Việc tiếp nhận và bố trí cho ba trăm ngàn dân cư vẫn đang tiếp tục. Trong khoảng thời gian này, Trương Tiểu Cường ở lại căn cứ Gián để ân ái cùng Thượng Quan Xảo Vân, hoặc cùng Mạc Bội Bội và Hạo Nhi vui đùa. Suốt thời gian đó, Trương Tiểu Cường tận tâm tận lực làm tròn trách nhiệm của một người cha, một người chồng. Anh biết rằng, khi ba trăm ngàn dân cư được an bài ổn thỏa và đường thủy Tứ Xuyên được thông suốt, đó cũng là lúc anh lên đường tìm thuốc cho Dương Khả Nhi. Dương Khả Nhi vẫn hôn mê bất tỉnh, khiến lòng Trương Tiểu Cường thêm phần nôn nóng và giận dữ. Cơn giận này tích tụ trong lòng anh, một ngày nào đó chắc chắn sẽ đổ ập lên đầu Tân Kỷ Nguyên. Ngoài việc ở bên vợ con, Trương Tiểu Cường cũng tiếp nhận tin tức từ Tứ Xuyên và Ngân Mông, đưa ra các sắp xếp và chỉ huy từ xa cho cả hai nơi.
Tại Tứ Xuyên, nhờ có nền tảng mà Trương Tiểu Cường đã xây dựng từ trước, một thành phố là đủ để bố trí những người sống sót hiện có. Hàng ngàn thủ hạ của Trạc Minh Nguyệt cũng đã đến thành phố ngầm, chính thức gia nhập vào công tác duy tu và bảo dưỡng. Với sự góp mặt của đội ngũ kỹ thuật lành nghề này, sự vận hành của căn cứ đã đạt tới một tầm cao mới. Các linh kiện hư hỏng được thay thế, nhiều đường dây và thiết bị được bảo dưỡng, kiểm tu. Từng đường hầm mà ngay cả Tống Khôn Hải cũng không biết tới đều được khai phá, những con tang thi ẩn nấp trong đó cũng bị thanh trừng sạch sẽ. Có được nhóm người này hỗ trợ, địa vị của Tống Khôn Hải trong căn cứ ngầm vững như bàn thạch, dần dần giành được quyền quyết định trong một số vấn đề.
Sư đoàn chỉnh biên do Nhạc Dương thống lĩnh đã kiểm soát chặt chẽ toàn bộ thành phố, đồng thời phối hợp với bộ đội của Lư Tuấn Nghĩa giải cứu từng thế lực nhỏ đang phát tín hiệu cầu cứu. Những người sống sót được cứu chia làm hai nhóm: người trước kia là quân nhân hoặc nhân viên đơn vị công nghiệp quốc phòng sẽ được đưa đến thành phố ngầm để nhận sự bảo vệ của quân đội; những người còn lại thì gia nhập vào thành phố của Nhạc Dương, vận hành các cơ sở vật chất và xây dựng nơi đây thành mái nhà chung. Thúy Thúy đã được đội tìm kiếm tìm thấy. Khi biết chính Trương Tiểu Cường đã phái người cứu mình, biểu cảm của cô vô cùng kỳ lạ. Mục tiêu cuộc đời cô là đào một con đường hầm dưới lòng đất để kết nối trung tâm thành phố với bên ngoài, không ngờ Trương Tiểu Cường lại giúp họ tìm thấy một thành phố không có bất kỳ nguy hiểm nào làm nhà mới. Vừa thỏa nguyện vọng, cô lại thấy mất phương hướng. May thay, Nhạc Dương từng nghe Trương Tiểu Cường khen ngợi Thúy Thúy nên đã vung tay cho cô làm thị trưởng, quản lý dân sinh toàn thành phố.
Về phần Tiêu Sơn và Ngụy Phong, họ vẫn ở lại căn cứ thung lũng cho đến một ngày, Thúy Thúy dẫn người tới tìm, hy vọng thung lũng có thể cung cấp thêm lương thực. Không ngờ Tiêu Sơn đã giao toàn bộ thung lũng cùng số dân còn lại cho Thúy Thúy, còn bản thân cùng Ngụy Phong dẫn theo ba ngàn tân binh đã chỉnh biên xong tiến về phía Trường Giang, chờ đợi tàu vận tải của Đệ Nhị hạm đội tới. Họ không muốn ở lại Tứ Xuyên nữa mà muốn đến Hồ Bắc, chờ ngày có thể ngồi tàu tới Úc Châu.
Cơ nghiệp ở Tứ Xuyên chỉ là mới bắt đầu, số dân và vũ trang thực sự thuộc về Trương Tiểu Cường có thể nói là chưa có gì, ngoại trừ vài ngàn người dưới quyền Trạc Minh Nguyệt — tất nhiên, điều đó đòi hỏi Trương Tiểu Cường phải cưới Trạc Minh Nguyệt làm của hồi môn. Trương Tiểu Cường đã sớm quên bẵng Trạc Minh Nguyệt ra sau đầu. Ngân Mông mới là nơi tập trung thực lực chính của anh. Phía bắc thành phố Du Lâm là những vùng không người và sa mạc mênh mông, tang thi khó lòng vượt qua. Nơi đây có vài thành phố lớn nối liền với nhau, lấy sông Hoàng Hà làm ranh giới an toàn, bảo đảm sự an nguy cho hàng chục vạn dân. Tại Ngân Xuyên, hàng chục vạn người đã bắt đầu an cư lạc nghiệp. Hai thành phố ở Hà Đông trước kia chưa giải quyết được nay đã trở thành "trại nuôi tang thi". Dưới sự dẫn dụ của bộ đội trú đóng, lấy cầu Hoàng Hà làm điểm kết nối, từng con tang thi liên tục được đóng gói đưa về phía sau làm phân bón cho bể hóa thi.
Quân đoàn thảo nguyên vốn có sau khi chỉnh biên đã chính thức đổi tên thành Quân Phục Hưng Hoa Hạ — Đệ Nhị quân phương Bắc, toàn quân gồm bốn sư đoàn: hai sư đoàn chủ lực, hai sư đoàn thủ bị. Trong đó, sư đoàn một và ba là dòng chính gốc của quân đoàn thảo nguyên, sư đoàn bốn được cải biên từ quân thủ bị cũ, chỉ có sư đoàn hai hiện vẫn chỉ là danh nghĩa. Viên Hòa Bình đảm nhiệm sư đoàn trưởng, Triệu Chí Cương và Hạ Tử Long làm phó sư đoàn trưởng. Ba người mỗi người nắm một trung đoàn, thực chất sư đoàn hai chính là tư quân của ba người họ. Quân đoàn tư nhân này cùng với sư đoàn ba do Lạp Khắc Thân chỉ huy đóng quân tại dãy núi Âm Sơn, liên tục chặn đánh hàng triệu tang thi. Trên các trận địa phòng thủ, những loại thực vật nguy hiểm mà Trương Tiểu Cường tìm thấy trước kia đã được trung tâm nghiên cứu thực vật trồng tại đây, dùng dịch thi thể tang thi để thúc đẩy sinh trưởng, tạo thành hệ thống phòng ngự thực vật biến dị trên khắp dãy Âm Sơn, làm nơi chôn thây cho hàng triệu tang thi.
Còn Viên Hòa Bình, người ở tiền tuyến chống lại tang thi, cảm thấy sảng khoái chưa từng có. Từ trước đến nay, cuộc chiến giữa họ và tang thi chẳng khác nào quân Quốc Dân Đảng chống Nhật: rút lui, không ngừng rút lui. Không có công sự hay pháo đài nào có thể chặn được tang thi dù chỉ một chút, thứ duy nhất họ có thể dựa vào là chạy nhanh hơn tang thi, từng bước chạy từ Đông Bắc tới Nội Mông, từ bình nguyên tới núi cao. Nếu không nhờ những ngọn núi hùng vĩ ngăn cản ưu thế binh lực của tang thi, có lẽ họ đã sớm bỏ mạng trong miệng quái vật.
Nhưng giờ đây, hậu cần đầy đủ khiến họ không còn phải lo lắng về tiếp tế. Sư đoàn ba là tinh nhuệ từng trải qua đại chiến, có chiến thuật hoàn thiện và lý luận chiến tranh tang thi chỉ dẫn, họ biết cách giao chiến với tang thi một cách chính xác. Phòng tuyến vốn đầy lỗ hổng trước kia nay đã kiên cố như thành đồng sau khi hơn mười ngàn người của sư đoàn ba gia nhập. Khói đen đốt xác tang thi bốc lên nghi ngút, ngày đêm bao phủ bầu trời như mây đen. Với kế hoạch hậu kỳ hoàn hảo, toàn bộ Âm Sơn sẽ được cải tạo thành cái bẫy khổng lồ, khiến mỗi một quân nhân trong sư đoàn hai từ trên xuống dưới đều tràn đầy lòng tin vào tương lai.
Quân đội không có tiếp tế và hậu viện là một đội quân đơn độc, dù có bi tráng đến đâu cũng không thể cứu vãn vận mệnh ngày càng suy yếu. Hàng chục vạn dân cư cũng là tảng đá đè nặng trong lòng họ, dù không muốn quản cũng không thể bỏ mặc. Giờ đây, mọi vấn đề đều không còn là vấn đề nữa. Gánh nặng cũ đã có người tiếp nhận, chuyển hóa thành lực lượng sản xuất, tạo ra các loại quân nhu liên tục được gửi tới tay họ để hỗ trợ tác chiến, khiến Viên Hòa Bình và đồng đội thực sự được bung sức, thể hiện khí phách hào hùng của quân nhân Trung Quốc.
Sau khi hàng triệu tang thi ở Âm Sơn bị cầm chân, Chu Kiệt tranh thủ thời gian triển khai đại phát triển, thực thi triệt để chỉ thị của Trương Tiểu Cường. Kim Tinh cũng từ Âm Sơn trở về thành phố Ngạc Nhĩ Đa Tư, đi đầu trong việc triển khai tự do hóa thương mại. Các nhà xưởng, phường hội tư nhân mọc lên như nấm sau mưa ở Ngạc Nhĩ Đa Tư chỉ sau một đêm. Những người sống sót có tay nghề, dưới sự khích lệ của Kim Tinh, đã bắt đầu cuộc khởi nghiệp đầu tiên sau thời mạt thế. Ngoài những người đàn ông từ Đông Bắc vẫn đang trong tầm kiểm soát chờ phân loại, một bộ phận phụ nữ đã được Kim Tinh sắp xếp thành lập công ty logistics và nhà máy phụ tùng xe cộ. Kết hợp với xưởng gỗ, xưởng nội thất, họ dùng xe kéo lớn để vận chuyển than đá và vật tư lên Âm Sơn. Dưới sự chiếu cố của Bộ trưởng Bộ vận tải Ba Ngạn, nhóm phụ nữ không nơi nương tựa này đã có cơ hội, dùng đôi vai gầy gò và bàn tay rướm máu để chuyển hàng trăm, hàng ngàn tấn vật tư lên Âm Sơn, hỗ trợ xây dựng công sự phòng thủ.
Tiền tệ cũng được khẳng định tại hội nghị chính vụ của Chu Kiệt cùng thời điểm đó. Ở khu vực Ngân Mông, các loại kim cương và kim loại quý đều có sẵn. Chất nền JS của trung tâm nghiên cứu virus đã có thể sản xuất hàng loạt, dù số lượng không nhiều nhưng cung ứng một phần nhỏ cho thị trường thì không thành vấn đề. Hiện tại, cũng không có mấy người sở hữu đủ vật tư để đổi lấy chất nền JS, vì vậy vấn đề phát hành "Phục Hưng Tệ" không còn là vấn đề. Ngay cả khi trong tay họ không có chất keo, cũng không cần lo tiền tệ bị ảnh hưởng.
Tiếp đó là hệ thống vũ trang dân sự do Trương Tiểu Cường đề xuất. Bộ Thống chiến thợ săn đã chính thức thành lập ngay khi lệnh được ban xuống. Quan chức và nhân viên của Bộ Thống chiến đều là những quân nhân giải ngũ vì thương tật qua các trận chiến, ngoài ra còn có các thành viên đội Huyết Chiến do Lý Trung Nguyệt phái tới. Nhóm người này sẽ kiểm soát chặt chẽ các thợ săn trong tương lai, khiến họ luôn phục tùng sự sắp xếp của quan hành chính khu vực, trở thành một lực lượng quan trọng để tiêu diệt tang thi lẻ tẻ.
Vấn đề Giang Tây cũng đi vào quỹ đạo sau khi Triệu Đức Nghĩa dẫn quân dụ tang thi ra ngoài ngoại vi huyện Bà Dương tới một điểm phục kích tuyệt vời, giải quyết gọn gàng bằng "Thực Nguyên". Tiểu Hắc Hắc dẫn thủ hạ tuần du trong các nhánh sông chằng chịt của hồ Bà Dương, thôn phệ những con tang thi lẻ tẻ tiến gần bờ sông. Mỗi ngày có hàng trăm con tang thi bị đàn rắn nước săn giết làm thức ăn. Trong quá trình không ngừng thanh tẩy tang thi, Tam Tử cũng hoàn thành việc chỉnh biên quân đội dưới quyền, xây dựng một đội quân sáu ngàn người, huấn luyện theo tiêu chuẩn của đội tìm kiếm căn cứ Ôn Tuyền trước kia, chuẩn bị sau hai tháng sẽ tiến hành tìm kiếm toàn diện trong địa phận Giang Tây.
Tất cả mọi thứ đều bắt đầu phát triển rực rỡ dưới các mệnh lệnh hành chính không liên quan đến tác chiến của Trương Tiểu Cường. Tiềm năng sắp lộ diện và những thành quả thu được sẽ mang lại sự ngạc nhiên lớn cho công cuộc phục hưng Trung Hoa và bản thân Trương Tiểu Cường. Ngay khi toàn bộ thế lực đang bận rộn cho cuộc phát triển bùng nổ lần thứ hai, Trương Tiểu Cường nhận được một tin tức, đồng thời cũng đón tiếp một vị khách bất ngờ.
Sáng sớm thức dậy, tâm trạng Trương Tiểu Cường khá tốt. Thượng Quan Xảo Vân sau khi được anh tưới tắm đầy đủ ngày càng xinh đẹp, giờ đây răm rắp nghe lời, đúng chuẩn một người vợ hiền mẹ đảm. Trà Tiên Vụ Ngân trồng ở sân sau cũng đã cao hơn một mét, mỗi ngày đều mọc ra hơn mười lá trà. Loại lá trà bạc có hoa văn bí ẩn này không được để dưới ánh nắng, cũng không cần chế biến, chỉ cần thả vào nước sôi là có ngay một loại đồ uống cực phẩm thơm ngon. Đối với người phụ nữ của mình, Trương Tiểu Cường đương nhiên không keo kiệt, Thượng Quan Xảo Vân và Mạc Bội Bội mỗi ngày đều có một tách, ngay cả Viên Ý đang canh giữ Dương Khả Nhi ở Vũ Hán cũng có, cộng thêm hai người em gái của Ngải Thanh Sơn, sản lượng Trà Tiên Vụ Ngân mỗi ngày vẫn còn dư một nửa. Về điều này, Trương Tiểu Cường không đụng tới nữa mà để dành dưỡng nguyên khí, hy vọng cây trà có thể phân tách ra giống mới.
Sau khi thưởng thức trà và bữa sáng, Trương Tiểu Cường sảng khoái bước ra khỏi cửa, lại thấy thư ký tình báo Mã Luân Na đang tiến về phía mình. Mã Luân Na cuối cùng đã không bị anh giết. Là một người tiến hóa, Mã Luân Na vẫn còn chút giá trị. Đối với người phụ nữ này, Trương Tiểu Cường không có thiện cảm, đương nhiên không có sắc mặt tốt. Anh đưa tay giật lấy tập tin tình báo trong tay Mã Luân Na, đọc lướt qua một lượt.
Mã Luân Na chột dạ cúi đầu, nhìn Trương Tiểu Cường đang nhíu chặt mày, trong lòng thấp thỏm. Bản thân cô cũng không biết tại sao Trương Tiểu Cường lại không giết mình. Cuộc sống hiện tại khiến cô rất hài lòng, không còn quyền thế thì cũng không còn sự tranh giành và phản bội. Dù mất đi tự do, nhưng với cô, ngay cả khi ở trong đội nữ thần của Tân Kỷ Nguyên, cô cũng chẳng có chút tự do nào. So với ở căn cứ Gián, chỉ cần không gây chuyện thì chẳng ai quan tâm đến cô, ngược lại khiến cô cảm thấy một sự nhẹ nhõm đã lâu không thấy.
"Thời gian này cô đang làm gì?"
Đặt tập tin xuống, Trương Tiểu Cường chắp tay sau lưng, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ không trang điểm nhưng vẫn đầy quyến rũ trước mắt. Mã Luân Na khẽ cúi đầu tỏ vẻ phục tùng, nói khẽ:
"Thời gian này tôi hỗ trợ phòng thông tin tình báo giải mã mật mã điện báo của quân đoàn mười, còn có tổng hợp tình báo nội bộ Tân Kỷ Nguyên, ngoài ra tôi còn đang viết hồi ký..."
"Hồi ký?"