Trương Tiểu Cường ngắt lời kẻ đang thao thao bất tuyệt là Lương Tử Sơn. Bản thân hắn chẳng mấy hứng thú với việc Lương Tử Hồ rốt cuộc ra sao, mục tiêu của hắn là hòn đảo nằm giữa hồ.
"Nói cho ta nghe về cái gọi là đảo Lương Tử xem nào..."
"Dạ dạ..."
Người đàn ông lau mồ hôi lạnh trên trán, thở phào một hơi trong lòng. Việc Trương Tiểu Cường hỏi như vậy chứng tỏ hắn đã bắt đầu tin tưởng mình đôi chút. Điều gã cần làm bây giờ là thể hiện giá trị bản thân tối đa. Sau khi hồi tưởng lại dữ liệu về đảo Lương Tử, gã tiếp tục:
"Đảo Lương Tử là trọng điểm của khu phong cảnh Lương Tử Hồ. Trên đảo có một thị trấn nhỏ đã phát triển thành thị trấn du lịch. Mỗi độ thu về, khi cua lông lên ngôi, người ta đổ xô đến..."
"Đừng nói mấy thứ tạp nham đó với ta. Ta chỉ muốn biết những gì cần biết, những thứ khác ta không muốn nghe!"
Trương Tiểu Cường quát lớn khiến Lương Tử Sơn giật nảy mình, trong lòng thầm khổ sở, không hiểu sao mình lại quen thói lái câu chuyện về chuyên môn cũ.
"Dạ dạ, diện tích đảo Lương Tử không lớn, chỉ khoảng hai cây số vuông. Giữa đảo có một thị trấn nhỏ, dân cư thường trú khoảng hai nghìn người, đời đời làm nghề chài lưới. Một nửa đảo là các cụm kiến trúc dày đặc, địa thế khá phức tạp, nửa còn lại khá bằng phẳng, có thể trồng rau nuôi cá, cây cối trên đảo..."
"Được rồi... chuyện đảo nói đến đây thôi. Ngươi nghĩ xem, đặc sản của Lương Tử Hồ là gì?"
Trương Tiểu Cường bắt đầu hoạch định tương lai. Đảo Lương Tử có thể nuôi sống hai nghìn người, nếu chen chúc thì số lượng còn tăng gấp đôi. Sau khi dọn dẹp sạch lũ cá đen khổng lồ, triển vọng phát triển ở đó còn lớn hơn cả khu vực ven hồ phía bên kia sông. Trương Tiểu Cường tin chắc rằng, kiểm soát được đảo Lương Tử chính là kiểm soát được cả hồ lớn.
"Lương Tử Hồ chủ yếu là nông nghiệp và nuôi trồng thủy sản. Những thứ ven hồ tôi không nói, tôi chỉ nói về hồ lớn thôi. Hồ lớn nổi tiếng với cá Vũ Xương, sản lượng hàng năm là 3200 tấn, ngoài ra còn có cá đuôi đỏ, cá đuôi vàng, cá quế, cá bạc, vân vân. Hồ còn cho ngọc trai, diện tích trồng ngó sen Thái Hòa là 16 nghìn mẫu, sản lượng hàng năm 1,6 tấn. Diện tích nuôi cua cũng không ít. Xem tình hình thì thứ còn lại nhiều nhất ở hồ lớn chính là cua và ngó sen."
"Đọc kỹ xem, xung quanh hồ có rất nhiều nơi nuôi trồng, chim hoang dã trên hồ cũng không ít, các loại cá hoang dã khác lên đến hơn trăm loài, lại còn thông với sông Trường Giang..."
"Cái gì!!!" Trương Tiểu Cường chống hai tay lên tay vịn, đột ngột đứng dậy, nhìn chằm chằm vào mắt Lương Tử Sơn, nghiêm giọng nói:
"Nhắc lại lời vừa rồi xem?"
Trương Tiểu Cường làm người đàn ông giật bắn mình, cũng khiến Trương Hoài An cùng vài đội viên hoảng hốt. Trương Hoài An vội vàng chạy đến bên cạnh Trương Tiểu Cường, khẽ nói:
"Anh Gián, chú ý sức khỏe, anh vẫn chưa khỏe hẳn đâu!"
Lúc này Trương Tiểu Cường mới nhận ra mình thất thố, vội vàng ngồi xuống, ánh mắt vẫn không rời khỏi Lương Tử Sơn.
"Tôi... tôi... tôi vừa nói Lương Tử Hồ thông với sông Trường Giang. Nước ở hạ lưu Lương Tử Hồ gọi là Phàn Thủy, còn gọi là Phàn Xuyên, tức là Trường Cảng dài chín mươi dặm, chảy qua Mài Vạn Cơ rồi vào các nơi như Trường Cảng Đông Câu, Lư Tịch Khẩu, Hạ Gia Câu, cuối cùng đổ vào sông Trường Giang tại Phàn Khẩu, nên gọi là Trường Cảng chín mươi dặm."
"Trường Cảng là sợi dây liên kết giữa Lương Tử Hồ và sông Trường Giang, đóng vai trò điều tiết sự cân bằng giữa nước hồ và nước sông. Mùa khô thì dẫn nước từ Trường Giang ngược vào, khi xảy ra ngập úng thì xả qua đập Phàn Khẩu ra Trường Giang. Trường Cảng là nơi di cư quan trọng của cá Vũ Xương. Người địa phương có câu: Trường Cảng chín mươi dặm, chín mươi chín khúc quanh..."
Trương Tiểu Cường chậm rãi ngồi lại vào xe lăn, trong lòng bỗng nhiên sáng tỏ. Hắn chợt nghĩ ra một việc mình đã sơ suất: xưởng đóng tàu nên xây ở bên sông, không cần phải vượt qua bờ bên kia để tranh giành tàu giữa tám triệu con tang thi. Chỉ cần xuôi theo dòng sông là có thể tìm thấy tàu, hắn đã đi nhầm đường rồi.
Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Cường chỉ muốn lập tức bay về doanh trại.
"Dẫn hắn theo... chúng ta về thôi..."
"Chúng ta đều không nghĩ đến việc tìm tàu lớn trên mặt sông. Cũng trách tôi bị tư duy quán tính chi phối, cứ ngỡ xưởng đóng tàu nằm ở trung tâm thành phố, muốn đến đó phải xuyên qua khu vực tang thi dày đặc. Đây là một ý tưởng ngu xuẩn, chưa nói đến việc gây thương vong lớn, khả năng cao là dù nhân lực có tổn thất nặng nề cũng chưa chắc đã đến được xưởng."
Trương Tiểu Cường ngồi ở vị trí chủ tọa thản nhiên phân tích, những người bên dưới chăm chú lắng nghe. Các nhân vật chủ chốt đều đã có mặt, trong đó Hoàng Đình Vĩ lộ vẻ hổ thẹn. Thời gian này anh ta phải lo quá nhiều việc nên đã phân tâm. Chuyện này đáng lẽ phải do anh ta đề xuất để Trương Tiểu Cường tham khảo, nhưng lại để Trương Tiểu Cường tự mình phát hiện ra, đây là sự thất trách của anh ta.
"Như vậy chúng ta có hai lựa chọn. Một là quay về theo đường cũ ra bờ sông, ngồi tàu kéo đã chở chúng ta qua sông để ngược dòng lên. Hai là cải tạo thuyền đặc biệt ở ven hồ, đi qua Trường Cảng chín mươi dặm rồi xuôi dòng xuống."
"Hai lựa chọn đều có khó khăn riêng. Tàu lớn của phà quá cồng kềnh, thao tác không linh hoạt, cần nơi neo đậu có độ dốc đặc biệt, nếu không tàu không thể cố định, nhân lực cũng không cơ động. Còn cải tạo ở ven hồ thì trước hết phải đối mặt với nguy hiểm từ lũ cá đen khổng lồ. So với phương án trước, phương án sau gặp khó khăn quá lớn. Các người thấy sao?"
Trương Tiểu Cường nói xong, nhìn chằm chằm vào mọi người trong phòng, quan sát kỹ sắc mặt của họ. Trương Hoài An giữ thái độ "việc không liên quan đến mình thì treo lên cao", ông biết mình biết ta, không dám đưa ra ý kiến lung tung khiến người ta cười chê.
Hoàng Tuyền không chút sợ hãi, thân hình căng cứng, luôn chờ đợi mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường. Anh chỉ cần nhận lệnh và hoàn thành nhiệm vụ, không suy nghĩ gì thêm.
Lữ Tiểu Bố không biểu lộ cảm xúc. Giờ đây anh đã học được cách giấu dốt. Danh nghĩa của anh là bộ đội thiết giáp, việc chạy trên sông hồ chưa đến lượt anh. Ăn một lần khôn một dại, Lữ Tiểu Bố cũng bắt đầu tập suy nghĩ kỹ trước khi hành động.
Hoàng Đình Vĩ thì nhăn nhó như đang vắt óc suy nghĩ. Anh đang cố tìm ra một phương án vẹn cả đôi đường, đáng tiếc là không đủ thông tin và tình báo nên anh lực bất tòng tâm.
Vương Lạc trong lòng thấp thỏm. Anh không quan tâm đến việc làm thế nào để đến xưởng đóng tàu, điều anh lo lắng là cây cầu xây dở kia liệu có cần tiếp tục hay không? Nếu phải thực hiện dự án xây cầu và dự án đóng tàu cùng lúc, thì dù có giết anh, anh cũng không làm nổi.
Trương Tiểu Cường nhìn thấy sự lo lắng trong ánh mắt Vương Lạc, ra hiệu cho anh nói.
"Anh Gián, còn cây cầu đó thì sao?"
"Không cần quan tâm đến cây cầu đó nữa. Chúng ta không qua sông, đã có lối tắt an toàn hơn, chúng ta cũng không cần tự chuốc lấy khổ. Chỉ cần cân nhắc cách đi đường thủy đến xưởng đóng tàu là được."
Mục đích của Trương Tiểu Cường rất rõ ràng, Vương Lạc thở phào nhẹ nhõm, tâm trí bắt đầu linh hoạt trở lại. Anh nhớ ra khu tập trung còn có một trung tâm sửa chữa tàu thuyền nhỏ. Địa điểm chọn rất hợp lý, không nằm ven hồ mà ở ven con sông thông ra hồ lớn. Chỉ cần đặt chướng ngại vật ở cửa sông là cá lớn không thể vào được. Điều duy nhất cần cân nhắc là khu vực đó đã bị tường rào ngăn cách bên ngoài.
"Anh Gián, nhắc đến việc cải tạo tàu, tôi biết một nơi. Tôi có một người thuộc hạ là dân địa phương, trước đây sống ở khu tập trung, anh ta bảo tôi ở đó vốn có một nơi sửa chữa tàu thuyền."
"Các công trình ở đó đã bị dỡ bỏ, nhưng còn khá nhiều linh kiện và dụng cụ bị bỏ lại chờ gỉ sét. Chúng ta có thể tận dụng nơi đó. Khó khăn duy nhất là đó là địa bàn của người khác, chúng ta phải dỡ bỏ một phần tường rào mới được."