"Tôi nghĩ chúng ta nên đổi chỗ khác đi. Nơi này từng bị đám lính tìm thấy, nhỡ đâu có Ưu Ngân Hoa đuổi tới, chúng ta sẽ bị "vơ đũa cả nắm" mất..."
Ăn xong phần thức ăn trong tay, uống chút nước ở vũng nước nhỏ, người tài xế đã lấy lại chút tinh thần bèn đề nghị với Hương Mật Nhi. Hương Mật Nhi ăn rất chậm, cô nhai kỹ nuốt chậm, đặt miếng thịt khô xuống rồi nhìn chằm chằm vào tài xế. Tài xế trông đã hơn năm mươi tuổi, thế nhưng trong thời mạt thế, không ai có thể thực sự sống đến năm mươi tuổi. Ngày qua ngày bị giày vò khiến hầu hết những người sống sót đều trông già hơn tuổi thật. Trừ những người có cuộc sống không quá khó khăn, nếu không chẳng thể nào đoán được tuổi tác của một người qua diện mạo như trước đây nữa.
Vẻ ngoài tài xế trông thật thà chất phác, nhưng Hương Mật Nhi không hề tin tưởng ông ta. Trong thời mạt thế, không được dễ dàng tin tưởng bất cứ ai, đó là quy tắc sinh tồn sắt đá. Nghe thấy lời tài xế, Hương Mật Nhi bắt đầu suy tính theo suy nghĩ của riêng mình. Trong lúc cô trầm tư, hai người đàn ông kia đều không dám nhúc nhích, sẵn sàng lắng nghe quan điểm của cô.
"Cẩn thận... chúng ta bị thứ gì đó theo dõi rồi..."
Lời nhắc nhở đột ngột của Hương Mật Nhi khiến hai người sững sờ. Tiếp đó, súng trường và băng đạn bị Hương Mật Nhi đá về phía họ. Hai người đồng loạt cầm súng lắp đạn, nhìn chằm chằm vào Hương Mật Nhi chờ đợi chỉ thị tiếp theo, còn cô thì nheo mắt chờ đợi điều gì đó.
Ngay lúc hai người đang ngẩn ngơ, Hương Mật Nhi đột nhiên quát lớn, giơ tay vung về phía khúc quanh của con sông. Lưỡi dao gió vô hình bất ngờ chém mặt nước tĩnh lặng của vũng nước làm đôi, mặt nước như miếng đậu phụ bị cắt ra, lộ cả đáy bùn cát lắng đọng bên dưới.
"Ầm..."
Nước bắn tung tóe, một bóng người vạm vỡ phá vỡ mặt nước từ bên cạnh tảng đá lớn. Tài xế và đồng bọn cùng quay người về phía bờ nước, vô số bọt nước tạt thẳng vào mặt họ. Nước tạt vào mặt đau rát, nhưng hai người không màng đến việc mắt mình có bị thương hay không, cùng kéo khóa nòng súng. Khi tay phải của tài xế đang lần mò, thân súng đã bị một bàn tay to lớn như kìm sắt nắm chặt. Bên tai vang lên tiếng gầm gừ ngắn ngủi như dã thú, khẩu súng trường trong tay tài xế lập tức bị cướp mất.
Tài xế hai bàn tay trắng trơn, chưa kịp phản ứng thì bên cạnh đã vang lên tiếng kêu thảm thiết của đồng bọn. Khi ông ta cố chịu đựng cơn đau nhói trong mắt để mở ra, chỉ thấy đồng bọn mình đang bay giữa không trung, hai tay bám chặt lấy thân súng, còn thân súng bị một người đàn ông khác mặc quân phục rách nát nắm chặt, hung hăng hất văng xuống vũng nước.
"Bộp..."
Một đợt sóng lớn hơn bắn lên, đồng bọn của tài xế chìm nghỉm xuống nước. Tài xế sợ hãi lùi lại phía sau liên tục. Ông ta không nhìn cảnh tượng thảm hại của đồng bọn, chỉ nhìn thấy ánh mắt đỏ ngầu của người lính kia, đồng thời cảm nhận được sự chém giết vô biên từ ánh mắt đó. Cảm giác này giống hệt khí thế của Trương Tiểu Xuyên khi dọa chết gã đầu trọc, khiến ông ta không tự chủ được mà sợ hãi.
Một tiếng quát khẽ, luồng dao động vô hình lướt qua bên cạnh tài xế, tiếng vỡ vụn của mảnh sứ vang lên bên chân. Người lính vừa ném đồng bọn của ông ta xuống nước trước mặt bỗng quát lớn, ném khẩu súng trường trong tay về phía lưỡi dao gió đang lao tới. Mắt anh ta quét qua bụi đá bắn lên từ tảng đá lớn, sắc mặt chợt biến đổi, vứt bỏ súng trường rồi lao về một phía. Hai khẩu súng trường bị chém thành bốn khúc bay tứ tung, mặt nước đang cuộn trào lại bị xẻ ra lần nữa, như kéo cắt giấy trắng, lướt tới đám dây leo bên kia vũng nước. Một tiếng "xoẹt" vang lên, hơn mười sợi dây leo cùng đứt lìa, để lộ vách đá đầy rêu xanh và cửa hang cất giấu vật tư.
"Đặt hai tay lên đầu đi..."
Theo tiếng thét lớn của Hương Mật Nhi, tài xế vội vàng làm theo. Thế nhưng cô không hề để ý đến ông ta mà chỉ dán mắt vào vũng nước đang cuộn trào, cầm súng tia xạ tiếp tục quát.
"Ầm..."
Mặt nước lại bị xé toạc, người lính một tay kẹp chặt cổ gã vừa rơi xuống nước lúc nãy, tay phải cầm một hòn đá nhọn hoắt dí vào huyệt thái dương của người kia, trừng trừng nhìn Hương Mật Nhi đang mặc bộ giáp trắng như tuyết, giọng nói khàn đặc, trầm thấp gầm lên những lời không thể từ chối:
"Bỏ súng xuống..."
"Hiểu lầm... tất cả chỉ là hiểu lầm... đồng chí Giải phóng quân, chúng tôi cũng là tù binh thôi, người anh bắt không liên quan gì đến cô ta cả..."
Tài xế lên tiếng trước. Đồng bọn của ông ta bị cánh tay rắn chắc siết chặt cổ, đã bắt đầu đảo tròng trắng mắt. Ngược lại, người lính không hề lay chuyển, chỉ nhìn chằm chằm vào Hương Mật Nhi. Khóe miệng Hương Mật Nhi nhếch lên, thoáng hiện vẻ giễu cợt, cô bóp cò khẩu súng tia xạ trong tay.
"Đừng..."
Trong tiếng kêu thảm thiết của tài xế, tia sáng màu xanh lục bắn ra từ nòng súng, nối liền giữa tai người lính với đám dây leo phía sau anh ta. Tia sáng biến mất trong chớp mắt, người lính nhìn thấy tia sáng đó liền biến sắc. Trong đám dây leo phía sau bỗng xuất hiện những vết đốm màu vàng nâu, sau đó vết đốm lan rộng ra vô tận như bị đổ thuốc nhuộm. Chỉ trong nháy mắt, tất cả cành lá của gốc dây leo đó đều đổi màu. Tại nơi đổi màu đầu tiên, màu vàng nâu đã chuyển thành màu đen. Theo những hạt bụi đen tan ra, toàn bộ thực vật như đống than hồng bị gió thổi bay, biến mất không dấu vết...
"Á!!!"
Người đàn ông bị người lính kẹp lấy kêu thảm thiết, huyệt thái dương lập tức bị hòn đá nhọn đâm thủng, da thịt lộn ngược, máu đỏ tươi chảy dài xuống. Rõ ràng, người lính đã nhận ra thứ này, không còn ôm hy vọng gì nữa, muốn cá chết lưới rách.
"Tõm..."
Khẩu súng lục màu bạc lấp lánh vạch một đường cong đẹp mắt rơi xuống nước. Lực tay của người lính lập tức tiêu tan. Hương Mật Nhi hai tay trống không nhìn người lính cười ngọt ngào, nói bằng giọng phổ thông pha chút vị Tứ Xuyên:
"Bây giờ chúng ta có thể nói chuyện được rồi..."
"Đại khái là như vậy, chúng ta không phải kẻ thù, nói chính xác hơn, chúng ta có cơ sở để trở thành đồng minh..."
Người lính ngấu nghiến ăn gạo rang, bên cạnh Hương Mật Nhi không ngừng giải thích mục đích ban đầu của mình. Kể từ khoảnh khắc người lính xuất hiện, cô luôn nương tay. Có thể nói, cô có ba cơ hội để giết người lính này: hai đường dao gió và một tia xạ, đều có thể lấy mạng anh ta.
Người lính dường như không mấy hứng thú với chủ đề của Hương Mật Nhi, chỉ cắm cúi ăn. Tài xế và đồng bọn đang băng bó vết thương ngồi một bên, nhìn người lính ăn uống hùng hục, tính toán rủi ro khi ở cùng với anh ta.
"Đồng minh? Hừ... nực cười..."
Người lính tuổi không lớn, chỉ lớn hơn Hương Mật Nhi một chút, tướng mạo cương nghị, đường nét khuôn mặt ẩn hiện vẻ lạnh lùng và kiên cường. Dù là ăn hay nói chuyện đều tỏ ra điềm tĩnh, chỉ là lời nói của anh ta đặc biệt khó nghe, khiến người có tính khí không tốt như Hương Mật Nhi cảm thấy nghẹn họng.
"À... tôi nói một câu nhé, đồng chí này, cậu cũng biết đấy, thời đại này, sống được đến giờ không dễ dàng gì, nếu nói không có chút bản lĩnh, tay không dính chút máu thì không thể nào..."
Tài xế chưa nói hết câu, người lính đã đột ngột ngẩng đầu, trừng mắt nhìn ông ta như con hổ điên, khiến ông ta không dám nói tiếp. Ánh đỏ trong mắt người lính chậm rãi tan đi, lại bị sự chú ý vào nắm gạo rang trong tay thu hút, miệng lại nói:
"Hôm nay cậu giết người, ngày mai bị người ta giết, lăn lộn bên ngoài cuối cùng vẫn phải trả giá thôi. Quốc gia rốt cuộc có những thủ đoạn gì, các người vĩnh viễn không thể tưởng tượng nổi..."
"Vậy sao? Thế kẻ nào đang bị hai quân đoàn Tân Kỷ Nguyên chặn ở cửa nhà làm rùa rụt cổ đấy?"
Hương Mật Nhi bản tính hiếu thắng, không biết nhẫn nhịn. Việc người lính phủ nhận hoàn toàn các cô khiến cô ấm ức, lời lẽ bắt đầu không khách khí. Chỉ là người lính không có ý định để tâm đến cô, cứ cắm cúi ăn khiến cô không nhận được phản hồi lại càng thêm ấm ức.
"Đêm qua các người đã làm gì? Nhìn bộ dạng chó nhà có tang của cậu xem, nhiệm vụ thất bại rồi à?"
Hương Mật Nhi không muốn giao tiếp với gã này nữa, nhìn bộ quân phục rách nát và vết máu trên người anh ta, bắt đầu chế giễu. Tài xế ở bên cạnh nháy mắt, dường như muốn nhắc nhở điều gì, nhưng Hương Mật Nhi không chú ý đến ánh mắt ông ta. Với cô, đám người tài xế này thuộc về thế giới khác, không đáng để cô quá quan tâm.
"Cảm ơn bữa cơm của cô, tôi ăn no rồi, tạm biệt..."
Người lính ăn xong liền đứng dậy cáo từ, không đợi Hương Mật Nhi lên tiếng, xoay người rời đi.
"Đứng lại..."
Hương Mật Nhi quát khẽ, người lính lập tức xoay người. Hai người đồng loạt giơ tay, họng súng đen ngòm nhắm thẳng vào ấn đường của đối phương. Lúc này tài xế mới phát hiện, khẩu súng lục để lẫn trong băng đạn trên tảng đá lớn đã biến mất từ lúc nào. Rõ ràng ngoài ăn ra, người lính còn âm thầm lấy được khẩu súng lục vào tay.
Bầu không khí vốn đang bình yên lại trở nên căng thẳng. So với sự căng thẳng của Hương Mật Nhi, người lính rất thoải mái, trong vẻ thoải mái đó lại ẩn chứa sự quyết liệt và điên cuồng.
"Bình tĩnh, mọi người đều bình tĩnh. Đồng chí này, đội tuần tra bên ngoài đang điên cuồng chạy khắp nơi, cậu ra ngoài chưa chắc đã trốn thoát được, ngay cả Ưu Ngân Hoa cũng xuất quân rồi... Chúng ta có chung..."
Người lính vốn luôn phớt lờ tài xế đột nhiên biến sắc, bất ngờ bỏ súng xuống, không sợ họng súng đang nhắm vào mình, bước tới trước mặt tài xế, nhìn chằm chằm vào mắt ông ta. Trong lúc tài xế đang nơm nớp lo sợ, người lính lên tiếng, lời lẽ lộ rõ sát ý chưa từng có:
"Chúng ở đâu?"
"Chúng" mà người lính nói chính là Ưu Ngân Hoa. Có thể bất chấp cả súng tia xạ của Hương Mật Nhi để tìm Ưu Ngân Hoa, rõ ràng là anh ta căm thù Ưu Ngân Hoa đến tận xương tủy. Hương Mật Nhi hạ súng xuống, cạn lời nhìn người lính không theo lẽ thường này.
"Ngay bên ngoài thôi..."
Dưới sự ép buộc của người lính, tài xế không tự chủ được mà nói ra. Ánh đỏ trong mắt người lính lại dâng lên, không nói một lời, quay người đi ra ngoài.
"Đồ điên..."
Người đàn ông còn lại nãy giờ vẫn đứng xem cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng, nói ra suy nghĩ của mình về người lính. Hương Mật Nhi lập tức hiểu tại sao không thể giao tiếp với người lính, gã này căn bản chính là một kẻ điên.
"Một mình cậu đi thì không giết được ai đâu, chúng đi theo nhóm hai người, bên cạnh ít nhất có sáu tên lính, đi cũng chỉ là tự tìm cái chết..."
Tiếng thét lớn của Hương Mật Nhi không làm người lính quay đầu lại, anh ta cúi đầu tiếp tục đi về phía trước. Nhìn tấm lưng cứng cỏi của người lính, cô giậm chân mạnh xuống đất, quay đầu nhìn tài xế. Tài xế nhún vai tỏ vẻ bất lực.
"Súng, đưa súng trường cho cậu ta đi, cả đạn nữa..."
Hương Mật Nhi nảy ra ý định. Tài xế phía sau cô sắc mặt lập tức đau khổ. Trong tay Hương Mật Nhi, họ đã mất năm khẩu súng trường rồi. Phải biết rằng tổng cộng họ chỉ có ba mươi khẩu, được cất giữ ở những nơi khác nhau. Nơi này cất năm khẩu, đã mất hai, nếu đưa thêm một khẩu nữa... Hách Tư Thành sẽ giết ông ta mất.