"Anh Gián à, hiện tại chúng ta đang bận tâm về vấn đề lương thực đúng không? Chính vì lương thực nên anh mới do dự với những thế lực đó. Dù sao tình hình bây giờ đang dần tốt lên, một khi chiến tranh nổ ra trong khu tập trung, mọi nỗ lực trước đây đều sẽ tan thành mây khói, những người sống sót cũng sẽ vì mất đi hy vọng mà rơi vào tuyệt vọng lần nữa.
Một khi hỗn loạn xảy ra, dù khu tập trung không bị hủy diệt hoàn toàn thì dân số cũng sẽ tiêu hao một phần lớn, mà nhân khẩu lại là nguồn tài nguyên quý giá nhất. Có phải vì thế nên anh mới do dự trong việc tiêu diệt các thế lực khác không?"
Người vừa lên tiếng là Thẩm Tuyết. Cô đã hoàn toàn tỉnh táo, hai đầu gối khép lại, chân thu sang bên trái, thân trên thẳng tắp, ngồi nghiêm chỉnh như một tiểu thư khuê các, khác hẳn vẻ lộn xộn và sốt sắng lúc trước.
"Đúng vậy... lòng người là thế đấy, mình không có được thì cũng chẳng muốn người khác có. Tin rằng các thế lực kia cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, một khi không chống đỡ nổi, chắc chắn họ sẽ đốt sạch lương thực. Không có lương thực, tôi lấy gì nuôi sống những người sống sót kia? Cho dù chúng ta có lấy được lương thực trên đảo Lương Tử, thì trời mới biết được là bao nhiêu?
Lần này tôi nhận được tin báo, tất cả các thế lực trong khu tập trung đã liên minh lại để cùng đi mở kho đạn dược. Nguyên nhân sâu xa nhất vẫn là vì chúng ta. Thực lực mà chúng ta bộc lộ đã khiến họ sợ hãi. Một mặt họ muốn tự bảo vệ mình, mặt khác cũng muốn cho chúng ta biết rằng họ có thực lực để cùng chết với chúng ta. Mẹ nó, tôi đắc tội với ai chứ?"
Nhắc đến chuyện này, Trương Tiểu Cường lại thấy bực bội. Đều là con người, đều là người Trung Quốc, thậm chí cùng là người Hồ Bắc, có cần thiết phải thế không? Giờ đây anh cũng thấy rối bời, muốn diệt thì không dễ, mà không diệt thì trong lòng lại không thoải mái.
"Nếu đã vậy, chúng ta cứ làm như không thấy đi. Anh từng nói họ không thể lấy được vũ khí, ngược lại còn có khả năng toàn quân bị diệt, vậy thì có lợi cho chúng ta. Họ bị biến dị thú giết, không liên quan gì đến chúng ta cả, chúng ta chỉ cần án binh bất động.
Như vậy họ sẽ mất đi một nửa thực lực, biết đâu tất cả các thủ lĩnh đều thiệt mạng. Đến lúc đó, chúng ta mới đứng ra thuyết phục, mua chuộc, có khi họ sẽ tự nguyện giao nộp lương thực và vũ khí. Chẳng phải lúc đó chúng ta sẽ có cơ hội sao?"
Nghe kế sách "bụng đen" của Thẩm Tuyết, Trương Tiểu Cường cười khổ với cô.
"Cô vẫn chưa hiểu rõ. Những gì cô nói tôi cũng từng nghĩ qua, nhưng có khó khăn. Thứ nhất, chúng ta không có khả năng thu nhận hơn mười vạn người cùng một lúc, đây là điều không thể bàn cãi. Dù sao chúng ta cũng là người ngoài, quân số quá ít, họ đều có vòng tròn nhỏ của riêng mình.
Thứ hai, dù tất cả thủ lĩnh đều chết, họ vẫn còn những người ở lại trông coi khu tập trung, hoặc là cấp phó. Đến lúc đó, dưới áp lực, họ có thể tự động tái tổ chức thành một thế lực mới, hợp nhất tất cả thế lực và đám đàn ông họ nuôi dưỡng làm một. Còn việc thuyết phục mua chuộc mà cô nói cũng rất khó, trước đây chúng ta thể hiện quá ngang ngược, diệt liền mấy thế lực, giờ khiến các bên chẳng có chút thiện cảm nào với chúng ta. Cô bảo đi mua chuộc họ, nhỡ đâu người ta lại nghĩ chúng ta đang muốn lừa đảo thì sao?"
Giải pháp của Thẩm Tuyết đều bị Trương Tiểu Cường phủ quyết, khiến cô cũng mất kiên nhẫn.
"Ái chà... cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, rốt cuộc anh muốn thế nào đây? Anh gọi chúng tôi đến đây, chẳng lẽ chỉ để nghe anh than vãn thôi sao..."
Thẩm Tuyết nổi cáu khiến những người khác không hài lòng. Hoàng Tuyền và Lữ Tiểu Bố đồng loạt nhìn cô bằng ánh mắt hung dữ. Giọng Thẩm Tuyết nhỏ dần, cuối cùng ỉu xìu không dám lên tiếng nữa.
Hoàng Đình Vĩ vẫn luôn lắng nghe bên cạnh. Trương Tiểu Cường nói năng có phần lộn xộn, rõ ràng chính anh cũng đang rối trí. Gọi họ đến là để tìm cách giải quyết, nói là liên quan đến tương lai thì hơi quá lời, chẳng qua là chính anh chưa nghĩ thông, tự mình rơi vào ngõ cụt.
"Ừm... Anh Gián, thực ra chúng ta hãy đổi góc nhìn xem sao. Giả sử họ sống sót thì có lợi gì cho chúng ta? Giả sử họ chết sạch thì có lợi gì? Giả sử toàn bộ người trong khu tập trung đều chết hết thì ảnh hưởng thế nào đến chúng ta?"
Hoàng Đình Vĩ nói rất khéo léo, ý muốn nói Trương Tiểu Cường nên suy nghĩ dựa trên lợi ích thực tế của đoàn xe, thay vì nghĩ những thứ xa xôi không đâu.
Lời của Hoàng Đình Vĩ lọt vào tai Trương Tiểu Cường khiến anh chấn động. Đúng vậy, anh không cần phải bận tâm những chuyện xa vời đó. Hiện tại chỉ là các thế lực trong khu tập trung cùng nhau đi tìm chết, anh chỉ cần nghĩ xem sau đó mình nên làm gì là được.
"Ừm... Nếu họ bị tiêu diệt hết, khu tập trung sẽ hỗn loạn, chúng ta có thể phải đối mặt với một khu tập trung đoàn kết, điều đó có thể gây ảnh hưởng đến chúng ta sau này.
Nếu không diệt, họ sẽ vẫn chia năm xẻ bảy như cũ, ba thế lực lớn cùng các nhóm nhỏ sẽ chịu tổn thất nặng nề, đồng thời uy tín của ba thế lực lớn sẽ giảm sút, các thế lực khác cũng sẽ oán hận họ."
Lúc này, sau khi nói ra đáp án, lòng Trương Tiểu Cường bỗng sáng tỏ. Hai lựa chọn cái nào hơn cái nào đã rõ ràng. Còn những chuyện nhân khẩu hay phát triển tương lai trước đó đều là nói suông, đi từng bước một, xây dựng nền móng vững chắc mới là đạo lý.
"Được... Tôi nghĩ mình đã biết đáp án rồi. Vậy chúng ta hãy bàn xem nên hành động thế nào. Nắm bắt chừng mực là mấu chốt, không thể để họ chết hết, ít nhất là những tên cầm đầu phải sống. Cũng không thể để họ tổn thất quá ít, đám tay chân tinh nhuệ của họ chết càng nhiều càng tốt.
Đến lúc đó sẽ có sự đối lập: đầu lĩnh không sao, đám nhỏ chết sạch, đám tay chân đó sẽ nghĩ gì? Những dân thường đi theo họ sẽ nghĩ gì? Chỉ cần dần dần làm suy yếu uy tín, đào tận gốc rễ của họ, tương lai chẳng phải do chúng ta quyết định sao? Không cần phải vội vàng nhất thời."
Nghe đến đây, Hoàng Tuyền và Lữ Tiểu Bố đều có chút kích động. Hoàng Tuyền muốn hỏi các bước cụ thể, còn Lữ Tiểu Bố thì thất vọng tràn trề, có vẻ như lần này không có chuyện anh lái xe thiết giáp đi đại sát tứ phương được nữa rồi.
"Anh Gián... Không biết doanh nữ binh..."
Trương Tiểu Cường đang phấn khích vì gỡ được nút thắt nên không nghe ra ẩn ý của Hoàng Tuyền. Về thế lực thứ tư là doanh nữ binh, Trần Huy Dũng cũng từng nhắc qua, anh vẫn còn chút ấn tượng nên tùy miệng đáp:
"Lần này không đến lượt doanh nữ binh, họ đã hoàn toàn bị gạt ra khỏi phạm vi thế lực của khu tập trung, hiện tại chỉ có thể thoi thóp qua ngày. Ngược lại, người đứng đầu của họ đang bị kẻ khác nhắm đến, cũng không biết Tiền Khai Hỷ có đủ bản lĩnh để thuần phục con ngựa bất kham đó không?"
Trương Tiểu Cường coi doanh nữ binh như một tin bên lề, Hoàng Tuyền lại thở phào nhẹ nhõm, không nói thêm gì nữa. Lữ Tiểu Bố muốn nói gì đó nhưng thấy Trương Tiểu Cường đang hăng hái nên không biết mở lời sao cho phải.
Trương Tiểu Cường đã quyết tâm, quay đầu nói với Hoàng Đình Vĩ:
"Cậu đi xuống chuẩn bị đi, sắp xếp cho tôi một chiếc xe quân sự và hai đội viên. Lần này tôi sẽ theo sau giám sát họ, tôi muốn xem rốt cuộc họ sẽ thảm hại đến mức nào?"
"Không được!" "Không được!"
Hoàng Tuyền và Lữ Tiểu Bố đồng loạt đứng dậy phản đối. Họ sợ nhất là Trương Tiểu Cường chạy ra ngoài. Nếu mang theo đủ lực lượng thì không nói, đằng này anh cứ thích đi xe đơn độc, lần nào cũng mang thương tích về khiến họ sợ chết khiếp. Vì vậy, đối với quyết định của Trương Tiểu Cường, họ đồng lòng phản đối.
"Lần này tôi chỉ đi xem náo nhiệt thôi, bản thân không tham chiến, không cần sợ tôi bị thương. Hơn nữa, tôi đã hồi phục gần như hoàn toàn, tin rằng chỉ cần không đụng phải D3, thì D2, S2 thông thường tôi đều có thể dễ dàng giải quyết."
Trương Tiểu Cường thản nhiên đảm bảo với họ. Lúc này Hoàng Đình Vĩ lên tiếng:
"Anh Gián... Anh đừng lừa chúng tôi nữa. Tôi biết anh định làm gì, anh chỉ đi làm ngòi nổ thôi. Nếu đại điểu không đánh lại họ, anh sẽ giúp đại điểu; nếu đại điểu có thể diệt sạch họ, anh lại giúp họ. Anh đang đùa với lửa đấy..."
Thế là Trương Tiểu Cường và vài thuộc hạ tranh cãi trong phòng họp. Thẩm Tuyết và Vương Nhạc là người ngoài cuộc nên sớm chạy mất. Cuối cùng Trương Tiểu Cường miễn cưỡng đồng ý, anh sẽ mang theo Hoàng Tuyền và toàn bộ đội tìm kiếm cùng xuất phát, để lại Lữ Tiểu Bố ngồi xổm dưới đất vẽ vòng tròn, lần này lại không có phần của trung đoàn thiết giáp rồi.