thủ bị và đoàn độc lập không có đạn dược, nhưng đoàn chủ lực một nhất định phải được đảm bảo. Đoàn chủ lực hai là đơn vị cải biên từ quân Ngân Xuyên, bản thân họ đã có kho dự trữ riêng. Sau khi sáp nhập, họ không nộp lại toàn bộ kho đạn mà giữ lại hai phần ba, nên họ cũng không thiếu đạn dược, trái lại còn có thêm hàng ngàn quả tên lửa 107.
"Hôm nay chúng ta phải đánh cho lũ tang thi tan tác hoa rơi..."
Đinh Tự Cường đứng trên xe tăng, đầy khí thế gầm lên với các tiểu đoàn trưởng, đại đội trưởng đang đứng thành hàng bên dưới. Sau lưng các chỉ huy là hàng ngàn chiến sĩ nghiêm trang, hàng trăm xe bọc thép và xe đột kích, cùng các loại súng cối, hơn mười khẩu cao xạ pháo và pháo chống tăng được xếp ngay ngắn, tương phản rực rỡ với các phương trận binh sĩ.
Mỗi quân nhân đều gồng mình căng thẳng, mắt nhìn thẳng về phía đoàn trưởng, tay nắm chặt khẩu súng thép đến mức rỉ nước. Không một ai hoảng sợ, không một ai lơ đãng, họ tràn đầy tự tin vào trận chiến sắp tới, bởi vì họ là đoàn chủ lực.
"Các người đã sẵn sàng chưa!!!"
Sau khi động viên xong, Đinh Tự Cường đột ngột quát lớn, giọng nói trầm hùng xuyên thấu màng nhĩ của hai ngàn người, khiến tinh thần ai nấy đều chấn động. Cùng lúc đó, tiếng bước chân đồng nhất khi chuyển từ tư thế nghỉ sang tư thế đứng nghiêm vang lên, hàng ngàn người cùng đồng thanh hô lớn:
"Luôn luôn sẵn sàng!!!"
"Không có đạn thì dùng dao mà chém, gãy lưỡi dao thì dùng ngựa mà húc, ngựa chết thì dùng hai tay mà bẻ gãy cổ lũ tang thi cho ta, các người làm được không?"
Hứa Hạo mang theo một chút vẻ bất cần, đứng trước tám trăm kỵ binh gào thét. Lời nói của hắn khiến các chiến sĩ đối diện biến sắc. Đoàn trưởng của họ đúng là không coi mạng người ra gì, chỉ thiếu điều bảo họ dùng răng mà cắn tang thi. Nếu thực sự đến bước đường đó, ngày diệt vong của đoàn kỵ binh cũng chẳng còn xa.
"Nhìn cái bộ dạng gấu của các người kìa, ra ngoài chỉ làm mất mặt đoàn kỵ binh của ta. Thôi bỏ đi, chỉ cần các người theo ta, ta xông lên đâu thì các người xông lên đó, ta chạy đi đâu thì các người chạy theo đó, các người làm được không!!!"
Theo tiếng gào thét này, đám kỵ binh bên dưới như bị kích ngòi, họ thi nhau mở phanh áo, mặt đỏ tía tai thề thốt với đoàn trưởng rằng họ tuyệt đối sẽ theo kịp. Hứa Hạo nhổ một bãi nước bọt xuống đất, lớn tiếng chửi: "Phì! Toàn một lũ gấu!"
Chỉ huy các đơn vị đều đang động viên quân sĩ của mình. Ngoại trừ một vài đơn vị đặc biệt, đoàn thủ bị, đoàn độc lập và đoàn kỵ binh đều không có nhiều đạn dược. Đoàn kỵ binh còn đỡ, hết đạn thì vẫn còn mã tấu, mỗi kỵ binh đều dùng da thuộc hoặc vải bạt dày bọc chặt hai chân, không sợ tang thi cào cấu. Nhưng các đơn vị khác thì không được như vậy, khiên và trường đao chỉ vừa đủ trang bị cho "Đoàn Cầu Tử", các chiến sĩ khác thì không có. Vì vậy, trong kế hoạch hôm nay, Thạch Nguyên Dã và Triệu Tuấn căn bản không định để hai đoàn thủ bị và đoàn độc lập tham gia.
Trong khi các đơn vị khác đang động viên, Bao Lệnh Dân dẫn theo Đoàn Cầu Tử của mình lặng lẽ mài giũa đao kiếm, lau chùi khiên thuẫn. Ngay từ sáng sớm, Bao Lệnh Dân đã nộp toàn bộ đạn dược lên chỉ huy sở, đổi lấy hơn một trăm sợi dây vấp ngựa, mười ống phóng tên lửa và ba mươi quả đạn tên lửa.
Họ vốn luôn dùng đao khiên để giết tang thi nên không có thói quen ỷ lại vào súng đạn. Súng trong tay đa phần chỉ dùng để uy hiếp kẻ đào ngũ. Hai ngày ác chiến đã giúp các tử tù trong Đoàn Cầu Tử quen với nhịp điệu chiến trường, dù không có súng cũng không còn ai vì sợ hãi mà bỏ chạy. Vì vậy, khi nghe tin đơn vị thiếu đạn, Bao Lệnh Dân dứt khoát nộp toàn bộ mười vạn viên đạn được phân phối để đổi lấy vài món vũ khí lợi hại có thể đối phó với tang thi cấp 2.
Ngay khi họ vừa chuẩn bị xong, tín hiệu pháo khói trắng báo tổng động viên rít lên không trung. Bao Lệnh Dân liếc nhìn vệt khói trắng trên bầu trời, nắm chặt đao khiên quát lớn một tiếng, xoay người đi về phía biển tang thi phía xa. Ở trung tâm biển tang thi, một ngọn núi cô độc hình dáng như búp măng đứng sừng sững giữa đại dương đen ngòm.
Phía sau Bao Lệnh Dân, hơn hai ngàn gã đàn ông cầm đao khiên xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, sải bước đều đặn tiến về phía tiền tuyến. Đội ngũ chỉnh tề dàn trải giữa đất trời, mỗi tử tù đều mang vẻ mặt dửng dưng, tay nắm đao khiên tiến về tuyến đầu đối mặt với tang thi. Không ai nói chuyện, không ai giao tiếp, chỉ có tiếng bước chân, miệng lẩm bẩm như đang cầu nguyện thần linh phù hộ để họ có thể sống sót đến lúc rút khỏi chiến trường.
Tốc độ đi bộ bao giờ cũng chậm. Khi Đoàn Cầu Tử đến vị trí, các đơn vị khác đã vào vị trí sẵn sàng. Thời gian là chín giờ một phút sáng, kế hoạch của họ sẽ triển khai vào lúc chín giờ mười lăm. Không ai là không mong thời gian kéo dài vô tận, cảm giác như đã qua rất lâu, mà cũng như chỉ mới chớp mắt, lệnh tổng tấn công đã đến. Phía trước họ là vô số tang thi, hôm nay, họ sẽ xông vào biển xác, tiến thẳng đến đỉnh núi măng tre.
Bốn ngàn chiếc thùng gỗ chứa đạn tên lửa được xếp thành hàng trước trận địa. Hàng ngàn người của đoàn thủ bị và đoàn độc lập đang bận rộn. Đây là hỏa lực tập trung duy nhất mà họ có thể huy động. Mặc dù dàn tên lửa 107mm mười hai nòng đã bị phá hủy, nhưng điều kiện khai hỏa của loại tên lửa này khá đơn giản, chỉ cần vài cục pin khô và hai sợi dây điện là có thể kích nổ.
Loại tên lửa thiết kế từ năm 63 này vốn là một loại vũ khí uy lực lớn dùng trong điều kiện khắc nghiệt. Dọc thân tên lửa có một vạch trắng làm đường ngắm cơ bản, lắp thêm hai cái thước kẹp nhẹ ở hai đầu vạch trắng để làm công cụ ngắm bắn và đo đạc. Chỉ cần có nền đất cứng dài hơn quả tên lửa một chút để đảm bảo tên lửa bay ra ổn định, binh sĩ đã qua huấn luyện có thể dễ dàng bắn trúng mục tiêu lớn bằng căn phòng ở khoảng cách 1500 mét.
Hàng ngàn quả tên lửa đồng loạt khai hỏa vào lúc chín giờ mười lăm. Đột nhiên, toàn bộ trận địa phát hỏa, vô số ngọn lửa bao phủ mặt đất trong chớp mắt. Khoảnh khắc tiếp theo, bầu trời bị hàng ngàn quả tên lửa che khuất, chúng để lại những vệt lửa chói mắt kéo dài trên không trung, lao thẳng xuống biển xác đang ùa tới.
Tiếng nổ của hàng trăm quả tên lửa đã là cảnh tượng tráng lệ, đến khi hàng ngàn quả cùng nổ một lúc thì đó là sự kinh hoàng. Mặt đất vốn bị biển xác đen ngòm chiếm giữ như nứt toác ra, phun trào nham thạch từ tâm trái đất trong thời gian ngắn nhất. Tiếp đó, vô số cột khói như những con rồng thi nhau lao vút lên không trung, hàng ngàn cột khói bụi cùng lúc bốc lên thật tráng lệ biết bao?
Tất cả các vụ nổ và cột khói đều hiện ra trước mắt hàng vạn người với vẻ chậm rãi nhưng thực chất lại rất nhanh. Sau đó, mặt đất rung chuyển, không ai có thể đứng vững, thi nhau ngã nhào. Xe hơi và xe tăng lắc lư trong cơn địa chấn, bầu trời cũng trở nên ảm đạm. Hàng ngàn cột khói quấn quýt vặn xoắn trên không, cuối cùng tạo thành một đám mây đen bất quy tắc che khuất mặt trời, khiến thời gian trở nên tăm tối.
Tiếng gầm rú truyền đến sau khi cột khói bốc lên, châm chích màng nhĩ mọi người. Họ ngồi bệt dưới đất, bịt tai ngơ ngác nhìn những hạt cát bụi rơi xuống ào ào từ đám mây đen phía trước. Vụ nổ chỉ diễn ra trong chớp mắt, nhưng dư chấn sau đó còn đáng sợ hơn cả bản thân vụ nổ.
Không ai biết bốn ngàn quả tên lửa 107 nổ cùng lúc sẽ gây ra thảm họa thế nào, cũng không ai dám nói biển xác phía trước đã phải chịu đòn giáng kinh khủng ra sao. Ngay cả họ ở cách xa hai cây số còn bị chấn động của mặt đất làm ngã nhào, thì tang thi ở tâm vụ nổ lại càng không cần phải bàn cãi.