Hudson ánh mắt lay động, trong lòng dâng lên một nỗi bất an mãnh liệt. Vô số họng súng, họng pháo đang nhắm thẳng vào hắn. Sau mỗi họng súng ấy là một ánh nhìn sắc lẹm, mỗi ánh nhìn tựa như những mũi kim thép đâm thấu da thịt hắn. Những người lính này có thể khai hỏa bất cứ lúc nào, đây không phải chuyện đùa. Tiếng động cơ gầm rú, một sĩ quan da vàng đứng trên chiếc xe quân sự mui trần tiến đến bãi đất trống cách Hudson năm mươi mét, giơ loa lên hô lớn:
"Đội trưởng Hudson, phụng lệnh Nguyên Lão Hội thực hiện việc bắt giữ ngài. Mong ngài thông cảm cho sự thất lễ của chúng tôi. Nguyên Lão Hội đặc biệt nhắc nhở, nếu ngài phản kháng, chúng tôi có quyền nổ súng. Tôi hy vọng ngài có thể..."
Gương mặt vốn u ám của Hudson bỗng chốc tái nhợt. Hắn không ngờ lệnh bắt giữ lại ập đến ngay khi vừa xuống máy bay, không cho hắn lấy một giây chuẩn bị. Dù không biết vấn đề nằm ở đâu, nhưng hắn hiểu rõ, một khi bị bắt, mọi trách nhiệm của vụ việc này sẽ do một mình hắn gánh chịu. Hắn vốn nghĩ sẽ được Đại Nghị Trưởng gọi đến hỏi chuyện riêng, lúc đó hắn sẵn sàng chấp nhận mọi yêu cầu, nào ngờ đối phương thậm chí không cho hắn cơ hội để làm nhục, mà muốn lấy mạng hắn ngay lập tức.
Theo tiếng hô của sĩ quan vừa dứt, một chiếc vòng cổ nhấp nháy đèn đỏ bị ném xuống đất, lăn lóc đến tận chân Hudson. Không khí hiện trường lập tức trở nên căng thẳng, mọi người đều cảnh giác nhìn chằm chằm vào hắn, chỉ cần Hudson có chút động tĩnh, họ sẽ lập tức nổ súng xả đạn biến hắn thành đống thịt vụn.
Lúc này, người phi công đứng sau lưng Hudson là kẻ căng thẳng nhất. Là phi công duy nhất của căn cứ không quân này, anh ta vô tình bị cuốn vào sự kiện của Hudson. Một khi súng nổ, anh ta tin chắc mình không thể nào sống sót. Trong lòng anh không ngừng cầu nguyện với Thượng Đế, cầu nguyện với Hudson và với hàng trăm người lính đang nhắm súng vào phía đó.
Chẳng màng đến nỗi sợ hãi của người phi công, lòng Hudson lúc này vô cùng giằng xé. Chiếc vòng cổ dưới chân trông rất dày và nặng nề, mang đậm phong cách Nga, hoàn toàn không giống với vẻ tinh xảo, hoa mỹ thường thấy của Kỷ Nguyên Mới. Một khi nhặt chiếc vòng lên đeo vào cổ, mạng sống của hắn sẽ không còn thuộc về hắn nữa, mà nằm trong tay kẻ nhấn nút tại Nguyên Lão Hội. Chiếc vòng nặng nề như vậy là bởi ngoài việc chứa thuốc nổ uy lực cao, nó còn có thiết bị phát tín hiệu; dù hắn có trốn đến đâu, vệ tinh vẫn sẽ tìm ra hắn để kích nổ từ xa. Nó chẳng khác nào một con giòi bám xương.
Hudson đứng yên tại chỗ, hàng trăm người lính nín thở chờ đợi. Viên sĩ quan nắm chặt tay vịn, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào Hudson. Thú thật, anh ta cũng sợ hãi như người phi công kia. Những người lính bình thường không hiểu rõ uy danh của Sứ Đồ, nhưng với tư cách là sĩ quan của quân đoàn đời đầu, anh ta biết đủ nhiều. Ưu Ngân Hoa chỉ là nguồn bổ sung quân dự bị cho bộ đội Uất Kim Hương của Nguyên Lão Hội mà thôi.
Mà Sứ Đồ và Uất Kim Hương lại là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Theo phân cấp, mỗi một Sứ Đồ đều là tầng lớp trung cấp trong Kỷ Nguyên Mới, thứ hạng càng cao thì cấp bậc càng lớn, đến những vị trí hàng đầu thì địa vị gần như ngang hàng với Đại Kỵ Sĩ Trưởng của quân đội.
Viên sĩ quan biết rõ, phàm là những Sứ Đồ xếp hạng cao đều là những kẻ biến thái, họ có thể giết chết bất kỳ người bình thường nào như giẫm chết một con kiến. Dù xung quanh có hàng trăm binh sĩ vũ trang tận răng, nhưng điều đó cũng không mang lại cho anh ta cảm giác an toàn thực sự.
"Tôi muốn nói chuyện với Đại Nghị Trưởng, chỉ cần nói xong, tôi sẽ tự nguyện trói tay chịu trói..."
Hudson không hề sợ hãi những người bình thường này, dù họ có thể lấy mạng hắn bất cứ lúc nào. Đối với người thường, những kẻ tiến hóa của Kỷ Nguyên Mới luôn tỏ thái độ thờ ơ và khinh miệt. Hắn thậm chí không tin những người này dám ra tay.
Yêu cầu của Hudson khiến viên sĩ quan do dự. Anh ta quay đầu nhìn về phía những binh sĩ sau lưng, họ vẫn đang đợi lệnh của anh. Xung đột sắp bùng nổ, uy danh của Sứ Đồ khiến anh kiêng dè, nhưng mệnh lệnh lại không thể không hoàn thành. Nếu vì sự do dự của anh mà cấp trên có cái nhìn tiêu cực, thì quả là được không bù mất.
"Đội trưởng Hudson, tôi đảm bảo, chỉ cần ngài chịu trói, chắc chắn sẽ được đối xử công bằng, không để ngài chịu bất cứ uất ức nào. Tôi lấy danh dự của mình ra đảm bảo."
Viên sĩ quan vẫn muốn thử lần cuối. Cấp trên dù cho phép nổ súng nhưng vẫn phải đợi đến khi Hudson phản kháng. Nếu không, họ vẫn thiên về việc khống chế Hudson trong tình trạng nguyên vẹn hơn.
Lời đảm bảo của viên sĩ quan bị Hudson phớt lờ. Hắn nhìn chiếc vòng cổ dưới đất, rồi lại nhìn những họng súng đang chĩa về phía mình, trong lòng thoáng hiện lên sự bất lực. Có lẽ hôm nay hắn đã thực sự tiêu đời. Sự căm hận dành cho Kỷ Nguyên Mới trong lòng hắn chuyển hóa thành tuyệt vọng. Sẽ không còn cơ hội nào nữa, một khi bị bắt, hắn sẽ phải đối mặt với một phiên tòa mang tính hình thức, sau đó bị đưa đến trung tâm chế tạo con rối. So với việc trở thành con rối, hắn thà bị Trương Tiểu Cường bắn chết còn hơn.
Nghĩ đến đây, trên mặt Hudson bỗng thoáng qua một tia quyết liệt. Hắn không muốn trở thành con rối bị người ta sai khiến, vì vậy hắn chọn cái chết. Hắn đột ngột ngẩng đầu, chửi bới lên trời một tiếng, rồi dang rộng hai tay lao thẳng vào những họng súng đang dựng đứng trước mặt.
"Ngăn hắn lại..."
Viên sĩ quan kinh hãi, giơ tay chỉ vào Hudson ra lệnh bắn. Đột nhiên, chiếc xe dưới chân anh ta khởi động, người tài xế ở hàng ghế trước thực hiện một cú drift đẹp mắt, thân xe khổng lồ lao ra chắn trước mặt Hudson. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, sau vài tiếng súng, mọi người đều kinh ngạc nhìn về phía viên sĩ quan trên xe. Ngay lúc họ còn đang nghi hoặc, chiếc xe lại khởi động, gầm rú dữ dội, quay đầu xe rồi lao thẳng vào đội ngũ binh sĩ.
Trên xe chính là cấp trên của họ, người tài xế không biết phát điên vì lý do gì, đôi mắt đờ đẫn, ngũ quan chảy máu, đôi tay điều khiển vô lăng múa may như làm xiếc. Chiếc xe lao đi như điện, dù phần lớn binh sĩ đã kịp né tránh trong giây lát, nhưng cũng không thể kịp tránh khỏi chiếc xe quân sự đang lao tới như một con bò điên. Trong tiếng kêu thảm thiết, hơn mười người lính bị hất văng ra ngoài. Người bị hất văng còn chưa kịp chạm đất, chiếc xe lại bẻ lái, nghiền nát từ đuôi đến đầu đội ngũ binh sĩ đang tan tác.
Chỉ thấy đầu xe liên tục phát ra những tiếng va chạm kinh hoàng, trong những cú xóc nảy, dưới bánh xe nghiền ra một con đường máu thịt. Hàng chục người lính bị đâm lật và đè chết, những thân xác máu thịt lẫn lộn bị bánh xe nghiền nát đến mức ruột gan phòi ra ngoài.
Biến cố bất ngờ khiến đa số mọi người đều ngẩn ngơ. Họ hoặc quay người bỏ chạy để tránh chiếc xe đang lao điên cuồng, hoặc gào thét tìm kiếm viên sĩ quan chỉ huy để xin lệnh mới. Cũng có người vẫn chĩa súng vào chiếc xe, nhưng khi thấy viên sĩ quan trên xe như một cái cọc gỗ đung đưa theo nhịp xe, họ lập tức do dự. Họ không dám gánh trách nhiệm bắn chết cấp trên. Chính sự do dự ngắn ngủi đó đã giúp Hudson lao vào phạm vi năm mươi mét gần đám binh sĩ.
Tất cả những binh sĩ đang nhắm vào chiếc xe và Hudson đều đồng loạt quay họng súng, nổ súng vào đồng đội bên cạnh. Những chiếc xe bọc thép đang xoay nòng pháo cũng liên tục khai hỏa vào các khu vực khác, tạo ra sự hỗn loạn lớn hơn. Toàn bộ căn cứ không quân đều chìm trong hỗn loạn. Vô số người ngã xuống trong làn đạn bay loạn xạ, những ánh lửa nổ tung khắp nơi, thổi bay từng dãy trại lính, làm nổ tung từng thùng nhiên liệu. Lửa cháy lan tràn, khói đặc bốc lên, những con người đang chạy trốn gào thét tạo nên một khung cảnh địa ngục nơi căn cứ này.
Đột nhiên, Hudson bừng tỉnh, hắn có thể không cần phải chết. Trận chiến "lưng chừng nước" vừa rồi đã giúp hắn thoát khỏi mối đe dọa lớn nhất. Hàng trăm binh sĩ có lẽ bất cứ ai cũng có thể lấy mạng hắn, nhưng họ có một điểm yếu chí mạng, đó chính là viên sĩ quan kia. Viên sĩ quan biết phạm vi khống chế của hắn là năm mươi mét, nhưng khi trò chuyện với Hudson, anh ta đã quên mất điều này, dẫn đến việc bị Hudson đột phá phạm vi cảnh giới năm mươi mét, cuối cùng khiến những binh sĩ khác không dám manh động, bị Hudson lao vào làm đảo lộn toàn bộ căn cứ.
Trong ánh lửa nổ tung khắp nơi, nhân viên hậu cần hoảng loạn chạy tứ tán, từng dãy trại bị phá hủy, trong những đợt bụi bốc lên có lẫn cả những thân thể người bị hất văng. Xa hơn một chút, tại các trận địa phòng không, các hệ thống tên lửa đang chờ khai hỏa cũng tan thành mây khói trong những quả cầu lửa đang bành trướng.
Nhìn thấy những cảnh này, mắt Hudson lóe lên tia đắc ý. Hắn quay đầu nhìn lại chiếc máy bay lúc nãy, nó vẫn nằm yên vị phía sau. Người phi công đứng cạnh máy bay đang há hốc mồm nhìn về phía này, dường như vẫn chưa dám tin mọi chuyện là thật.
"Đi thôi..."
Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu Hudson, đôi mắt hắn bỗng sáng rực. Chỉ thấy tất cả những chiếc xe bọc thép trong vòng năm mươi mét quanh hắn đều chĩa nòng vào những chiếc xe bọc thép đang ngơ ngác ở phía xa. Theo sau vài tiếng gầm rú, những chiếc xe đó đều bùng nổ trong lửa khói. Từng thành viên tổ lái đẩy tấm sắt cửa thoát hiểm nhảy ra ngoài trong tình trạng toàn thân bốc cháy, sau đó bị súng trường quét sạch...
Hàng trăm binh sĩ chết sạch trong cuộc tàn sát lẫn nhau, xe bọc thép cũng hư hỏng gần hết. Toàn bộ căn cứ không quân, ngoại trừ những chiếc trực thăng vẫn còn nguyên vẹn trên sân đỗ, thì từ trang bị đến kiến trúc đều bị phá hủy hoàn toàn. Tháp tín hiệu, trại lính, kho hàng, kho dầu và kho đạn dược đều bị san phẳng, khói đen bốc lên nghi ngút che khuất cả bầu trời.
Phủi những bụi than đen trên áo, đôi mắt u ám của Hudson lộ ra vẻ mãn nguyện. Vừa định quay người, không khí trước mặt bỗng có sự biến động. Chưa kịp nghe rõ tiếng rít sắc lẹm, một lực va chạm cực lớn đã đập vào ngực hắn. Một ngụm máu tươi phun ra từ miệng, cả người Hudson văng ngược ra sau, một đầu đạn kim loại khổng lồ rơi ra khỏi người hắn, rơi xuống đất kêu lách cách.
Hudson ngã mạnh xuống đất, chưa kịp bò dậy, một mũi tiêm nhỏ xíu đã cắm phập vào cổ hắn. Nằm trên đất thở dốc, Hudson khó khăn dùng hai khuỷu tay chống đỡ nửa thân trên, đập vào mắt hắn là một chiếc xe quân sự đang lao tới với tốc độ cao. Sau đó, tầm nhìn của hắn trở nên mờ mịt, đầu óc bắt đầu hôn mê, cuối cùng hắn đổ gục xuống đất bất lực.