Hai chiếc trực thăng vũ trang Hind, một chiếc đã bị bảy cụm vũ khí phòng không đồng loạt khai hỏa bắn nổ tung. Chiếc còn lại bị Trương Tiểu Cường dùng súng máy phòng không 14.5mm bắn gãy một nửa cánh ngắn, thân máy bay bốc khói nghi ngút nhưng chưa trúng chỗ hiểm. Phi công điều khiển vì quá cay cú mà quên mất vẫn còn các trận địa phòng không khác đang rình rập, liền trút hết số rocket còn lại lên đầu Trương Tiểu Cường.
Nhìn những quả rocket đang lao tới, Trương Tiểu Cường hét lớn "Nằm xuống!", rồi cùng các chiến sĩ bên cạnh lao vào chiến hào phòng pháo đã đào sẵn, ôm chặt lấy đầu. Ngay sau đó, đỉnh đầu họ như một kho thuốc súng bị kích nổ, chiếc Hind bắn sạch sáu mươi bốn quả rocket cùng một lúc, tạo ra những quầng lửa chói lòa như đèn flash ngay phía trên đầu Trương Tiểu Cường.
Trong khoảnh khắc ấy, không ai tin rằng có người còn sống sót dưới đợt oanh tạc đó. Trong lòng mọi người, bên cạnh nỗi tuyệt vọng đang dâng lên, vẫn nhen nhóm một tia hy vọng: Trương Tiểu Cường không phải người thường, biết đâu anh ta có thể tạo ra kỳ tích?
Nhìn ngọn lửa rực cháy phía xa cùng chiếc máy bay đang ở ngoài tầm bắn, các trận địa phòng không đồng loạt im lặng, thầm chờ đợi kỳ tích xuất hiện. Đột nhiên, từ trong biển lửa, một bóng người đang bốc cháy lao ra, dáng vẻ nhanh nhẹn chạy về phía trận địa phòng không gần nhất, ngọn lửa trên người anh ta rực sáng như ngọn đèn giữa đỉnh núi.
Chiếc trực thăng ổn định lại thân máy bay, đột ngột hạ thấp độ cao đuổi theo bóng người kia. Tháp súng máy hạng nặng dưới mũi máy bay nhả đạn với tốc độ bốn ngàn phát mỗi phút.
Ngọn lửa dài vài mét chiếu sáng rực cả phần mũi máy bay, thậm chí có thể nhìn rõ hai phi công đang ngồi trong buồng lái. Hàng trăm vỏ đạn văng ra, rơi lả tả dưới bụng máy bay. Vô số vỏ đạn đồng lấp lánh dưới ánh lửa, rơi xuống chậm rãi mà cũng đầy gấp gáp. Dưới mặt đất, bóng người nhanh nhẹn hơn vượn, nhanh hơn cả ngựa phi, lao vào sau một tảng đá. Ngay giây tiếp theo, tia lửa bắn tung bao phủ lấy tảng đá, giữa vô vàn tia lửa sáng lòa, tảng đá vỡ vụn.
Lúc này, tim mọi người đều thắt lại. Ngay cả đá tảng cũng không đỡ nổi vài giây, thì còn thứ gì chặn được những viên đạn kia? Ai cũng hiểu, nếu không phải nhờ tảng đá, người kia đã sớm bị đạn bắn nát như mưa rào.
Khi bụi đá bay đi, mặt đất chìm vào bóng tối, không ai biết người kia còn sống hay không, còn chiếc máy bay cũng đang chuẩn bị xoay người. Đúng lúc này, mọi người mới phát hiện ra, không biết từ lúc nào, chiếc máy bay đã bị dẫn dụ vào tầm bắn của họ.
Khi phi công nhận ra điều bất thường và muốn rút lui thì đã quá muộn. Mặc dù đạn sáng đã tắt, nhưng trên thân máy bay vẫn còn những đốm lửa nhấp nháy. Việc phi công muốn trả thù Trương Tiểu Cường vốn đã là một quyết định sai lầm, chưa kể thân máy bay đã bị bắn trọng thương từ trước. Lẽ ra họ phải nghĩ đến việc rút lui để sửa chữa, thay vì tiếp tục dây dưa ở đây.
Bảy dải sáng đồng loạt khai hỏa, sáu dải găm thẳng vào thân máy bay. Tức thì, lửa bắn tung tóe, vô số linh kiện văng ra cùng những quả cầu lửa. Chiếc máy bay chao đảo, bất chấp phi công ra sức kéo cần điều khiển, nó vẫn lượn một đường vòng cung rồi đâm sầm xuống đất.
Khi máy bay rơi xuống đất tạo nên vô số tia lửa, tất cả các trận địa đều ngừng bắn. Tiếp đó, một vụ nổ lớn xảy ra, ánh sáng chói lòa vụt qua, toàn bộ thân máy bay tan thành mây khói, chỉ còn lại biển lửa tại nơi rơi xuống.
Bên rìa biển lửa, Trương Tiểu Cường thở hồng hộc nhìn đống đổ nát đang cháy rực. Một trong những con bài tẩy mà Ô Vân Cách Nhật Lặc bố trí cuối cùng đã bị tiêu diệt. Chỉ là đến ngày mai, chiếc MiG-21 có vẻ sẽ khó đối phó hơn. Trương Tiểu Cường biết, đối phó với MiG-21 có lẽ chỉ có một cơ hội ra tay, hoặc là...
"Cái gì... bị bắn rơi rồi? Sao có thể như vậy? Đó là trực thăng vũ trang, không phải gà mái, các người nhìn nhầm rồi phải không?"
Ô Vân Cách Nhật Lặc không còn giữ được vẻ điềm tĩnh và phong thái "cười nói khiến quân địch tan thành mây khói" nữa. Lúc này, hắn ta trông như một con bạc thua cháy túi, cả người trở nên thần kinh. Nhìn ai, ánh mắt hắn cũng tóe ra tia hung ác. Viên sĩ quan tình báo báo cáo tin tức mới toàn thân run rẩy, lắp bắp xác nhận lại những gì đã báo cáo trước đó. Một cái tát như trời giáng giáng thẳng vào cằm hắn, viên sĩ quan không kịp hừ một tiếng đã ngất lịm đi.
Đối với viên sĩ quan ngã dưới chân, Ô Vân Cách Nhật Lặc không thèm đoái hoài. Lúc này, trán hắn vã mồ hôi hột, cổ áo bị kéo xộc xệch lộ ra đám lông ngực rậm rạp. Hắn ngẩng đầu nhìn quanh, các sĩ quan bên cạnh ai nấy đều mặt cắt không còn giọt máu, không ít người đang lặng lẽ lùi xa khỏi hắn.
"Đồ ngu, đồ ngu, tất cả đều là lũ ngu! Kẻ địch từ đâu tới không biết, thân phận kẻ địch là gì cũng không biết, ngay cả tại sao máy bay chúng ta bị bắn rơi cũng không biết, ta nuôi các người để làm gì? Người đâu..."
Ô Vân Cách Nhật Lặc nổi trận lôi đình, gầm lên một tiếng. Đội cảnh vệ lao tới vây chặt tất cả các sĩ quan. Lúc này đã có người chân nhũn ra, không màng đến uy nghiêm sĩ quan nữa, ngồi bệt xuống đất run rẩy.
Nhìn bộ dạng hèn nhát của đám sĩ quan này, Ô Vân Cách Nhật Lặc cười lạnh, gầm lên: "Phát cho chúng mỗi người một khẩu súng, đưa tất cả lên tiền tuyến! Bảo với binh lính phía trước, ai thấy mấy tên sĩ quan này bỏ chạy, lập tức xử bắn!"
Từng viên sĩ quan cầu xin tha mạng bị lính cảnh vệ lôi đi. Ô Vân Cách Nhật Lặc chắp tay sau lưng đi lại. Sau hơn mười vòng, sự bồn chồn mới tạm lắng xuống. Hắn quay đầu nhìn về phía Trương Tiểu Cường bắn rơi máy bay, mắt lồi ra, nghiến răng ken két gầm nhỏ:
"Đừng tưởng các ngươi có thể giết được ta, ta không chỉ có mỗi con bài tẩy này đâu. Đợi đến ngày mai, xem ai chết trước..."
Lời còn chưa dứt, khuôn mặt béo phì vặn vẹo của Ô Vân Cách Nhật Lặc bỗng chuyển sang kinh hãi. Hắn hét lớn một tiếng rồi quay đầu lao vào cửa hầm địa đạo bên cạnh. Ngay giây tiếp theo, hàng trăm quả rocket nổ tung tại điểm trung tâm...
Cuộc giao tranh trong đêm không hề dừng lại. Rocket, lính bắn tỉa, những đợt tập kích lẻ tẻ, thỉnh thoảng lại có sự tấn công của dị năng giả. Sự quấy nhiễu cường độ cao khiến binh lính Huyết Lang Kỳ kiệt sức. Đến tận sáng sớm, toàn bộ chiến tuyến mới bình lặng trở lại. Ngay khi binh lính Huyết Lang Kỳ mở đôi mắt đỏ ngầu, mệt mỏi kiệt quệ cố gắng thủ vững, bầu trời cuối cùng cũng sáng rõ.
Khi mọi thứ từ bóng tối lộ ra dưới ánh sáng, binh lính vòng ngoài đều kinh hoàng trước cảnh tượng thảm khốc trên chiến trường. Trên trận địa cũ của Huyết Lang Kỳ, vô số thi thể chồng chất lên nhau. Quanh những hố bom khổng lồ là vô số mảnh thi thể vụn nát. Trên trận địa, đâu đâu cũng là cảnh cháy sém, thi thể cháy đen, xe bọc thép biến dạng, xe tăng vỡ nát ám khói, pháo cao xạ nòng cong vẹo, cùng vô số mảnh vụn đen ngòm không rõ hình thù.
Doanh trại quân Ngân Xuyên, trận địa cũ của Hắc Lang Kỳ, trận địa cũ của Huyết Lang Kỳ, và cả ngọn đồi phục kích máy bay, đâu đâu cũng bốc khói đen nghi ngút. Nơi khói đen dày đặc nhất chính là doanh trại mới của Huyết Lang Kỳ. Toàn bộ doanh trại đã bị pháo kích vô số lần, Trương Tiểu Cường đã ném hai mươi trong tổng số ba mươi xe đạn dược thu được vào đó.
Tất cả xe cộ, một lượng lớn xe bọc thép chở quân, cùng hàng trăm hàng ngàn binh lính đều hóa thành tro bụi. Trên toàn bộ trận địa không tìm thấy thứ gì nguyên vẹn, ngay cả vài chiếc xe tăng cũng bị đất cát vùi lấp.
Trên trận địa, ngoài xác xe cộ thì nhiều nhất chính là thi thể, tất cả đều là những kẻ tử trận trong đợt pháo kích. Thi thể nằm rải rác khắp nơi, cứ như thể nơi đó không còn một người sống nào nữa.
Nhưng Trương Tiểu Cường biết, ở đó vẫn có người sống, hơn nữa còn không ít. Tất cả binh lính đều trốn trong các hầm trú ẩn dưới chiến hào sâu. Những thứ trông như gò đất kia thực chất là các loại xe bọc thép bị vùi lấp, Huyết Lang Kỳ đã chôn xe bọc thép dưới lớp đất dày để làm điểm hỏa lực cố định, nhờ đó mà tránh được đợt oanh tạc của rocket. Ngoài ra còn có những địa đạo tích trữ nhu yếu phẩm và đạn dược sống còn của Huyết Lang Kỳ.
Chính mảnh đất nhỏ cuối cùng này đã khiến cuộc quấy nhiễu đêm qua khiến hơn hai trăm chiến sĩ tử trận. Mặc dù không màng đến thương vong, nhưng đến cuối cùng, Trương Tiểu Cường cũng thấy đau lòng, không cho binh sĩ tấn công thăm dò nữa mà chuyển hẳn sang phòng thủ...
Phòng thủ là cách mà Trương Tiểu Cường nghĩ ra. Anh đã hiểu rõ, MiG-21 chỉ có một chiếc, cùng lắm cũng không mang theo được nhiều đạn dược, căn bản không thể cứu vãn vận mệnh của Ô Vân Cách Nhật Lặc. Hôm qua anh chỉ bị cái danh chiến đấu cơ làm cho sợ hãi, đợi đến khi nghĩ thông suốt những điểm sơ hở, chính anh cũng tự cười mình. Vì vậy, Trương Tiểu Cường hiện tại đã quyết tâm, chỉ cần chờ đợi là được.
Ở vòng ngoài doanh trại Huyết Lang Kỳ, cách đó năm trăm mét, binh lính đang khẩn trương đào chiến hào. Hàng ngàn người tạo thành một vòng vây thép nhốt chặt Huyết Lang Kỳ bên trong. Chỉ cần không có viện binh, Huyết Lang Kỳ căn bản không thể trốn thoát.
Đúng lúc này, Thạch Nguyên Dã cuối cùng cũng gặp mặt Trương Tiểu Cường. Nơi gặp gỡ là trung tâm chỉ huy tạm thời được đào trong khu chiến hào. Phía Trương Tiểu Cường có Triệu Tuấn, Đinh Tự Cường, Thiết Trung Nguyên và Lý Diệu. Phía quân Ngân Xuyên có người phụ trách hiện tại là Trung tá Vương Thiếu Hoa, Trưởng phòng hậu cần Thiếu tá Trần Phi, sĩ quan tình báo Cao Trung Hải, và một Thạch Nguyên Dã trông có vẻ phờ phạc.