Nhìn bóng lưng Hứa Hạo biến mất ở cuối bãi cỏ, Trương Tiểu Cường vừa quay đầu lại đã bị mùi tử thi thối rữa xộc thẳng vào mũi. Ở cạnh cổng lớn dựng mười cây cột gỗ thô kệch, mỗi cây to bằng một người ôm, trên đó đóng đầy những thanh cốt thép dài như chiếc đũa. Hơn mười cái xác treo lủng lẳng bằng dây thừng buộc ở cổ, đung đưa trên những thanh thép. Có những cái xác đã thối rữa chỉ còn trơ bộ xương khô đung đưa theo gió, số khác vẫn còn tươi, máu tươi thỉnh thoảng lại nhỏ giọt xuống, tạo thành những vệt màu nâu sẫm trên mặt đất.
Trương Tiểu Cường hai ngày trước từng ngửi mùi tử thi nồng nặc hơn thế này nhiều, nên cũng chẳng lấy làm lạ. Anh gọi Lý Thảo Nguyên đi vào trong, nhưng Lý Thảo Nguyên lại sợ đến ngây người. Nhìn những cái xác lắc lư trên cột, hắn gần như không thể nhấc nổi bước chân. Thấy Trương Tiểu Cường đi xa, lại nhìn thấy không ít người xung quanh cổng đang dùng ánh mắt lạnh lẽo nhìn mình, hắn rùng mình một cái, vội vàng đuổi theo, bám sát lấy Trương Tiểu Cường, vừa đi vừa nhìn xuống mũi chân mình.
Đi giữa dòng người đông đúc trong khu chợ, lướt qua những người bên cạnh, Trương Tiểu Cường có cảm giác như đang dạo chợ ở nơi tập trung đông người, chỉ là ở đây hàng hóa phong phú hơn nhiều. Trên từng tấm thảm bày đủ loại mặt hàng: đao kiếm cung tên, quần áo chăn màn, kem đánh răng xà phòng, còn có các loại thực phẩm đóng gói kỹ càng và một ít kẹo bánh ăn vặt. Tất nhiên, nhiều nhất vẫn là bánh làm từ ngũ cốc thô và rượu sữa ngựa đựng trong chai.
Trương Tiểu Cường nhìn sơ qua, bên trong có rất nhiều thứ khiến anh thấy động lòng, ví dụ như ngọc thạch trắng muốt, mã não đỏ tươi, cùng các loại đồ thủ công mỹ nghệ và len dệt tay. Cũng chỉ có Trương Tiểu Cường mới thấy hứng thú, những người khác vẫn đang chật vật vì sự sinh tồn, chỉ có anh là chưa phải chịu khổ cực gì.
Trương Tiểu Cường cưỡi ngựa xem hoa đi về phía trước, Lý Thảo Nguyên phía sau bỗng kéo áo anh. Trương Tiểu Cường nhìn Lý Thảo Nguyên, thì ra hắn đang nhìn chằm chằm vào đôi giày trên tấm thảm bên cạnh.
Trương Tiểu Cường hiểu ngay, giày của Lý Thảo Nguyên đã sớm rách nát trong mấy ngày đường, đến cả ngón chân cũng lộ ra ngoài. Hắn muốn mua một đôi giày, mà gia sản duy nhất trên người hắn chỉ có bình nước đựng nước sạch, nên đành cầu xin ông chủ của mình.
Chủng loại giày trên sạp rất nhiều, nhưng toàn bộ đều là đồ cũ, trong đó không ít đôi đã mòn đế, có lẽ đều là đồ lấy ra từ chân của những người đã chết.
"Tự chọn một đôi đi, loại nào bền ấy."
Đối với những thứ này, Trương Tiểu Cường không hề để tâm. Bất kể là thứ gì, trong mắt anh đều không có giá trị quá lớn, bởi vì nếu thiếu, chỉ cần tìm đến các thị trấn, tiêu diệt đám tang thi bên trong là đủ loại vật tư tùy ý chọn lựa. Đây cũng là cách làm nhất quán của anh, cũng chỉ có anh mới không thấy đám tang thi đó có gì đáng sợ.
Rất nhanh, Lý Thảo Nguyên đã chọn được một đôi giày leo núi, nhìn qua thì thấy không quá cũ, hơn nữa kích cỡ cũng vừa chân, Lý Thảo Nguyên lập tức cười hớn hở.
"Thanh toán thế nào?"
Trương Tiểu Cường hỏi người chủ sạp. Đó là một người phụ nữ tầm ba mươi tuổi, ngoại hình bình thường, gò má cao, đôi mắt sáng. Lúc Lý Thảo Nguyên chọn giày, cô không hề tự ý giới thiệu loại tốt nhất mà kiên nhẫn chờ hắn tự quyết định. Qua một vài chi tiết trong lời nói và hành động, có thể thấy người phụ nữ này trước tận thế từng được giáo dục tốt, đồng thời cũng là một người sắc sảo tháo vát.
"Đây đều là đồ cũ tôi thu gom được, không cần quá nhiều vật tư. Nếu các anh có lương thực, năm cân là lấy được. Nếu là thịt khô các loại thì chỉ cần một cân rưỡi thôi."
Người phụ nữ nói rất thẳng thắn, Trương Tiểu Cường cũng thấy không hề quá đáng, vì anh thấy rất nhiều người đi chân trần không có gì che chắn, rõ ràng sự thiếu thốn vật tư ở đây là hiện tượng phổ biến.
Trương Tiểu Cường đặt Miêu Miêu xuống, để cô bé tự đứng, còn mình thì lục lọi trong ba lô. Vừa lấy thịt khô ra, còn chưa kịp cân, một tia đao sắc lẹm lóe lên, một tiếng hét thảm thiết vang lên bên cạnh. Một cậu bé gầy gò ngã xuống đất lăn lộn, máu tươi phun ra từ cổ tay bị đứt lìa, bên cạnh cậu ta, một bàn tay đen ngòm rơi trên mặt đất.
Miêu Miêu cầm "Thử Vương Nhẫn" liếc nhìn cậu bé dưới đất, mặc kệ những sợi máu ngưng tụ rồi nhỏ xuống từ lưỡi đao, sau đó tra đao vào vỏ, vẻ mặt thản nhiên như không, dường như không nghe thấy tiếng kêu của cậu bé.
"Chuyện gì thế này?"
Trương Tiểu Cường không tin Miêu Miêu lại vô duyên vô cớ làm hại người khác, nên hỏi cô bé. Đồng thời trong lòng anh cũng thấy hơi không thoải mái, công tác giáo dục của mình đối với Miêu Miêu luôn rất bình thường mà, sao lại dạy ra một "tiểu chính thái" đẫm máu thế này? Chẳng lẽ là học theo Dương Khả Nhi?
"Nó muốn trộm rượu của con..."
Lúc này Trương Tiểu Cường mới nhìn thấy chiếc bình rượu vàng bên hông Miêu Miêu đang tỏa ánh sáng chói mắt. Miêu Miêu không quá để ý đến cái bình, nhưng cô bé lại rất quý rượu sữa ngựa đựng bên trong. Bản thân cô bé lại là một "đại cao thủ" trộm cắp, tự nhiên sẽ không để người khác đắc thủ. Cộng thêm sự thất bại trong công tác giáo dục của Trương Tiểu Cường, nên Miêu Miêu ra tay thường là chết hoặc tàn phế, không chừa đường lui, xứng danh là thế hệ "loli đẫm máu" mới.
"À, con cất bình rượu vào trong túi đi, để bên ngoài không thu hút kẻ trộm mới là lạ đấy..."
Trương Tiểu Cường biết lý do xong thì nhắc nhở Miêu Miêu cất kỹ bình rượu, nhưng lại hoàn toàn không quan tâm đến cậu bé đang kêu gào dưới đất, chứng minh rằng công tác giáo dục của anh quả thực rất thất bại.
Miêu Miêu máu lạnh tàn nhẫn, Trương Tiểu Cường thờ ơ, ngay cả cô chủ sạp dường như cũng đã quen với cảnh này. Cô nhận lấy thịt khô Trương Tiểu Cường đưa qua cân, cũng không hề quan tâm đến đứa trẻ dưới đất.
Nhìn tất cả mọi người xung quanh không một chút đồng cảm, chỉ có sự lạnh lùng và thản nhiên, lòng Lý Thảo Nguyên đột nhiên rơi xuống hầm băng. Lần đầu tiên hắn cảm thấy, việc mình rời khỏi gia đình cơm no áo ấm quả thực không phải là một ý hay.
"Chuyện gì vậy?"
Hai người đàn ông đeo súng trường đi tới. Trương Tiểu Cường nhìn vũ khí trên người họ, cảm thấy rất giống súng tiểu liên 56, nhưng lại có chút khác biệt, dường như cỡ nòng không đúng.
"Không có gì, muốn trộm đồ bị bắt thôi."
Nữ chủ sạp làm xong một vụ làm ăn, tâm trạng khá tốt nên chủ động giải thích với người tới. Hai người kia liếc mắt một cái đã nhìn thấy bình nước bằng vàng bên hông Miêu Miêu, ánh mắt trở nên tham lam, sau đó lại nhìn thấy khẩu súng lục 92, quân đao, con dao găm kỳ lạ với vỏ bọc bằng vàng bên hông cô bé, cùng khẩu súng trường 95 trên lưng cô, không khỏi thu lại sự tham lam. Một đứa trẻ dám nghênh ngang mang theo nhiều vật quý giá trên người như vậy, nếu không phải có chỗ dựa vững chắc thì cũng là bên cạnh có hộ vệ mạnh mẽ, bất cứ khả năng nào cũng không phải là thứ họ có thể đắc tội.
Hai người đàn ông lôi đứa trẻ dưới đất đi về phía cổng trại. Trương Tiểu Cường gật đầu với nữ chủ sạp, dẫn Lý Thảo Nguyên tiếp tục đi về phía trước. Miêu Miêu thân hình khẽ động đã nhảy lên ba lô của Trương Tiểu Cường. Ngoài Lý Thảo Nguyên đã thấy quen không lạ, nữ chủ sạp lại trợn tròn mắt kinh ngạc.
Đi không bao xa, Trương Tiểu Cường nhìn thấy một nơi bán thực phẩm. Anh nhớ ra trên người mình chỉ còn chưa đầy hai cân thịt khô, cộng thêm năm túi khẩu phần quân dụng, năm túi bánh quy nén, dường như ngày kia là không có gì để ăn rồi, thế là anh quyết định mua ít lương thực.
Khác với những chỗ khác, người chủ bán thực phẩm cầm trên tay một khẩu súng trường Mosin-Nagant kiểu cũ, nhìn dáng vẻ thì đạn đã lên nòng. Trương Tiểu Cường có thể nhận ra ngay loại súng này là vì trong căn cứ của anh có hàng vạn khẩu súng mô phỏng loại này.
Trương Tiểu Cường nhìn thấy vết máu quanh sạp hàng, cũng hiểu cách làm của ông chủ. Luôn có những kẻ đói đến điên cuồng muốn cướp bóc, vào lúc đó, muốn không bị tổn thất thì chỉ có cách nổ súng giết kẻ đó trước. Chỉ cần chết bên cạnh sạp hàng, thì sẽ không có vấn đề gì lớn.
Ông chủ là một người Mông Cổ, tiếng Hán nói khá tốt, tuy mang theo chút âm điệu lạ lẫm nhưng Trương Tiểu Cường vẫn hiểu được. Thực phẩm của ông chủ chỉ nhận hai thứ: vàng và đạn, trong đó giá trị của đạn còn vượt xa vàng.
Thực phẩm trên sạp rất phong phú, có đủ loại sản phẩm từ sữa, các loại thịt khô, gạo rang, còn có trà gạch và một ít rau trồng trong chậu hoa, trong đó thịt cừu khô và thịt bò khô là nhiều nhất, ngoài ra sau lưng ông chủ còn chất đống không ít khoai tây.
Những thứ này đều dễ bảo quản, nếu muốn ăn đồ tươi thì phải vào nhà hàng, nhưng trong đó cũng chỉ nhận vàng và đạn.
Trương Tiểu Cường không biết giá cả, nhưng anh sẽ không để mình bị hớ. Phàm là báo giá của ông chủ, anh đều trực tiếp mặc cả giảm một nửa. Anh mua hai mươi cân thịt khô, hai miếng trà gạch, một ít gạo rang, một túi khoai tây, tổng cộng thanh toán ba mươi viên đạn 5.8mm. Ông chủ có vẻ rất vui, tặng miễn phí hai túi rượu sữa ngựa, bị Miêu Miêu và Lý Thảo Nguyên chia nhau hết, khiến Trương Tiểu Cường nghi ngờ rằng chính mình đã cho Miêu Miêu uống một ngụm rượu, để rồi nuôi ra một "tiểu tử ma men" chính hiệu.