"Báo cáo, thiếu tá Yuri, huấn luyện viên phi hành, vừa gửi đến một số vật phẩm. Cậu ấy đặc biệt dặn dò đây là đồ từ căn cứ Ôn Tuyền gửi khẩn cấp, rất quan trọng, cần phải trao tận tay cho trưởng quan Hoàng..."
Tiếng thông tin tham mưu truyền đến từ ngoài cửa. Hoàng Tuyền cùng những người khác nhìn ra phía ngoài, thấy Yuri đang mặc quân phục của Kỷ Nguyên Mới chỉnh tề, đứng nghiêm chỉnh, tay xách theo một chiếc túi đeo bằng da.
"Mọi người xuống dưới chuẩn bị đi, trưởng phòng Trương ở lại..."
Hoàng Tuyền chỉ giữ lại Trương Hoài An, ra hiệu cho những người còn lại đi làm khâu chuẩn bị cuối cùng. Mọi người có mặt đều tràn đầy khí thế, hừng hực quyết tâm bước ra khỏi phòng. Chỉ có Triệu Tiểu Ba khi sắp đi còn ngoái lại nhìn Hoàng Tuyền một cái. Hoàng Tuyền hoàn toàn không để ý đến cô, khiến cô thở dài một tiếng thật dài. Cô ở lại căn cứ không phải vì trách nhiệm, mà chỉ vì Hoàng Tuyền, thậm chí đến lòng tự trọng cũng không màng, đáng tiếc là Hoàng Tuyền vẫn không cần cô. Dù cô chẳng màng danh phận, chỉ cần được ở bên cạnh Hoàng Tuyền và cùng chết với anh, nhưng không ngờ ngay cả cơ hội được chết cùng anh, cô cũng bị tước đoạt.
Yuri đường hoàng bước vào, đặt túi xách lên bàn, giơ ngón tay cái về phía Hoàng Tuyền và Trương Hoài An, dùng thứ tiếng Trung rất kỳ quặc nói:
"Triệu..., nói rất tốt..."
Hoàng Tuyền gật đầu, phất tay cho Yuri lui ra. Anh hiểu ý của Yuri, đây là thứ do Triệu Đức Nghĩa gửi khẩn cấp. Thứ gì có thể khiến Triệu Đức Nghĩa điều động cả máy bay gửi đến chắc chắn rất quan trọng. Khi anh mở túi xách ra, Trương Hoài An lập tức kêu lên kinh ngạc:
"Chà, thứ này chẳng phải rất đắt giá sao, sao lại kiếm được nhiều thế này?"
Trong túi đầy ắp những bình thủy tinh, mỗi một bình đều chứa "Thực Nguyên" óng ánh như ngọc phỉ thúy đế vương. Chất lỏng trong suốt bán lưu động đựng trong đủ loại chai nước hoa có dán nhãn, khiến người ta cảm thấy những chiếc bình thủy tinh này dường như không xứng với giá trị của Thực Nguyên bên trong.
"Xem này..."
Trương Hoài An lấy từ trong túi ra một tờ giấy trắng, trên đó ghi lại phương pháp thu thập và số lượng của thứ này, đồng thời còn có cả hướng dẫn sử dụng. Nhìn thấy thứ này, Hoàng Tuyền đột nhiên tràn đầy tự tin vào thắng lợi cuối cùng của họ.
Sáng sớm hôm sau, những người thức dậy sớm nhận được tin tức vui mừng đến phát cuồng. Không ai nghi ngờ đây là lời an ủi giả tạo từ cấp trên. Tình hình trước đó đã không thể tệ hơn được nữa, giờ đây đã có hy vọng sống sót, có hy vọng giành thắng lợi, còn có gì để nghi ngờ nữa chứ?
Trong suốt bữa sáng, tất cả mọi người đều bàn tán về cơ hội chiến thắng. Đối với họ, hàng triệu tang thi là một cơn ác mộng không lời nào tả xiết. Không một ai dám nói mình có thể ung dung tự tại, đàm tiếu trong chốc lát mà khiến hàng triệu tang thi tan thành mây khói, họ cũng không nghĩ ra cấp cao sẽ giải quyết đám tang thi này như thế nào.
So với người bình thường, quân nhân biết nhiều hơn một chút. Họ quét sạch sự chán nản và suy sụp của những ngày trước, vui vẻ bàn luận về việc các chiến hữu trong bộ đội của Triệu Đức Nghĩa dũng cảm ra sao, đồng thời cũng dùng giọng điệu kỳ quặc nói về đội lục chiến của Cao Phong. Dù không còn thái độ khinh miệt, nhưng họ vẫn giữ sự nghi ngờ mạnh mẽ đối với việc đội lục chiến một mình cứu được Triệu Đức Nghĩa, cho rằng đó chỉ là sự tình cờ may mắn.
Sau khi biết tin hai đội quân đến cứu viện, họ không mấy để tâm đến đội lục chiến của Cao Phong, nhưng lại khẳng định hoàn toàn bộ đội của Triệu Đức Nghĩa. Khi ngày càng nhiều tin đồn thật giả lẫn lộn được lan truyền, bầu không khí của cả quân đội đều được khơi dậy, ngoại lệ duy nhất là đội quân mới sáp nhập khác.
Diệp Cô Sơn sau khi nhận được sự công nhận đầy tính đánh cược của Lý Trị, đã dẫn theo một nghìn binh sĩ đang đồn trú gần kho quân dụng đi ra, ngược dòng sông lên căn cứ Gián để chính thức gia nhập. Họ chỉ ôm một tư tưởng: tiêu diệt tang thi nhiều nhất có thể. Tang thi bớt đi một con, Hồ Bắc lại an toàn thêm một chút, ít nhất những người sống sót đang trốn trong bóng tối sẽ có thêm cơ hội sinh tồn.
Vì vậy, bộ đội của Diệp Cô Sơn trở thành một đội quân có thân phận khó xử. Trước đó, họ chưa từng đánh một trận đại chiến quy mô lớn nào, các kỹ chiến thuật đơn binh mà họ nắm giữ hoàn toàn vô dụng trước tang thi. Tang thi sẽ không biết bạn dùng đòn tấn công xuyên thấu hay đòn ngắt quãng. Một khi chúng hình thành thi triều, không ai có thể ngăn cản chúng trong thời gian ngắn, trừ khi toàn bộ chiến tuyến tạo thành một bức màn lửa, dùng đạn tạo thành một bức tường trước mặt tang thi.
Những binh sĩ này đã trải qua hàng loạt trận chiến khốc liệt đến tột cùng, tổn thất nhân sự không lớn nhưng áp lực tâm lý phải chịu đựng lại lớn chưa từng thấy, khiến họ dần công nhận căn cứ Gián, từ đó xóa bỏ sự thù địch với thế lực này. Dù sao thì họ cũng đang chiến đấu trong cùng một chiến hào, cùng đối mặt với làn sóng tang thi vô tận.
Những binh sĩ từ "lính mới" trưởng thành thành "tinh nhuệ" này đã gặp phải điều khiến họ phiền muộn nhất: họ lại phải biên chế thành một đội quân với những đối thủ sống còn trước kia. Tất nhiên, đội ngũ sáp nhập cùng họ cũng chẳng vui vẻ gì. Trong đội quân này, từ trên xuống dưới chỉ có một người cảm thấy thỏa mãn, đó là Lý Trị.
Lý Trị trở thành phó sư trưởng của Sư đoàn ba. Sư đoàn ba là sư đoàn mà Hoàng Tuyền cho sáp nhập bộ đội của anh và bộ đội không quân lại với nhau. Không quân ở căn cứ Ôn Tuyền có ba nghìn người, cộng với tám trăm người của anh, tổng cộng gần bốn nghìn người. Sư trưởng là Diệp Cô Sơn, vị đại tá tóc bạc đó.
Đối với Lý Trị, chẳng có gì gọi là gượng gạo cả. Suy cho cùng, đội quân này đã bị họ thu biên. Từ một đại đội trưởng thăng lên phó sư trưởng, điều đó có nghĩa là anh ta cuối cùng đã thoát khỏi đám chiến hữu cũ. Dù sao thì trong căn cứ Hồ Bắc, chức vụ từ sư trưởng trở lên chỉ đếm trên đầu ngón tay, có thể coi là tầng lớp ra quyết định thực sự.
Mà trong số các sư trưởng, anh ta vẫn thuộc bộ đội chính quy. Ví dụ như Sư đoàn hai được mở rộng từ cảnh sát vũ trang, sư trưởng và phó sư trưởng của họ không có khả năng lọt vào tầng lớp ra quyết định, vì bộ đội này còn sót lại dấu vết của các phe phái nên không được trọng dụng.
Lý Trị tinh thần sảng khoái, oai phong lẫm liệt dẫn theo tiểu đội cảnh vệ đi tuần tra bộ đội. Thấy Diệp Cô Sơn cũng đang đi tuần, anh ta lập tức nở nụ cười đi tới chào hỏi:
"Lão Diệp à, sau này đều là người một nhà cả, chuyện cũ cứ để nó qua đi. Sư đoàn ba chúng ta mới thành lập, mọi người đều là anh em cùng ăn chung một nồi, nhất định phải đoàn kết, phấn đấu để Sư đoàn ba của chúng ta phát triển lớn mạnh, trở thành sư đoàn chủ lực thực thụ..."
Diệp Cô Sơn nhìn Lý Trị, gật đầu lịch sự nhưng không quá nhiệt tình. Ông nhìn đống cung nỏ và mũi tên chất cao như núi giữa sân, lắc đầu đầy tiếc nuối nói:
"Nếu Sư đoàn không quân còn hoạt động được, việc gì phải dùng đến những thứ vũ khí này? Chỉ cần phái các phi đội máy bay ném bom oanh tạc tang thi vài vòng, rồi thả dù đạn dược cho chúng ta, chúng ta cũng không cần dùng đến mấy thứ này. Đánh trận, đánh trận, đánh chính là hậu cần mà..."
Lý Trị bĩu môi. Họ đánh trận từ trước đến nay đều như vậy, không có cách nào khác. Binh sĩ thường vung đại đao lên chém bừa, huấn luyện vũ khí lạnh còn cao hơn huấn luyện vũ khí nóng, nếu không họ cũng không thể đi đến ngày hôm nay.
"Lão Diệp à, tôi nhắc nhở ông một câu, chúng ta có thể đi từ một thế lực nhỏ đến tận bây giờ không phải dựa vào đạn súng trường, mà thực sự dựa vào đại đao. Tuy vũ khí nóng an toàn, nhưng chúng ta làm gì có thiết bị công nghiệp quốc phòng? Hơn nữa, đạn rồi sẽ hết, giống như bây giờ vậy. Đại đao không cần đạn, cộng thêm lá chắn, một nghìn người lập thành trận hình, uy lực chẳng kém đạn là bao. Chỉ cần ông chém trúng cổ tang thi, cảm giác đó sướng hơn dùng đạn nhiều..."
Diệp Cô Sơn nhíu mày, chắp tay sau lưng, liếc nhìn Lý Trị một cái, hồi lâu sau mới lắc đầu nói:
"Ông nói là quy mô chiến đấu nhỏ. Các trận chiến sau này chỉ có lớn hơn chứ không nhỏ đi, số lượng tang thi gấp trăm gấp nghìn lần chúng ta. Cho dù mỗi người đều là hảo hán một địch mười, cũng không chặn nổi làn sóng tang thi. Dùng đạn áp chế tang thi mới là đạo lý. Tôi thấy công nghiệp của các ông vẫn đang ở giai đoạn sơ cấp, đánh trận chính là đánh hậu cần, hậu cần không theo kịp, các trận chiến sau này khó mà nói trước..."
Lý Trị chép miệng, khoanh tay trước ngực, nghiêng đầu đánh giá người cộng sự mới này. Diệp Cô Sơn thể hiện rất kỳ lạ, lúc người ta bi quan thì ông không bi quan, lúc người ta lạc quan thì ông lại bi quan, đây là tính cách gì thế nhỉ?
Nhìn Diệp Cô Sơn vẫn đang lải nhải không ngừng, ánh mắt Lý Trị sáng lên, nghĩ đến điều gì đó, khóe miệng nhếch lên, mang theo một chút nịnh nọt, tiến tới bên cạnh Diệp Cô Sơn, khoác lấy vai ông, ghé sát vào tai ông nói nhỏ:
"Sư trưởng Diệp, ông vừa nói đến Sư đoàn không quân? Ở đâu vậy?"
Diệp Cô Sơn rất không quen bị một người đàn ông khoác vai, muốn thoát khỏi gã lười biếng này, nào ngờ Lý Trị đặc biệt cố chấp, đôi mắt dán chặt vào Diệp Cô Sơn, như thể ông không nói thì anh ta sẽ không buông tay.
"Ngay xung quanh Vũ Hán, cách sân bay Vũ Hán không xa. Nơi đó thuộc khu vực cấm quân sự, người dân gần đó dù biết cũng rất khó tiếp cận, nên người ngoài không biết cũng là chuyện bình thường."
Lý Trị lập tức lắc đầu nói:
"Sư trưởng, tôi không hỏi người khác có biết hay không, tôi chỉ muốn hỏi, ở đó có vật tư và trang bị gì?"
Diệp Cô Sơn đẩy Lý Trị ra, nhìn anh ta đầy nghi hoặc, ngập ngừng hỏi:
"Ý của ông là? Báo cáo tin tức về Sư đoàn không quân lên trên?"
Lý Trị lắc đầu liên tục, cảm thán nói:
"Sư trưởng, hiện tại chúng ta tuy chỉ có chưa đầy bốn nghìn người, nhưng sau này nhất định sẽ mở rộng biên chế. Đến lúc đó trang bị chắc chắn không đủ, cho dù súng trường đủ thì hỏa lực hạng nặng cũng thiếu. Phải biết rằng đối phó với tang thi là phải dựa vào hỏa lực hạng nặng, nên chúng ta cần tìm cách kiếm thêm nhiều hỏa lực hạng nặng, súng máy các loại, có bao nhiêu lấy bấy nhiêu. Ở sân bay có kho đạn dược chứ?"
Lúc này, Lý Trị đã hoàn toàn nhập cuộc, thao thao bất tuyệt nói về ý tưởng của mình đối với tương lai của Sư đoàn ba. Sư đoàn ba cũng là sư đoàn của Diệp Cô Sơn. Diệp Cô Sơn gia nhập căn cứ Hồ Bắc như nàng dâu mới về nhà chồng, cái gì cũng mơ hồ. Sự gợi mở của Lý Trị khiến ông đột nhiên hiểu ra không ít, lập tức phối hợp với tư duy của Lý Trị để xây dựng quân đội tương lai. Nghe thấy câu hỏi, ông đáp ngay:
"Chúng ta là bộ đội phản ứng nhanh, có thể đến bất kỳ thành phố nào của Trung Quốc trong thời gian ngắn nhất. Để đối phó với các sự kiện đột xuất, Sư đoàn không quân chính là bộ đội vận chuyển của chúng ta. Gần sân bay có không ít kho bãi bí mật, bên trong có đủ vật tư cho một quân đoàn đánh một trận đại chiến, tất nhiên, chỉ có đạn dược, vũ khí chủ yếu là dự phòng, số lượng không nhiều lắm..."
Nhận được sự khẳng định, Lý Trị mừng thầm, không chút do dự nói:
"Đủ rồi, số vật tư này chúng ta không nuốt trôi được. Nếu nói vậy, chúng ta chỉ cần giữ lại một phần ba số đồ bên trong là đã đủ béo bở rồi. Vậy chúng ta làm thế này: nộp lên một phần ba vật tư để trả lời cấp trên, sau đó lấy một phần ba đưa cho Sư đoàn một..."
"Sư đoàn một? Tại sao phải đưa cho họ?"
Diệp Cô Sơn có chút không hiểu. Theo lời Lý Trị, họ và Sư đoàn một là quan hệ cạnh tranh. Sư đoàn một là chủ lực tuyệt đối của căn cứ Hồ Bắc, Triệu Đức Nghĩa dẫn theo mấy trung đoàn bộ binh tử thủ trận địa Tam Sơn suốt hai mươi ngày, một khi có viện trợ là có thể dễ dàng tiêu diệt mấy chục vạn tang thi, thực lực có thể thấy rõ. Theo lý mà nói, sự bổ sung của họ luôn được ưu tiên, tại sao phải mang đi lấy lòng?
"Sư trưởng, ông không biết đấy thôi. Bình thường bộ đội chúng ta đóng quân ở khắp nơi, mỗi đội quân đều có kho đạn dược riêng, một khi huy động có thể tránh việc điều chuyển đạn dược gây vận chuyển lặp lại. Giờ đây sau mấy trận đại chiến, ai nấy đều trở thành kẻ ăn mày, sau này chắc chắn đều sẽ rút kinh nghiệm, cố gắng tranh giành đạn dược. Nếu chúng ta đưa qua, Sư đoàn một chắc chắn sẽ ghi nhận. Đến lúc đó chúng ta không chỉ có mối quan hệ tốt, mà ngay cả khi cần trang bị tốt, người ta cũng sẵn lòng giúp chúng ta tranh giành..."
Lý Trị nói vậy thực ra còn một tầng ý nghĩa nữa. Tầm nhìn không nên chỉ giới hạn ở xung quanh Vũ Hán, sau này cùng với sự phát triển, họ sẽ mở rộng ra các tỉnh lân cận, đến lúc đó thu hoạch được kho vũ khí hoặc căn cứ quân sự của các nơi, trang bị có được tự nhiên cũng có đủ tự tin để tranh giành. Thực lực càng lớn, quyền lực càng lớn, lợi ích kiếm được tự nhiên càng nhiều, ai mà chẳng muốn đứng trên vạn người?
"Hiểu rồi. Đúng rồi, các ông không phải không có công nghiệp quốc phòng sao? Nhà máy quân giới Hán Dương ông biết chứ?"
Diệp Cô Sơn đột nhiên nghĩ đến điều này, mang theo chút hồi hộp hỏi Lý Trị. Mắt Lý Trị sáng rực, lập tức hiểu ý của Diệp Cô Sơn. Diệp Cô Sơn biết nơi nào có thiết bị máy móc chế tạo súng ống.
"Bây giờ không gọi là nhà máy quân giới nữa, mà chuyển thành nhà máy sửa chữa súng pháo. Trên danh nghĩa là nhà máy sửa chữa, thực ra có khả năng chế tạo súng ống, hơn nữa còn có rất nhiều súng ống và vật liệu niêm phong. Súng trường loại 95 thì không làm ra được, chứ súng trường loại 81 thì vẫn có thể chế tạo được không ít..."
Lý Trị đã xuất thần. Anh ta không nghĩ đến việc ở đó rốt cuộc niêm phong bao nhiêu súng ống và đại bác đã sửa chữa xong. Anh ta chỉ biết, nếu giao nhà máy sửa chữa có khả năng chế tạo súng pháo này cho Vương Nhạc mà không sứt mẻ gì, Sư đoàn ba sẽ không bao giờ thiếu đạn, ngay cả Sư đoàn một cũng không sánh bằng...