Lúc này, nỗi đau đớn đã chuyển thành tê dại. Đến tận bây giờ, chính anh cũng không biết mình đã bị mảnh đạn găm vào bao nhiêu chỗ. Có một điều chắc chắn là nếu cởi bỏ quần áo, trên người anh tuyệt đối không còn lấy một tấc da thịt lành lặn, chắc chắn sẽ là những mảng bầm tím và tụ máu lớn.
Vụ nổ vừa rồi chỉ thiếu chút nữa là nuốt chửng Trương Tiểu Cường. Nếu điều đó xảy ra, dù quân phục trên người anh có thể chống đỡ mảnh đạn thông thường thì cũng không thể nào sống sót. Nhưng luồng khí từ các quả tên lửa khác đã đẩy anh văng ra xa. Dù sao đi nữa, việc anh không mất mạng tại chỗ lần này thực sự là nhờ tổ tiên phù hộ.
Bay qua quãng đường ngắn hơn mười mét, sau lưng Trương Tiểu Cường bị trúng đạn ít nhất hàng trăm lần, mọi kẽ hở trên cơ thể đều bị cát bụi lấp đầy. Khi anh rơi mạnh xuống mặt đất đầy hố sâu, biển lửa phía sau ập tới. Trương Tiểu Cường lại nhảy vọt lên, lộn vài vòng trên không trung rồi đập mạnh xuống một hố bom khổng lồ cách đó vài mét.
Số lượng hố bom trên đoạn đường này nhiều không đếm xuể. Đội trực thăng đã dốc hết vốn liếng để tiêu diệt Trương Tiểu Cường, từ pháo máy, tên lửa, bom nhiệt áp cho đến bom cháy, có gì dùng nấy. Trương Tiểu Cường quả thực là một con gián ngoan cường, dưới sự tấn công dồn dập như vậy mà vẫn có thể giết chết ba thủy thủ và một kẻ tiến hóa ngay trước mặt bao nhiêu máy bay.
Hudson, người duy nhất sống sót, đau đớn tột cùng. Anh ta và anh trai nương tựa vào nhau sống sót qua ngày tận thế này, trải qua bao gian khổ mới trở thành nhân vật cấp trung của "Tân Kỷ Nguyên". Lần này ra ngoài cũng là để nâng cao vị thế, chứng tỏ năng lực bản thân nhằm tránh xa các nhiệm vụ nguy hiểm trong tương lai. Nào ngờ vào phút cuối, anh trai lại tan thành tro bụi ngay trước mắt mình.
Lúc này, lòng anh ta như đang bị chiên trong chảo dầu. Anh ta căm hận tất cả những gì mình có thể nghĩ tới: Hội Nguyên Lão đã phái họ đi làm nhiệm vụ, tên phi công bỏ chạy, và cả Trương Tiểu Cường, kẻ mà anh ta hận nhất. Ngồi trong trực thăng, đôi mắt anh ta đỏ ngầu, gào thét điên cuồng vào bộ đàm. Trong những lời giận dữ đó vừa có sự chửi rủa tên phi công hèn nhát, vừa có lời thỉnh cầu những chiếc trực thăng khác phải giết bằng được Trương Tiểu Cường.
Vào khoảnh khắc này, Hudson đã quyết tâm trong lòng, bất cứ ai liên quan đến cái chết của anh trai mình đều không được phép chạy thoát. Anh ta thề bằng họ tộc của mình rằng sẽ dùng cách riêng để báo thù.
Không nhắc đến lời thỉnh cầu của Hudson, những phi công còn lại cũng cảm thấy mất mặt. Trương Tiểu Cường không chỉ giết anh trai Hudson, trước đó họ đã mất bốn chiếc trực thăng "Tống Táng Giả". Toàn bộ Quân khu Châu Á chỉ có bốn trung đội "Tống Táng Giả" và một tiểu đội trực thuộc quân khu. Bây giờ họ đã mất ba trung đội rưỡi, dù có quay về căn cứ thì cũng chẳng phi công nào có kết cục tốt đẹp.
Kẻ địch chỉ có một, một kẻ địch đã bắn hạ bốn máy bay của họ, giết chết mục tiêu cần giải cứu. Nếu không thể giết được người này, làm sao họ xứng danh là át chủ bài của Quân khu Châu Á thuộc "Tân Kỷ Nguyên"? Đặc biệt là sau khi loạt tàu hộ vệ trên không xuất hiện?
Sự giận dữ làm lu mờ lý trí, họ quên mất điều tối kỵ khi tác chiến xuyên biên giới, không nghĩ đến việc tiết kiệm đạn dược để đối phó với những tình huống bất ngờ trên đường về. Có lẽ trong mắt họ, với thiết bị gây nhiễu đủ mạnh, họ có thể quay về dễ dàng như lúc đến.
Các phi công vì cơn giận mà quên mất việc tiết kiệm đạn, khiến Trương Tiểu Cường gặp nạn. Anh bị khóa chặt trong hố bom không thể cử động. Trên đầu anh, từng đợt lửa quét qua, vô số mảnh đạn rít gào, bụi cát cùng đá nóng không ngừng rơi xuống hố.
Số đạn dược còn lại của tám chiếc trực thăng gần như đều được dùng để oanh tạc diện rộng. Nhìn từ trên cao xuống, nơi đây chẳng khác nào chiến trường chính thời Thế chiến thứ hai. Vô số ngọn lửa và khói súng hòa quyện vào nhau, bụi bặm bốc lên cuồn cuộn. Khói trắng đã sớm bị thay thế bởi màu đen và đỏ. Đội trực thăng có thể tiêu diệt cả một quân đoàn đang trút toàn bộ hỏa lực xuống một vùng đất nhỏ hẹp vài trăm mét vuông. Trong cuộc oanh tạc lặp đi lặp lại như vậy, đừng nói là một con người, ngay cả một ổ kiến cũng khó lòng sống sót.
Giữa tiếng gào thét điên cuồng của Hudson, chiếc trực thăng đầu tiên ngừng bắn. Nó đã bắn hết đạn. Lúc này, viên phi công tỉnh táo lại sau cơn cuồng nộ liền lớn tiếng cảnh báo. Anh ta nhớ ra mình vẫn đang ở trên trận địa của địch, lỡ như địch mai phục trên đường về, họ chỉ còn lại đạn mồi và thiết bị gây nhiễu.
Tiếc rằng lời nhắc nhở đã quá muộn. Lần lượt từng chiếc máy bay ngừng bắn. Gần một nửa số máy bay đã cạn sạch đạn. Những chiếc còn lại tốt nhất cũng chỉ còn năm quả tên lửa và bốn mươi viên đạn pháo máy. Tổng cộng cả đội chỉ còn lại mười bảy quả tên lửa và chưa đầy hai trăm viên đạn pháo máy, trong đó hai chiếc còn giữ lại một quả bom nhiệt áp. Tất nhiên, tất cả trực thăng đều còn một quả bom thông minh năm trăm kg.
"Hắn chưa chết, hắn chưa chết! Tôi cảm nhận được, tôi cảm nhận được, hắn vẫn ở dưới đó! Tiếp tục tấn công, tiếp tục tấn công..."
Hudson thấy tất cả trực thăng ngừng bắn thì càng trở nên điên cuồng hơn. Nhưng những chiếc khác không hề quan tâm, họ không muốn quản tên điên này nữa. Đường về còn rất xa. Theo đề nghị quay về ngay lập tức của Adenauer, chiếc trực thăng đầu tiên dẫn đầu chuyển hướng. Hudson, kẻ đang tức đến nổ phổi, lần này hận lây cả Adenauer. Trong lòng anh ta đã liệt Adenauer vào danh sách những kẻ phải chết.
Adenauer không biết một câu nói vô tình của mình đã khiến Hudson nảy sinh ý định giết người. Nhưng dù có biết, ông ta cũng chẳng bận tâm. Là nhân vật cấp cao của quân đội, chỉ cần giao chiếc cặp tài liệu có gắn thanh thông tin đính kim cương vàng cho tổng bộ, ông ta có thể đứng ngoài cuộc. Nhiệm vụ lần này thực sự quá nguy hiểm, nguy hiểm đến mức nỗi kinh hoàng trong lòng ông ta chưa một giây nào dịu đi. Từ lúc vỏ bọc Siêu Tân Tinh bị nứt, phóng Siêu Tân Tinh khiến tàu hộ vệ rơi, hầu hết thuyền cứu sinh bị phá hủy, cho đến khi bị trực thăng "Tống Táng Giả" nhắm tới, rồi lại bị kẹt trong biển lửa, cuối cùng chỉ thiếu một bước là ông ta đã bị bỏ lại vĩnh viễn. Những tai nạn nối tiếp nhau khiến ông ta không biết khi nào mới thực sự an toàn, ngay cả khi đang ngồi trong trực thăng.
Đội bay cuối cùng cũng mặc kệ lời thỉnh cầu của Hudson, chuyển hướng bay đi khiến anh ta tuyệt vọng. Anh ta không biết gã bất tử bên dưới rốt cuộc là ai, nhưng anh ta biết, nếu rời đi, cả đời này mình chưa chắc đã tìm thấy gã đó để giết.
Đôi mắt thâm trầm của Hudson lóe lên tia sáng lạnh lẽo. Đột nhiên, đôi mắt xanh biếc chuyển sang màu đỏ sẫm. Viên phi công đang điều khiển máy bay phía trước đột ngột cứng đờ, giống hệt như thủy thủ đã ngăn cản Trương Tiểu Cường trên mặt đất lúc nãy.
Tám chiếc trực thăng tạo thành đội hình bay vòng tròn bay về phía xa. Bất ngờ, một chiếc trực thăng di chuyển ngang, vẽ một đường vòng cung ngắn rồi tách khỏi đội hình, bay về phía điểm nổ nơi bụi khói vẫn chưa tan trên mặt đất.
Sự thay đổi của máy bay hiển nhiên thu hút sự chú ý của đội trưởng. Anh ta liên tục gọi số hiệu của phi công chiếc đó, yêu cầu quay lại đội hình. Nhưng chiếc máy bay đó hoàn toàn phớt lờ, lơ lửng phía trên đám bụi. Phần bụng máy bay mở ra, các lớp kim loại xếp chồng như đuôi công xòe. Lúc này, mọi tiếng gọi đều dừng lại, liên lạc giữa các máy bay im bặt. Mọi người lơ lửng xoay vòng ở phía xa, chằm chằm nhìn quả bom khổng lồ đang từ từ rơi xuống từ bụng chiếc máy bay kia.
Ngay khoảnh khắc máy bay ngừng bắn, Trương Tiểu Cường đã tự đào mình ra khỏi hố bom bị vùi lấp, nén nỗi sợ hãi mà lao lên phía trước. Vài phút oanh tạc vừa rồi đối với anh dài đằng đẵng như mấy thế kỷ. Khác với lúc chủ động tấn công để giết anh em Hudson, khi ở thế tấn công, sĩ khí của anh rất cao, trong mắt chỉ có anh em Hudson sắp bị mình giết, căn bản không rảnh quan tâm đến việc khác, dù vô số đạn pháo và tên lửa nổ tung bên cạnh cũng vậy. Chính vì sự tập trung đó nên anh không có thời gian nghĩ ngợi, thậm chí không nghĩ đến việc mình bị trúng đạn thì phải làm sao.
Sau khi hoàn thành mục tiêu, việc chạy trốn lại không thể tập trung như vậy. Mục đích chạy trốn là để giữ mạng, mỗi điểm nổ, mỗi ngọn lửa anh đều phải tính toán. Càng như vậy, anh càng cảm thấy thời gian trôi qua thật khó khăn. Chạy thì còn đỡ, khi nằm bất lực trong hố bom chịu đựng sự hành hạ như địa ngục này, cả người anh chỉ tồn tại để chịu đựng sự hành hạ đó.
Tiếng nổ vang lên không dứt, mặt đất như đang xảy ra trận động đất cấp bảy, chấn động khiến toàn bộ xương cốt anh như muốn rời ra. Còn tiếng gầm rú kinh hoàng đó, mỗi lần vang lên đều kích thích màng nhĩ anh. Không ít quả tên lửa nổ trên đầu khiến tai anh ù đi. Khi bò ra khỏi lớp bụi đất lỏng lẻo vùi lấp mình, anh phát hiện tai chỉ còn lại tiếng ù, không nghe thấy gì cả, khiến anh nghi ngờ mình đã bị chấn động đến điếc tai.