Một chén trà Sương Tiên Ngân đã phô diễn tiềm lực mà thế lực của Tam Tử đang sở hữu. Loại dây leo Thanh Ngọc mà mọi người đang ngồi cũng là đặc sản độc nhất vô nhị của hồ Bà Dương. Dây leo Thanh Ngọc này tuy không có lợi ích đặc biệt gì đối với cơ thể người, nhưng lại có thể giữ được độ bóng bẩy như ngọc suốt thời gian dài. Dây leo tự nhiên còn có thể mọc ra quả Thanh Ngọc to bằng nắm đấm, trông như dưa chuột vậy. Đây là loại trái cây có hương vị không tệ, bổ sung vitamin cần thiết cho cơ thể con người cũng rất tốt. Còn chiếc bàn trà bằng gỗ Đàn Uyên kia, loại gỗ này có thể đóng vai trò như trầm hương, bản thân nó tỏa ra mùi hương tuy không nồng đậm, chỉ là mùi gỗ thanh đạm cũng đủ khiến con người giữ được sự minh mẫn cho đại não. Nếu dùng loại gỗ này làm bàn làm việc, hiệu suất công việc sẽ được nâng cao đáng kể, đặc biệt là đối với các tham mưu và nhân viên chính vụ cần vận dụng đầu óc. Ngay cả những cây Mộc Tu ở ngoài cửa của họ cũng là đặc sản hiếm có, những củ của chúng trông như khoai tây có thể dùng làm tinh bột, phơi khô là thành bột mì, làm sợi mì hay món gì cũng được. Hơn nữa, chỉ cần không hái xuống thì càng để lâu, hương vị càng ngon, lại chẳng sợ bị thối rữa.
"Nguồn thực phẩm chính của chúng tôi vẫn là sản vật từ hồ, tàu cá chính là huyết mạch sinh mệnh. Tàu buồm vũ trang là để bảo vệ tàu cá. Ngoài chúng tôi ra, khu vực hồ Bà Dương còn có hai thế lực nữa, tính ra chúng tôi chỉ xếp thứ hai. Thế lực đứng trước chúng tôi có hai mươi bảy vạn người, danh hiệu là Chính phủ lâm thời tự trị tỉnh Giang Tây, người đứng đầu tên là Hoa Quốc Cường. Phạm vi thế lực nằm ở vùng nước hồ giữa ba thành phố Nam Xương, Phủ Châu và Ưng Đàm. Ngành ngư nghiệp ở đó không phát triển, họ thích đến khu vực chúng tôi kiểm soát để cướp cá. Vũ lực của họ cũng không yếu, nhân viên vũ trang khoảng hơn hai vạn người, trang bị hơn bảy nghìn khẩu súng trường, hơn trăm khẩu súng máy hạng nhẹ, hạng nặng và pháo máy. Nghe nói họ đã công chiếm được doanh trại của đoàn pháo cao xạ dự bị..."
"Ở vùng nước đối diện chúng tôi là thế lực do một người phụ nữ tên Nhiêu Mạn cầm đầu, dân số khoảng ba vạn, sở hữu ít súng ống nhất, cũng là nơi nghèo nàn nhất. Thế lực của họ hung hãn nhất, cũng không sợ chết nhất, ngày nào cũng nghĩ cách cướp tàu cá của chúng tôi. Họ không làm hại tính mạng người khác, cũng không cướp đoạt tàu thuyền, chỉ cướp cá và lưới đánh cá, rất có chừng mực. Trước đây cũng từng nghĩ đến việc phái binh, nhưng tàu thuyền có hạn, họ huy động toàn dân là lính, bất kể nam nữ đều điên cuồng. Nếu như công chiếm họ, những nhân khẩu đó cũng chết sạch cả. Họ không có khả năng đóng tàu, bình thường đều dùng bè gỗ để đánh cá, các loại phương tiện và công cụ đều rất thiếu thốn. Dân nghèo nhiều nhất là không bị chết đói, hơn nữa họ thường xuyên thiếu lương thực, hở chút là huy động hàng nghìn chiếc bè gỗ qua đánh chúng tôi. Mục đích chỉ là muốn tìm chúng tôi để tống tiền thực phẩm và vật tư, không cần biết nhiều hay ít, chỉ cần đưa cho họ là họ sẽ về. Nếu không thì họ cứ chặn ngay cửa nhà bạn, rất vô lại..."
Tam Tử nhận được sự đảm bảo của Trương Tiểu Cường, cũng không còn qua loa với mọi người nữa, nói rõ ràng thế lực ở hồ Bà Dương cho họ biết. Hồ Bà Dương hiện có ba thế lực, đều là những điểm cân bằng hình thành sau khi thôn tính lẫn nhau. Trừ bỏ cửa hồ kết nối với sông Trường Giang, mặt hồ hẹp dài bên trái phải là Tam Tử và Nhiêu Mạn, ở vùng nước rộng lớn phía cuối hồ là Hoa Quốc Cường. Nhân khẩu của Hoa Quốc Cường đông nhất, con số 27 vạn người sống sót là một gã khổng lồ ở vùng nội địa Trung Quốc. Tam Tử xếp thứ hai với năm vạn nhân khẩu, đều là nhân khẩu thu thập được trên đường đi. Phía sau phạm vi thế lực của Tam Tử là đường cao tốc Phúc Ngân, anh ta vốn là nguyên lão khai quốc của đội tìm kiếm Ôn Tuyền, rất giỏi trong việc tìm kiếm vật tư và nhân lực, từ con số không mà tạo dựng nên cơ nghiệp ngày nay. Còn Nhiêu Mạn thuộc tầng lớp bình dân, khu vực phía Đông hồ có dải núi lớn, nơi đó ngay cả trước thời mạt thế cũng thuộc vùng kinh tế kém phát triển, dân phong hung hãn, lại đoàn kết bạo liệt. Từ việc họ dùng mạng người để tống tiền lương thực vật tư, có thể thấy họ thuộc kiểu thế lực như chó điên vậy, Tam Tử từ lâu đã dập tắt ý định thu phục họ về dưới trướng.
Thông tin của Tam Tử khiến Trương Tiểu Cường im lặng, Hoàng Tuyền ánh mắt lấp lánh, Cao Phong thì đang tính toán điều gì đó, Ngải Thanh Sơn đảo mắt nhìn quanh, chén trà trúc đỏ trong tay không biết đã bị hắn giấu đi từ lúc nào. Tam Tử nói ra những thông tin đó rồi nhìn về phía các sĩ quan dưới quyền, nhẹ nhàng thở phào một hơi. Họ biết hạm đội Trường Giang đến vì lẽ gì, chẳng phải là phát hiện ra lượng lớn nhân khẩu ẩn náu ở hồ Bà Dương sao? Không ai hiểu rõ căn cứ Ôn Tuyền hơn họ, mô hình phát triển của căn cứ Ôn Tuyền là thứ mà họ vĩnh viễn không học được. Sự tình trước sau của khu tụ cư mỗi người họ đều biết rất rõ. Nếu đổi lại là họ, không ai dám đảm bảo có thể dùng năm mươi lão binh để thôn tính khu tụ cư mười vạn dân, có thể rút lui phần lớn nhân khẩu chuyển chiến hàng trăm dặm trong tình cảnh triệu thây ma vây thành, đường lui bị cắt đứt, từng lớp chặn đánh, cuối cùng đưa tất cả mọi người qua sông Trường Giang. Từng lần diễn tập, từng lần suy diễn, mỗi người sau đó đều toát mồ hôi lạnh, không ai đạt được đến độ cao này, Tam Tử cũng không thể.
Ban đầu Tam Tử đối diện với Hoàng Tuyền bằng thái độ cao ngạo là muốn khơi dậy lòng áy náy của Hoàng Tuyền, lấy danh nghĩa treo nhờ để phụ thuộc vào căn cứ Ôn Tuyền, chứ không thực sự muốn hợp nhất với căn cứ Ôn Tuyền. Nhưng sự xuất hiện của Trương Tiểu Cường khiến họ trở tay không kịp, không ai dám đối đầu với Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường vốn là thần trong mắt họ khi họ còn thuộc căn cứ Ôn Tuyền. Vốn tưởng rằng sẽ có chút sóng gió rồi bất đắc dĩ phải sáp nhập vào căn cứ Hồ Bắc, không ngờ Trương Tiểu Cường lại chủ động nói ra những lời đó, khiến họ vừa cảm động lại vừa tháo gỡ được nút thắt trong lòng, chủ động nói ra thông tin về hồ Bà Dương, hy vọng Trương Tiểu Cường chuyển sự chú ý sang người khác.
"Tam Tử, nói đi cũng phải nói lại, cậu cũng xuất thân từ căn cứ Ôn Tuyền, nhưng sự phát triển bên ngoài của cậu thật khiến tôi thất vọng. Một Hoa Quốc Cường, một Nhiêu Mạn mà đã khiến cậu rụt rè sợ hãi. Nhân khẩu của Hoa Quốc Cường gấp mấy lần cậu, sở hữu lượng lớn vũ khí thì cũng thôi đi, người phụ nữ Nhiêu Mạn kia số lượng người ít hơn cậu rất nhiều, vũ khí càng không cần phải nói, vậy mà cũng khiến cậu bó tay chịu chết, thật là..."
Trương Tiểu Cường lắc đầu nói, ý tứ trong lời nói, người có mặt ở đây không ai là không hiểu. Tam Tử cũng đỏ mặt, cúi đầu không biết nói gì cho phải, đôi môi run rẩy vài cái, cuối cùng thốt lên: "Nhiêu Mạn không nói lý lẽ, hở chút là dùng bách tính ra làm lá chắn, những người đó bị cô ta mê hoặc..."
"Nói nhảm! Là cậu rụt rè sợ hãi. Hoàng Tuyền, cậu nói cho Tam Tử biết, ở khu tụ cư tôi đã giết bao nhiêu người? Bao nhiêu người vì chúng ta mà chết..."
Trương Tiểu Cường đột ngột nổi giận, khiến các sĩ quan có mặt đồng loạt ưỡn thẳng lưng, ngay cả Ngải Thanh Sơn vốn luôn tỏ ra vô tư cũng lén nuốt nước bọt. Cùng với những người khác, hắn chăm chú nhìn Trương Tiểu Cường. Hoàng Tuyền bình tĩnh đứng dậy, xoay người đối diện với Tam Tử, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đang lấp lánh của Tam Tử nói:
"Ngày đó khu tụ cư nội ưu ngoại hoạn, lòng người hỗn tạp. Chúng ta tuy là người khởi xướng trận chặn đánh, nhưng không thể kiểm soát hoàn toàn người sống sót. Không ít người lén lút liên kết phát động hành động đào tẩu. Lần đào tẩu thứ nhất gây ra cái chết cho hàng trăm nhân viên quản lý, anh Gián giết một nghìn người. Lần thứ hai, hàng nghìn người muốn nhân lúc chúng ta chặn đánh thây ma để cướp tàu, anh Gián giết ba nghìn người, nước hồ đỏ ngầu. Lần thứ ba, để phòng trường hợp chiến sĩ khổ chiến nhiều ngày không thoát khỏi khu tụ cư, anh Gián ra lệnh chọn người qua cầu, những kẻ tuyệt vọng nhảy sông chết đuối vô số. Cuối cùng, những người sống sót thoát khỏi khu tụ cư muốn cướp vật tư, Lý Trị ra lệnh bắn chết hàng nghìn người. Tính ra, trực tiếp hay gián tiếp, số người sống sót chết dưới tay chúng ta lên tới gần hai vạn người..."
Nhiều sĩ quan có mặt đây là lần đầu nghe thấy, ít nhất là không ít sĩ quan Giang Tây bên phía Tam Tử và Ngải Thanh Sơn là lần đầu nghe. Ngải Thanh Sơn cảm thấy hình như mình cần thêm một chén trà nữa, hắn khô họng nhìn Trương Tiểu Cường đầy vẻ không thể tin nổi. Trương Tiểu Cường đối với hắn vẫn khá tốt, đối với người sống sót phía dưới cũng rất bao dung, hắn cứ tưởng đây là một người huynh trưởng tính tình đôn hậu, không ngờ lại có mặt hiếu sát đến vậy. Nhớ lại lần đầu gặp mặt, sát khí nồng đậm và mùi máu tanh tỏa ra trên người Trương Tiểu Cường, hắn không khỏi lau vệt mồ hôi lạnh, may mà hắn chưa từng thực sự chọc giận Trương Tiểu Cường.
"Đừng nói những điều này cậu không biết. Thời loạn không thể có lòng nhân từ, muốn kết thúc thời loạn thì phải lấy sát chế sát. Khu tụ cư mười vạn dân, người chết không đếm xuể, nhưng số người tôi cứu về còn nhiều hơn. Nhiêu Mạn không phải có ba vạn người sao? Cậu giết cho tôi một vạn, xem hai vạn còn lại có sợ không. Nhiêu Mạn không phải rất mạnh mẽ sao? Cậu giết cho cô ta sợ hãi, đến lúc đó bắt cô ta quỳ xuống liếm giày cho cậu, xem cô ta có dám liếm không? Muốn làm việc lớn thì không thể có lòng dạ đàn bà, muốn thành đại nghiệp thì phải quyết đoán đúng lúc..."
Đôi mắt Trương Tiểu Cường đỏ ngầu như máu, toàn thân tràn ngập sát khí nồng đậm. Ngải Thanh Sơn lập tức chạy ra ngoài hít thở không khí, những người tiến hóa còn lại thì nghẹt thở trong áp lực khổng lồ. Ngay khi họ không thể trụ vững, muốn phản kích, Trương Tiểu Cường đột ngột thu hồi sát ý, khiến những người xung quanh thở dốc dữ dội, bao gồm cả Hoàng Tuyền và Cao Phong cũng không kìm được mà nới lỏng khuy áo cổ.