"Được không nào, được không nào! Người ta đều có chim lớn, chỉ riêng mình em là không có... ư..."
Miêu Miêu hiếm khi làm nũng trước mặt Trương Tiểu Cường, bộ dạng vô cùng đáng yêu. Thế nhưng Trương Tiểu Cường không hề bị vẻ tội nghiệp của cô bé làm cho mê hoặc, anh chỉ tay vào con khỉ rồi nói:
"Chẳng phải em có con khỉ sao? Một tai họa lớn thế này em định giải quyết thế nào? Em có được chim biến dị rồi, chắc chắn sẽ vứt con khỉ sang một bên, nếu nó chạy mất thì tính sao?"
Lời của Trương Tiểu Cường khiến Miêu Miêu vô cùng đau đầu. Khỉ và chim lớn không thể có cả hai, giờ đây con khỉ trở thành củ khoai lang bỏng tay. Nhìn con khỉ đang ngồi trên mặt đất hết nhìn đông lại ngó tây, Miêu Miêu cắn răng một cái, giật mạnh sợi dây thừng kéo con khỉ lại sát chân mình, sau đó trịnh trọng nhét sợi dây vào tay viên sĩ quan vận hành phi cơ đang đứng bên cạnh với vẻ mặt khổ sở, rồi hào phóng nói:
"Sau này con khỉ này giao cho anh nuôi đấy, chăm sóc cho tốt vào, em sẽ quay lại thăm nó..."
Nói đoạn, bóng dáng Miêu Miêu chợt biến mất, xuất hiện bên cạnh con chim lớn rồi leo tót lên lưng nó, làm con chim kêu thảm thiết. Giây tiếp theo, Trương Tiểu Cường và viên sĩ quan nhìn nhau ngơ ngác.
"Á!!!"
Viên sĩ quan đột nhiên hét lên, bàn tay nắm sợi dây run lên bần bật. Ngay khoảnh khắc Miêu Miêu biến mất, con khỉ vốn đang nhe răng trợn mắt với viên sĩ quan, nay nghe tiếng hét cũng kêu lên theo. Con khỉ mặt đỏ răng trắng này không nể nang bất cứ ai ngoại trừ Miêu Miêu, chớp mắt sau, nó đã run rẩy lấy hai tay che mắt lại.
"Cầm lấy đi..."
"Từ nay về sau, con này chính là linh vật của doanh trinh sát các anh đấy..."
Giải quyết xong con khỉ, Trương Tiểu Cường đứng bên cạnh chim lớn quan sát với vẻ mặt thư thái, thấy Miêu Miêu đang cưỡi trên cổ con chim hò hét điều gì đó. Đôi cánh của con chim bị trói lại, không ngừng phát ra tiếng kêu thảm thiết. Xem mãi cũng thấy chán, anh quay đầu nhìn thấy Tào Lập Đông đang đứng đằng xa, nghĩ ngợi một lát rồi quay người đi về phía phòng tác chiến của hắn...
Biển xác sống vẫn đang chậm rãi tiếp cận. Đội quân làm mồi nhử cưỡi trên những con ngựa biến dị, rải máu của tù nhân xuống đất để dẫn dụ xác sống bám theo. Thỉnh thoảng, họ lại ném xuống một tên tù nhân mặc cho xác sống xâu xé. Biển xác sống như lũ ruồi ngửi thấy mùi hôi thối, ùa tới phủ kín đường đi, những công trình kiến trúc lẻ tẻ, vô số cánh đồng, cùng những khe rãnh và đồi núi lớn nhỏ.
Ngay khi hàng vạn binh sĩ đang lặng lẽ chờ đợi, xung quanh bầy xác sống xuất hiện những thay đổi mới. Tựa hồ như chỉ sau một đêm, vô số thú biến dị đột nhiên xuất hiện. Những con cáo thảo nguyên lớn nhỏ lao vút qua, chỉ cần có xác sống đi lẻ, chúng sẽ lập tức cùng lúc lao vào, kéo con mồi ra xa. Lúc này, một đàn cáo biến dị nhỏ nhắn sẽ chui ra, dưới sự bảo vệ của cáo lớn mà ăn thịt xác sống.
Chó biến dị cũng không ít, chỉ là phần lớn chó biến dị ở đây giống như chó hoang, đi săn đơn độc, không giống như đàn chó hàng trăm con mà Trương Tiểu Cường từng thấy ở Hà Bắc. Trên thảo nguyên, những con chó khổng lồ cao vài mét không phải là hiếm, mỗi con đều có địa bàn riêng. Chúng săn bắt xác sống đi lạc trong lãnh thổ của mình, thỉnh thoảng lại xảy ra những trận chiến tranh giành địa bàn.
Ngoài ra, mèo biến dị - loài vật để lại ấn tượng sâu sắc cho Trương Tiểu Cường - cũng xuất hiện. Những thú biến dị ở đây trước kia đều có mặt quanh thành phố Ngân Xuyên, không thiếu những con từng mò vào vùng núi ăn thịt người. Cùng với sự tiến quân của nhân loại, lũ thú biến dị cũng dần biến mất, không ngờ chúng đều di cư đến bình nguyên Ordos.
Ở rìa biển xác sống, từng giây từng phút đều có xác sống bị cắn chết và lôi đi. Bất cứ nơi nào xác sống đi qua, xương trắng lại chất chồng thành lớp. Tuy số lượng thú biến dị không ít, ngày nào cũng có một lượng lớn xác sống bị ăn thịt, nhưng đối với cả triệu xác sống mà nói thì chẳng thấm tháp vào đâu, ngay cả xác sống tiến hóa trong biển xác sống cũng chẳng buồn ra tay vây quét lũ thú này.
Những thay đổi quanh biển xác sống đương nhiên đã được nhân viên trinh sát báo cáo cho Trương Tiểu Cường, chỉ là lũ thú biến dị này rõ ràng cảnh giác với con người hơn là với xác sống. Trước thức ăn dồi dào, các vụ tấn công con người vẫn chưa xảy ra, nên Trương Tiểu Cường cũng không mấy để tâm.
Khi Thạch Nguyên Dã đến nơi, lực lượng chủ lực của chi đội phía Nam là Lữ Sói Máu cũng đã có mặt. Lúc này, đội hình quân chủ lực mạnh mẽ chưa từng có. Trung đoàn dã chiến số 2 đã tập hợp đầy đủ, cộng thêm Tiểu đoàn 4 mới quy thuận, quân số của họ đạt tới hai ngàn năm trăm người. Trung đoàn dã chiến số 1 cũng đã bổ sung xong tổn thất chiến đấu, quân số cũng ở mức hai ngàn năm trăm người, nếu đợi thương binh hồi phục trở lại, có lẽ có thể đạt tới hai ngàn tám trăm người.
Thương vong của Lữ Sói Máu không lớn, kiểm soát ở mức 5%, nên tổng biên chế vẫn giữ ở khoảng sáu ngàn người. Cộng thêm hơn một ngàn người của trung đoàn hậu cần, Trương Tiểu Cường đã có được sự bổ sung gần tám ngàn quân.
Mặc dù chi đội phía Bắc vẫn đang ác chiến ở khu vực Bayannur, nhưng Trương Tiểu Cường đã thu gom gần hết các đơn vị tinh nhuệ. Dưới ánh nhìn kinh ngạc của Tào Lập Đông, hàng vạn quân dưới sự chỉ huy của các cấp trưởng quan đã chính thức tiến vào vị trí chiến đấu.
Trận địa nghênh chiến xác sống nói chính xác chỉ là trận địa phụ trợ, bởi vì phần lớn các đơn vị sẽ di động ở vòng ngoài biển xác sống, thực hiện chiến thuật bầy sói. Trận địa chính chỉ đóng vai trò là mồi nhử để thu hút xác sống, khiến chúng không ngừng mất máu trong lúc giằng co với trận địa, cuối cùng sẽ bị tiêu diệt gọn trong trận địa.
Trong những ngày chuẩn bị này, các thôn trấn quanh Ordos cơ bản đã được quét sạch. Xác sống không có nguồn bổ sung binh lực, kéo theo đội hình dài dằng dặc, chậm rãi tiến sát đến vị trí cách trận địa chính hơn hai mươi cây số.
Trước khi xác sống tiếp cận trận địa chính, có một vùng trũng thấp, trung tâm vùng trũng là một con sông nhỏ. Con sông không rộng lắm, chỉ khoảng bảy tám mét, độ sâu chừng nửa mét. Biển xác sống chỉ thăm dò một chút rồi như đàn linh dương di cư, lần lượt lao xuống lòng sông.
Trên vùng trũng, vài quan sát viên ngồi trên xe việt dã theo dõi đám xác sống cách đó vài chục mét. Có lẽ mùi người trên cơ thể họ đã bị xác sống đánh hơi thấy, những con xác sống đi đầu bỗng trở nên hưng phấn, tốc độ tiến quân đột ngột tăng nhanh. Lại vì dòng nước, chúng lần lượt ngã nhào xuống sông, trở thành bậc thang cho những xác sống phía sau.
Đối với biển xác sống đang ở ngay trước mắt, các quan sát viên không hề hoảng sợ. Họ tính toán kỹ lưỡng số lượng xác sống tiến vào vùng trũng. Chiều rộng vùng trũng gấp hơn mười lần con sông, đất hai bên bờ sông không hề khô ráo mà ngược lại, toàn là bùn nhão. Đây là lòng sông sau khi nước rút, cũng là món quà đầu tiên mà bộ tham mưu tác chiến chuẩn bị cho xác sống.
Xác sống vượt sông lao lên lòng sông, lập tức bị bùn nhão giữ chân, sơ sẩy một chút là ngã xuống vũng bùn giãy giụa. Những con xác sống đã ngã xuống thì không bao giờ còn cơ hội đứng dậy, đồng loại phía sau sẽ dùng chúng làm bậc thang để tiếp tục tiến lên.
Trong vùng trũng dài hơn mười cây số, vô số xác sống giãy giụa trong bùn nhão. Những con xác sống phía sau giẫm lên lòng sông đã bị thi thể phủ kín, tiếp tục trở thành những viên gạch bậc thang trong vũng bùn. Đoạn đường dài hơn trăm mét bị hàng xác sống dàn ngang hàng cây số lần lượt vượt qua. Những con xác sống đặt chân lên mặt đất khô ráo lại tăng tốc, lao về phía các quan sát viên ở trên cao.
Các quan sát viên vẫn không hề nhúc nhích, họ lạnh lùng quan sát. Đám xác sống bên dưới dưới dốc đứng cao ba mét vô vọng giơ đôi móng vuốt cào cấu vào vách đất. Ngay khi xác sống bị chặn lại bởi con dốc, càng nhiều xác sống hơn vượt qua mặt sông, chen lấn những con phía trước. Không ít xác sống ngã xuống trong sự chen lấn, trở thành bậc thang cho đồng loại. Cứ thế, xác sống không ngừng bị đè ngã, càng nhiều xác sống hơn giẫm lên chúng mà bò lên trên.
Đột nhiên, từng con xác sống loại S2 chạy trên đầu biển xác sống, giẫm lên vai và đầu đồng loại, nhảy nhót lao qua trong biển xác sống đen ngòm như tấm thảm. Lúc này, tất cả quan sát viên có S2 trước mặt đồng loạt giơ tay phải lên. Giây tiếp theo, hơn mười chiến sĩ cầm súng bắn lưới kỳ lạ từ phía sau lao tới.
Tại khu vực xác sống xuất hiện, bên cạnh mỗi quan sát viên đều có hơn mười binh sĩ cầm súng bắn lưới. Mặc dù có quân ta bên cạnh, những quan sát viên vốn lạnh lùng quan sát trước vô số xác sống này cũng bắt đầu căng thẳng. Không ít người khó khăn nuốt nước bọt, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào đám S2 đang lao tới.
Tốc độ của S2 tuy bị ảnh hưởng nhất định trong biển xác sống, nhưng nhìn chung không hề chậm. Trong chớp mắt đã đến mép dốc, sau đó, hàng trăm con S2 lần lượt nhảy lên, lao về phía các binh sĩ bên trên.
"Số một, số hai, bắn!"
Một tiếng ra lệnh vang lên, hai tấm lưới lớn bắn ra thành chùm, vừa rời khỏi họng súng đã bung ra mạnh mẽ, chụp lấy những con xác sống đang lao tới. Xác sống bị quấn trong lưới ngã nhào về phía hàng binh sĩ. Các binh sĩ lập tức tránh sang một bên, mặc cho xác sống rơi xuống đất lăn lộn. Tiếp đó, vài binh sĩ cầm chĩa sắt lao lên, ghim chặt con xác sống trên mặt đất, bẻ gãy tay chân rồi lôi đi.
"Số ba, số bốn, bắn!"
Mệnh lệnh thứ hai vang lên, lại hai tấm lưới nữa bung ra chụp lấy xác sống. Đối mặt với súng bắn lưới, những con S2 "ngầu lòi" chẳng khác nào loài cá gặp phải lưới đánh cá, lần lượt bị tóm gọn không thể cử động. Cảnh tượng như vậy không hề hiếm gặp trên đoạn đường dài vài cây số. Từng con S2 bị lưới sắt quấn chặt đang giãy giụa trong tay các binh sĩ cường tráng, giây tiếp theo, chúng bị ném vào những chiếc xe có lồng sắt rồi bị kéo đi.