Bữa trưa rất thịnh soạn, đủ loại nguyên liệu nấu ăn. Trương Tiểu Cường cùng các cô gái lặng lẽ dùng bữa. Tâm trạng khác biệt nên góc nhìn vấn đề cũng khác đi. Trương Tiểu Cường trên bàn ăn đã thu lại vẻ gia trưởng thường ngày, mỉm cười ôn hòa với Viên Ý và Dương Khả Nhi, thỉnh thoảng cùng họ trò chuyện vài chuyện thú vị, không còn như trước kia, vừa ăn cơm vừa suy tính những chuyện phiền lòng.
Viên Ý chín chắn hơn, Dương Khả Nhi vẫn chưa phát hiện ra sự khác lạ của Trương Tiểu Cường, nhưng cô đã nhận ra Trương Tiểu Cường hôm nay khác hẳn ngày thường. Trương Tiểu Cường nhìn cô và Dương Khả Nhi nhiều hơn, miệng nói vài câu chuyện phiếm vụn vặt, không có chủ đề cố định, giống như đang lải nhải chuyện nhà.
Thỉnh thoảng, thấy trong đĩa có món ngon, anh lại gắp bỏ vào bát của cô và Dương Khả Nhi. Viên Ý không từ chối, cô cúi đầu chậm rãi ăn món ăn anh gắp cho mình, khuôn mặt hơi ẩm ướt, một giọt nước mắt lăn qua khóe mắt chảy vào miệng. Những giọt nước mắt đắng chát hòa cùng thức ăn trong miệng bị cô nuốt xuống. Cô không biết thức ăn trong miệng có mùi vị gì, nhưng lòng lại ngọt lịm, một sự an nhàn chưa từng có len lỏi vào đầu quả tim. Cô lặng lẽ cảm nhận, cảm nhận hơi ấm nồng nàn dâng lên trong lòng từng đợt gợn sóng nhỏ.
Thượng Quan Xảo Vân ngồi bên tay trái Trương Tiểu Cường, thấy anh gắp thức ăn cho Viên Ý, cho Dương Khả Nhi mà không gắp cho mình, trong lòng dâng lên cảm giác chua xót, chua lòm, khiến tim cô thắt lại. Những món ăn thịnh soạn trong miệng cũng mất đi mùi vị, nhạt nhẽo như nhai sáp. Cô dứt khoát không gắp thức ăn nữa, dỗi hờn ăn cơm trắng trong bát.
Trương Tiểu Cường ngẩng đầu thấy Thượng Quan Xảo Vân đang lùa cơm trắng trong bát, mái tóc dài uốn lượn che khuất khuôn mặt, không nhìn rõ biểu cảm nhưng có thể cảm nhận được sự tủi thân của cô. Cô tủi thân giống như một đứa trẻ bị đối xử bất công, đang dùng cách riêng của mình để phản kháng trong im lặng.
Một khúc đùi ếch chiên vàng óng được đặt vào phần cơm trắng mà cô vừa dùng đũa xới ra một lỗ nhỏ. Thượng Quan Xảo Vân ngạc nhiên ngẩng đầu, lại thấy Trương Tiểu Cường đang nhìn mình, trong mắt không có vẻ nghiêm khắc thường ngày mà rất ôn hòa. Ánh mắt ôn hòa ấy tựa như đóa cúc vàng nở bên đường vào mùa thu, ấm áp, sưởi ấm trong mắt, dịu dàng trong tim cô.
Đôi má trắng mịn như gương sứ nổi lên hai lúm đồng tiền ngọt ngào, một làn sóng thu dịu dàng trong mắt cô. Đôi mắt như đá quý đen rung lên vẻ thần thái yêu kiều trong làn nước dịu dàng ấy. Khúc đùi ếch chiên vàng được hàm răng nhỏ trắng như ngọc của cô nhẹ nhàng cắn lấy qua đôi môi màu đỏ rượu. Đôi mắt cô không ngừng truyền đi sự vui mừng trong lòng, dù rằng, cô chưa bao giờ thích ăn thịt ếch.
Người ít gây chú ý nhất trên bàn ăn là Hứa Mộng Trúc, cô ngồi cạnh Miêu Miêu, tỏ ra vô cùng dè dặt. Đây không phải lần đầu cô ăn cơm cùng Trương Tiểu Cường, hay nói đúng hơn, cô hiếm khi không ăn cùng anh. Mặc dù vậy, cô vẫn rất dè dặt, ăn uống cẩn thận, gắp thức ăn cũng rất cẩn thận, mãi mãi chỉ ăn món trước mặt mình. Món nào hơi xa một chút, cô tuyệt đối không dám vươn đũa, dù có thích đến mấy cũng không dám.
Miêu Miêu biết mẹ thích ăn tôm, tôm được đặt trước mặt Trương Tiểu Cường, Miêu Miêu mỗi lần đều phải đứng dậy gắp thức ăn cho mẹ. Hành động của Miêu Miêu lọt vào mắt Trương Tiểu Cường, anh thấy được sự dè dặt của Hứa Mộng Trúc, lông mày nhíu lại. Anh không biết người đàn bà này có bị bệnh thần kinh hay không, hay là cô thích tự hành hạ mình, từ lúc đi theo anh ra ngoài, cô luôn thể hiện rất kém cỏi.
Sau đó Trương Tiểu Cường giãn lông mày ra. Anh bây giờ là người chồng đang ăn cơm cùng vợ, không phải thủ lĩnh ngồi nghe tứ phương, không cần thiết phải mang cảm xúc vào bàn ăn.
Hứa Mộng Trúc lần thứ N đưa đũa về phía đĩa rau dại trước mặt, nơi đã bị cô gắp một khoảng trống. Rau dại trong đĩa là rau sam, một loại rau dại ăn vào có vị chua chua. Hứa Mộng Trúc không thích ăn, nhưng ở đây cô luôn ăn nó, dường như đó là món cô thích nhất. Đũa trong tay vừa đưa ra giữa không trung, đĩa rau dại đột nhiên bị người ta bưng đi mất.
Cô thu đũa lại, không ngẩng đầu xem ai đã bưng đi, cô gắp vài hạt cơm trắng bỏ vào miệng, không có thức ăn thì ăn cơm không.
"Cạch..." Một đĩa tôm lớn được đặt trước mặt cô. Lúc này cô ngạc nhiên ngẩng đầu lên. Tôm lớn vốn ở trước mặt Trương Tiểu Cường, là do Viên Ý gắp cho anh để bồi bổ cơ thể.
Trương Tiểu Cường đặt đĩa rau sam trước mặt mình, thản nhiên nói: "Bị thương thì phải ăn chút thanh đạm."
Nói xong, anh gắp một đũa thịt trai xào ớt cay bỏ vào miệng, dường như miếng thịt cay xè đó mới là món thanh đạm. Hứa Mộng Trúc không lên tiếng, cô làm chuyện chưa từng có tiền lệ: gắp một con tôm lớn bỏ vào bát Trương Tiểu Cường.
"Đã xác định, bến phà có thể vận chuyển tất cả chúng ta qua trong một lần. Tàu phà cũng đang đỗ bên phía chúng ta, zombie không nhiều, chưa tới ba ngàn, chúng ta có thể giải quyết. Đạn dược đầy đủ, chưa phát hiện dấu vết của zombie loại 3 và zombie loại Z. Điều duy nhất không xác định được là tình hình bên kia bờ sông."
Trương Tiểu Cường ngồi trên xe lăn, ngón trỏ và ngón giữa tay phải thay phiên gõ lên tay vịn. Người đang báo cáo với anh là Hoàng Đình Vĩ, Trương Hoài An bọn họ ngồi một bên. Trên chiếc bàn gỗ giữa phòng, một bản đồ vẽ sơ sài cho thấy kết quả trinh sát bến phà, các công trình chính, sự phân bố của đàn zombie, cùng với sự thay đổi của tất cả các đàn zombie trong phạm vi hai mươi cây số xung quanh đều được vẽ rõ ràng trên đó.
Đàn zombie không gây đe dọa lớn. Đối với những người đã quen giết zombie như họ, cơ bản có thể khẳng định địa phương đó không có zombie loại Z, zombie loại 3 cũng không có zombie thường vây quanh.
Nơi zombie thường tụ tập rải rác chắc chắn không có zombie loại 3. Còn về zombie loại 2? Thực sự không nằm trong tầm mắt của họ.
"Đội viên tạm thời sắp xếp thế nào? Họ chưa từng thấy nhiều zombie như vậy, lỡ như hoảng loạn thì làm sao? Còn nữa, đội viên của chúng ta hồi phục thế nào rồi? Trạng thái của họ có ổn không?"
"Không vấn đề gì, một đội viên kỳ cựu kèm một đội viên tạm thời, họ đã tập bắn hai lần, chỉ cho phép bắn đơn phát. Đội viên kỳ cựu đã nghỉ ngơi gần như hồi phục, đối với lần vượt sông này họ rất hăng hái, sĩ khí cũng tốt..."
"Tại sao không vượt sông? Không tìm được tàu sao?" Trương Tiểu Cường ghét nhất là mọi thứ đều dựa vào phỏng đoán. Lúc trước chính vì không cân nhắc đến vấn đề có thể xảy ra ở hồ nước mà họ suýt nữa bị tiêu diệt toàn bộ. Hiện tại mục tiêu là bờ bên kia, trinh sát bao nhiêu cũng không là thừa.
"Có người đã qua sông trinh sát, là người sống sót do Trương sĩ quan mang về. Hắn là nhân viên cũ ở bến phà, vì xuất thân của hắn nên chúng tôi không dám chắc lời hắn nói có thật hay không."
Người mà Hoàng Đình Vĩ nói, Trương Tiểu Cường biết. Là kẻ bị trúng độc phát hiện sau khi lên đảo, được Đinh Lộ cứu về. Đối với loại người này, Trương Tiểu Cường luôn vừa phòng bị vừa sử dụng. Họ đã giết chóc quá thảm khốc trên đảo giữa hồ, đàn ông cơ bản bị giết sạch, những người này khó tránh khỏi có chút quan hệ họ hàng, chỉ cần sơ sẩy một chút, họ sẽ cắn ngược lại.
"Người của chúng ta thì sao? Tại sao họ không qua đó?"
"Công cụ chỉ có một chiếc bè nhỏ, chỉ ngồi được hai người. Sóng trên sông lớn, người của chúng ta qua đó liền bị say sóng. Người đi trinh sát là gã đàn ông kia, hắn trước đây là lính trinh sát trong quân đội."
"Để hắn đến gặp ta..."