"Mọi người nhìn tôi làm gì? Tự các người quyết định không được sao? Hoàng Tuyền, chẳng phải anh là đội trưởng đội xe sao, việc này chính miệng chồng tôi đã nói rồi, chẳng lẽ anh không làm chủ được?"
"Còn anh nữa, Trương Hoài An, chẳng phải tên anh đầy mưu mô xảo quyệt sao? Sao giờ lại không nghĩ ra cách nào? Vương Nhạc, anh đừng cười, việc này cũng liên quan đến anh đấy, nghe nói phó xưởng trưởng của anh cũng có quan hệ với Bạch Mã, anh cũng phải nghĩ cách đi chứ..."
Giọng nói trong trẻo của Miêu Miêu vang vọng khắp phòng họp. Những người ngồi hai bên cô đồng loạt thấy đau răng. Dương Khả Nhi rõ ràng không định hợp tác. Đối với Bạch Mã, ý kiến của mọi người đều thống nhất là giết chết cho xong, thậm chí còn là hình phạt tử hình cao nhất: ném cho tang thi ăn ngay trước mặt mọi người, coi như đó là truyền thống của Trương Tiểu Cường.
Thế nhưng đối với Tam Tử, không ai dám đưa ra chủ ý. Chuyện của Tam Tử có thể lớn cũng có thể nhỏ, nhưng nó đã gây ra cái chết của Hà Văn Bân và sự phản bội của bộ đội bảo vệ căn cứ. Chuyện này không ai dám gánh vác, nhất định phải có người chịu trách nhiệm, vì thế họ đều trông chờ vào thủ lĩnh cao nhất là Dương Khả Nhi đưa ra quyết định.
Dương Khả Nhi tuổi còn nhỏ, tính tình kiêu ngạo, nhưng cô không phải kẻ ngốc. Tam Tử là thuộc hạ theo Trương Tiểu Cường từ những ngày đầu khởi nghiệp. Nếu giết Tam Tử, khi Trương Tiểu Cường trở về hỏi tới, Dương Khả Nhi không dám đối mặt với cơn giận của anh. Trong chuyện này, Viên Ý cũng đứng về phía Dương Khả Nhi, không hề phản đối việc cô đùn đẩy trách nhiệm.
Dương Khả Nhi nổi cáu trên bục, người bên dưới không ai lên tiếng. Ánh mắt sáng ngời của cô quét từ trái sang phải, rồi lại từ phải sang trái. Thấy không một ai đáp lời, cô đập bàn đứng dậy quát:
"Tôi hiểu rồi, lúc đánh trận thì không gọi tôi, lúc gánh tội thay thì lại nhớ tới tôi? Tôi làm thủ lĩnh kiểu gì đây, chẳng khác nào cái bao cát để người ta xả giận..."
"Khả Nhi, không được nói bậy, ngồi xuống."
Viên Ý nhướn mày, Dương Khả Nhi bĩu môi ngồi xuống, nhìn lên trần nhà chẳng thèm để ý tới ai. Hoàng Tuyền cảm thấy lúng túng. Anh thấy Viên Ý nhìn mình nhíu mày, biết rằng cô cũng đang trách móc mình. Sát tâm trong lòng trỗi dậy, anh chuẩn bị đập bàn quyết định vận mệnh của Tam Tử thì Trương Hoài An đúng lúc đó lên tiếng:
"Thực ra Tam Tử cũng rất xui xẻo, mấu chốt là vớ phải tên bạn học như vậy. Nếu không có Bạch Mã ở giữa khuấy đục nước, Tam Tử cũng không xảy ra chuyện. Haizz, tôi thấy..."
"Báo cáo, Hạm đội Trường Giang có tin tức gửi về..."
Ngoài cửa truyền đến một giọng báo cáo ngọt ngào mềm mại, chính là nữ sĩ quan trong phòng thông tin đích thân tới. Nữ sĩ quan đứng ở cửa, đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào Hoàng Tuyền đang ngồi một bên, hai làn nước long lanh trong mắt cứ dập dềnh, như sắp hóa thành hình trái tim đến nơi.
"Vào đi..."
Hoàng Tuyền căn bản không nhìn nữ sĩ quan, dù đó là đồng nghiệp cũ của anh, nhưng lúc này không phải là lúc ôn chuyện, huống hồ trong nhà còn một "cọp cái", Hoàng Tuyền luôn tránh né đàn bà.
"Phó chỉ huy Hạm đội Trường Giang Cao Phong báo cáo, đã kiểm soát được đường thủy từ Vũ Hán đến thành phố D. Dọc đường đã bắn chìm ba chiếc thuyền nhỏ, tất cả tàu lớn còn lại đều bị bắt giữ. Đã bắt giữ 39 nhân viên vũ trang trên đội tàu, bắn chết 66 người, thu giữ gần một trăm khẩu súng cùng vô số vật tư. Hiện tại tiểu đội tìm kiếm số 4 đang áp giải tù binh về căn cứ, xin chỉ thị kế hoạch hành động tiếp theo?"
"Ha, hạm đội của tôi thắng trận rồi! Bảo họ, cứ dọc theo sông Trường Giang mà đi, đi đến đập Tam Hiệp, rồi lại xuôi theo dòng sông mà về, đi đến tận cửa sông. Bảo họ tìm cho tôi vô số đồ ăn vặt và đồ ngon về đây..."
Dương Khả Nhi suýt chút nữa nhảy lên mặt bàn, tay chân múa may. Đây là đội quân đầu tiên của cô, dù chỉ là trên danh nghĩa, nhưng cũng không ngăn được sự hư vinh của cô. Dù sao người bên dưới thắng trận, cô cũng có công lao chứ nhỉ?
Hoàng Tuyền nhíu mày, đứng dậy định phản đối. Dương Khả Nhi đang coi Hạm đội Trường Giang như chó mà sai khiến sao? Cũng không thể chơi kiểu đó được. Anh vừa định phản đối thì thấy Trương Hoài An nháy mắt với mình. Hoàng Tuyền nghĩ lại, hiểu ra rằng Dương Khả Nhi không tự mình lên tàu chạy lung tung khắp nơi là đã đội ơn lắm rồi, còn việc điều khiển hạm đội đi dạo chơi từ xa thì cứ chiều ý cô vậy.
"Sao thế?"
Dương Khả Nhi thấy Hoàng Tuyền đột nhiên đứng dậy, không hiểu sao liền hỏi. Viên Ý dường như cũng biết tính khí thất thường của Dương Khả Nhi, định lên tiếng khuyên bảo.
"Ra lệnh cho Cao Phong thực hiện mệnh lệnh của cô Khả Nhi, bảo anh ta làm công tác trinh sát tình báo dọc theo tuyến đường sông Trường Giang. Ngoài ra, gửi một cơ số đạn dược cho hạm đội, bảo họ cẩn thận..."
Nói đến đây, Hoàng Tuyền đột nhiên nhớ tới Dương Khả Nhi có một loại năng lực kỳ lạ, dường như lần này sẽ có thu hoạch?
"Còn nữa, bảo tiểu đội tìm kiếm giết hết tù binh, đưa vào biên chế Hạm đội Trường Giang, thành lập đội lính thủy đánh bộ, rồi đưa tất cả tàu vận tải vào hạm đội. Bảo Cao Phong, trong lúc trinh sát, hãy tìm đồ ăn vặt cho cô Khả Nhi..."
Đến đây thì trừ Dương Khả Nhi ra, tất cả mọi người đều ngẩn người. Tại sao Hoàng Tuyền lại ra mệnh lệnh này? Sau đó, Trương Hoài An là người tỉnh ngộ đầu tiên, thêm vào vài câu:
"Chẳng phải đội tàu Trường Giang vừa tìm được không ít vật tư sao? Bảo họ tìm một nơi an toàn, dùng số vật tư đó lập điểm tiếp tế, rồi điều ba trăm người qua đó làm hậu cần cho hạm đội. Ngoài ra, phái thêm một trung đội làm bộ đội bảo vệ điểm tiếp tế, trung đội trưởng phải chọn những anh em cũ tin cậy."
"Đi làm đi..."
Hoàng Tuyền hoàn toàn chấp nhận đề nghị của Trương Hoài An, để nữ binh đi truyền đạt mệnh lệnh. Trong sự ngơ ngác của mọi người, họ đã nắm giữ được huyết mạch của Hạm đội Trường Giang trong tay.
Thấy Hoàng Tuyền không chú ý đến mình, nữ sĩ quan có chút thất vọng, xoay người rời đi. Đi đến cửa, cô đột nhiên nhớ ra còn một chuyện cần báo cáo:
"Đúng rồi, nửa trung đội của đội trưởng Tam Tử đã từ bên ngoài trở về. Họ tìm thấy nhân viên và vật tư của Bạch Mã đang trốn bên ngoài, lúc về tiện thể áp giải về luôn. Chúng ta xử lý thế nào..."
Tin tức cuối cùng của nữ sĩ quan đã cứu vãn vận mệnh của Tam Tử. Tam Tử cũng không hoàn toàn không có công trạng, anh ta đã phái đội quân mà mình kiểm soát hoàn toàn ra ngoài để quét sạch gốc rễ của Bạch Mã. Nói một cách tương đối, anh ta đã gián tiếp cắt đứt mọi tai họa. Về chuyện này, mỗi người một ý, nhưng đều thống nhất rằng Tam Tử không chủ động tham gia phản loạn, tất cả đều do sự xúi giục của Bạch Mã.
Đối với Tam Tử, dù những người thật thà cố gắng tranh luận, nhưng Hoàng Tuyền và Trương Hoài An vẫn quyết định không thể giữ Tam Tử lại căn cứ. Một số hành vi trước đó của Tam Tử đã gây ra tổn thất quá lớn cho căn cứ, có thể nói là gián tiếp hại chết Hà Văn Bân. Cuối cùng, quyết định trục xuất Tam Tử đã được đưa ra. Đối với quyết định này, nhóm Dương Khả Nhi giữ im lặng.
Sáng sớm hôm sau, Tam Tử khoác trên vai một khẩu súng trường, dẫn theo một người phụ nữ tới bên cạnh một chiếc xe việt dã. Người phụ nữ đó chính là cô nàng xinh đẹp từng bị Trương Tiểu Cường ra lệnh đi hốt phân. Người phụ nữ này không cam tâm trở thành một "mụ già vàng vọt" chuyên đi trồng rau, nhân lúc Tam Tử vào bếp tìm đồ ăn uống rượu đã quyến rũ anh, sau đó lại bị Bạch Mã lợi dụng điều đó để uy hiếp Tam Tử. Nói chung, người phụ nữ này chính là tai họa của Tam Tử, chỉ là không ngờ, lúc đi Tam Tử lại mang theo cô ta.
Người phụ nữ cúi đầu, run rẩy đi theo bên cạnh Tam Tử. Đám đông xung quanh nhìn cô ta bằng ánh mắt đầy thù địch. Người thật thà cầm hai chiếc ba lô lớn đến trước mặt Tam Tử.
"Một cái là một ngàn viên đạn, cái kia là bánh lương khô và đồ hộp. Có những thứ này, ở bên ngoài cũng có thể..."
Người thật thà nói đến đây thì không nói tiếp được nữa, đưa ba lô cho Tam Tử, vỗ vỗ vai anh rồi quay đầu bỏ đi. Tam Tử vừa ném ba lô vào xe thì Hoàng Tuyền và Trương Hoài An đi tới.
Hoàng Tuyền nhìn khẩu súng trường Garand trên vai Tam Tử, hơi sững sờ, vẫy tay bảo một binh sĩ mang khẩu súng trường 95 của mình tới, đưa cho Tam Tử, rồi bước sang một bên không nói gì.
"Tam Tử này, ở bên ngoài hãy cẩn thận. Tuy nhiên, cậu mang theo người phụ nữ này e là hơi nguy hiểm. Hay là cậu cứ để cô ta ở lại căn cứ đi, đợi khi nào cậu đứng vững rồi hãy quay lại đón cô ta?"
Trương Hoài An khuyên nhủ ở bên cạnh. Tam Tử lắc đầu nói:
"Đời này tôi không có mấy lần được người phụ nữ đối đãi chân thành. Nếu cô ấy thực lòng muốn theo tôi, thì sẽ nguyện ý cùng tôi ra ngoài bôn ba. Nếu không, tôi cũng không cưỡng cầu..."
Người phụ nữ vẫn cúi đầu đứng một bên, nghe thấy lời Tam Tử, cô ta đột ngột ngẩng đầu, nhìn Tam Tử cầu khẩn:
"Tôi, tôi không muốn ra ngoài, bên ngoài nguy hiểm quá. Hay là tôi cứ ở lại căn cứ trồng rau đi, yên tâm, tôi sẽ đợi anh, sẽ không để người đàn ông khác đụng vào tôi..."
Người phụ nữ xinh đẹp nói đầy vẻ đáng thương, những giọt nước mắt xoay tròn trong hốc mắt. Tam Tử nhìn chằm chằm vào cô ta hồi lâu không nói. Một lúc sau, Tam Tử gật đầu, nói trong sự vui mừng của cô ta:
"Cô ở lại đây đi, cũng không yêu cầu cô phải đợi tôi, chúng ta từ nay xóa nợ..."
Người phụ nữ gật đầu liên tục, trong mắt lóe lên những tia sáng, sau đó tia sáng đó bị sự sợ hãi thay thế.
"Tôi nguyện ý..." "Đoàng..."
Trên vầng trán trắng ngần của người phụ nữ xuất hiện một lỗ đạn đen ngòm. Sự kinh hãi trong mắt cô ta trở nên vô hồn, đồng tử giãn ra ngay lập tức. Cùng với động tác ngẩng đầu, giơ tay chậm chạp, thân hình cô ta mềm nhũn ngã xuống đất, không còn động đậy được nữa.