"Cô có biết vì sao tôi không động đến quân đội không?"
Trong phòng họp chỉ còn lại Trương Tiểu Cường, Trương Hoài An và Hoàng Tuyền. Với tư cách là tầng lớp lãnh đạo căn cứ, việc Trương Tiểu Cường không thay đổi vị trí của Hoàng Tuyền và Trương Hoài An không phải vì ông hoàn toàn tin tưởng hai người này, mà là vì hiện tại ông đã giành lại được sự công nhận của tất cả mọi người, không cần phải loại bỏ những kẻ có thể gây cản trở mình nữa. Hoàng Tuyền và Trương Hoài An đều không phải là người có dã tâm, nên họ sẽ không làm ra những chuyện mà Trương Tiểu Cường không muốn thấy. Giờ đây, Trương Tiểu Cường giữ họ lại chính là để chuẩn bị cho thời điểm thay đổi mô hình phát triển của Hồ Bắc.
Nghe thấy câu hỏi của Trương Tiểu Cường, trong lòng Hoàng Tuyền thắt lại một nhịp. Trước đó, Trương Tiểu Cường chủ yếu nhắm vào các vấn đề nội chính, phê bình gay gắt nhiều người. Trong số hơn một trăm sáu mươi người có mặt, số lượng nhân sự quân đội và chính quyền chiếm tỉ lệ ngang nhau. Trương Tiểu Cường đã trực tiếp bãi miễn hơn ba mươi người, số phụ trách nội chính bị cách chức đã vượt quá một phần ba. Điều này khiến những người bên quân đội cảm thấy bất an, không biết sau khi Trương Tiểu Cường "dọn dẹp" xong mảng chính vụ, sẽ xử lý quân vụ thế nào?
Thế nhưng Trương Tiểu Cường lại không hề đem chuyện quân vụ ra để nói. Sau khi tuyên bố giải tán cuộc họp, Hoàng Tuyền còn tưởng rằng Trương Tiểu Cường hài lòng với quân đội, nào ngờ lại bất ngờ thốt ra câu hỏi này, khiến ông bắt đầu cảm thấy bối rối.
"Đừng tưởng rằng quân đội thực sự không có vấn đề gì, tôi thấy vấn đề của quân đội không hề ít hơn chính vụ đâu..."
"Gián Điệp ca, tôi biết ngài đang nể mặt chúng tôi. Ngài cứ nói thẳng, cần cách chức ai thì cứ cách, tôi tuyệt đối không hai lời. Quân đội mãi mãi chỉ trung thành với ngài, bất cứ quyết định nào của ngài, quân đội đều sẽ chấp nhận hoàn toàn..."
Lời bộc bạch của Hoàng Tuyền khiến Trương Tiểu Cường cảm thấy hài lòng. Trong thời mạt thế, xưng vương bằng vũ lực, tầm quan trọng của quân đội vượt xa chính vụ. Có thể nói, ở mạt thế, chính vụ chỉ phục vụ cho quân vụ. Có quân đội mới có an toàn, chỉ trong môi trường an toàn mới có thể phát triển, điểm này không ai có thể phủ nhận.
Sự chân thành của Hoàng Tuyền khiến Trương Tiểu Cường nhẹ lòng. Thực ra chính ông cũng biết, sự phát triển của căn cứ Hồ Bắc thực tế vẫn khá ổn, không hề tệ hại như ông đã định nghĩa. Sở dĩ ông vạch ra nhiều vấn đề như vậy là vì ông dùng căn cứ Hồ Bắc so sánh với "Tân Kỷ Nguyên" nên thấy còn thiếu sót. Dương Khả Nhi bị trọng thương, tin tức truyền về từ Vũ Hán cho biết dù cô có bình phục thì cũng không thể đứng dậy được nữa, điều này khiến ông không thể chấp nhận nổi.
Mặc dù bên cạnh Trương Tiểu Cường có không ít phụ nữ, cũng có không ít thuộc hạ và dân chúng, nhưng người quan trọng nhất trong lòng ông vẫn là Dương Khả Nhi. Dương Khả Nhi là người đầu tiên ông gặp, người đầu tiên gọi ông là chồng, người đầu tiên quan tâm đến ông nhất.
Về việc này, Trương Tiểu Cường thề trong lòng, phải sống chết với Tân Kỷ Nguyên, chỉ vì Dương Khả Nhi chứ không vì ai khác. Tất nhiên, Nhị Lang Thần cũng chiếm một phần lớn, Nhị Lang Thần chết là để cứu Viên Ý. Dương Khả Nhi trong lòng ông chỉ là người thân, giữa ông và cô chỉ có tình thân, nhưng Viên Ý thì khác, Viên Ý mới là người vợ thực sự trong lòng ông. Người duy nhất trong lòng ông xứng đáng gọi là vợ, chỉ có một mình Viên Ý mà thôi.
Phụ nữ của ông không ít, nhưng hai chữ "người vợ" trong lòng ông không phải ai cũng có thể đạt được. Viên Ý dịu dàng, chu đáo, chỉ nguyện hy sinh vì ông. Lúc ban đầu ông bị trọng thương, Thượng Quan Xảo Vân còn từng do dự, chỉ có Viên Ý là không rời không bỏ, ngay cả khi ông có thể vĩnh viễn trở thành kẻ phế nhân cô cũng không bận tâm. Chính điểm này khiến Trương Tiểu Cường công nhận Viên Ý, coi cô là vợ mình.
Vì thế Trương Tiểu Cường rất áy náy với Nhị Lang Thần, cũng rất áy náy với Tráng Tráng, và càng căm thù Tân Kỷ Nguyên – kẻ gây ra bi kịch này. Thế nhưng cơ nghiệp của ông so với Tân Kỷ Nguyên thì quá mỏng manh. Dù họ có tiêu diệt được đại đội trực thăng của "Người Đưa Tang", xóa sổ Quân đoàn thứ chín thì đã sao? Mất Người Đưa Tang, người ta có thể chế tạo hộ vệ hạm; mất Quân đoàn thứ chín, người ta có hàng triệu dân, đến lúc đó có thể tổ chức thêm nhiều quân đoàn hơn nữa.
Hơn nữa, kẻ thù mà ông đối đầu trước đó chỉ là Quân khu Châu Á trong năm quân khu của Tân Kỷ Nguyên, còn chưa phải quân khu mà người ta coi trọng nhất. Nếu đối đầu toàn diện, chắc chắn ông sẽ chết rất thê thảm, điều này không cần bàn cãi.
"Hiện tại Quân khu Hồ Bắc đã có gần hai vạn quân chiến đấu, so với các tỉnh lân cận thì khá tốt, nhưng... hai vạn quân này có thể thắng nổi một vạn quân của Tân Kỷ Nguyên không?"
Sự so sánh của Trương Tiểu Cường khiến Hoàng Tuyền á khẩu. Đừng nói là một vạn, năm ngàn người cũng chưa chắc đã đánh thắng nổi. Khi đó, sự tinh nhuệ của quân đội Tân Kỷ Nguyên khiến họ vẫn còn nhớ mãi không quên. Lúc xâm nhập căn cứ Ôn Tuyền, vài trăm người đã ép gần hai ngàn người không thể nhúc nhích trên đầu tường. Khi tấn công căn cứ Gián Điệp, người ta có thể dễ dàng chiếm lấy vòng tường thứ nhất được phòng thủ nghiêm ngặt. Nếu không phải căn cứ tên lửa tự hủy, trời mới biết thương vong của họ có tăng lên gấp ba lần hay không?
"Tôi đã xem qua tóm tắt vài trận chiến và tổng kết sau chiến tranh, tôi phát hiện anh chỉ mải mê theo đuổi số lượng binh lính mà bỏ qua chất lượng. Trong chiến dịch chặn đánh biển xác sống, biểu hiện của các đơn vị đều không ra sao cả. Đơn vị duy nhất coi là khá chỉ có đội ngũ thủ vệ Tam Sơn của Triệu Đức Nghĩa. Ba ngàn quân này cũng là nhờ trải qua gian khổ tôi luyện mà thành. Anh có suy nghĩ gì về điều này?"
Trương Tiểu Cường đẩy Triệu Đức Nghĩa ra khiến Hoàng Tuyền hơi phấn chấn. Triệu Đức Nghĩa là phó sư trưởng, quân đội của Triệu Đức Nghĩa cũng là quân đội của ông. Đơn vị này sau khi được Lữ đoàn Thủy quân lục chiến số 3 của Ngải Thanh Sơn giải cứu đã thể hiện cực kỳ nổi bật. Lúc đó sau khi thoát vây, nhân lực đã kiệt quệ đến cực điểm, dù vậy họ vẫn tiêu diệt được gần ba mươi vạn xác sống, đánh ra cuộc phản công đẹp nhất, sau đó còn lập công lớn khi thu hồi vòng tường.
"Đơn vị này hiện là con dao nhọn của chúng ta, chủ yếu phụ trách dọn dẹp xác sống quanh các thành phố ở Vũ Hán. Cho đến nay, tổn thất của đơn vị này là thấp nhất, chiến tích đạt được là cao nhất. Tôi vốn định thành lập trung đoàn giáo đạo trong đơn vị này, luân phiên cho sĩ quan các đơn vị khác đến đó học tập tôi luyện lại..."
Hoàng Tuyền dồn hết tâm trí vào quân đội, điều Trương Tiểu Cường hỏi cũng là điều ông đã suy nghĩ từ lâu, nên đáp ngay lập tức. Trương Tiểu Cường gật đầu hài lòng nói:
"Ý tưởng về trung đoàn giáo đạo không tệ, kẻ mạnh mãi mạnh, các đơn vị khác được huấn luyện trong đơn vị tinh nhuệ kiểu gì cũng học được vài thứ, chỉ là, như vậy vẫn chưa đủ..."
Hoàng Tuyền lập tức lấy lại tinh thần, nghiêng tai lắng nghe. Ông thèm muốn biến tất cả đơn vị thành đơn vị tinh nhuệ. Ba ngàn quân kia được tôi luyện trong môi trường khắc nghiệt, môi trường này không thể sao chép, dù sao không phải ai cũng có thể kiên trì lâu như vậy trong hoàn cảnh khắc nghiệt nhất.
"Tôi đã lôi kéo được hai quân đoàn của Tân Kỷ Nguyên ở Tứ Xuyên, sự tinh nhuệ của những người đó khiến tôi cảm động sâu sắc. Mỗi người trong số họ đều có thể đạt tới trình độ chiến đấu của bộ đội Triệu Đức Nghĩa. Mặc dù trang bị chiếm một phần, nhưng huấn luyện của họ cũng rất quan trọng. Tinh nhuệ của quân đoàn chính quy trước khi tham gia chiến đấu sẽ được huấn luyện nghiêm ngặt bốn tháng, bắn hết ba ngàn viên đạn..."
Trương Tiểu Cường vừa nói đến đây, mặt Hoàng Tuyền lập tức xị xuống. Ba ngàn viên đạn cho một binh lính, một ngàn binh lính là ba triệu viên đạn. Ba ngàn viên đạn có thể đổi lấy độ chính xác quả thực khủng khiếp, tuy nhiên, cũng phải xem đối tượng. Tân Kỷ Nguyên giàu có, không bận tâm, nhưng Hoàng Tuyền thì rất để ý.
Ba ngàn viên đạn dù có thể tái chế vỏ đạn cũng không chịu nổi sự tiêu hao như vậy. Kho dự trữ của họ xưa nay chưa bao giờ dư dả, dù có vắt kiệt Vương Lạc, họ cũng không tìm ra đủ nguyên liệu. Huống hồ, Hồ Bắc còn bao nhiêu xác sống đang chờ họ tiêu diệt, đạn dược là thứ không ai thấy thừa cả.
Nhìn biểu cảm của Hoàng Tuyền, Trương Tiểu Cường biết ngay ông đã hiểu sai ý. Cách thành công của Tân Kỷ Nguyên họ không thể sao chép, muốn sao chép cũng không làm được, còn phải tự tìm cách từ chính mình. Hơn nữa, tinh nhuệ không phải muốn là có. Tân Kỷ Nguyên có hàng triệu dân ở Úc, nhưng số lượng tinh nhuệ mỗi quân đoàn ít thì vài trăm, nhiều nhất cũng chỉ hai ngàn năm trăm. Có thể thấy Tân Kỷ Nguyên cũng không có khả năng huấn luyện quá nhiều tinh nhuệ.
"Hiện tại Hồ Bắc có ba sư, hơn hai vạn binh lính nói nhiều thì không nhiều, nói ít thì không ít. Nhưng ngoài bộ đội của Triệu Đức Nghĩa, đơn vị thực sự có thể đứng lên mặt bàn không nhiều. Tôi nghĩ, thay vì để lính mới ra trận, chi bằng tập trung tài nguyên để nâng cao chất lượng..."
Đây mới là mục đích Trương Tiểu Cường giữ Hoàng Tuyền và Trương Hoài An lại. Căn cứ Hồ Bắc với hơn mười vạn dân mà sở hữu số lượng quân đội lên tới hai vạn, tỉ lệ gần như sáu chọi một, điều này cực kỳ không bình thường. Bản thân binh lính không tạo ra sản phẩm, họ chỉ tiêu thụ. Một khi đánh trận, ngay cả đạn dược cũng không gom đủ, còn trang bị của họ nữa, tuy rằng súng ống đủ dùng nhưng cỡ nòng và kiểu dáng đều khác nhau. Những trận chiến thất bại của Hoàng Tuyền là do tiếp tế kéo chân, tiếp tế không kịp thời ngoài việc người quản lý thiếu tập trung ra, thì việc quá nhiều cỡ nòng cũng là một vấn đề, đặc biệt là loại quân tạp nham mới tổ chức, chủng loại đạn dược còn kỳ quái hơn, ngay cả đạn súng săn cũng nằm trong danh mục tiếp tế đạn dược.
Dưới sự giải thích của Trương Tiểu Cường, Hoàng Tuyền và Trương Hoài An đều vô cùng kinh ngạc. Trương Tiểu Cường trước đó không động đến quân đội là vì ông không muốn động nhỏ, mà chỉ muốn động lớn. Kế hoạch tinh binh là mục tiêu tiếp theo Trương Tiểu Cường đặt ra cho quân đội. Đội quân hai vạn người đối với căn cứ Hồ Bắc thực sự khó mà gánh vác nổi. Trương Tiểu Cường chuẩn bị cắt giảm một nửa, chỉ để lại một vạn người, những người khác đều vào các nhà máy trở thành công nhân. Như vậy họ có thể vừa mở rộng năng lực sản xuất, vừa dồn nhiều vật tư hơn cho đội ngũ tinh nhuệ.
Một lần nữa, đề nghị của Trương Tiểu Cường nhận được sự tuân thủ vô điều kiện của Hoàng Tuyền. Hậu quả của việc giảm một nửa quân đội, ngay cả Hoàng Tuyền với tư cách là người đứng đầu quân sự cũng không dám gánh vác, nhưng một khi Trương Tiểu Cường đã quyết định thì không có vấn đề gì cả. Đồng thời, Trương Hoài An cũng đã lên kế hoạch sắp xếp gần như xong cho hơn mười ngàn lính xuất ngũ. Ngày nay địa bàn của Hồ Bắc ngày càng lớn, nơi nào cũng thiếu người, hơn mười ngàn lao động khỏe mạnh chắc chắn sẽ khiến các nhà máy phải tranh giành đến sứt đầu mẻ trán.