Người phụ nữ rất đẹp, mang vẻ ngọt ngào đặc trưng của những cô gái vùng Tứ Xuyên, thuần khiết tựa như thiên thần, dường như chưa từng bị sự đời hay thời mạt thế làm hoen ố. Trong đôi mắt nàng trong veo như dòng suối không chút tạp chất, nhìn vào đôi mắt ấy, nhịp tim Trương Tiểu Cường cũng khẽ tăng tốc.
Phải nói rằng vẻ đẹp của người phụ nữ này chỉ mang tính tương đối, còn lâu mới sánh được với vẻ thoát tục như tiên của Trạc Minh Nguyệt, không bằng vẻ lạnh lùng kiêu sa của Mạc Bội Bội, ngay cả Thượng Quan Xảo Vân và Viên Ý đều hơn nàng. Thế nhưng, nàng lại mang đến cho người ta cảm giác yếu đuối đáng thương, tựa như một con cừu non bị bỏ rơi, đứng trên sườn đồi vô vọng nhìn về phía thảo nguyên xa xăm.
Đột nhiên, một tia chớp xẹt qua tâm trí Trương Tiểu Cường, hắn đã hiểu rõ vị trí của mình trong thời mạt thế. Ông trời cho hắn năng lực, cho hắn vận may, điều hắn cần làm không chỉ là bảo toàn bản thân, mà là dùng tất cả những gì mình có để gánh vác nghĩa vụ của chính mình. Những nhân vật phong vân trong lịch sử không phải sinh ra đã có thể thống lĩnh thiên hạ, họ cũng là từng bước đi lên. Có người ngã xuống, có người cười đến sau cùng, kết cục mỗi người mỗi khác, nhưng họ đều trở thành một phần của lịch sử, hòa làm một với văn minh Hoa Hạ, cuối cùng được hậu nhân khắc ghi trong tâm trí.
Trước đây Trương Tiểu Cường chưa từng nghĩ mình thật sự có thể trở thành người như thế nào, nhưng vào khoảnh khắc này, hắn đã hiểu, lịch sử chính là được tạo ra như vậy. Có những kẻ có tài mà không có đức, họ có thể giàu có nhất thiên hạ, hoặc trở thành đại nhân vật gây chấn động một phương, nhưng họ chỉ sống cho hiện tại, tầm mắt chỉ nhìn thấy những thứ trước mắt, đánh mất cơ hội lưu danh sử sách, cũng mất đi cơ hội hòa mình vào dòng chảy Hoa Hạ. Dù họ có đạt được thành tựu lớn đến đâu, cuối cùng cũng sẽ bị lãng quên.
Có những kẻ không có tài nhưng lại có đức, họ dám gánh vác trách nhiệm của bản thân, gánh vác trách nhiệm của một dân tộc. Mục tiêu họ đặt ra, bất kể kết cục thế nào, những gì họ làm luôn được lịch sử ghi nhớ. Dẫu cho họ có phải gánh chịu tiếng xấu muôn đời, thì cuối cùng vẫn đóng góp công lao cho Hoa Hạ. Tào Tháo, Nhiễm Mẫn, Nhạc Phi, Chu Nguyên Chương không ai là không như vậy.
Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Cường nhìn thật sâu vào người phụ nữ đang đứng ở tòa cao ốc phía xa quan sát, rồi xoay người rời đi. Đám tang thi phía sau vẫn đứng lặng như cũ, Trương Tiểu Cường chỉ cần vung Đao Vua Chuột là có thể dễ dàng giải quyết, nhưng hắn không định làm vậy. Mục tiêu của hắn là Cổ Tư, sẽ không vì một người phụ nữ mà làm lỡ việc của mình. Nếu vì cứu một người phụ nữ mà phải hy sinh vô số người khác, Trương Tiểu Cường tuyệt đối sẽ không làm.
Dáng lưng xoay người của Trương Tiểu Cường cũng lọt vào mắt người phụ nữ trong tòa nhà cao tầng. Ngay khoảnh khắc hắn xoay người, trong mắt nàng lóe lên tia kinh ngạc. Nàng biết Trương Tiểu Cường đã nhìn thấy mình, dù gương mặt hắn bị tấm che mũ bảo hiểm che khuất, nhưng thông qua những thiết bị điện tử phức tạp kia, nàng biết Trương Tiểu Cường chắc chắn đã nhìn rõ diện mạo của mình. Thế nhưng khi hắn quay đi, nàng lại thấy hụt hẫng, chẳng lẽ mình đã xấu đi rồi sao?
Trương Tiểu Cường men theo đường cũ đi ra ngoài, không hiểu sao hình bóng người phụ nữ kia cứ quanh quẩn trong đầu hắn. Không dưới một lần hắn muốn quay đầu nhìn lại, nhưng hắn dùng nghị lực của mình để kiểm soát bản thân không được quay lại. Lý do lớn nhất khiến hắn không cứu nàng lúc nãy không phải vì cái gọi là mục tiêu, mà thông qua hệ thống quang học của mũ bảo hiểm, hắn đã nhìn rõ từng chi tiết trên người nàng.
Người phụ nữ không trang điểm, làn da trên mặt hồng hào trắng mịn, đôi má có sắc hồng tự nhiên, thậm chí còn đẹp hơn làn da của hầu hết phụ nữ trước thời mạt thế. Mái tóc đen của nàng bay theo gió, từng sợi tóc đều óng ả sáng bóng, tỏa ra vẻ mượt mà. Nếu ở thời trước, nó đã có thể làm quảng cáo dầu gội đầu rồi.
Còn cả chiếc váy đỏ của nàng, trên đó không có bất kỳ vết rách nào, như thể tấm lụa vừa mới cắt may xong, đừng nói là vết bẩn, ngay cả một nếp nhăn cũng không có. Quá hoàn hảo, người phụ nữ này không giống một người sống sót trong thời mạt thế, mà giống như một người mẫu đang chụp ảnh, tất cả mọi thứ đều là điểm đáng nghi.
Trương Tiểu Cường đã qua cái tuổi hiếu kỳ, đồng thời cũng đã đến giai đoạn miễn nhiễm với sắc đẹp. Tất cả những gì không hợp thời thế đều là nguy hiểm. Hắn không phải là vị thần vạn năng, thế giới này đủ nguy hiểm, những sinh vật có năng lực vượt trên hắn không biết là bao nhiêu. Nếu ở Quân đoàn Thảo nguyên có lẽ còn không cảm thấy, nhưng từ khi rời khỏi đó, bất kể là con hổ biến dị như thần thú trong rừng, hay là Trạc Minh Nguyệt và Cổ Tư, đều không phải là đối thủ hắn có thể đối phó. Điều này giúp hắn lấy lại sự thận trọng đã mất từ lâu sau những ngày tháng tự phụ.
Khi quay trở lại, Trương Tiểu Cường phát hiện có điều bất thường. Những con phố vốn trống không trước đó giờ liên tục xuất hiện tang thi, chúng đi lại rải rác theo từng nhóm ba năm con, trông có vẻ rất bình thường. Sau khi tổng hợp tất cả những nơi tang thi xuất hiện qua thiết bị đầu cuối cá nhân trong mũ bảo hiểm, nó tạo thành một vòng vây lỏng lẻo.
Ngay lập tức, thiết bị đầu cuối cá nhân phát tín hiệu cảnh báo cho Trương Tiểu Cường, tự động cung cấp một lộ trình rút lui. Trương Tiểu Cường liếc mắt nhìn, lộ trình này lại dẫn hắn quay về nơi nhìn thấy người phụ nữ kia. Tức thì, Trương Tiểu Cường cảm thấy nơi này trở nên quỷ dị, ngày càng nhiều tang thi tràn lên phố.
Trương Tiểu Cường đeo súng máy hạng nặng ra sau lưng, một tay cầm MP7, một tay cầm Đao Vua Chuột, cẩn thận né tránh từng nhóm tang thi để lẻn ra ngoài thành phố. Tang thi dường như bị từ trường do hắn tỏa ra thu hút, từng đàn từng đàn tang thi lấy Trương Tiểu Cường làm trung tâm mà chậm rãi vây lại. Những con đường và không gian để Trương Tiểu Cường xoay xở ngày càng ít đi, cho đến khi hắn vô tình bị tang thi vây chặt.
Hàng ngàn con tang thi tạo thành một dòng thác xác sống hùng vĩ, lấp đầy cả con phố. Trương Tiểu Cường nhìn trước ngó sau, xoay người leo lên cột đèn đường gỉ sét bên đường. Cột đèn làm bằng vật liệu tổng hợp nên không bị nước mưa ăn mòn, chỉ có chụp đèn là bị gỉ sét chỉ còn lại một lớp sắt mỏng.
Trương Tiểu Cường leo lên cột đèn, dưới chân hắn mọi ngóc ngách đều bị tang thi lấp đầy. Vô số tang thi chen chúc dưới chân hắn, ngửa đầu nhìn lên, há cái miệng đầy răng nhọn hoắt, như thể đang đợi Trương Tiểu Cường rơi xuống miệng chúng.
Tâm lý của Trương Tiểu Cường đủ để đối phó với cảnh tượng này. Lẽ ra, giết đám tang thi bên dưới đối với hắn chẳng có chút khó khăn nào, nhưng hắn không định làm thế. Xác chết của tang thi luôn là một rắc rối lớn, nếu để chúng tiếp tục tiến hóa, ai mà biết sẽ có bao nhiêu tang thi loại 2 ra đời?
Trương Tiểu Cường ngồi xổm trên đỉnh cột đèn, đột ngột nhảy lên, vượt qua đầu vô số tang thi, lao vào mặt tiền tòa nhà bên đường. Ngay khoảnh khắc sắp va chạm, hai thanh Đao Vua Chuột không chút khó khăn cắm phập vào bức tường xi măng.
Trương Tiểu Cường bám trên tường như một con tắc kè lớn, hai chân đạp mạnh vào mặt tường. Đôi giày quân đội có đế làm từ lốp máy bay có độ bám cực cao, dễ dàng giúp hắn đứng vững trên lớp sơn xi măng trơn bóng. Sau đó, hắn dùng Đao Vua Chuột làm điểm tựa, từng chút từng chút leo lên trên. Khi hắn sắp lên đến đỉnh tòa nhà năm tầng, một bóng đen bao trùm lấy hắn. Trương Tiểu Cường nhìn con tang thi S2 đang lao xuống, hai chân đạp mạnh vào tường rồi nhảy vọt lên, cả người nhảy ngang ra bốn năm mét, cắm chặt vào tường như trước, né được con S2 đang lao xuống, rồi tiếp tục leo lên.
Bên dưới truyền đến tiếng tang thi ngã đổ, Trương Tiểu Cường chẳng buồn nhìn thêm lấy một cái, leo vài cái đã lên tới nơi. Đứng trên sân thượng, hắn nhìn thấy nhiều tòa nhà hơn. Khoảng cách giữa các tòa nhà có gần có xa, trên mái nhà có đủ thứ: bồn nước, giàn nho khô héo, cây ăn quả không còn lá, cả bàn trà ghế dựa để ngoài trời, và tất nhiên, cũng có cả tang thi.
Trương Tiểu Cường dùng khóa da cố định súng trên lưng, lùi lại vài bước lấy đà rồi chạy. Chạy đến mép sân thượng, hắn dậm chân lên lan can để tăng tốc, cả người bay qua khoảng không hơn mười mét cùng đám tang thi chen chúc bên dưới, đáp xuống sân thượng đối diện. Hai chân hắn nặng nề rơi xuống, đạp nứt cả mặt sàn để triệt tiêu lực xung kích, rồi lại tiếp tục chạy, lấy đà nhảy như trước.
Nếu là một năm trước, Trương Tiểu Cường tuyệt đối không thể ngờ có ngày mình làm được đến mức này, đi lại trên các tòa nhà như trên mặt đất bằng phẳng. Ngay cả khi gặp những bức tường cao, hắn cũng chẳng hề hấn gì, Đao Vua Chuột đâm xuyên tường chẳng khó hơn đâm vào đậu phụ là bao, chỉ vài cái là leo lên được sân thượng. Trương Tiểu Cường nhảy trên các mái nhà như hóa thân thành một thực thể biến dị trong trò chơi Prototype, bay lượn trên bầu trời thành phố, ngày càng nhanh, ngày càng xa. Đám tang thi phía sau đã bị bỏ lại từ lâu. Trong những bước nhảy, sự u uất tích tụ trong lòng Trương Tiểu Cường đột nhiên tan biến, hắn không kìm được mà gào thét vang dội, tiếng hú dài truyền đi xa mãi trong thành phố tĩnh lặng, cuối cùng dẫn dụ tiếng gầm giận dữ của lũ tang thi D2 trong toàn thành phố đáp lại.