Dân số trên đảo thực sự quá đông. Kể từ khi Trương Tiểu Cương mất tích, công tác vận chuyển người trên đảo đã bị ban quản lý căn cứ Suối Nước Nóng phớt lờ. Họ cho rằng trên đảo có gần hai nghìn tấn lương thực, hơn nữa sản vật của hồ lớn cũng rất phong phú, việc nuôi sống hơn vạn người không thành vấn đề. Vả lại, địa điểm định cư mới cho người di cư nằm ở vùng núi, việc vận chuyển rất phiền phức, đặc biệt là tốn kém nhiên liệu, nên họ quyết định không quan tâm nữa, để mặc người trên đảo tự tìm đường sống.
Cứ như vậy, thị trấn nhỏ vốn chỉ chứa nổi vài nghìn dân không thể tìm ra đủ nhà ở, chỉ đành dùng khung thép và tôn hàn lại thành những căn nhà sắt. Khi mưa xuống, những căn nhà sắt kiên cố này biến thành những tòa lâu đài trên bãi cát.
Trải qua thời gian dài chịu đựng cái lạnh thấu xương, không ít người thực sự không trụ nổi nữa, trở thành những cái xác phù nề bên vệ đường. Nhìn những thi thể này, Trương Hiểu Thiên vô cùng tự trách. Nhưng anh không thể để tất cả mọi người chen chúc vào trong nhà, hiện tại mọi căn phòng đều đã chật cứng, bất kể là người hay vật tư đều được nhồi nhét vào trong, đã đạt đến giới hạn, nếu thêm nữa sẽ xảy ra chuyện, nên anh chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn.
"Cũng không biết cơn mưa này khi nào mới tạnh. Ớt khô trên đảo sắp hết rồi, một khi không còn canh ớt, e rằng số người chết sẽ tăng gấp mười lần mất..."
Một người lính đứng bên cạnh Trương Hiểu Thiên nhìn bầu trời u ám than thở. Bầu trời như con sông trên trời bị nứt toác, vô số giọt nước trút xuống, đập vào mặt người lính đau rát. Những dòng nước lạnh lẽo chảy dọc theo cổ áo mưa vào trong cổ anh, nhanh chóng cướp đi thân nhiệt, khiến trái tim anh dường như cũng lạnh băng. Thế nhưng người lính không né tránh, vẫn nhìn màn mưa trên bầu trời, so với những dân thường đang vật lộn trong cái lạnh ẩm ướt suốt ngày đêm, họ thực sự đã tốt hơn rất nhiều rồi...
"Hành động thôi, khiêng những thi thể này ra bờ hồ, bảo các anh em khác tăng cường tuần tra, thấy thi thể là phải kéo ra bờ hồ xử lý, không được lười biếng. Nếu để xảy ra dịch bệnh, cả hòn đảo này ít nhất cũng phải chết mấy nghìn người..."
Trương Hiểu Thiên nhìn những cái xác phù nề trên mặt đất, bất lực nói. Sinh ly tử biệt anh đã thấy quá nhiều, nhưng khi nhìn thấy những người này không chết vì đói hay vì tang thi, mà lại chết vì cái lạnh, trong lòng không khỏi nảy sinh cảm giác "thỏ tử hồ bi".
Mười người lính tản ra, hai người một nhóm khiêng thi thể lên cáng, bước về phía bờ hồ. Một người lính bất mãn lẩm bẩm: "Phòng thí nghiệm của tên bác sĩ đó chẳng phải rất lớn sao? Nơi có thể ở hai trăm người hiện tại chỉ có hơn chục người, bên trong có máy sưởi, điện đóm không thiếu thứ gì, tại sao không cho những người kia vào? Cho dù mỗi ngày chỉ ở vài tiếng, số người chết cũng sẽ không nhiều đến thế..."
"Câm miệng, chuyện này không phải việc của cậu. Nếu còn muốn mặc bộ đồ này thì đừng nói gì, cũng đừng hỏi gì cả..."
Lời quở trách của Trương Hiểu Thiên khiến người lính im bặt. Họ đều biết, nếu không phải vì bộ quân phục này, có lẽ trong đám người đang nằm co quắp chờ chết vì ẩm mốc bên lều cỏ ven đường kia, sẽ có vị trí của họ.
Người lính khiêng thi thể đi về phía bờ hồ, Trương Hiểu Thiên đi theo phía sau. Đột nhiên, anh xoay người nhìn về phía tòa nhà lớn nằm ở nơi cao nhất. Tòa nhà đó chiếm diện tích mấy trăm mét vuông, tường màu xanh, mái nhà màu trắng, cửa sổ cao lớn, ánh sáng dịu nhẹ tỏa ra từ cửa sổ khiến màn mưa cũng trở nên rực rỡ. Đó là phòng thí nghiệm của bác sĩ, cũng là một trong những cấm địa quan trọng nhất trên đảo.
Bác sĩ không quan tâm đến sống chết của những người trên đảo, hắn dán mắt vào kính hiển vi trên bàn thí nghiệm, không chớp lấy một cái. Bên cạnh hắn, hơn mười cô gái trẻ mặc áo blouse trắng đang bận rộn qua lại giữa các ống nghiệm và thuốc thử. Người vợ mới cưới của bác sĩ, Y Liên Na, vẻ mặt nghiêm túc đóng chiếc vali nhựa kỹ thuật màu trắng trước mặt lại. Ngay trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, trợ lý của cô nhìn thấy ký hiệu lóe lên trên mười ống nghiệm thủy tinh: JS.2.
"Hộc..."
Bác sĩ rời khỏi kính hiển vi, thở dài một hơi, xoay người ngồi xuống ghế làm việc phía sau, gõ lên máy tính trên bàn. Khi hắn dừng tay, một ly cà phê nóng hổi được đặt bên cạnh. Ngẩng đầu lên, hắn nhìn thấy Y Liên Na đang mỉm cười rạng rỡ nhìn mình:
"Em cho thêm ba lần đường đấy, uống lúc còn nóng đi..."
Y Liên Na nói bằng tiếng Pháp, bác sĩ thế mà cũng nghe hiểu. Hắn gật đầu, bưng ly cà phê lên môi, chưa kịp nhấp một ngụm, nhớ đến thành quả của mình, hắn quay sang hỏi vợ:
"Em đi nói với bên kia, bảo họ cung cấp cho anh mười vật mẫu nhiễm virus. Nếu không có tội phạm thì người tình nguyện cũng được, bất kể dùng cách gì, ngày mai anh nhất định phải nhìn thấy..."
Sắc mặt Y Liên Na thay đổi, do dự hỏi:
"Cái này... có được không? Anh làm vậy là trái với đạo đức, là tội ác phản nhân loại..."
"Khà khà khà..."
Bác sĩ cười âm hiểm như một con gà mái đẻ trứng. Dứt tiếng cười, hắn thổi hơi nóng trên ly cà phê, uống một ngụm cà phê ngọt lịm, bác sĩ nói với Y Liên Na:
"Em ra ngoài xem đi, đừng tưởng anh không biết, cơn mưa lớn bên ngoài khiến hàng chục người chết mỗi ngày. Trương Hiểu Thiên kia bảo anh mở cửa phòng thí nghiệm, cho những dân thường sắp chết cóng kia vào thở lấy hơi."
"Biết tại sao anh từ chối không? Không phải vì anh máu lạnh như sắt, mà vì anh hy vọng có thể đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu, không được lãng phí bất kỳ giây phút nào. Anh không biết sẽ còn bao nhiêu người chết, anh không có sức mạnh để cứu cả thế giới, nên anh chỉ có thể dùng trí tuệ của mình mang đến một tia sáng cho thế giới này."
"Những gì em nói đều là nhảm nhí. Em không phải không biết, thứ đó một khi thành công sẽ mang lại tầm ảnh hưởng lớn đến thế nào? Sẽ khiến bao nhiêu người có cơ hội sống sót nhờ vào thứ chúng ta nghiên cứu? Chỉ cần thành công, tổn thất bao nhiêu cũng không đáng tiếc, huống hồ, nó còn có thể khiến người thường trở nên mạnh mẽ hơn, cũng có thể khiến chúng ta trở thành huyền thoại của thế giới này..."
Bác sĩ tỏ ra vô cùng hưng phấn, múa may tay chân khiến ly cà phê trên tay làm bẩn cả chiếc áo blouse trắng của hắn mà cũng chẳng bận tâm, thần thái càng thêm điên cuồng, khiến Y Liên Na không còn lời nào để nói.
"Hừ, Thẩm Lập ta đây dù không có danh hiệu tiến sĩ, không có thiết bị tối tân nhất, thậm chí không có đủ vật mẫu nghiên cứu, nhưng ta vẫn có thể tạo ra thứ khiến cả thế giới chấn động..."
Thẩm Lập càng nói càng xa, cả người mang theo sự điên rồ của kẻ thần kinh, khiến Y Liên Na đứng bên cạnh lo lắng. Đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, cô bước đến trước mặt bác sĩ, thì thầm bên tai hắn:
"Nếu thực sự thành công, em nghĩ chúng ta không nên giao thứ này ra... ít nhất bây giờ không thể giao ra..."
"Tại sao?"
Bác sĩ ngẩn người nhìn Y Liên Na. Y Liên Na xoay người bảo các nữ trợ lý đi nghỉ ngơi, tiện thể chuẩn bị bữa trưa muộn, sau đó nhìn sâu vào mắt bác sĩ, từng chữ từng chữ nói:
"Đây là thành quả nghiên cứu của anh, tại sao phải giao ra miễn phí? Em cho rằng JS vẫn còn tiềm năng nâng cấp thêm. Lần này tinh chế ra là thế hệ thứ hai, tỷ lệ thành công chỉ có hai mươi phần trăm. Đợi đến khi chúng ta có khả năng tinh chế ra thế hệ thứ ba, thậm chí thứ tư, khi đó mới giao thế hệ thứ hai ra, phần còn lại chúng ta giữ trong tay, chờ giá mà bán..."
Bác sĩ nghe Y Liên Na phân tích, vươn tay bốc một nắm kẹo, tùy tiện ném một viên vào miệng, tiếng nhai giòn tan vang lên từ miệng hắn. Bác sĩ ăn kẹo như đang suy tư.
"Hiện tại virus bùng phát đã qua một năm, anh tin rằng trên thế giới đã bắt đầu thiết lập trật tự mới, số lượng phòng thí nghiệm nghiên cứu virus cũng không ít, nhưng có thể đạt được thành quả như chúng ta thì không nhiều, hoặc có thể nói, những phòng thí nghiệm đó chỉ mới bắt đầu."
"Cho nên thành quả chúng ta nắm giữ, gọi là nghiên cứu tiên tiến nhất thế giới cũng không quá lời. Đến lúc đó khi tình hình rõ ràng, chính phủ hoặc thế lực mạnh nhất lộ diện, đó chính là lúc chúng ta lật mình. Tin rằng, dựa vào thành quả của chúng ta, nhất định có thể trở thành những nhà khoa học giá trị nhất thế giới, khi đó..."
Bác sĩ lặng lẽ nghe Y Liên Na thuyết phục, uống cạn phần cà phê còn sót lại trong ly. Không nhìn ra hắn động tâm hay không, khiến Y Liên Na trong lòng có chút thấp thỏm.
"Em bảo anh làm vậy, tính là phản bội sao? Họ cung cấp cho chúng ta ngôi nhà tốt nhất, vật tư tốt nhất, thậm chí cung cấp cả tang thi tiến hóa cho anh, người khác có thể cung cấp được gì?"
Bác sĩ rất khinh thường. Đối với hắn, mức sống chất lượng cao hay hưởng thụ cấp cao gì đó đều là nhảm nhí, chỉ có tang thi tiến hóa trình độ cao mới là mục tiêu theo đuổi của hắn.
"Không, chúng ta không phản bội, chúng ta chỉ là dùng thành quả tốt nhất để đổi lấy thứ chúng ta cần. Anh không thấy bức bối sao? Trong phòng thí nghiệm này có cái gì chứ? Điều kiện tồi tàn đến mức không thể chấp nhận được. Anh lấy ra JS loại 2 đã đủ xứng đáng với những gì họ cung cấp rồi. Nếu anh lấy JS tinh chế sau này đi đổi, không nói đến việc chúng ta có thể nhận được sự bảo hộ tốt hơn, còn có phòng thí nghiệm đỉnh cao nhất cho anh chủ trì, những nhà khoa học xuất sắc nhất làm trợ lý cho anh, chẳng phải tốt hơn đám đàn bà ngay cả máy lắc nuôi cấy nhiệt độ ổn định hay máy ly tâm tốc độ cao cũng chưa từng nghe qua này sao?"
Bác sĩ nhìn Y Liên Na đang đỏ mặt, cảm xúc kích động, mỉm cười...